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"Part III: Pain Terms, A Current List with Definitions and Notes on Usage" (pp 209-214) Classification of Chronic
Pain, Second Edition, edited by H. Merskey and N. Bogduk, IASP Press, Seattle, © 1994.
TÉRMINOS DE DOLOR
Dolor
Experiencia desagradable, en lo sensorial y lo emocional, que se asocia a una
lesión tisular real o posible, o que se describe en función de dicha lesión.
Nota: La incapacidad para comunicarse oralmente no niega la posibilidad que un
individuo esté sufriendo dolor y, por tanto, precise un tratamiento adecuado para
aliviarlo. El dolor siempre es subjetivo. Cada individuo aprende a utilizar la palabra
‘dolor’ gracias a experiencias propias en sus primeros años de vida. Los biólogos
consideran que los estímulos que causan dolor son los responsables de la lesión tisular.
Por ello, el dolor es la experiencia que asociamos a ésta, sea real o posible.
Indiscutiblemente se trata de una sensación en una o en varias partes del cuerpo pero,
como siempre es desagradable, constituye también una experiencia emocional.
Aquellas sensaciones que se asemejan al dolor pero que no son desagradables, como
las punzadas, no deben considerarse como dolor. Existen experiencias anormales
molestas (disestesias) que también se podrían definir como dolor, aunque no lo sean
necesariamente ya que, en lo subjetivo, probablemente carecen de las cualidades
sensoriales propias del dolor.
Muchas personas describen dolor aun en ausencia de lesión tisular o de cualquier
causa fisiopatológica probable, lo que sucede generalmente por causas psicológicas.
Con frecuencia, si se acepta la descripción subjetiva, es imposible diferenciar esa
experiencia de la ocasionada por alguna lesión tisular. Si la persona percibe su
experiencia como dolor y la describe de la misma manera como con el dolor
ocasionado por un daño físico, la experiencia debe aceptarse como dolor. Esta
definición evita la vinculación inevitable del dolor al estímulo. La actividad inducida por
un estímulo nocivo sobre el nociceptor y las vías nociceptivas no es dolor pues, a pesar
que casi siempre encontraremos una causa física cercana al lugar donde se percibe, el
dolor siempre corresponde a una condición psicológica.
Alodinia
Dolor debido a un estímulo que normalmente no provoca dolor.
Nota: Originalmente, la introducción del termino alodinia se realizó para diferenciar la
hiperalgesia de la hiperestesia; ambas condiciones se observan en pacientes con
lesiones del sistema nervioso, en quienes se puede causar dolor por la aplicación de un
estímulo táctil, de una presión liviana o de frío o calor moderado a una piel en
apariencia normal. Alo, en griego, significa “otro” y es un prefijo común para denotar
condiciones médicas que se apartan de lo esperado.
Odinia deriva de la palabra griega “odune” u “odine,” la cual se usa en “pleurodinia” y
“coccidinia”. Tiene un significado similar al de la raíz con la que derivamos palabras
que emplean los sufijos -algia o - algesia. El empleo del término alodinia se aceptó tras
debatirlo con el profesor Paul Potter del Departamento de Historia de la Medicina y
Ciencia en la Universidad de Ontario Occidental.
En la definición original se habían añadido las palabras “a la piel normal”, que se
omitieron posteriormente con el fin de eliminar cualquier interpretación de que el
término alodinia solamente era aplicable al dolor referido. De hecho, el estímulo que
causaba dolor también se describía originalmente como “no lesivo.”
Sin embargo, un estímulo puede ser lesivo en algunas circunstancias y no serlo en
otras como ocurre, por ejemplo, con la piel intacta o la quemada por el sol,
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respectivamente. Además, puede ser difícil establecer los límites de una estimulación
lesiva. Como el propósito del Comité era ofrecer los términos adecuados en el ámbito
clínico, carecía de interés definirlos por medio de la referencia a las características
físicas específicas de la estimulación (por ejemplo, presión en kilopascales por
centímetro cuadrado). Por otro lado, es muy difícil comprobar si el pellizco de la piel
intacta de una persona normal produce o no lesión tisular, independientemente de lo
fuerte y doloroso que sea, porque hay muy pocas pruebas en uno u otro sentido. Por
tanto, se consideró preferible definir la alodinia en términos de respuesta a estímulos
clínicos y señalar que casi siempre era posible comprobar la respuesta normal al
estímulo en algún otro lugar del cuerpo, generalmente en el área contralateral. Más
aún, el término alodinia se aplica a aquellas condiciones que pueden causar una
sensibilización de la piel, como una quemadura solar, un proceso inflamatorio o un
traumatismo.
