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1. La polis de Atenas en la época de Platón Platón [apodo que dio al filósofo, cuyo verdadero nombre era Aristocles, su maestro de gimnasia, por sus anchas espaldas] nace en Atenas en el año 428 a. d. C., cuando el S. V a. d. C. está entrando en su último cuarto. Es la época de la Olimpiada 88 y el mismo año de la muerte de Anaxágoras de Klazómene. Por entonces, la polis [gr., ciudad ] de Atenas es un Estado que tiene una estructura democrática, desde finales del S. VI, concretamente desde el año 507 a. d. C., que es la fecha de la Constitución de Clístenes. Con anterioridad, Atenas había sido un Estado con otras formas políticas, como puede verse en el siguiente cuadro: * Monarquía.- Periodo legendario. Desde antes del S. X. * Arcontado.- Especie de monarquía electiva. El monarca es elegido primero con carácter perpetuo; luego por periodos de diez años y posteriormente por periodos aún menores. * Tiranía.- Forma de gobierno impuesta por el elemento popular frente a los eupátridas, que controlaban el poder en las formas anteriores del Estado. Data del 560 a. d. C. la primera forma de tiranía que se ve coronada por el éxito. * Democracia.- Impuesta por la Constitución de Clístenes,en el año 507 a.d.C., significa la consolidación del control popular del poder político; la tiranía puede considerarse como una fase de transición en la evolución del Estado ateniense. La Atenas de Platón había llegado a convertirse en el centro económico, político y cultural más importante de toda la Hélade [antiguo nombre del mundo griego, o helénico] Este hecho está relacionado con el desarrollo de las __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 1 Guerras Médicas, que tuvieron lugar durante buena parte del S. VI, en la época inmediatamente anterior al nacimiento de Platón; aquellas guerras, desencadenadas por el afán imperialista de los persas, que pretendieron invadir y anexionarse el territorio de la Hélade, provocaron la unión de las ciudades Estado independientes en dos grandes alianzas de ciudades, la Confederación de Delos, dirigida por Atenas, y la Liga del Peloponeso, cuyo centro de gravedad era Esparta. Nota.Para ubicar correctamente todos los lugares relacionados con la vida de Platón que se mencionan en este documento, pueden consultarse diferentes mapas de la antigua Grecia, a los que se accede por medio del enlace Información complementaria de la sección de la web del Departamento dedicada a Platón. Antes de esta confrontación de los pueblos helénicos contra los persas, Atenas era una urbe campesina; después se convirtió en una gran potencia militar, marítima y comercial, de la que Pericles hizo el más esplendoroso foco cultural no sólo de la Hélade, sino de todo el mundo antiguo. Puede tenerse una idea de la evolución de las Guerras Médicas mediante los siguientes datos: * 490 a.d.C. rathon. El persa Darío es vencido por Milciades en Ma- * 480 a.d.C. Jerjes es vencido por el estratego ateniense Temístocles en Salamina. Formación de la Confederación de Delos. * 468 a.d.C. Jerjes, de nuevo, es vencido definitivamente por Cimón, en Eurimedonte. Pericles fue un gran gobernante que supo explotar el éxito de los atenienses frente a los persas; este gran político demócrata favoreció en Atenas el desarrollo del arte y la difusión de la filosofía; bajo su mandato, la filosofía, que había nacido y se había desarrollado durante los siglos anteriores en los __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 2 confines de la Hélade, se establece en Atenas. Aspasia de Mileto, la compañera de Pericles, reúne en su casa auditorios selectos ante los que el filósofo Anaxágoras de Klazómene encuentra la oportunidad de exponer sus ideas. El mismo Pericles, y también Aspasia, pueden considerarse conocedores del pensamiento de Anaxágoras y de filósofos anteriores, como Zenón de Elea. Es, por tanto, un gobernante ilustrado, uno de esos gobernantes por los que tanto aprecio llegó a tener Platón, si bien el filósofo no conoció personalmente al político, que murió en 429, un año antes de que naciera Platón. En los últimos años de su vida, sin embargo, dejándose llevar por una ambición desmedida, el gran gobernante que había sido Pericles sentó las bases de la decadencia de Atenas; él fue, en efecto, quien, con el propósito de someter la Liga del Peloponeso al control de Atenas, inició, en el año 433 a. d. C., la Guerra del Peloponeso, que marcaría profundamente toda la infancia y la juventud de Platón, dirigiendo la primera fase de la misma. La información del cuadro que se inserta a continuación permite hacerse una cierta idea de cómo se desarrolló esa guerra y de lo que supuso para Atenas: Fases * 433-421 a.d.C. Al mando de Nicias, los atenienses son vencidos en Sicilia. Paz de Nicias. * 421-406 a.d.C. Alcibiades es vencido en Egospótamos por el espartano Lisandro. La flota ateniense es aniquilada. Consecuencias para Atenas * Postración de Atenas ante Esparta. Ha de soportar den-tro de sus propias murallas una guarnición lacedemonia y un gobierno impuesto, el de los Treinta Tiranos. * Esta situación, que se prolonga hasta el año 400, aproximadamente, conlleva la pérdida de la independencia política y, como es obvio, del régimen democrático. Evolución posterior de la situación en Atenas * Por sus propias dificultades políticas, Esparta se ve obligada a conceder a Atenas una