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Código: ZS04102612
Fecha publicación: 2004-10-26
La Santa Sede, sobre la clonación humana
Documento enviado a los Estados miembros de la ONU
CIUDAD DEL VATICANO, martes, 26 octubre 2004 (ZENIT.org).- Publicamos el
documento que preparó la Santa Sede sobre la clonación humana ante el debate que ha
tenido lugar en el VI Comité de la 59ª Asamblea General de las Naciones Unidas entre el
21 y el 22 de octubre.
El texto es una traducción realizada por Zenit del original inglés, publicado en
«L’Osservatore Romano» el pasado 17 de octubre.
***
1. La Santa Sede está convencida de la necesidad de sostener y promover la
investigación científica para el beneficio de la humanidad. Por esto, la Santa Sede
alienta con solicitud aquellas investigaciones que están siendo realizadas en los campos
de la medicina y de la biología con el objetivo de curar enfermedades y mejorar la
calidad de vida de todos, con tal de que sean respetuosas con la dignidad del ser
humano. Este respeto exige que toda investigación que sea contradictoria con la
dignidad del ser humano sea moralmente excluida.
2. Hay dos fuentes potenciales de células estaminales para la investigación humana: en
primer lugar las células estaminales «adultas», que derivan de las sangre del cordón
umbilical, de la médula ósea y otros tejidos, y en segundo lugar las células estaminales
«embrionales», que son obtenidas de la desagregación de embriones humanos. La Santa
Sede se opone a la clonación de los embriones humanos con el propósito de su
destrucción para obtener de ahí sus células estaminales, incluso por un noble objetivo,
porque es incompatible con el fundamento y el motivo de la investigación biomédica
humana, esto es, el respeto por la dignidad de los seres humanos. Sin embargo, la Santa
Sede aplaude y alienta la investigación que utiliza las células estaminales adultas,
porque es completamente compatible con el respeto de la dignidad de los seres
humanos. La inesperada plasticidad de las células estaminales adultas ha hecho posible
usar con éxito este tipo de célula indiferenciada y autoregeneradora en la curación de
distintos tejidos y órganos humanos, [1] en particular en los corazones dañados después
de infartos de miocardio. Los múltiples logros terapéuticos que han sido demostrados
utilizando células estaminales adultas, y la promesa que éstas constituyen para otras
enfermedades, tales como desórdenes neurodegenerativos o diabetes, hacen de los
esfuerzos por respaldar esta fructífera vía de investigación una cuestión urgente [3].
Sobre todo, está universalmente acordado que el uso de las células estaminales adultas
no implica problema ético alguno.
3. En cambio, la investigación que utiliza células estaminales embrionales ha sido
obstaculizada por importantes dificultades técnicas [4]. Los experimentos en células
estaminales embrionales no han producido aún un solo éxito terapéutico claro, ni
siquiera en animales [5]. Además las células estaminales embrionales han causado
tumores en los animales [6] y podían generar cáncer si se administraran a pacientes
humanos [7]. A menos que estos graves riesgos se eliminen, los experimentos en células
estaminales embrionales no tendrán ninguna aplicación clínica [8]. Dejando a un lado
los problemas técnicos, la necesidad de extraer estas células de embriones humanos
vivos suscita cuestiones éticas de la máxima importancia.
4. La llamada «clonación terapéutica», que sería mejor llamar «clonación de
investigación» puesto que estamos aún lejos de las aplicaciones terapéuticas, ha sido
propuesta a fin de evitar el potencial rechazo inmunitario de las células estaminales
embrionales derivado del donante distinto del receptor. En cualquier caso, el uso de
células estaminales embrionales implica un alto riesgo de introducir en los pacientes
células de embriones anormales. Ha sido bien probado que la mayoría de los embriones
no-humanos producidos por clonación con transferencia nuclear son anómalos, con una
deficiencia en muchos genes (marcados y no marcados) necesarios para el desarrollo de
un embrión precoz. [9] Las células estaminales embrionales extraídas de embriones
anómalos y no aptos llevarán sus «defectos epigenéticos» y transmitirán al menos parte
de ellos a sus células hijas. La transferencia de tales células estaminales embrionales
clonadas sería por lo tanto extremadamente peligroso: estas células podrían provocar
desórdenes genéticos, o iniciar leucemias u otros cánceres. Además, debe desarrollarse
aún un modelo primario no-humano de clonación, que sería necesario a fin de llevar a
cabo experimentos para establecer en ellos la seguridad antes de intentar experimentos
terapéuticos en seres humanos [10].
5. Los beneficios de la clonación terapéutica para la salud son hipotéticos, mientras que
el método mismo siga siendo principalmente una hipótesis. Por eso el crescendo de
hipérboles que ensalzan la promesa de este tipo de investigación podrían al final minar
la misma causa que pretende servir [11]. De hecho, hasta poniendo a un lado las
consideraciones éticas fundamentales además de las expectativas del paciente, el estado
actual de la «clonación terapéutica» excluye, ahora y en el futuro cercano, cualquier
aplicación clínica.
