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Tema 6
LA SOCIEDAD FEUDAL
1. El feudalismo
Consistía en la relación voluntaria entre hombres libres (nobles) en la que
ambas partes obtenían un beneficio.
Este tipo de relaciones surgió debido a la enorme inseguridad en que vivía
Europa: los reyes eran muy débiles y sus reinos estaban acosados por
vikingos, húngaros, piratas sarracenos, normandos,…
La relación consistía en que un noble de rango superior (rey, conde,
duque, marqués…) ofrecía un feudo a otro noble de rango inferior, (barón,
hidalgo…). El que cede el feudo es el “señor feudal”, y el que lo recibe
“vasallo”. El vasallo, a cambio de ese feudo jura obediencia al señor feudal.
Para convertirse en señor o vasallo se celebraba una ceremonia que tenía
dos partes:
- Acto de homenaje: el
vasallo jura fidelidad,
obediencia, consejo y ayuda
militar y económica al
señor.
- Investidura: el señor
entregaba el feudo al vasallo
que podía ser un lote de
tierras o un cargo
importante.
Al principio este pacto debía
ser renovado si alguna de las dos partes moría, pero con el tiempo los
vasallos empezaron a heredar los feudos. Además algunos vasallos como
no podían controlar todo su feudo, se vieron obligados a su vez a
“infeudar”, es decir, a ceder a otros nobles parte de sus tierras como feudos.
Esto significa que eran vasallos de un señor, y a la vez señores de otros
vasallos.
Por otro lado, hay que decir que los reyes de la Alta Edad Media eran
reyes débiles y que, aunque se supone que estaban por encima de los otros
nobles en la escala social, había vasallos de estos que acumularon más
poder que los propios reyes, lo que hizo que algunos señores feudales se
autoproclamaron reyes de sus feudos.
2. La sociedad feudal
La sociedad medieval se dividía en tres grupos sociales llamados
estamentos: Nobleza y clero (privilegiados) y estado llano (no
privilegiados). Acceder a un estamento privilegiado era muy complicado
pues se pensaba que era voluntad de Dios el pertenecer a uno u otro
estamento.
- Nobleza y clero: eran estamentos privilegiados pues ni trabajaban con
las manos ni pagaban impuestos. Los nobles se adiestraban en el arte
de la guerra (debían defender el territorio) y los clérigos tenían la
obligación de rezar.
- Tercer estado o estado llano: era el estamento no privilegiado. Eran los
que trabajaban, los que producían y los que pagaban impuestos. En su
mayoría eran campesinos aunque con el tiempo van a destacar los
burgueses.
Nos encontramos ante una sociedad desigual, injusta, que se mantendrá
prácticamente hasta la Revolución Francesa (1789).
2.1.
El tercer estado: los campesinos
La economía feudal va a ser fundamentalmente
rural y la tierra será la principal fuente de riqueza.
El comercio casi es inexistente debido a la
inseguridad de los caminos y la industria
(artesanía) se centrará en fabricar herramientas
para la agricultura y la guerra.
Además los feudos eran autosuficientes: los
campesinos producían lo que necesitaban para subsistir y pagar los
impuestos al señor feudal.
En lo que respecta al feudo, los campesinos trabajaban las tierras del
señor llamadas “reserva señorial” y también podían tener pequeñas
propiedades llamadas “mansos”. Además de esto podían utilizar las tierras
comunales del señor como son los bosques y los prados para talar madera o
pastar los rebaños.
Hay que distinguir dos tipos de campesinos:
- Siervos: tenían que vivir y trabajar toda la vida para el señor.
- Libres: podían abandonar el feudo cuando quisiesen.
En cuanto a los cultivos destacan los cereales, la vid y el olivo. Con
respecto a las técnicas de cultivo destaca el barbecho (dividir la tierra en
tres dejando descansar una parte cada año y cultivando las otras dos de
forma alternativa), y la rotación de cultivos. Además se roturaron, es decir
se pusieron en cultivo nuevas tierras arrebatadas al bosque. Todo esto
permitió aumentar las producciones y mejoró la alimentación de la gente.