amnistía. Atenas conoce de ese modo un re- __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 3 surgimiento político, militar y cultural; la democracia es restaurada. Incluso ayuda Atenas a Esparta en sus apuros frente a las democracias del Peloponeso. * Hacia el 380, Atenas, tratando de asegurar su hegemonía, reanuda sus hostilidades con Esparta. Brillantes personalidades políticas y militares [Ifícrates, Cabrias, Timoteo] desarrollan también conflictos bélicos contra los vecinos del Norte, en especial contra Tebas. * Estos conflictos debilitan militarmente la zona y despiertan la ambición de los bárbaros, o semibárbaros, tan despreciados siempre antes. Al fin, en 338, diez años después de la muerte de Platón, que se había producido en el año 348 a.d.C., cuando contaba 80 de edad, los atenienses sufren la derrota de Queronea ante las tropas de Filipo de Macedonia. Alejandro Magno, hijo de Filipo, se anexiona Atenas, que pierde definitivamente su independencia política, al quedar incorporada al Imperio Alejandrino. * Atenas, no obstante, seguiría manteniendo su importancia cultural hasta el año 529 d.d.C., cuando, por un decreto del emperador bizantino Justiniano, se cierran todas la escuelas filosóficas de Atenas, entre ellas la Academia de Platón. Atenas se regía, desde la Constitución de Clístenes, por un conjunto de instituciones democráticas que organizaban la vida pública de unos 300.000 habitantes, de los cuales una tercera parte, aproximadamente, eran esclavos, a quienes no se reconocían derechos políticos. El resto eran metecos, esto es, personas que, sin ser atenienses, se encontraban en Atenas realizando algún tipo de actividad, normalmente de carácter económico, y hombres libres, que tenían reconocida la plenitud de derechos civiles sólo si eran varones y mayores de edad. Estas instituciones eran básicamente tres, a saber, la Asamblea [Ecclesia ], el Consejo de los Quinientos y los Tribunales populares. No existiendo la división de poderes, se repartían de forma un tanto desordenada el ejercicio de los poderes del Estado [legislativo, ejecutivo y judicial] Nos referimos a estas instituciones, en lo que sigue, de modo esquemático: * Asamblea / Ecclesia __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 4 Desde Clístenes, hay 10 tribus en Atenas; no se fundan en el linaje, sino en el domicilio. Cada tribu, o distrito, se estructura en 10 demos, o circunscripciones. Hay, pues, 100 demos. El demo inscribe a sus miembros a los 18 años. Hasta los 20, no pertenecen a la Asamblea. Funcionamiento de la Asamblea: Reuniones Ordinarias [10 anuales] Extraordinarias, convocadas por el Consejo Funciones Competencias Ejecutiva [-electiva] Eligen: Generales [estrategos] Magistrados [colegiados] Cargos políticos Funcionarios Legislativa Judicial [organiza tribunales] * Consejo de los Quinientos / Bulé Cada tribu designa 50 miembros para el Consejo [10 tribus x 50 miembros = 500 miembros] Relación difícil con el Areópago [resto de institución predemocrática] Es representado por un Comité de 59 miembros, la pritanía, que sólo actúa 1/10 parte del año. Éstas son sus funciones: Funciones Competencias Ejecutiva. Toma decisiones sobre: Hacienda Exterior Interior Defensa Legislativa / En relación con Asamblea Judicial * Actúa como tribunal Organiza tribunales, por sorteo Tribunales populares 6.000 ciudadanos, designados por la Asamblea integran los Tribunales. Hay de 12 a 30 Tribunales; los miembros de un Tribunal oscilan entre 201 y 501. Atienden casos por sorteo [que realiza el Consejo] Funcionamiento de los Tribunales: __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 5 Funciones Competencias Judicial / Administran justicia No existen abogados No se basa en códigos Los miembros son jueces y jurados No hay posibilidad de apelación Ejecutiva Control de funcionarios Realización de auditorías Legislativa / Dan validez a las leyes 2. Infancia y adolescencia. La familia de Platón es de ascendencia aristocrática. Entre los antepasados de su padre, Aristón, se encuentra el rey Codro, uno de los reyes legendarios de Atenas. Solón, a su vez, uno de los Siete Sabios de Grecia, había sido un célebre arconte, que se contaba entre los antepasados de la madre de Platón, Perictione, de quien también eran parientes figuras como las de Critias y Cármides, que eran personajes ligados al mundo de la política de la época, a quienes Platón, siguiendo una tendencia muy peculiar de su personalidad, llevaría a la portada de algunos de sus diálogos. En una familia de su estirpe la educación que Platón iba a recibir no podía caracterizarse nunca por un fervor democrático; por su cuna, la actitud de Platón es de desconfianza hacia las instituciones democráticas; después, esta desconfianza se iría transformando en enfrentamiento y oposición, en función de la experiencia adquirida durante los años de juventud y la reflexión acerca del modo en que dichas instituciones dirigían los asuntos políticos, especialmente los relacionados con la Guerra del Peloponeso. Esta educación se basa en el conocimiento de los fundamentos culturales más tradicionales de los pueblos helénicos, fundamentos que se encuentran en los poetas tradicionales de Grecia, Homero y Hesiodo. __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 6 Los poetas mitógrafos * Homero es una figura del S. IX a.d.C. Parece que era natural de Quíos, Esmirna o Colofón; en todo