6. Científicos, filósofos, políticos y humanistas están de acuerdo en la necesidad de una
prohibición internacional de la clonación reproductiva. Desde un punto de vista
biológico, llevar al nacimiento a embriones humanos clonados sería peligroso para la
especie humana. Esta forma asexual de reproducción evitaría la usual «mezcla» de
genes que hace a cada individuo único en su genoma y fijaría arbitrariamente el
genotipo en una particular configuración, [12] con previsibles consecuencias genéticas
negativas para la reserva genética humana. Sería además prohibitivamente peligroso
para el clon individual. [13] Desde un punto antropológico, la mayoría de las personas
reconocen que la clonación es ofensiva a la dignidad humana. La clonación de hecho
daría vida a una persona, pero a través de una manipulación de laboratorio en orden de
pura zootecnología. Esta persona entraría en el mundo como una «copia» (si bien sólo
una copia biológica) de otro ser. Siendo ontológicamente único y digno de respeto, la
forma en que un ser humano clonado ha sido traído al mundo marcaría a esa persona
más como una manufactura que como nuestro semejante, un reemplazo más que un
individuo único, un instrumento de la voluntad de cualquier otro más que algo tiene el
fin en sí mismo o en sí misma, un artículo de consumo sustituible antes que un evento
irrepetible en la historia humana. Por esta razón la falta de respeto hacia la dignidad de
la persona humana es inherente a la clonación.
7. Sin embargo, hay quien querría dejar fuera de esta prohibición internacional
propuesta la posibilidad de la «clonación terapéutica», como si se tratara de un proceso
distinto del reproductivo. La verdad es que la clonación reproductiva y la clonación
«terapéutica» o «de investigación» no son dos tipos diferentes de clonación: implican el
mismo proceso técnico de clonación y difieren únicamente en los objetivos que
persiguen. Con la clonación reproductiva se apunta a implantar el embrión clonado en el
útero de una madre subrogada a fin de «producir» un niño; con la clonación «de
investigación» se apunta a utilizar inmediatamente el embrión clonado, sin permitirle
que se desarrolle, eliminándolo por lo tanto durante el proceso. Se puede incluso afirmar
que cualquier tipo de clonación es «reproductiva» en su primera fase, porque debe
producir, a través del proceso de clonación, un nuevo organismo individual y autónomo,
dotado de una identidad única y específica, antes de intentar cualquier otra operación
con ese embrión.
8. La «clonación terapéutica» no es éticamente neutral. Es más, desde el punto de vista
ético sería incluso peor que la «clonación reproductiva». En la «clonación reproductiva»
al menos se da al nuevo ser humano producido, inocente respecto a sus propios
orígenes, la posibilidad de desarrollarse y nacer. En la clonación «terapéutica» se usa al
nuevo ser humano simplemente como material de laboratorio. Tal utilización
instrumental de un ser humano ofende gravemente la dignidad humana y toda la
humanidad. El término «dignidad», como es empleado en este documento y en la Carta
de las Naciones Unidas, no se refiere a un elemento de valía fundado en las capacidades
del individuo y en el valor que otros puedan atribuirle –un valor que se podría llamar
«dignidad atribuida».
La noción de dignidad atribuida permite juicios jerárquicos, desiguales, arbitrarios e
incluso discriminatorios. La dignidad es utilizada aquí para significar el valor intrínseco
que es común e igualmente compartido por todos los seres humanos, cualesquiera que
sean sus condiciones sociales, intelectuales o físicas. Es esta dignidad la que nos obliga
a todos nosotros a respetar a todo ser humano, cualquiera que sea su condición, más aún
si él o ella tiene necesidad de protección y cuidado. La dignidad es la base de todos los
derechos humanos. Nos sentimos obligados a respetar los derechos de los otros porque
primero reconocemos su dignidad.
9. La honradez sugiere que si una línea específica de investigación ya ha demostrado las
condiciones de éxito y no plantea cuestiones éticas, ésta debería seguirse antes de
embarcarse en otra que ha mostrado escasas perspectivas de éxito y suscita
preocupaciones éticas. Los recursos en la investigación biológica son limitados. La
«clonación terapéutica» es una teoría no probada que podría resultar una dramática
pérdida de tiempo y dinero. El buen sentido y la necesidad de una investigación seria y
orientada al objetivo, llama a la comunidad biomédica mundial a destinar los fondos
necesarios a la investigación que utiliza células estaminales «adultas».
10. El mundo no puede emprender dos caminos distintos: el de los que están dispuestos
a sacrificar o comercializar seres humanos en beneficio de unos pocos privilegiados y el
de aquellos que no pueden aceptar este abuso. Por su propio bien, la humanidad necesita
una base –una comprensión común de la humanidad y una comprensión común de las
bases fundamentales de las que dependen todas nuestras ideas acerca de los derechos
humanos. Compete a las Naciones Unidas llevar a cabo todo esfuerzo necesario en la
búsqueda de esta base, para que los seres humanos sean respetados por lo que son.
Llevar adelante el proyecto de una prohibición internacional y global de la clonación
humana forma parte de esta misión y deber de la ONU.
Desde el Vaticano, 27 de septiembre de 2004
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[12] During the meiotic phase, there is a segregation of alleles with subsequent random
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healthy "shuffling" of genes in nuclear transfer cloning.
[13] Healy DL, Weston G, Pera MF, Rombauts L, Trounson AO. Human cloning, 2001.
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