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ODONTOLOGIA VIRTUAL FORENSE
Docentes de la facultad de Odontología de la Universidad de Los Andes (ULA) realizaron
recientemente el Congreso Internacional de Odontología Forense, con el objetivo de estudiar
las piezas dentales de las personas que fallecen en tragedias y colaborar así en su
identificación, indica una nota de prensa.
El encuentro fue propicio para debatir las cualidades que debe reunir un profesional que
desee especializarse en esta área, así como la importancia de la identificación de una huella
de mordedura dentro de la investigación criminal.
Rosalba Florido, docente de la Cátedra de Patología de la Facultad de Odontología de la ULA,
explicó que el congreso tuvo dos objetivos principales: “En primer lugar, ofrecer la
odontología como materia básica del plan de estudios y no como materia electiva, y segundo
afinar el contenido de la maestría en Ciencias Forenses, un programa de cuarto nivel que
reunirá a profesionales de distintas áreas como odontólogos, abogados, humanistas,
criminólogos y médicos”.
Asimismo, mencionó que en el país es el Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y
Criminalísticas (CICPC), a través de su equipo de patólogos, odontólogos, médicos forenses y
antropólogos, el único organismo que se encarga de la identificación de las víctimas
involucradas en accidentes fatales. De allí la importancia de formar especialistas en esta
área.
En el Congreso de Odontología Forense participaron docentes de la Facultad de Odontología
de la ULA y especialistas de México, Estados Unidos, Alemania, Colombia, Argentina y
República Dominicana.
Aun cuando al proyecto de la maestría en Ciencias Forenses necesita madurar y cumplir con
varias exigencias académicas, la Facultad de Odontología de la ULA podría convertirse en la
primera institución del país en formar profesionales en esta área, de acuerdo con la nota de
prensa.
Desde España
El Odontólogo Forense Joaquín Miguel Morilla Pérez indica que "Un diente tiene tanto
valor para identificar a una persona como una huella dactilar".
El doctor Morilla defiende el uso de la odontología forense como técnica infalible de
identificación de personas vivas, en casos de agresión, como de las víctimas de grandes
catástrofes
Tan eficaz y certera como la Dactiloscopia o el estudio del ADN
La edad, el sexo, el grupo étnico, la estatura, los hábitos alimentarios y hasta las
enfermedades padecidas. Aunque parezcan simples huesos que sólo sirven para masticar, los
dientes de una persona ofrecen toda esa información y más. Por eso una sola pieza dentaria,
de las 32 que componen la dentadura de un adulto, puede ser determinante a la hora de
averiguar al autor de un delito o identificar el origen de restos que se encuentran en
avanzado estado de descomposición.
Entrevista al Dr. Morilla
¿Se puede considerar a la Odontología Forense como una ciencia con autonomía
propia o está incluida en otras, como la Antropología Forense?
La odontología forense está dentro de la Medicina Legal Forense, pero tiene identidad propia
y es independiente de la Antropología y de la Paleontología forense. Eso no quita que se
complementen. La actividad forense generalmente tiene como finalidad la identificación de
personas, tanto vivas como muertas. Donde quizás tiene más relevancia es sobre todo en los
grandes desastres o accidentes, donde los cuerpos han quedado muy desfigurados,
calcinados o completamente destruidos. En la identificación de personas vivas, es
fundamental a la hora de comprobar la identidad de los agresores o detectar abusos
sexuales, sobre todo en menores.
¿Qué poder individualizador tiene una dentadura?
Aunque parezca increíble, no hay dos bocas iguales. Por eso se habla también de huellas
bucales. Cada boca es única y por tanto sirve como elemento identificador.
¿Dónde se aprecia esa unicidad?
En la boca hay tres tipos de huellas. La primera la constituyen los dientes, 32 en los adultos
y 20 en los niños, con cinco caras cada uno. Si multiplicamos 32 por cinco, imagina cuántas
posibilidades hay. Luego están las reposiciones dentales, los implantes, el tamaño, el
desgaste... Otra huella está en la disposición de las arrugas del paladar y de los pliegues,
que los estudia la palatoscopia o rugoscopia, que se pueden cuantificar y también son únicas
en cada persona. La tercera huella la forman las arrugas y los pliegues en los labios queiloscopia-. Tampoco hay dos personas que los tengan iguales.
Por tanto, ¿se puede decir que la identificación, cuando es positiva, es tan fiable
como la obtenida con una huella dactilar o el estudio del ADN?
Exacto, es tan fiable como la dactiloscopia o la genética forense. El único inconveniente,
como en el resto de técnicas de identificación, es que es imprescindible tener datos previos,
como radiografías o fotografías que permitan cotejar después la información obtenida de la
muestra. Y eso no siempre es posible, sobre todo con huellas de labios o pliegues de
paladares.