caso, era jonio; fue característica su ceguera. Sus poemas recogen por escrito no sólo relatos bélicos más o menos legendarios, como la Guerra de Troya, en La Iliada, sino también relatos mitológicos en los que se concretaba la visión del mundo de los pueblos helénicos, transmitida, hasta entonces, oralmente. * Hesiodo es un poeta mitógrafo más moderno [Ya del S. VII] y procedente de una región distinta de la Hélade, Beocia, vecina del Ática, que es la región en la que se ubicaba Atenas. Sin embargo, en la primera educación de Platón, seguramente por inadvertencia de sus padres, va a intervenir un maestro, Crátilo, que le introduce en el conocimiento de la filosofía, desviándole de este modo, acaso, de la meta política de su educación, lo que no ocurre en el caso de su hermano mayor, Adimanto [llevado por Platón con posterioridad a las páginas de La República como personaje literario] Por medio de Crátilo entra Platón en contacto con el pensamiento de Heráclito, una de las múltiples direcciones en que se había desarrollado el complejo fenómeno de la visión filosófica del mundo, en oposición a la visión mitológica del mundo, anterior. Algunas de las direcciones seguidas por la visión filosófica del mundo en su fase más antigua, pre-socrática. * SS. VII-VI a.d.C. Escuela de Mileto: Thales de Mileto [fundador] * -------------------------- 625-550 ---------------------------------- 520-480 SS. VI-V a.d.C. Heráclito de Éfeso Escuela de Elea: Parménides de Elea [fundador] ------------------------ 515-435 __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 7 Escuela de Pitágoras: Pitágoras de Samos [fundador] * ----------------------- fl. 532 Anaxágoras de Klazómene ----------------------------Empédocles de Agrigento ----------------------------Demócrito de Abdera --------------------------------Sócrates -------------------------------------------- 500-428 482-430 460-400 470-399 S. V a.d.C. Movimiento Sofístico: Protágoras de Abdera Gorgias de Leontini ---------------------------------------------------------------- 480-410 490-380 Pero la formación de Platón no queda circunscrita al espacio que cierran las cuatro paredes de su casa; a Platón no le pasa desapercibido que, en los salones del rico Calias, se reúnen una serie de personajes que la situación de Atenas ha hecho posibles y hasta necesarios; son los Sofistas, entre los que se encuentran Protágoras, Hipias, Polo y Pródico; probablemente asiste a los concursos literarios que tienen lugar en determinadas ocasiones, como en la celebración de las Grandes Dionisias, en honor de Dionisos, y ve cómo triunfan las piezas teatrales compuestas por grandes dramaturgos cómicos [como Eupolis, o Aristófanes, muertos a los 17 y a los 42 años, respectivamente, de la vida de Platón], o trágicos [como Sófocles, Eurípides (muertos ambos el mismo año en que Platón cumplía 22), o Agatón (que muere cuando Platón cumple 27 años)] Con toda seguridad, en fin, observa la actividad de los políticos, algunos muy próximos a él, como Critias y Cármides, que trabajan desde una perspectiva política oligárquica y que, cuando llegue la ocasión, serán muy destacados miembros del gobierno de los Treinta Tiranos, hallando la muerte cuando el estratego Trasíbulo restaure la democracia ante la imposibilidad de Esparta de seguir controlando la situación en Atenas. Otros no pueden pasar desapercibidos para nadie, porque son jefes políticos y militares, de cuyas decisiones dependen las vicisitudes de la Guerra del Peloponeso; es el caso de Alcibiades, sobrino de Pericles y cuñado de Calias, elegido estratego en el año 420 y con__________________________________________________________ 1. Datos biográficos 8 siderado héroe nacional por haber participado con siete cuadrigas en los juegos panhelénicos de la Olimpiada 91, obteniendo los tres primeros puestos del certamen; a la hora de dar forma literaria a su pensamiento, Platón convertirá a Alcibiades en personaje de algunos de sus textos, como El Banquete. Muere Aristón cuando Platón tiene 15 años y se está celebrando la Olimpiada 92. Perictione se casa en segundas nupcias; estos acontecimientos acentúan la tendencia natural de Platón a la hipocondría y a la introspección. Con 18 años es movilizado como efebo, o tal vez como combatiente, interviniendo en una escaramuza, junto a Mégara, en el contexto de la Guerra del Peloponeso. 3. El joven Platón. La relación con Sócrates. En el año 407, un año antes del final de la Guerra del Peloponeso, entra Platón, que ya tiene 21 años, como otros muchos jóvenes atenienses, en contacto con Sócrates, que, en ese momento ya tiene 63, y que se ha convertido en un personaje incómodo para los políticos. El viejo filósofo se ha convertido en un predicador incansable del bien y de la virtud, ausente en la conducta de los políticos de la época. Expone su pensamiento en las calles, en las plazas y en los simposios, donde conversa, bebe y ama la juventud ateniense. Los jóvenes siguen al maestro y, entre ellos, el hijo de Aristón, para quien Sócrates se convierte en la figura que fija definitivamente el interés de Platón por la filosofía. En el año 403, a los 25 de edad de Platón, la Guerra ha concluido hace ya algún tiempo con un final calamitoso para Atenas; los oligarcas, con el beneplácito de Esparta, nombran la comisión de los Treinta Tiranos para que gobierne Atenas. Critias es su principal líder. De la circunstancia