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Oficina de Apoyo al Paciente
Aspectos básicos del trasplante de médula ósea y
sangre del cordón umbilical
El objetivo de esta hoja informativa es ayudarle a entender mejor en qué consiste el trasplante de médula ósea o
sangre del cordón umbilical y cómo funciona.
¿Qué es un trasplante de médula ósea o de sangre del cordón umbilical?
Si sus células de la médula ósea o de la sangre se enferman o vuelven cancerosas, su vida podría correr peligro.
Para muchos pacientes, un trasplante de médula ósea o de sangre del cordón umbilical es una opción de
tratamiento. En un trasplante de médula ósea o de células sanguíneas se reemplazan sus células formadoras de
sangre enfermas por otras sanas. Las células usadas en el trasplante pueden provenir de tres fuentes:
•Médula ósea (células progenitoras)
•Sangre periférica (o circulante)
•Sangre obtenida de un cordón umbilical después del nacimiento de un bebé
Como se usan distintas fuentes de células, quizá escuche o vea distintas frases para describir el proceso del
trasplante. El National Marrow Donor Program® (Programa Nacional de Donantes de Médula o “NMDP”) utiliza la
frase “trasplante de médula ósea o sangre del cordón umbilical”.
Si necesita un trasplante, su médico especialista en trasplantes elegirá la fuente de células que sea más
adecuada para su caso. Su doctor decidirá si usará sus propias células formadoras de sangre o las células de
otra persona. Esta decisión depende del tipo de enfermedad que usted tenga y de otros factores de salud.
Un trasplante en el que se usan sus propias células se llama trasplante autólogo. Para un trasplante autólogo,
se le extraen células del torrente sanguíneo (o, con menor frecuencia, de la médula ósea) y se guardan para su
trasplante.
Un trasplante en el que se usan células o sangre del cordón umbilical de un familiar, donante no relacionado
o una unidad de sangre del cordón umbilical se llama trasplante alogénico. El tipo de tejido del donante o la
unidad de sangre del cordón umbilical debe ser estrechamente compatible con el tejido o la sangre del paciente,
respectivamente. Si no tiene un familiar compatible, su médico o centro de trasplantes puede buscar donantes no
relacionados utilizando el Registro del NMDP. El Registro incluye más de 5.5 millones de posibles donantes y más
de 45,000 unidades de sangre de cordón umbilical.
A fin de prepararse para el trasplante, se le administrará quimioterapia y/o radioterapia antes de que reciba las
nuevas células. Esto se hace durante 7 a 10 días antes del trasplante. Luego se trasplantan a su cuerpo las
células formadoras de sangre de un donante compatible sano o una unidad de sangre del cordón umbilical. Estas
células recién trasplantadas comienzan a multiplicarse, dándole un nuevo sistema inmunológico.
Hay dos tipos de trasplantes alogénicos:
•Trasplantes con dosis alta (también llamados estándar o con acondicionamiento mielosupresor): en un
trasplante de dosis alta, el paciente recibe altas dosis de quimioterapia y/o radiación para destruir la
mayor parte de las células enfermas.
•Trasplantes con intensidad reducida (también llamados trasplantes mini o sin acondicionamiento
mielosupresor): Un trasplante con intensidad reducida utiliza dosis mucho menores de quimioterapia
y/o radiación que un trasplante de dosis alta. En este tipo de trasplante, la quimioterapia y/o la
radiación no destruyen completamente la enfermedad. Para obtener más información sobre trasplantes
con intensidad reducida, hable con su médico o llame a la Oficina de Apoyo al Paciente.
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¿Qué enfermedades se tratan con el trasplante?
La leucemia, el linfoma, la anemia aplástica, ciertos trastornos hereditarios y muchas otras enfermedades se
tratan con trasplantes.
¿Cómo decido si un trasplante es el tratamiento adecuado para mí?
Los trasplantes no son la solución para todo el mundo. Un médico especialista en trasplantes podrá responder a
sus preguntas y ayudarle a decidir si es una buena opción en su caso. Si lo es, usted querrá compararla con otras
opciones de tratamiento con la ayuda del médico, además de su familia.
¿Dónde puedo recibir un trasplante de médula ósea o de sangre del cordón umbilical?
No todos los hospitales tienen experiencia en realizar todos los tipos de trasplantes. Pregunte a su médico si
pueden remitirlo a un hospital de trasplantes, también llamado centro de trasplantes. La Oficina de Apoyo al
Paciente del NMDP también puede darle una lista de hospitales con experiencia en trasplantes, o puede visitar
www.marrow.org/access en internet para buscar un centro de trasplantes.
Si vive fuera de los Estados Unidos, hay muchos centros de trasplantes en todo el mundo. Para obtener
información sobre uno de los centros de trasplantes internacionales del NMDP, puede enviarnos un mensaje de
correo electrónico a [email protected]
¿Cómo pagaré por el trasplante?
Los trasplantes son muy costosos. Si se está preparando para un trasplante, debe de entender cómo funciona su
cobertura de seguro y debe desarrollar un plan financiero para cubrir los gastos del trasplante. Si necesita ayuda
adicional o desea buscar otras fuentes de financiamiento puede llamar a un administrador de casos de la Oficina
de Apoyo al Paciente.
Para obtener información más específica sobre cuánto le costaría someterse a un trasplante, debe trabajar
estrechamente con su representante financiero del centro de trasplantes.
La Oficina de Apoyo al Paciente (Office of Patient Advocacy, OPA) del NMDP ayuda a los pacientes y sus
familias desde el diagnóstico hasta la supervivencia. La OPA ofrece programas, recursos y servicios
que satisfacen las necesidades específicas de los pacientes brindando asesoramiento personal,
materiales educativos o información en otros idiomas. Para hablar con un administrador de casos de la
OPA, llame sin cargo al 1 (888) 999-6743. Fuera de los Estados Unidos, llame al (612) 627-8140. Los
administradores de casos atienden de lunes a viernes de 8 a.m. a 5 p.m. Hora del centro.
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