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TEMA 4: LA MÚSICA AFROAMERICANA.
4º ESO.
A. PRIMEROS ESTILOS AFROAMERICANOS:
De la combinación de las características de la música africana y europea
(escalas, polirritmia y participación activa) surgieron, inicialmente, dos tipos de
canciones:
1. CANCIONES DE TRABAJO: Eran aquellas que se desarrollaban durante la
realización de las pesadas tareas que los esclavos tenían asignadas (extracción de
materiales preciosos, plantaciones de algodón…). Estas canciones ayudaban a
sobrellevar mejor el trabajo y el aburrimiento de las mismas.
Cumplían funciones como distraer la mente de la sensación de cansancio, mejorar el
clima de trabajo (y el rendimiento) y permitía controlar el pulso al que había que
trabajar.
Los cantos de trabajo solían ser liderados por un miembro de la cuadrilla, que marcaba
el ritmo al que todos debían trabajar, en un patrón de llamada-respuesta.
2. CANTOS ESPIRITUALES: Para muchos esclavos africanos, la religión
representaba la esperanza ya que se veían a sí mismos como los hijos del pueblo de
Israel que un día abandonarían la esclavitud y serían conducidos a la tierra promentida.
Los espirituales combinaban las síncopas y polirritmias de Áfirca con las melodías y
armonías de los colonos blancos. Igualmente, solían basarse en la fórmula LlamadaRespuesta, ya que el líder (sacerdote) cantaba primero y el resto de la congregación
respondía.
El Canto Espiritual a menudo se convertirá en un evento a gran escala con todo el
mundo bailando y dando palmas al compás de la música, como en África. El término
por el que se conocerá está música será GOSPEL.
B. RAGTIME:
La música afroamericana continúo su evolución tras la abolición de la esclavitud
(1.865). Esta nueva circunstancia permitió que los músicos negros pudieran acceder por
primera vez a los instrumentos e interpretar su música en bares, prostíbulos…
De esta forma surgieron diferentes estilos, de los cuales el primero fue el RAGTIME.
Se trata de un estilo musical surgido a finales del siglo XIX en salones, garitos de juego
y cafés de los estados del sur y que se interpretaba exclusivamente con el piano. Fue la
primera música negra aceptada por la gente blanca, que terminaron por aceptarla y
tocarla también.
La parte interpretada por la mano izquierda tiene un patrón rítmico regular: primero toca
dos notas a distancia de 8ª, y a continuación, normalmente toca o bien un acorde de tres
notas o bien otro par de octabas (rítmicamente, la 8ª toma el lugar del bombo y los
acordes el de los platillos).
Mientras, la melodía rompe este patrón rítmico tan estable mediante el uso de
SÍNCOPAS (Sonido iniciado en parte débil del compás y que se prolonga hasta parte
fuerte, rompiendo el patrón habitual de acentuación, como ocurre en la canción de
Forrest Gump).
Su autor más conocido fue SCOTT JOPLIN (1.868-1.917).
C. BLUES:
El siguiente estilo que participa de la mezcla de elementos europeos y africanos fue el
Blues (tristeza). Cómo los Espirituales y las Canciones de Trabajo, hablaba de los
sentimientos, temores y esperanzas de los cantantes, pero desde una perspectiva mucho
más personal. Comenzó en las zonas rurales del sur del país, pero pronto llegó a la
ciudad.
En sus orígenes, era interpretado por un cantante acompañado generalmente por una
guitarra, banjo o piano. Era una música de sonido poco elaborado, llena de emoción y la
escala sobre la que se basaban las melodías terminó conociéndose con el nombre de
Escala de Blues.
LA ESCALA DEL BLUES: Es una versión de la escala mayor diatónica en la
que el grado III y el séptimo se alteran descendentemente (b). Esto produce una
“desafinación” intencionada que da al Blues ese carácter melancólico tan especial.

EFECTO SLIDE: La desafinación de algunas notas era, a menudo, resaltada por
el cantante, que medio hablaba y cantaba. Este sonido, también fue imitado por los
guitarristas que tocaban con el cuello de botella o Slide: un tubo metálico que se
introducía en los dedos de la mano izquierda y que se deslizaba a lo largo del mástil de
la guitarra mientras ésta se punteaba con la mano derecha. Para ello, la guitarra estaba
especialmente afinada.
EL BLUES DE LOS 12 COMPASES: La mayoría de los Blues utilizan una
estructura consistente en tres frases melódicas (de las cuáles se suele repetir las dos
primeras) de cuatro compases cada una. Pues bien, cada una de estas frases tiene una
disposición determinada de acordes. Esta estructura se ha repetido mucho en música.
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LA LETRA DE LOS BLUES: Las letras de los Blues son simples, honestas,
sentidas y tienen que ver con la vida de los cantantes. Ciertas palabras tienen un doble
sentido de naturaleza sexual. Algunas canciones hablan de la pobreza, de la religión o
del pecado. También es frecuente que el cantante hable de los lugares a los que ha
viajado o a los que les gustaría ir.
Entre los intérpretes BLUES más importantes podemos citar a Huddie Ledbetter, Blind
Blake, Jefferson, Ray Charles y, especialmente, a Robert Jonson.