política de ese momento, el propio Platón, en su Carta Séptima, ha dejado la siguiente valoración: Se daba la circunstancia de que algunos de éstos —se refiere a los miembros de la comisión de los Treinta Tiranos— eran allegados o conocidos míos y, en consecuencia, requirieron al punto mi colaboración, por entender que eran actividades que podían interesarme. La reacción mía no es de extrañar, dada mi juventud; yo pensé que ellos iban a gobernar la ciudad sacándola de un régimen de vida injusto y llevándola a un orden mejor, de modo que les dediqué mi más apasionada atención, a ver si lo conseguían (...), (pero) en poco tiempo hicieron parecer bueno como una edad de oro el anterior régimen y yo, lleno __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 9 de indignación, me inhibí de las torpezas de aquel periodo (...), porque aquéllos que habían prometido dignificar y limpiar una Atenas corrupta no consiguieron sino robar, encarcelar y matar a mansalva, hacer cómplices de sus iniquidades a ciudadanos inocentes y hacer subir las sagradas escaleras de la Acrópolis a un brutal espartano al mando de setecientos de los suyos. Platón llega a una conclusión teórica: fracasada la política en todas sus formas, toca gobernar a la filosofía; mas, como es poco probable que los filósofos, gentes aisladas y dedicadas a la meditación, sean llamadas a gobernar, será preciso buscar gobernantes jóvenes y enérgicos y, emprendiendo su educación desde muy pronto, moldear sus almas y sus conciencias de acuerdo con un objetivo verdaderamente filosófico. El poder de Esparta se debilita y el estratego Trasíbulo provoca la caída del gobierno de los Treinta Tiranos y restaura la democracia. Los políticos buscan chivos expiatorios de los recientes fracasos políticos y militares y desvían la atención hacia la figura de Sócrates, cuyas críticas les resultaban insoportables. En poco tiempo, el filósofo es acusado de impío y de corruptor de los jóvenes, procesado por un tribunal popular, condenado a muerte y ejecutado en el año 399; Sócrates tenía entonces 71 años y Platón 29. Es el momento en que Platón da a conocer el primero de sus textos, la Apología de Sócrates. Acusa a las instituciones democráticas encargadas de la administración de justicia de haber cometido un acto de suprema injusticia condenando a muerte al más justo de los atenienses y toma la decisión de continuar la tarea socrática de reformar la moral tradicional y de definir de un nuevo modo la noción de lo justo, que ha de servir de base a un proyecto político de gobierno filosófico de los pueblos. 4. Autoexilio. En el año 398, siguiente al de la muerte de Sócrates, Platón ha cumplido 30 años; los acontecimientos han hecho de él un hombre apartado de la sociedad, que ha resuelto renunciar al amor y a la familia, poco compatible con la dedicación filosófica. La peligrosidad de la circunstancia política le aconseja abandonar Atenas. No volvería hasta 10 años más tarde. __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 10 En Mégara vivía Euclides de Mégara, que más tarde fundaría la Escuela de Mégara [no debe confundirse con Euclides de Alejandría], a quien Platón conocía porque se encontraba, como él mismo, entre los discípulos de Sócrates. Platón se dirigió a Mégara; la buena acogida dispensada por Euclides hizo que Platón renunciara a su idea de visitar Jonia, una región oriental del mundo helénico, en territorio de la actual Turquía, donde hicieron su aparición histórica los primeros filósofos y que permaneciera allí durante los 8 años siguientes, hasta el 390. Entre los años 390 y 388 Platón va a realizar un verdadero periplo por el Norte de África y el Mediterráneo; en estos dos años sus ideas van madurando y su pensamiento se va enriqueciendo con nuevas perspectivas teóricas y nuevas experiencias políticas. Inicia este periplo en Egipto, a donde se traslada en el año 390, cuando ya tiene 38 años; de este país le impresiona, sobre todo, la estabilidad de sus instituciones políticas. Acude, después, a la ciudad de Cirene, en territorio de la actual Libia, donde se encuentra con otro de los antiguos discípulos de Sócrates, Aristipo, fundador también de un núcleo de pensamiento, la Escuela de Cirene, que desarrolla investigaciones de corte moral, en relación de continuidad con las que había desarrollado el maestro. También establece contacto con un conocido matemático, Teodoro de Cirene, asociado a la escuela de Aristipo; Teodoro es quien primero instruye a Platón en el saber matemático, que tanta importancia llegaría a tener en sus teorías y en las investigaciones de la futura escuela que crearía más adelante en Atenas, la Academia. En la Academia platónica llegaría a haber otros importantes matemáticos, como Eudoxo de Cnido y Teeteto, discípulo también de Teodoro de Cirene, a quien Platón dedicaría uno de sus célebres diálogos. Teodoro de Cirene parece ser, en realidad, un filósofo que desarrolla investigaciones sobre los números irracionales, cuyo descubrimiento habían realizado tiempo atrás los pitagóricos; así que, en realidad, el contacto con Teodoro de Cirene es el primer contacto de Platón con una línea de investigación filosófica que no había conocido hasta entonces, la filosofía pitagórica, de la cual iría teniendo un conocimiento cada vez más profundo. __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 11 En el mismo año 390, podemos encontrar a