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ISBN: PPI201402DC4571
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ISSN: 2443-4388
N° 1, Año 2007
Accidentes producidos por la serpiente mapanare
Las serpientes son vertebrados ectotérmicos (sangre fría)
pertenecientes a la clase Reptilia. Se han descrito al menos tres mil especies, la mayoría no venenosa. Algunas,
han desarrollado glándulas salivares especializadas que
producen sustancias tóxicas y se agrupan en cinco familias: Elapidae, Hydrophiidae, Atractaspididae, y, la que
más nos interesa, Viperidae.
Estos venenos realizan múltiples funciones, que incluyen
una rápida inmovilización de la presa y el comienzo de su
digestión. Algunas de las serpientes venenosas de importancia médica tienen un par de colmillos, al frente de la
mandíbula superior, que tienen un conducto interno parecido a una aguja hipodérmica, a través del cual penetra
el veneno en los tejidos de la presa. Con la mordedura, el
veneno es inyectado subcutánea e intramuscularmente.
la mordedura. Las mapanares tragan su presa entera, semi
digerida por el veneno. En el medio salvaje, comen cada
dos o tres semanas aproximadamente. La ingesta anual de
agua es casi el doble de su peso. En climas secos, donde el
agua es escasa, asimilan la humedad de las presas.
Las mapanares alcanzan su madurez sexual a los tres
años. Las hembras son pasivas durante el cortejo, mientras los arrastramientos masculinos encima de la hembra, van acompañados de golpecitos con la lengua. Da
tirones vigorosos con la porción posterior de su cuerpo;
el macho aprieta su cola bajo la de su compañera, que a
su vez alza la cola. Sus cloacas hacen contacto, y el macho
inserta su hemipenis, el cual es muy ahorquillado. La cópula dura horas, con períodos de descanso. La gestación
tarda cerca de cinco meses. El nacimiento dura hasta cinco horas y nacen de 10 a 20 crías. Esta especie es ovovívipara; la cría agujerea las delgadas membranas del huevo,
inmediatamente antes del nacimiento y nace viva. Las
crías permanecen con la madre un par de horas o un día,
a lo sumo. Luego se dispersan en búsqueda de comida.
Desde el punto de vista geográfico, la mapanare (Bothrops
lanceolatus) se distribuye en el piso tropical y subtropical desde el piedemonte andino, a través de la cordillera
de la Costa, incluyendo los valles, depresiones y llanos
de los estados noroccidentales, centrales y nororientales
(Rodríguez-Acosta et al., 1995). La longitud promedio de La población se reduce drásticamente durante el primer año
los adultos es de 130 cm; su peso, cercano a 900 gr.
por la falta de comida y la vulnerabilidad ante los predadores. Las mapanares son agresivas y fácilmente excitables.
La mapanare tiene cuerpo cilíndrico, cola corta y cabeza Esta especie causa más accidentes que cualquier otra en Vetriangular ancha. Como todas las Viperidae, tiene una fo- nezuela. No se arman como los crótalos, mueven la cola ráseta termoreceptora (un orificio en la mandíbula superior, pidamente, momentos antes de un ataque y luego se lanzan
ubicado entre los ojos y las fosas nasales). Ésta tiene apro- sobre la presa, apoyando su abdomen en la parte posterior
ximadamente 6 mm de profundidad, con una cámara que del cuerpo y avanzan una distancia casi proporcional a la de
posee una parte externa y otra interna, separadas por una su largo. Predadores comunes de las mapanares son: gavimembrana delgada. Ésta es un increíble aparato que detec- lanes, lechuzas, rabipelados (Didelphis marsupialis) y patos
ta diferencias entre la temperatura ambiente y la de la pre- salvajes. Durante la estación seca, emigran hacia las riberas
sa. Los colmillos de las mapanares son largos y tubulares, de los ríos y penetran las selvas tropicales y de galería, se hacaracterísticos en las serpientes venenosas. El Bothrops llan enrolladas encima de las piedras ribereñas o en huecos
lanceolatus puede ser de color negruzco verdoso, con vien- húmedos del terreno (Rodríguez-Acosta et al., 1995).
tre blanco nacarado o pálido amarillento. Los dibujos en
su dorso, con forma de diamante, son oscuros con bordes Estas serpientes son muy importantes desde el punto de
blancos. La cola es negra. Las marcas de la cabeza incluyen vista económico, como controladores de las poblaciones
una banda oscura oblicua detrás de cada ojo.
de roedores, que invaden las siembras de maíz, sorgo,
arroz y otros. También viven bien en cautiverio, lo que
Se alimenta de pequeños mamíferos y pájaros; a veces de las convierte en un recurso educativo de parques zoolóreptiles y anfibios; son generalmente de actividad nocturna gicos y universidades. Su grasa es utilizada en prepara(Lancini, 1979). En segundos, esta especie puede ocasio- ciones medicinales desde tiempos remotos. Sus toxinas
nar un accidente fatal. Los músculos que rodean las glán- son investigadas para uso medicinal, principalmente en
dulas del veneno controlan la cantidad que se libera con procesos de anticoagulación y tratamiento del cáncer.