Es importante entender que alodinia indica un cambio—táctil, térmico, o de cualquier
otro tipo—en la modalidad sensorial. Normalmente, la modalidad original no es el dolor
pero la respuesta sí. En consecuencia, se pierde la especificidad de la modalidad
sensorial. En cambio, la hiperalgesia es una respuesta aumentada de un modo
específico, en este caso al dolor. En otras modalidades sensoriales cutáneas se usa la
palabra hiperestesia, que es un término equivalente a hiperalgesia, para denotar una
condición donde—al igual como sucede en la hiperalgesia—no hay alteración de la
modalidad sensorial. A diferencia de lo que ocurre con la hiperalgesia, en la alodinia las
modalidades sensoriales de estímulo y respuesta son distintas. Esta diferencia no se
debe confundir con el hecho de que en ciertas circunstancias—por ejemplo, bajo
efectos de presión o de temperatura—la alodinia y la hiperalgesia pueden
representarse gráficamente como sobrepuestas a lo largo de un mismo rango de
estímulos físicos. Véanse también las Notas sobre hiperalgesia e hiperpatía.
Analgesia
Ausencia de dolor en respuesta a una estimulación que sería percibida
normalmente como dolorosa.
Nota: Como puede verse, el estímulo se define por sus efectos subjetivos habituales, al
igual como sucede en la alodinia.
Anestesia dolorosa
Dolor en un área o región que carece de sensación alguna.
Causalgia
Síndrome que cursa con la presencia de dolor urente sostenido, alodinia e
hiperpatía. A menudo se observa disfunción vasomotora y sudomotora con
cambios tróficos subsecuentes. Está causado por la lesión traumática de un
nervio.
Dolor central
Dolor iniciado o causado por una lesión primaria o una disfunción del sistema
nervioso central.
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Disestesia
Sensación anormal desagradable que puede ser espontánea o inducida.
Nota: Compárese con las definiciones de dolor y parestesia. Algunos casos de
disestesia incluyen hiperalgesia y alodinia. Una disestesia es siempre desagradable,
mientras que una parestesia no debe serlo, pese a que hoy se acepta que en las
situaciones limítrofes puede ser difícil discernir si una sensación es desagradable o no.
Siempre se debe especificar si las sensaciones son espontáneas o inducidas.
Hiperalgesia
Respuesta aumentada a un estímulo que es normalmente doloroso.
Nota: El término hiperalgesia refleja un incremento del dolor ante una estimulación por
encima del umbral doloroso. En las situaciones de dolor inducido por estímulos que
generalmente no son dolorosos, se prefiere utilizar el término alodinia. Por esta razón,
es más adecuado usar el término hiperalgesia para aquellas situaciones donde la
respuesta aumenta tanto con un umbral normal como cuando este está elevado (por
ejemplo, en pacientes con neuropatía). Igualmente debe subrayarse que el estímulo y
la respuesta pertenecen a la misma modalidad sensorial, mientras que en la alodinia
son distintas. La evidencia actual sugiere que la hiperalgesia es consecuencia de una
alteración del sistema nociceptor con sensibilización periférica y/o central. Sin
embargo, es importante diferenciar entre los aspectos clínicos—resaltados por esta
definición—y su interpretación biológica, la cual puede cambiar conforme avancen
nuestros conocimientos fisiopatológicos.
Hiperestesia
Aumento de la sensibilidad a la estimulación, excluyendo los sentidos especiales.