Platón en algunos lugares de la Magna Grecia, la región más occidental del mundo helénico, que se correspondía con lo que hoy es el Sur de Italia y la isla de Sicilia. El primer lugar de esta región que visita es la ciudad de Tarento, donde conoce a Arquitas, gobernante de la ciudad, con quien llega a tener una estrecha amistad. El doxógrafó Diógenes Laercio informó, en sus Vidas de los más célebres filósofos griegos, de que Arquitas también fue un filósofo pitagórico. La filosofía pitagórica estaba ampliamente difundida por la Magna Grecia, ya que Crotona y Tarento, dos ciudades ubicadas en las costas del Golfo de Tarento, habían sido los dos centros más importantes en los que había tenido su sede la primitiva Escuela de Pitágoras. De Tarento pasa Platón, siempre en el año 390, a Siracusa, en la costa oriental de Sicilia. Continúa allí familiarizándose con la filosofía pitagórica, ya que sabemos que compró un libro del pitagórico Filolao por cuarenta minas de plata alejandrinas. Sin embargo, en Siracusa, iba a encontrarse en curiosas y peligrosas circunstancias políticas que estuvieron a punto de costarle la vida. En efecto, Platón se ve asociado a una conspiración contra el gobernante de Siracusa, Dionisio I, un tirano cuya corte era fastuosa y numerosos los vicios que en ella tenían su sede. El conspirador contra el tirano era un cuñado suyo, llamado Dión, al parecer versado también en el conocimiento del pitagorismo; lo que Dión pretendía era derrocar a Dionisio I mientras éste se encontraba ocupado haciendo la guerra a Cartago, la célebre colonia fenicia en el Norte de la actual Túnez. El interés de Platón no era otro que el de poner en práctica las ideas políticas que había ido desarrollando tras sus experiencias en Atenas, especialmente después de la muerte de Sócrates; estas ideas se orientaban ya en el sentido de dotar a una polis real, la de Siracusa, de un Estado ideal. Descubierta la conspiración, Platón es desterrado y enviado a Esparta para ser vendido como esclavo; la nave que le transportaba, no obstante, fue desviada por una tempestad y arribó a la isla de Egina, donde fue reconocido y rescatado por un ciudadano de Cirene, llamado Anníceris. Cuando Platón intentó devolver al cireneo el dinero que había invertido en su rescate, éste se negó a aceptarlo; con él iba a adquirir muy pronto Platón, en Atenas, los terrenos donde fundaría su escuela, la Academia. __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 12 Este hecho insólito le hizo concebir incidentalmente el propósito de volver a Atenas, acontecimiento que se produce en el año 388, tras una década de ausencia. Su pensamiento teórico se había enriquecido ampliamente con el conocimiento no sólo de la filosofía pitagórica, sino también de la filosofía eleática; en la ciudad de Elea, también en la Magna Grecia, había tenido su sede la gran escuela de pensamiento de Parménides de Elea, cuyas ideas estaban ampliamente difundidas en aquella región del mundo helénico. Sus esperanzas políticas, en cambio se habían visto defraudadas; se encontraba desilusionado posiblemente con su proyecto de poner en práctica una Constitución política justa, que, cada vez más, tendería a idealizar y que acabaría siendo la Constitución de la imaginaria ciudad de Kalípolis [en La República ] o de la imaginaria ciudad de Magnesia [en Las Leyes ] 5. La Academia. Periodos de evolución del pensamiento de Platón. Ahora tiene Platón 40 años; se encuentra en el ecuador de su vida y necesita dar forma a su pensamiento que tiene una compleja base de la que forman parte elementos procedentes, por una u otra vía, de prácticamente la totalidad de las direcciones en que se había ido desarrollando la filosofía en los dos siglos de historia con que contaba por entonces [Cfr. supra, p. 7] Como queda dicho, invierte su dinero en la adquisición de los terrenos de la Academia; se trataba de un edificio ubicado al NO de Atenas, en el camino de Eleusis; era un gimnasio, rodeado de un parque, que había estado dedicado [de ahí su nombre] al héroe Akademos. Siguiendo la orientación de los círculos pitagóricos de la Magna Grecia, la Academia quedó constituida como una comunidad de varones que desarrollaban un proyecto de vida en común basado en la amistad y vertebrado por la dedicación al estudio y a la investigación racional; para ello contaba con alojamiento para todos sus miembros, salas de discusión, museo y biblioteca. El sentido de su reflexión teórica fue, de un lado, matemático y, de otro, ético-político, dejándose así notar el peso de dos tradiciones de pensamiento, fundamentalmente, la pitagórica y la socrática. La influencia de Sócrates era también manifiesta en el método dialógico en el que se basó la investigación y en el estilo dialógico de los textos a los que Platón fue dando forma como consecuencia de su actividad al frente de la Academia; la institución pronto se convirtió en el centro cultural más importante de la Hélade, por el prestigio de __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 13 figuras como las de Teeteto, Eudoxo de Cnido [procedente de la Caria, interesado por la matemática y la astronomía] o Aristóteles de Estagira [macedonio de la Península Calcídica (la antigua Estagira es hoy la ciudad de Stavro), que, por entonces, estaba interesado en la medicina y en la ciencia natural], estos dos últimos incorporados el año 367, que desarrollaron su