La gravedad de la mordedura ha producido mucho temor hacia estos animales. Todas las formas de control o
erradicación de esta especie (venenos, trampas, destrucción de suministros de comida y refugios) han fracasado
Bothrops es una especie muy fecunda. Su existencia no
está amenazada de extinción.
hemorrágica, cuya acción produce manifestaciones
clínicas locales y generales, en minutos o en algunas
horas después del accidente.
La actividad proteolítica produce un edema local duro,
de color eritematoso y luego hemorrágico, que evoluciona hacia la aparición de flictenas, que se rompen y
drenan un líquido serohemático rico en veneno, necroCómo evitar
sis y abscesos, y en muchos casos se infectan secundaun accidente bothrópico
riamente con bacterias. Simultáneamente aparece un
dolor intenso, con sensación de vendaje apretado, que
• Con información a los habitantes de la región: ser- disminuye con la evolución del caso, pero no desaparepientes locales, épocas del año, hora en que suelen ce (Pifano et al., 1989).
aparecer y sitios donde habitan.
• Con vigilancia: ser especialmente atentos con las ser- La hemorragia se manifiesta por equímosis y petequias
pientes luego de las lluvias, durante las inundaciones, locales, con sangrado del orificio de la mordedura, por
en la época de cosechas y por la noche.
lesión del endotelio vascular. La acción coagulante es
• Usando zapatos apropiados, botas o pantalones lar- producida por las fracciones tóxicas del veneno que acgos y de tela gruesa, especialmente al atravesar zonas túan sobre los factores de la cascada de la coagulación,
boscosas.
que se manifiestan por sangramientos generales (hema• Usando linternas o lámparas cuando se camina de no- turia, gingivorragia, epistaxis, rectorragias y melena). Se
che.
detectan alteraciones del tiempo de coagulación y cifras
• Evitando acercarse a las serpientes. Evitar atacarlas disminuidas de fibrinógeno plasmático (Rodríguezen un espacio donde no puedan escapar; no atrapar- Acosta et al., 1995).
las ni manipularlas.
• No durmiendo en el suelo.
En las mordeduras de animales grandes, la inoculación
• Manteniendo a los niños fuera del área donde hayan de veneno puede ser tanta que genera hipotensión, tasido vistas.
quicardia o bradicardia y finalmente shock, quizás por
• Evitando manipular serpientes que parezcan muer- liberación de mucha bradiquinina.
tas.
• Eliminando los desperdicios cercanos a las casas, Después de cinco horas, el paciente presenta dolor en el
pues atraen a los ratones y éstos a las serpientes.
sitio de la mordedura, calor y rubor de aparición violen• Revisando con frecuencia las casas rurales para tratar ta, que se va intensificando. Las lesiones locales empeode ubicar serpientes que se encuentren escondidas en ran y como a las 10 horas, pueden aparecer flictenas, negarajes, gallineros, baños.
crosis local y equímosis en todo el miembro. Además de
las manifestaciones generales y de las hemorrágicas, los
Las serpientes no siempre inoculan veneno al morder. pacientes presentan oliguria y anuria, que podrían evoluAlgunas personas mordidas o que creen haber sido cionar a una insuficiencia renal aguda.
mordidas, pueden desarrollar extraños signos y síntomas, aún cuando el veneno no haya sido inyectado
(Anónimo, 1999). Ello resulta del miedo atávico. Los
Tratamiento
pacientes pueden incluso llegar al choque vasovagal a
causa del miedo intenso.
El tratamiento de un accidente por mordedura de mapanare o tigra mariposa incluye, además de las medidas
En el examen general se debe medir la presión sanguínea y generales, la administración del antiveneno en las dosis
la frecuencia cardíaca. Examinar la piel y las mucosas para indicadas en el cuadro anexo, siempre por vía endoveevidenciar las petequias, púrpura, equímosis y hemorragia nosa. Las características clínicas orientan el tratamiento.
conjuntival. Examinar las encías para descubrir a tiempo Las pruebas de coagulación (tiempo parcial de tromboun sangramiento mucoso que delate una hemorragia sisté- plastina, tiempo de protrombina, tiempo de coagulación
mica. Examinar la nariz para ver si hay epistaxis. El endu- y niveles de fibrinógeno) sirven como parámetro de conrecimiento de los músculos abdominales puede ser signo trol de actividad del suero.