Nota: Es preciso especificar tanto el estímulo como su localización. La hiperestesia se
puede referir a varias modalidades de sensibilidad cutánea, incluyendo el dolor y la
sensación táctil y térmica sin dolor. El término se utiliza para indicar tanto la reducción
del umbral a cualquier estímulo como la respuesta aumentada a estímulos que se
reconocen normalmente.
Se sugiere reservar el término alodinia para identificar el dolor que aparece tras una
estimulación que normalmente es indolora. Al usar el término hiperestesia se está
incluyendo tanto la alodinia como la hiperalgesia, términos que son más específicos y
que se deben utilizar siempre que sea posible.
Hiperpatía
Síndrome doloroso que se caracteriza por una reacción anormalmente intensa a
un estímulo, especialmente si es repetitivo, y la presencia de un umbral
aumentado.
Nota: El síndrome puede cursar con alodinia, hiperestesia, hiperalgesia o disestesia. De
igual manera, es posible establecer la presencia de una inadecuada identificación y
localización del estímulo, de una percepción tardía, de sensaciones de irradiación y de
persistencia tras la desaparición del estímulo (sensación residual); frecuentemente, el
paciente describe el dolor como de naturaleza explosiva. Los cambios en esta Nota
respecto a ediciones anteriores radican en la especificación de la alodinia y la inclusión
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explicita de la hiperalgesia. En versiones previas, la presencia de hiperalgesia era algo
implícito, ya que se mencionaba la hiperestesia en la nota previa y la hiperalgesia es
un caso especial de hiperestesia.
Hipoalgesia
Dolor disminuido en respuesta a un estímulo normalmente doloroso.
Nota: Previamente, la hipoalgesia se definía como una disminución de la sensibilidad a
los estímulos nocivos, lo que la convertía—como puede verse—en un caso especial de
hipoestesia. Sin embargo, ahora solamente se utiliza para referirse a la aparición de un
dolor relativamente menor en respuesta a una estimulación que produce dolor de
intensidad superior. La hipoestesia considera las situaciones en que existe una menor
sensibilidad a una estimulación normalmente dolorosa.
Las implicaciones de algunas de las definiciones citadas pueden resumirse, para una
mejor comprensión, de la forma siguiente:
Alodinia:
umbral disminuido: las modalidades sensoriales de estímulo y respuesta
son distintas.
Hiperalgesia: respuesta aumentada: las modalidades sensoriales de estímulo y
respuesta son iguales.
Hiperpatía:
umbral aumentado y respuesta aumentada: las modalidades sensoriales
de estímulo y respuesta pueden ser iguales o distintas.
Hipoalgesia: umbral aumentado y respuesta disminuida: las modalidades sensoriales
de estímulo y respuesta son iguales.
Las características esenciales señaladas en estas definiciones no tienen que ser
idénticas; de hecho, en la actualidad no existe tal asociación. La alodinia puede cursar
con un umbral disminuido, pero no es obligatorio que sea así. Tampoco existe una
categoría para describir la existencia de un umbral disminuido y una respuesta
disminuida, si es que alguna vez se diera esta asociación.
Hipoestesia
Disminución de la sensibilidad a la estimulación, con exclusión de los sentidos
especiales.
Nota: Debe especificarse tanto el tipo de estimulación como la localización.
Neuralgia
Dolor en el área de distribución de uno o varios nervios.
Nota: Este término se emplea, particularmente en Europa, para recordar la presencia
de una calidad paroxística. Sin embargo, no debe reservarse exclusivamente para la
identificación de dolores paroxísmicos.
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Neuritis
Inflamación de uno o varios nervios.
Nota: Este término no debe utilizarse a menos que se confirme la presencia de
inflamación.
Dolor neurogénico
Dolor iniciado o causado por una lesión primaria, una disfunción, o una alteración
transitoria del sistema nervioso central o periférico.
Dolor neuropático
Dolor iniciado o causado por una lesión primaria o una disfunción en el sistema
nervioso.
Nota: Véase Dolor neurogénico y Dolor central. El dolor neuropático periférico aparece
cuando la lesión o disfunción afecta al sistema nervioso periférico. El término Dolor
central debe reservarse para las situaciones en que la lesión o la disfunción afecta al
sistema nervioso central.