pensamiento en relación con ella. La importancia de las investigaciones de Eudoxo estriba en que a él se debe el descubrimiento de los números reales; este descubrimiento permitió superar, por una parte, la crisis que había supuesto el descubrimiento de los números irracionales en la Escuela de Pitágoras y preparar la obra de dos grandes matemáticos griegos posteriores, Arquímedes de Siracusa [287-212 a. d. C., autor de diferentes estudios] y Euclides de Alejandría [365-300, autor de una de las más grandes obras de la historia de la matemática, los Elementos de geometría ] Platón pasó los últimos 40 años de su vida, entre el 388, fecha del regreso, y 348 a. d. C., fecha de su muerte, en Atenas, casi todo el tiempo dirigiendo su famosísima escuela. Sólo abandonó la ciudad en dos ocasiones y fue con motivo de la evolución de la situación política en Siracusa. En efecto, en el año 367, cuando ya tenía 61 años, fue llamado por Dión; Dionisio II, sucesor en el trono de Siracusa de Dionisio I, era un joven inexperto; esta circunstancia podía hacer posible la puesta en práctica de reformas políticas; Dión volvió a conspirar para conseguir este objetivo; el joven rey descubrió la conspiración y expulsó de Siracusa a Dión y a Platón. No obstante, 6 años después, en el 361, Platón acude de nuevo a la ciudad para intentar la reconciliación entre Dión y Dionisio; el intento no sólo fracasa, sino que Platón está de nuevo a punto de perder la vida; logra finalmente la libertad por una intervención directa ante Dionisio de su amigo Arquitas de Tarento. Antes del año 388 había hecho público Platón un texto, la Apología de Sócrates, como sabemos; es el primer periodo de la evolución de su pensamiento, que se conoce como periodo socrático, o de juventud; pertenecen a ese periodo algunas otras obras, que toman ya la forma literaria del diálogo; era un homenaje permanente a la figura de Sócrates, el gran maestro del diálogo como método y técnica del pensamiento racional; ésa es la razón por la que las obras de Platón son los diálogos de Platón. __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 14 La mayor parte de la obra de Platón, sin embargo, tiene que ver con las investigaciones y la actividad intelectual de la Academia; vio la luz, en consecuencia, después del año 388; se distinguen, a partir de ese momento, otros tres periodos, el periodo de transición [en el que va dando una forma original a su pensamiento, distanciándose del pensamiento de Sócrates], el de madurez [en el que su pensamiento va siendo modificado y afinado teóricamente] y el de vejez [en el que revisa algunas de sus exigencias más radicales; evoluciona en un sentido menos utópico y más realista] En el cuadro que sigue se recogen las obras más significativas de cada uno de los cuatro periodos de la evolución del pensamiento platónico: Periodo socrático, o de juventud * Protágoras [Sobre los sofistas] Periodo de transición * * * Gorgias Menón Crátilo [Sobre la retórica] [Sobre la virtud] [Sobre la exactitud de las palabras] Periodo de madurez * * * * El Banquete Fedón La República Fedro [Sobre [Sobre [Sobre [Sobre el la la la amor] inmortalidad del alma] justicia] belleza] Periodo de vejez * * * * * * Teeteto Parménides El Político Timeo Critias Las Leyes [Sobre la ciencia] [Sobre las ideas] [Sobre la realeza] [Sobre la naturaleza] [La Atlántida] [Sobre la legislación] __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 15 Acontece la muerte de Platón en el año 348 a. d. C. Tenía 80 años. Se celebraban los juegos de la Olimpiada 108. 6. Algunos datos acerca de La República . 6.1. Rasgos generales de la obra. Se trata de una de las obras que aparecen cuando Platón se encuentra en el periodo de la evolución de su pensamiento que se ha llamado de madurez; aunque no es posible saber con exactitud la fecha de su publicación, puede conjeturarse que es de la primera década a partir de la fundación de la Academia, si bien el primero de los diez libros en que está dividido el texto es más temprano y los últimos más tardíos. Aunque trata de constituir una unidad temática, gravitando, de acuerdo con su subtítulo, acerca de la noción de justicia, aparecen en esa obra todas las cuestiones más relevantes del pensamiento de Platón. por eso es una obra que desafía cualquier intento de clasificación. No encaja en ninguna de las categorías de los estudios sociales modernos ni de la ciencia moderna. G. Sabine afirma que se ocupa del conjunto de la vida humana. Se refiere al hombre bueno y a la vida buena, lo que significa, para Platón, la vida en un Estado bueno, a los medios de conocer estas cosas y a los modos de lograrlas. No es un tratado de política, de ética, de economía, de psicología, de arte o de educación, aunque incluye todas estas ramas del saber humano y otras más. Esta amplitud, un poco desconcertante, de materia se explica por diversas causas. La mera mecánica literaria de la forma de diálogo, utilizada por Platón, permite una amplitud y una libertad de composición impensable en otro tipo de texto; además, no se había hecho aún, entre las distintas ciencias mencionadas, la distinción, un tanto artificial, que se hizo posteriormente. Y, lo que es más importante, en la ciudad-Estado la propia vida no estaba clasificada y dividida en el sentido en que hoy lo está; como todas las actividades de un hombre estaban conexas de modo íntimo con su ciudadanía [: su religión