de una hemorragia gastrointestinal o retroperitoneal. Dolor en fosas lumbares indicaría daño renal. Se debe rea- Si a las 10 ó 12 horas, el paciente se mantiene sin coalizar conteo plaquetario, conteo blanco, hematocrito, he- gulación, se le debe administrar nuevamente suero anmoglobina, examen de orina, urea, creatinina, tiempo de tiofídico, suficiente para neutralizar 100 mg de veneno
coagulación, tiempo parcial de tromboplastina, tiempo de (Rodríguez-Acosta et al., 1995).
protrombina, fibrinógeno. Este accidente es causado por En el tratamiento complementario debe acostarse al paserpientes del género Bothrops, dentro del cual, además de ciente en posición decúbito dorsal, con los miembros lela mapanare, se describe la tigra mariposa.
vantados a 45 grados (si la mordedura fue en uno de los
miembros) para facilitar el retorno venoso y la mejoría
El veneno de estas especies presenta fracciones con del edema. Las lesiones locales deben limpiarse con soluactividad proteolítica, coagulante, anticoagulante y ciones antisépticas como jabones yodados.
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Frente a una infección secundaria de inicio, se deben administrar antibióticos de amplio espectro, nunca profilácticos. La protección antitetánica debe ser rutinaria. La
administración local del suero antiofídico en el sitio de
la mordedura no es recomendada porque, además de ser
muy dolorosa, puede aumentar la presión intracompartimental, favoreciendo la hipoxia y la necrosis.
Cuando la terapia de antiveneno es efectiva, los pacientes
comienzan a sentir mejoría general; los dolores locales
ceden rápidamente, el sangramiento sistémico empieza a
desaparecer después de los 30 minutos y la coagulación
sanguínea se restablece luego de tres horas. En los pacientes en shock las cifras tensionales se incrementan a
partir de los 30 minutos, con desaparición de las arritmias y de la taquicardia.
Reacciones Al Antiveneno
El daño local ocasionado por la necrosis debe tratarse
con medidas de antisepsia, debridaje de lesiones y antiEn Venezuela son raras las reacciones al antiveneno, sin bioticoterapia en presencia de infección (se recomienda
embargo, es bueno saber que pueden producirse y cono- un antibiótico de amplio espectro, tipo cefalosporina,
cer cómo tratarlas rápidamente.
acompañado de otro para anaerobios tipo metronidazol).
Una vez que el paciente mejora, se debe comenzar la fiAlgunos pacientes desarrollan reacciones en pocas horas, sioterapia para recuperar la función de la parte afectada.
o de manera tardía en los siguientes días. Las reacciones El miembro debe permanecer mientras tanto en una poanafilácticas tempranas, se dan entre los 10 minutos y las sición funcional.
tres horas después de la administración del antiveneno.
Los síntomas pueden incluir prurito generalizado, tos Los niveles plasmáticos de fibrinógeno, durante las priseca, fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal tipo có- meras 6-8 horas son restaurados por síntesis hepática.
lico, diarrea, taquicardia o urticaria. Una minoría desarrolla un cuadro más grave que compromete la vida, que Los pacientes de leve a grave deben ser hospitalizados y
es el choque anafiláctico, caracterizado por hipotensión, los dados de alta (poco sintomáticos) se deben citar para
broncoespasmo y angioedema. Si no se trata con urgen- consulta a las 24 horas■
cia el paciente muere por asfixia.
Otros pacientes desarrollan tardíamente la enfermedad
del suero, que comienza a los tres días de su administración. Las manifestaciones clínicas incluyen fiebre, náuseas, vómitos, prurito, urticaria, dolor articular, mialgia,
linfadenopatías, proteinuria con nefritis por complejos
inmunes y en algunos casos encefalopatía.
Al primer indicio de reacción se debe suspender temporalmente la administración del suero y colocar una inyección intramuscular de adrenalina, en dosis inicial para
adultos de 0.5 y 0.01 mg/kg de peso corporal para niños.
La dosis se puede repetir cada 5 ó 10 minutos. Al mismo
tiempo se le debe administrar al paciente hidrocortisona
por vía endovenosa, a razón de 1.000 mg para adultos y 2
mg/Kg de peso para los niños. Se ha ensayado la cimetidina como una excelente droga coadyuvante de la anafilaxis, dando 200 mg diluidos en 20 mL de solución salina
por vía endovenosa lenta y 4 mg/Kg de peso en niños.
El tratamiento de la enfermedad del suero se hace con antihistamínicos orales, tipo clorofeniramina, en dosis para
adulto de 2 mg cada seis horas y para niños: 0.25 mg/Kg
peso/día en dosis divididas. En casos refractarios, se recomienda la administración de prednisona en adultos, en
dosis de 5 mg cada seis horas y niños 0.7 mg/Kg/día.
N° 1, Año 2007
Autor
Dr. Alexis Rodríguez-Acosta
Instituto de Medicina Tropical.
Universidad Central de Venezuela.
[email protected]
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