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¿Qué es la esterilidad?
Se define esterilidad como la imposibilidad de una pareja de concebir un embarazo
luego de un año de mantener relaciones en forma regular (2-3 veces/sem) sin uso
de métodos anticonceptivos. La esterilidad es primaria si la pareja no presenta
embarazos previos. Si la pareja presenta antecedente de embarazos, se habla de
esterilidad secundaria.
A algunas parejas les resulta difícil de aceptar que puedan padecer problemas
reproductivos y no se acercan a consultar. Sin embargo, hablar de esterilidad o
infertilidad hoy, no significa la imposibilidad de lograr un embarazo. En la actualidad,
se pueden identificar hasta el 90% de las causas médicas de infertilidad y más del
50% de los casos se tratan con éxito mediante técnicas médicas o quirúrgicas.
Reconocer la existencia de un problema es la única manera de resolverlo
¿"Esterilidad" o "Infertilidad"?
Los términos "Esterilidad" e "Infertilidad" son a menudo usados como sinónimo,
aunque clásicamente tienen significado diferente. La paciente estéril es aquella
paciente que no consigue la gestación, mientras que la paciente infértil se refiere a
se refiere a la "paciente que consigue la gestación pero no alcanza el parto" . En
definitivamente ambos términos expresan la dificultad que la pareja tiene para
conseguir una gestación y el consiguiente nacimiento de un niño.
¿Cuándo debemos sospechar problemas de esterilidad?
La especie humana no es eficiente desde el punto de vista reproductivo. La
posibilidad de lograr un embarazo para una pareja sana, sin problemas de fertilidad,
en edad reproductiva óptima (menos de 30 años para la mujer), que tiene relaciones
sexuales regularmente, es menor al 25% por ciclo. Ni siquiera al cabo de un año la
posibilidad de embarazo es del 100% para estas parejas: la tasa anual de embarazo
para las parejas sanas es de aproximadamente el 85%. Pero de todos modos, estas
cifras muestran que la mayoría de las parejas deberían alcanzar el embarazo dentro
del primer año de mantener relaciones. Por este motivo, si la pareja no ha
embarazado en dicho periodo, deben iniciarse los estudios correspondientes. En
algunas circunstancias – menstruaciones muy irregulares, falta de menstruación
durante tres meses o más, antecedente de infecciones o cirugías pelvianas, dolores
pelvianos intensos, antecedente de infecciones o traumatismos testiculares, etc –
los estudios se inician inmediatamente. Asimismo, si la mujer tiene más de 35 años,
los estudios se inician a los 6 meses de búsqueda, dado que la fertilidad disminuye
con la edad y, además, porque va quedando menos tiempo si fuese necesario
realizar algún tratamiento previo
¿Quién debe comenzar primero la evaluación: el hombre o la mujer?
El 40% de las causas de esterilidad son causas masculinas, 40% son femeninas y el
20% son mixtas. Por lo tanto la investigación de la pareja debe iniciarse en forma
simultánea para ambos miembros de la pareja y debe realizarse de manera práctica
y expeditiva el examen de esterilidad no es de un hombre o de una mujer, es un
tema
de
pareja
.
¿Es importante considerar la edad de la mujer?
La edad es fundamental en cuanto a la posibilidad de lograr el embarazo. En el caso
de la mujer, la calidad y la cantidad de óvulos disminuye progresivamente después
de los 30 años, y drásticamente después de los 40 y con ello, las posibilidades de
embarazo. En el caso del hombre, se ha encontrado que la edad está asociada a la
disminución de la movilidad espermática y una mayor frecuencia de abortos.
Antes de nacer, una mujer cuenta con cinco millones de óvulos, pero al nacer sólo le
quedan unos 300 mil. A partir de la primera menstruación, la mujer ovula
normalmente un solo óvulo cada 28 días. Aunque la cantidad de óvulos de una mujer
excede la cantidad de óvulos que necesitará a lo largo de su etapa fértil, los óvulos
que la mujer ovula después de los 40 años, son óvulos más “envejecidos” –ya que
estaban desde la etapa embrionaria- y por ende pueden estar más alterados. Esto
explica la mayor dificultad para embarazar por un lado, y la mayor probabilidad de
que el embarazo se interrumpa espontáneamente, al generarse un embrión no
viable. Después de los 44 años, la calidad de los óvulos va disminuyendo
drásticamente
cada
mes.
En los hombres, esta situación es diferente ya que ellos producen espermatozoides
nuevos
durante
toda
su
vida.
No existe diferencia en la infertilidad de las mujeres entre los veinte y los treinta y
cuatro años (oscila entre el 9 y el 13%) . Sin embargo, entre las mujeres de treinta
cinco a treinta y nueve años, se estima que es del 25% y entre las de cuarenta años
o
más
es
del
27%
aproximadamente.
¿Cómo se inicia la investigación de la pareja estéril?
En la primera consulta el especialista interrogará a la pareja y realizará el examen
físico. Las preguntas habituales para la mujer son: la edad, cuánto tiempo lleva
intentando tener un hijo, -en ésta o en otras relaciones anteriores-, las
características de su ciclo menstrual o si tiene síntomas de ovulación-dolor en
hipogastrio, tensión mamaria, goteo menstrual mesocíclico, aumento del moco
cervical-. Además le preguntará si ha tenido enfermedades de transmisión sexual,
infección pelviana previa, apendicitis o alguna operación abdominal, si ha tenido
también dolor durante las relaciones sexuales o durante la menstruación, si ha
habido
enfermedades
importantes
o
si
recibe
alguna
medicación.
Al hombre, le preguntarán sobre su salud en general, operaciones o enfermedades
mayores. Algunas operaciones, daños en los testículos, sobre el antecedente de
paperas o enfermedades de transmisión sexual o estar bajo algún tipo de terapia
farmacológica.
De la pareja se necesita saber la frecuencia de las relaciones sexuales, y si existen
problemas en la relación sexual, por ejemplo, eyaculación precoz.