era la religión del Estado; su arte era, en buena medida, un arte cívico, etc.], no podía haber una separación tajante entre estos problemas. El hombre bueno tenía que ser un buen ciudadano; difícilmente podía existir como no fuera en un Estado bueno. Y resultaría ocioso discutir lo que era bueno para el hombre sin __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 16 considerar también lo que era bueno para la polis. Era, pues, forzoso que, en lo que trataba de hacer Platón, se entretejieran los problemas psicológicos y sociales y las consideraciones éticas y políticas. La riqueza y variedad de los problemas y temas que figuran en La República no impide que la teoría política que esta obra contiene esté muy unificada y tenga una estructura lógica bastante simple. Las posiciones principales en ella desarrolladas, y las más características de Platón, pueden reducirse a unos pocos enunciados; y no sólo están todas ellas dominadas por un punto de vista único, sino que, además, se deducen con gran rigor mediante un proceso de razonamiento abstracto, no divorciado, en manera alguna, de la observación de las instituciones reales, sin pretender, no obstante, basarse en ella. La simplicidad de la estructura lógica se debe, en parte, al supuesto que subyace a las tesis platónicas de que existe un paralelismo entre las capacidades de la mente y las clases sociales; esto ejerce una influencia restrictiva que impide tratar de modo adecuado la complejidad de los temas políticos que estudia. Esa es la razón de que el propio Platón se vea obligado a formular una segunda teoría política en obras del cuarto periodo, de vejez, como El político o Las Leyes y de que el más grande de sus discípulos, Aristóteles de Estagira, aunque acepte algunas conclusiones generales de La República, se acerque más, en conjunto, a la forma de la filosofía política desarrollada por Platón en sus últimos textos. 6.2. Forma literaria La forma literaria de La República, como la del resto de los textos de Platón, si se hace excepción de la Apología de Sócrates, es el diálogo, en recuerdo de la costumbre de Sócrates de exponer su pensamiento en forma dialógica o dialéctica. Dando a sus textos la forma del diálogo, Platón tributaba un homenaje permanente a la figura de Sócrates. Como en el resto de los diálogos platónicos, en La República Sócrates es un personaje literario por cuya boca Platón considera que tiene el honor de expresar su propio pensamiento. Acompañan a Sócrates, como interlocutores suyos, Trasímaco [que expone posiciones propias de los Sofistas; Trasímaco de Calcedonia había sido un __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 17 sofista bien conocido en Atenas, que ahora Platón lleva a las páginas de su obra], Glaucón y Adimanto [los interlocutores de Sócrates en la parte final del texto, una vez que Trasímaco se ha retirado; Platón da a estos dos personajes los mismos nombres de quienes realmente habían sido hermanos suyos] Polemarco, en el texto, es un personaje que apoya a Sócrates en su discusión con Trasímaco, mientras que Clitofonte se muestra partidario de las tesis defendidas por Trasímaco. Céfalo, en fin, es el personaje en cuya casa discurre toda la discusión que se entabla entre los demás. Debe tenerse en cuenta que Sócrates está relatando a un auditorio innominado la conversación tenida el día anterior , cuando, de paseo con Glaucón, bajando al Pireo [puerto de Atenas] para ver la nueva fiesta religiosa en honor de la diosa Bendis, se encuentran a Polemarco, Adimanto y otros, entre quienes está Céfalo, que invita a los demás a celebrar una fiesta nocturna en su casa, donde se inicia la discusión acerca de la naturaleza de la justicia, que constituye el tema central de La Repúbica. En los pasajes de esta obra que nos ocupan, del final del Libro VI y el principio del Libro VII, Sócrates narra una parte de la discusión que sostiene con Glaucón; sabremos que es él quien habla, o bien porque es aludido vocativamente, de forma directa, por su interlocutor, o bien porque, entreguionadas, aparecen en el texto expresiones como dije, dije yo, pregunté, etc. Habla Glaucón, en cambio, cuando Sócrates se refiere a él vocativamente o cuando encontramos en el texto indicadores como dijo, exclamó, etc. Las diferentes teorías expuestas en La República de Platón se apoyan, con frecuencia, en un lenguaje de símbolos, en cuyo uso Platón, debido probablemente a su primera educación, de corte literario, siempre fue un consumado maestro. Aparecen así, en tres diferentes momentos del texto, tres célebres alegorías: La alegoría de los hombres de metal, en el Libro III, para describir la correspondencia, o isomorfismo, entre la teoría moral de la justicia y la teoría política de la justicia. La alegoría de la caverna, en el Libro VII, para explicar las formas del conocimiento y definir así los objetivos el proceso educativo. __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 18 La alegoría de Er, el panfilio, en el Libro X, que plantea la cuestión de la muerte y de los diferentes destinos que las almas alcanzan tras ella. 6.3. Contenido teórico Sócrates [teoría platónica] opone a Trasímaco [teoría sofística], que defiende la tesis de que lo justo es lo útil al más fuerte, la tesis de que la justicia no se relaciona con la fuerza, sino con la felicidad, y de que la felicidad no la consigue un hombre más que cuando realiza la