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CARDAMOMO (elettaria cardamomum)
Descripción
Es una hierba perenne que alcanza los 5 metros de altura y su verdadero tallo es un
rizoma horizontal grueso, carnoso, con los vástagos subterráneos que tiran a raíces
frondosas (pseudotallos y tallos florales.) Tiene hojas muy grandes, blancas o verde
pálido y sus semillas, contenidas en vainas, son pardo-negras .
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Zingiberales
Familia: Zingiberaceae
Géneros: Aframomum
Amomum
Elettaria
Otros nombres: cardamon de Mysore,
cardamomo malabar, capalaga, ilachi,
cardamomo del amomum, cardamomo
alpina, cardamomo del matonia, etc.
Hábitat
Es originaria de las regiones suroccidentales de la India, Sri Lanka,
Malasia y Sumatra, aunque se la cultiva
en zonas tropicales latinoamericanas
como Guatemala, donde se la conoce
como “granado del paraíso”.
Fue utilizada por primera vez hacia el
año 700 en la India meridional y se
importó a Europa en 1200.
A nivel mundial es la tercera especia de
mayor valor después del azafrán y la
vainilla.
Principios activos y
medicinales
Sus semillas contienen de 2 a 8% de aceite volátil, incluidos el terpineol, cineol,
limoneno, sabineno y el pineno. Además de almidón (20-40%) y ácidos grasos (1 a
4%): caprílico, caproico, palmítico, esteárico, oleico y linoleico, además de fitoesteroles
(probablemente beta-sitosterol).
Gracias a su composición, el cardamomo es carminativo, estimulante, antiespasmódico,
sialagogo-que provoca la secreción de saliva-, orexígeno-produce apetito-, aromático,
anticolerético y antidiarreico. Ayuda a combatir la halitosis. También se le atribuyen
propiedades adelgazantes y afrodisíacas.
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Usos varios
Culinario
Se emplea en la gastronomía de la India y en la asiática para la elaboración de currys,
arroces, postres, pasteles, panes, bollos, galletas y como aroma para bebidas tales como
el té. En los países escandinavos se emplea en pasteles y dulces navideños, bollos y
galletas junto con clavo, jengibre y canela. En Oriente medio se lo muele junto al café y
tuestan en un mihbaz.
Es muy particular su aderezo en compotas y platos de frutas
Medicinal
Con fines medicinales se utilizan las hojas, los frutos y las semillas.
Para ingerirse debe prepararse una infusión. Se vierte una taza de agua hirviendo sobre
una cucharadita de semillas recién machacadas y se deja reposar durante 15 minutos. La
dosis es de una taza tres veces al día, y para tratar la flatulencia o la inapetencia, es
necesario beberla media hora antes de las comidas. Asimismo puede tomarse en forma
de vino caliente como reconstituyente y utilizarse en polvos, tinturas o varias
preparaciones farmacológicas como aceites y extractos.
En Egipto y alrededores se añaden semillas de cardamomo al café antes de hervirlo;
luego se agrega un poco de agua fría para que decante el café molido y se extrae el
cardamomo. Le confiere al café propiedades cordiales (tónico cardíaco) y carminativo
El cardamomo reduce los elementos del aire y del agua, aumenta el apetito y calma la
membrana mucosa. Releva el gas y el ardor de estómago causados por el ajo y la
cebolla. La semilla mezclada con el jengibre, clavo y coriandro hace un remedio eficaz
contra la indigestión. Su sabor aromático es un ambientador de la respiración.
Como diurético es excelente para el tratamiento de la gonorrea, cistitis, micción
dolorosa y nefritis.
La hierba es útil en disfunciones sexuales y eyaculación precoz; aunque su exceso
puede llevar a la impotencia.
Unas gárgaras de cardamomo con cinamomo curan la faringitis y su uso diario protege
contra la gripe.
Contraindicaciones
No debe administrarse ni aplicarse tópicamente a niños menores de 6 años ni a personas
con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a sus esencias volátiles u
otros aceites esenciales, embarazadas, pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales,
síndrome de intestino irritable, colitis ulcerosas, enfermedad de Crohn, hepatopatías,
epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
El aceite esencial puro puede resultar neurotóxico y dermocáustico.
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