2.2.
La Nobleza
Esta categoría se heredaba de padres a hijos y como eran los que dirigían
y defendían el feudo.
Desde la infancia aprendían el arte de la guerra. No obstante muchas
veces los caballeros nobles en vez de proteger el feudo lo que hacían era
saquear aldeas de campesinos o las tierras del vecino. Se formaban así
“huestes” de hombres bajo el mando de un señor que sembraban el terror
en el pueblo.
En cuanto a la mujer noble, esta era valorada en función a su dote, es
decir, era educada para el matrimonio y cuando esta se casaba debía
entregar al marido una dote (tierras, dinero, títulos…). Es importante decir
que la mujer noble, a diferencia del hombre, tenía mayor formación cultural
y podía saber leer y escribir, tener conocimientos de música y poesía.
2.3.
El Clero.
La Iglesia se convirtió en una institución muy poderosa, tanto por sus
riquezas materiales, obtenidas por donaciones de nobles y reyes, como por
los diezmos, o su influencia en la vida de la gente. Los clérigos eran los
representantes de Dios en la tierra y decían a los fieles lo que debían creer y
practicar.
Según su posición social distinguimos entre Alto y Bajo clero:
- Alto clero: Obispos, abades… cuyo poder y riquezas eran similares a
las de los señores feudales.
- Bajo clero: Monjes, monjas, curas… que vivían siguiendo los ideales
evangélicos.
Serán del Bajo clero del que surjan los monasterios y las órdenes
monásticas. Estas se inspiran en las reglas de San Benito de Nursia (Orden
Benedictina) que frente a la corrupción existente en la iglesia proponía el
“Ora et labora” (reza y trabaja) o el “feliz aquel que se gana el sustento con
las manos”. Destacarán sobre todo dos órdenes monásticas los monjes
Cluniacenses (abadía de Cluny en Francia) y los monjes Cistercienses o de
la orden del Císter.
Como estos monjes trabajaban y estudiaban, perfeccionaron las técnicas
agrícolas, (por ejemplo, el arado de madera se cambió por el de hierro,
llevaron a cabo la selección de animales domésticos, la collera de las
bestias, etc…).
Por otro lado hay que decir que gracias a los monasterios se conservó el
saber de la época y de la antigüedad. En los monasterios se estudiaban los
clásicos de Grecia y Roma, y se hacían copias de libros.
Por último hay que destacar la existencia de vías de peregrinación a
lugares santos como Roma, Santiago, o Jerusalén.
3. Las cruzadas
Los territorios conocidos como “TIERRA SANTA” estaban bajo dominio
musulmán, y los cristianos consideraban que no podían estar en manos de
infieles. Así comenzaron las cruzadas o la conquista de “Tierra Santa”.
Hubo siete u ocho cruzadas convocadas por el Papa a las que acudían
nobles cristianos de toda Europa con sus ejércitos. No obstante, podemos
distinguir al menos dos motivos por los que les interesaba iniciar y
mantener esta guerra Santa:
- Motivos religiosos: había que arrebatar al infiel musulmán los lugares
santos.
- Motivos económicos: conseguir riquezas y controlar el comercio entre
oriente y occidente por el Mediterráneo.
3.1.
Consecuencias de las
Cruzadas
- Económicas: a Europa llegan
productos de oriente como telas o
especias.
- Políticas: se crearon nuevos reinos en
Oriente como el de Jerusalén.
- Militares: surgieron órdenes militares
como los Templarios, los
Hospitalarios, los Teutónicos…
- Culturales: contacto entre la cultura cristiana y musulmana.
Finalmente los cristianos fueron derrotados y tuvieron que retirarse de los
“santos lugares”, a lo largo de la historia estos territorios han vivido en
constante conflicto que dura hasta hoy día.