función que le es propia. [Libro I] La felicidad y la justicia, por tanto, tienen una dimensión pública o política, porque es en la esfera de lo público-político, esto es, de la ciudad, de la polis, donde se desarrollan las funciones de las que deriva la felicidad y, por tanto, la justicia entre los hombres [Libro II] La educación pública es el instrumento mediante el que se determinan las capacidades de cada individuo; mediante la educación, el ciudadano alcanza su lugar [el que le corresponde en virtud de sus capacidades] en la organización social y, en consecuencia, puede ejercer sus funciones sociales. Es así como el orden social se hace justo. La alegoría de los hombres de metal hace posible determinar las clases, lugares o funciones sociales, la función de producción, la función defensiva y la función de gobierno y establecer una correspondencia entre las funciones que se desarrollan en la sociedad y las que se desarrollan en la mente [Libro III] Los elementos que forman parte de la estructura de la ciudad, del Estado, son fuerzas [fuerzas económicas, fuerzas de seguridad, fuerzas políticas]; en eso el Estado y la mente, o el alma, son estructuras análogas, porque la mente también está integrada por fuerzas, motrices y directrices; el equilibrio entre ellas, la ausencia de conflictividad interna, es la justicia, tanto en el alma individual como en el grupo social. En ese equilibrio consiste el bien; de él deriva la felicidad; la justicia, en consecuencia, no puede entenderse sin la felicidad y sin el bien [Libro IV] El equilibrio de fuerzas en que consisten el bien y la justicia no se da de forma natural; es necesario un proceso que lo genere, al que Platón da el nombre de educación; el proceso educativo ha de tener carácter público y ha de __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 19 ser igual para todos, no importa si son hombres o mujeres. Ha de evitar las desigualdades basadas en la propiedad, de donde se deriva que los ciudadanos no pueden ser propietarios privados ni de bienes, ni de personas. Ha de determinar quiénes son los ciudadanos más adecuados para la realización de cada función y, desde luego, para la realización de la función de gobierno de la polis [Libro V] La educación instaura la justicia en la polis porque instaura la justicia en el alma de cada individuo; todo el proceso educativo ha de estar orientado al conocimiento del bien como realidad ideal; gobernante de la polis sólo merece ser aquél que más se acerca a este conocimiento en el proceso educativo, que no es otro que el filósofo; para acceder al conocimiento del bien son necesarios diferentes saberes, o ciencias, que versan sobre diferentes tipos de realidad [Libros VI] La alegoría de la caverna presenta la educación como un proceso mediante el cual el alma se eleva de la oscuridad de la ignorancia del bien a la claridad del conocimiento del bien; también, después, como un descenso a la realidad oscura de la que se partía con los ojos llenos de luz que hacen posible una visión verdadera de la realidad y un gobierno justo de la sociedad [Libro VII] Cuando el gobierno de la ciudad está en manos de un hombre conocedor del bien ideal [un gobernante filósofo], nos encontramos ante la forma ideal del Estado, que tiene las características de lo que podríamos llamar una monarquía ´ilustrada´. La noción de Estado ideal le permite a Platón, por contraste, valorar críticamente los Estados reales, de los que, por su amplio conocimiento del mundo helénico, tenía noticias precisas. Estados que quedaban catalogados entre dos extremos opuestos, el Estado oligárquico, al estilo de Esparta, y el Estado democrático, al estilo de Atenas. La doctrina política de Platón, expuesta en La República por Sócrates, es una doctrina de la justicia [basada en el equilibrio de las fuerzas sociales] que se opone tanto a la doctrina oligárquica de la justicia [basada en el dominio por la fuerza (económica, fundamentalmente)], defendida por el sofista Trasímaco de Calcedonia, como a la doctrina democrática de la justicia [basada en la con__________________________________________________________ 1. Datos biográficos 20 vención entre ciudadanos (en virtud de algún pacto entre ellos)], defendida por Glaucón. En los Libros VIII y IX, además de analizar los Estados democráticos y oligárquicos, estudia Platón formas de Estado intermedias, como son la timocracia [configuración del Estado en la que el poder político está a cargo de la milicia, o fuerza de seguridad] y la tiranía [que es una especie de negativo de la monarquía ´ilustrada´, esto es, del Estado ideal] Todos los Estados reales son degeneraciones, en diferentes grados, del Estado ideal que define La República; según el grado de degeneración, de menos degenerado a más degenerado, las diferentes figuras del Estado pueden ordenarse en una serie que no sólo tiene un sentido taxonómico, sino también un sentido evolutivo: Monarquía Timocracia Oligarquía Democracia Tiranía Vivir de acuerdo con la virtud, vivir justamente, no es lo mismo que ser injusto. El alma, sujeto de la virtud, es inmortal y el destino de las almas después de la muerte está en función de si la vida ha sido vivida, o no, de acuerdo con las exigencias del bien, justamente. La alegoría de Er, el panfilio le permite a Platón plantear esta problemática. *** __________________________________________________________ 1. Datos biográficos 21