D. EL JAZZ TRADICIONAL:
El siguiente estilo de música negra que surgió de la mezcla de estilos fue el Jazz
Tradicional. Generalmente se piensa que el Jazz terminó de tomar forma en Nueva
Orleáns, debido a la importancia de su puerto marítimo y fluvial: esto permitió que
muchas influencias distintas entrasen en contacto (entre ellas el Ragtime y el Blues).
Fue en el Barrio chino de la ciudad “Storyville”, lleno de bares y burdeles, donde
tocaban frecuentemente grupos de 6 músicos (corneta, clarinete, trombón, banjo o
piano, bajo y piano).
BATERIA: En las bandas de desfile, cada tambor era tocado por un músico
diferente. Sin embargo, cuando los músicos comenzaron a cobrar por sus actuaciones, la
situación cambió: llevar a varios percusionistas hacía que las ganancias fuesen menores.
Se inventó un dispositivo por el que un solo músico se encargaría de tocar todos los
instrumentos de percusión. Surgió así la batería, que permitió que el bombo y el plato de
choque se tocase con los pies, y el resto con baquetas.
IMPROVISACIÓN: lo realmente innovador de este tipo de música es que gran
parte de ella era improvisada (inventada por los músicos conforme iban tocando).Eso no
significaba que la melodía no tuviese forma o que cada cual pudiese tocar en cada
momento lo que quisiese, porque el resultado podía ser caótico. En esta improvisación
era frecuente utilizar el recurso de la “Variación”:
- Las notas podían modificar su duración.
- También podía añadirse nuevas notas.
- Otra posibilidad era eliminar algunas notas.
- Igualmente era posible modificar el orden de las notas, aunque se mantuviese
la duración.
El intérprete más conocido de Jazz fue Louis Armstrong.
E. MÚSICA SWING:
Durante los años 20, Fletcher Henderson inició una tendencia consistente en formar
bandas de Jazz más numerosas. Con 10 o más músicos, estas bandas necesitaban una
mayor organización y una improvisación más organizada. El sonido resultante se
conoció como SWING.
La Banda de Swing estaba formada por 15 o 20 músicos. Incluía saxofones y el banjo
(instrumento típico americano) había sido sustituido por la guitarra. Su formación más
frecuente era:
- Sección de Metales: 3 trompetas y 2 trombones.
- Sección de Caña: Clarinete, 2 saxos altos y dos tenores.
- Sección Rítmica: Piano, guitarra, contrabajo y batería.
RIFFS Y ACORDES: Los instrumentos de las secciones de metal y caña se
turnaban para improvisar solos mientras los otros instrumentos acompañaban con un
Riff de fondo: se trata de una frase melódica-armónica que se repite sin parar durante
una pieza de música.
ESCALAS CROMÁTICAS: Los músicos del Swing no sólo usaban las notas de
la Escala del Blues, sino las de la Escala Cromática: Es aquella formada sólo por
semitonos. La utilización de esas notas hace que las melodías y las improvisaciones
fuesen más complejas.

RITMOS DEL SWING: El ritmo del Swing era también más complicado que el
del Jazz debido a que era frecuente el uso de ritmos latinoamericanos y caribeños:
Samba ___________________________________________ Brasileño.
Rumba___________________________________________ Afroespañol.
Charleston________________________________________ Afroamericano.
Beguine__________________________________________ Caribeño.
F. OTROS ESTILOS DERIVADOS:
F.1. BE-BOP: Fue este un estilo popular que fue relativamente popular durante los
años 40. Se tocaba en bandas pequeñas y se basaba en improvisaciones rápidas y
complicadas. Utilizaba ritmos y acordes tan complicados, que al final fueron muy pocos
los intérpretes que pudieron tocarlo, por lo que dejó de ser un estilo popular. Entre sus
intérpretes más reconocidos podemos citar a Dizzy Gillespie y Miles Davis.
F.2:COOL JAZZ: Durante los 50, autores como Dave Brubeck trajeron la influencia de
la Música Clásica europea. También usaron armonías novedosas y compases de
“amalgama” de 5, 7 u 11 pulsos, en lugar de 4.
El estilo resultado fue denominado Cool Jazz (Jazz frío) porque sonaba más melodioso
y menos dinámico que el Be-Bop.
F. 3. BOOGIE-WOOGIE: Los pianistas tocaban un tipo de Blues para piano basado en
una secuencia de 12 compases al que llamaban Boggie-woogie y en el que usaban
ritmos sincopados. Estos ritmos se tocaban sobre un esquema básico escrito así:
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Es frecuente que músicos que tocaban el contrabajo, la batería, la guitarra o la armónica
se uniesen a los pianistas de Blues. Corrían los años 40 y ya había amplificadores para
aumentar la intensidad de la voz e instrumentos.
Fue T-Bone Walter el que desarrolló la técnica de la guitarra eléctrica. Solía subir el
amplificador de su guitarra hasta que la música se distorsionase creando un sonido más
sucio. Así la guitarra podría sonar tan fuerte como cualquier otro instrumento.