Pero pueden considerarse pruebas indiciarias.
Claro, eso sí. Las marcas de las barras de labios dejadas, por ejemplo, en un vaso o en una
servilleta pueden convertirse en pruebas si luego se cotejan con la de sospechosos. También
en algunos moldes que tomamos los dentistas aparecen los pliegues del paladar, por lo que
también podría servir como elemento de juicio para cotejar los encontrados después en otros
escenarios.
Como odontólogo forense, ¿defendería esta técnica por encima incluso del estudio
del ADN?
El análisis del ADN es una técnica novedosa, que se utiliza como método infalible para
averiguar la identidad de una persona. De hecho, también se pueden extraer muestras de
ADN de los dientes, porque dentro de las piezas está la pulpa dentaria adonde también llega
sangre. Sin embargo, tanto la dactiloscopia como la odontología forense, aunque más
antiguas -la primera en aplicar la odontología forense fue la madre de Cicerón, Agripina, que
identificó una cabeza decapitada a partir de su dentadura-, son tan eficaces como el ADN,
más rápidas y baratas. En cualquier caso, no se puede hablar de una técnica única ya que lo
ideal es reunir el máximo número de datos posibles. La odontología forense es una técnica
más que, según los restos hallados, tendrá más o menos importancia y que auxiliará al resto
complementando los resultados.
¿Ha habido casos relevantes en Málaga donde se haya tenido que recurrir a ella?
Los ha habido y se podría decir que a diario surgen casos en los que la odontología forense
podría jugar un papel importante. El problema fundamental, por ejemplo en mi caso que soy
un profesional libre, es que aquí en Málaga tiene pocas aplicaciones, porque tanto el Instituto
Anatómico Forense, como la Policía Científica envía las muestras a Madrid, no existe un
gabinete de identificación o de antropología forense aunque sería necesario y más aquí en
esta provincia.
¿Cuáles son, entonces, los casos en los que solicitan la ayuda de un odontólogo
forense?
Sobre todo para actuaciones periciales, en juicios, donde se evalúan las lesiones
bucodentales o se analizan las mordeduras antes citadas. Antes, cualquier odontólogo podía
actuar como perito titulado para evaluar un daño bucodental, igual que cualquier médico
puede ser requerido para hacer una autopsia, pero cada vez se requiere una mayor
especialización. No todo el mundo sabe hacer, por ejemplo, una autopsia bucal.
¿Qué información se puede extraer de un simple diente?
Toda la que queramos. Como dice el profesor Reverte Comas, la boca es "la caja negra del
organismo" y ya lo decía el naturista Cuvier, "dadme un diente y os diré cómo es el
individuo entero, humano o animal". En ciertas ocasiones un solo diente ofrece tantos
datos que son suficientes para conocer la identidad del sujeto. Su edad, sexo, el grupo étnico
al que pertenece, su estatura incluso los hábitos culinarios y profesionales, por ejemplo en
personas que trabajan artesanalmente y se ayudan con la boca, los desgastes que tengan
nos pueden indicar cómo masticaban... La dentadura es la parte del cuerpo que más tarda
en descomponerse ya que está protegida por los músculos de la cara, por la lengua y la
humedad. Además, los dientes están hechos del tejido más resistente del organismo, más
incluso que el resto de los huesos.
¿Qué ocurre cuando hay modificaciones, como piezas que se han caído o están
rotas a la hora de cotejar una mordida como prueba de una agresión? Los datos no
coincidirán.
Las modificaciones que hayan podido darse desde que se obtuvieron esos datos hasta los
que se tienen en el presente se prevén. Y más teniendo en cuenta que en España se le
presta poca atención a la boca -solo el 35% de los ciudadanos acude periódicamente
al dentista-. Aunque haya cambiado la anatomía del diente, existe un nexo de causalidad
que permite identificar esos cambios. Por ejemplo, las raíces de los dientes son inalterables,
los senos maxilares y frontales tampoco cambian. Al no haber dos bocas iguales tampoco
hay dos mordidas iguales ya que ninguna persona tiene igual la distribución de los dientes. El
análisis de las mordidas es de vital importancia en los casos de agresiones relacionadas
generalmente con delitos contra la libertad sexual.
Decía que también ha tenido gran relevancia para detectar abusos sexuales en
menores.
Sí, quizás los casos con los menores sean los más duros, aunque entonces no son las
mordeduras las señales más frecuentes. Se han registrado casos en los que los niños
presentan heridas en el paladar que, una vez examinadas, evidencia que ha habido una
agresión sexual violenta.