Neuropatía
Identifica un trastorno funcional o un cambio patológico en un nervio. Cuando
afecta a un solo nervio se llama mononeuropatía; si son varios los afectados,
será una multineuropatía o una neuropatía múltiple. Si es difusa y bilateral, será
una polineuropatía.
Nota: Como vimos, la neuritis es un caso especial de neuropatía que hoy en día se
reserva para identificar aquellos procesos inflamatorios que afecten a los nervios. El
termino neuropatía no pretende incluir los casos de neurapraxia, neurotmesis, sección,
traumatismo, estiramiento o descarga epiléptica de un nervio. El termino neurogénico
se aplica al dolor ocasionado por dichas alteraciones temporales.
Nociceptor
Receptor preferentemente sensible a un estímulo lesivo o que podría convertirse
en nocivo si se prolongase suficientemente.
Nota: Debe evitarse el uso de términos como receptor de dolor o vía del dolor, entre
otros.
Estímulo nocivo
Aquel que resulta dañino para los tejidos normales.
Nota: Pese a que se ha conservado esta definición, en esta lista no se utiliza para
definir otros términos.
Umbral de dolor
Experiencia mínima de dolor que puede reconocer un individuo.
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Nota: Tradicionalmente, se definía Umbral de dolor como la mínima intensidad que
debía tener un estímulo para que un individuo lo percibiese. Si se define
adecuadamente, el Umbral realmente señala la experiencia del paciente, mientras que
la intensidad medida constituye el resultado de un evento externo. Una práctica común
para la mayoría de los investigadores del dolor ha sido la definición de Umbral en
términos del estímulo, pero esta práctica debe evitarse. No obstante, el estímulo
umbral sí puede reconocerse y, como tal, puede medirse. En psicofísica, los umbrales
se definen como el valor en el cual se reconoce el 50% de los estímulos. En ese caso,
el Umbral de dolor sería el valor en el que el 50% de los estímulos aplicados se
reconocerían como dolorosos.
Como se ha comentado previamente, el estímulo no es dolor ni se puede usar como
medida de éste.
Nivel de tolerancia al dolor
Nivel máximo de dolor que un individuo puede tolerar.
Nota: Al igual que sucede con el Umbral de dolor, el nivel de tolerancia es una
experiencia subjetiva de cada individuo. Normalmente, en lo que concierne a su
producción lo que se mide son los estímulos del nivel de tolerancia al dolor y no el
nivel en si. Por tanto, a este término se le aplica el mismo argumento referido al
Umbral de dolor y, en consecuencia, no se define en términos de la estimulación
externa.
Parestesia
Sensación anormal que puede ser tanto espontánea como inducida.
Nota: Compárese con disestesia. Tras un largo debate, se ha acordado
recomendar que el término parestesia se utilice para describir cualquier
sensación anormal que no sea desagradable, mientras que el término disestesia
se reserve preferentemente para indicar una sensación anormal juzgada como
desagradable. No se recomienda el uso de un término (parestesia) para
identificar sensaciones espontáneas y de otro (disestesia) para referirse a
sensaciones inducidas. Si se emplea el término parestesia para describir las
sensaciones anormales en general, se podría considerar que el término incluye el
concepto de disestesia; no obstante, lo contrario no es cierto puesto que la
disestesia sólo incluye las sensaciones desagradables y no todas las anormales.
Dolor neurogénico periférico
Dolor iniciado o causado por una lesión primaria, una disfunción o una alteración
transitoria del sistema nervioso periférico.
Dolor neuropático periférico
Dolor iniciado o causado por una lesión primaria o por una disfunción del sistema
nervioso periférico.
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Esta traducción al español de los términos de dolor de la IASP ha sido llevada a cabo por la
Asociación Venezolana para el Estudio del Dolor, Capítulo de la IASP y fue financiada con
una subvención de la IASP. La IASP desea expresar su agradecimiento al Capítulo
Venezolano por esta iniciativa y al Dr. Josep-Eladi Baños, miembro de la IASP de la
Universitat Pompeu Fabra de Barcelona por sus consejos lingüísticos y científicos sobre esta
traducción.
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