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NOTA DE PRENSA
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Françoise Barré-Sinoussi, Nobel de
Medicina 2008 e investigadora del
Instituto Pasteur, expone en la Fundación
BBVA los resultados de las últimas
investigaciones sobre el virus del SIDA
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Françoise Barré-Sinoussi, co-descubridora del virus del SIDA, pronuncia en
Bilbao una conferencia extraordinaria sobre VIH/SIDA
24 de abril de 2009.- Françoise Barré-Sinoussi, directora de la Unidad de
Regulación de Infecciones Retrovirales del Instituto Pasteur de París (Francia) y
Premio Nobel de Medicina por su co-descubrimiento del VIH, ha participado en la
sede de la Fundación BBVA en Bilbao en el ciclo “Nutrición y salud”, organizado
junto con el CICbioGUNE, con la colaboración de la Unidad de Biofísica de la
UPV/CSIC y el British Council. Barré-Sinoussi ha pronunciado una conferencia
sobre “VIH/SIDA”.
En 2008 se concedió el Premio Nobel de Medicina a los franceses Françoise BarréSinoussi y Luc Montagnier, descubridores del VIH, el agente causante del
Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), y a al alemán Harald zur
Hausen, descubridor del virus del papiloma humano (causante del cáncer
cervical).
El VIH (acrónimo de virus de inmunodeficiencia humana) es el agente infeccioso
determinante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH) infecta a las células del sistema inmunitario,
alterando o anulando su función. La infección produce un deterioro progresivo del
sistema inmunitario, con la consiguiente "inmunodeficiencia".
Según la OMS, desde 1981, año en que se describió el primer caso de esta
infección por VIH/SIDA, unos 60 millones de personas se han visto infectadas por
el virus, y de ellas han muerto alrededor de 25 millones. La enfermedad, hoy en
día, tiene más prevalencia en el África Sub-Sahariana. Domina la transmisión
heterosexual y son las mujeres jóvenes las que son particularmente más
vulnerables.
Una vez reconocidos el virus del SIDA y los anticuerpos que produce el sistema
inmunológico para tratar de combatir la infección, fue posible diagnosticar la
enfermedad e identificarla con pruebas de sangre. Cuando se clonó el virus fue
también posible identificar las proteínas específicas del virus. Eso hizo posible el
desarrollo de las medicinas antivirales; acceso que ha propiciado, entre otras
cosas, evitar que los niños se infecten por sus madres al nacer.
Sin embargo, según datos de ONUSIDA, a nivel mundial, menos de una persona
de cada cinco en riesgo de infección por el VIH tiene acceso a los servicios de
prevención básicos contra esta enfermedad; y a mediados de 2006, sólo el 24%
de las personas que necesitaban tratamiento contra el VIH tenían acceso al
mismo.
Tan pronto como resultó claro qué virus era el causante de la enfermedad, la
comunidad científica albergó la esperanza de desarrollar pronto una vacuna
efectiva. Pero resultó ser muy complicado; esto es así, en parte, porque el VIH se
transforma con mucha facilidad y, en parte, porque el virus invariablemente mata
precisamente a las células del sistema inmunológico críticas para disparar las
reacciones inmunes que de modo ordinario nos protegen. Ésta es la razón por la
que todavía no existe una cura definitiva.
LA BARRERA DE LA PLACENTA
La investigación para el desarrollo de una vacuna preventiva del VIH ha recurrido
a toda la tecnología disponible que se utiliza para otras vacunas que sí son
efectivas para otros patógenos y, sin embargo, hasta ahora no se ha logrado una
protección duradera frente a este virus.
El equipo de la profesora Barré-Sinoussi está estudiando ejemplos de protección
natural contra la infección, como la exposición al virus por parte de individuos no
infectados y la barrera de la placenta contra el VIH en la transmisión por el útero,
así como los modelos animales de infección no patógena.
PERFIL DE LA CONFERENCIANTE
La profesora Françoise Barrié-Sinoussi ha pasado gran parte de su vida dedicada
a la lucha contra el SIDA. Barré-Sinoussi se unió al Instituto Pasteur a principios
de la década de los 70. Sus investigaciones se dirigieron enseguida a un grupo
determinado de virus, los retrovirus, lo que llevó a co-descubrir el virus del sida
en 1983. Dicho descubrimiento puso a disposición de la comunidad científica
internacional las decisivas pruebas de diagnóstico necesarias para controlar la
enfermedad.
Actualmente, dirige la Unidad de Regulación de Infecciones Retrovirales del
Instituto Pasteur, que trabaja en el impacto de la inmunidad innata del huésped
en el control de VIH/SIDA, así como en la transmisión del virus de madre a hijo.
Ha participado en más de 250 conferencias internacionales y es co-autora de más
de 200 publicaciones científicas. Barré-Sinoussi ha trabajado intensamente para
promover la integración de las acciones que se llevan a cabo en torno al VIH/SIDA
en países con recursos limitados, a través de la Red Internacional del Instituto
Pasteur de París.
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PRÓXIMAS CONFERENCIAS
A través del programa “Nutrición y salud”, destacados especialistas nacionales e
internacionales exponen en la Fundación BBVA el papel de diversos factores
genéticos y nutricionales sobre el riesgo de padecer enfermedades tales como
obesidad y diabetes, así como enfermedades neurológicas, cardiovasculares y
hepáticas. Las próximas conferencias son las siguientes:
30 de abril de 2009
Nutrición, epigenómica y salud: cómo aprende el genoma de la experiencia. John
Mathers (Human Nutrition Research Centre Institute for Ageing and Health,
Newcastle University, Reino Unido)
5 de mayo de 2009
¿Por qué el hígado se hace graso? José M Mato (profesor y director general de CIC
bioGUNE y CIC biomaGUNE, País Vasco)
Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Dpto. de
Comunicación de la Fundación BBVA (91 537 66 15 y 94 487 46 27) o con Guk (637273728)
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