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Unidad Didáctica 11: El mundo griego
11.1. El nacimiento del mundo griego
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La civilización griega se originó en la Península Balcánica (Macedonia y el Peloponeso) y en las costas e
islas del Mar Egeo (Costas de Asia Menor, Creta, Rodas, Delos, Samos, etc.).
El medio físico de estas zonas (montañoso, con estrechos valles difíciles de comunicarse entre sí y una
gran fachada marítima con costas recortadas) propició la fragmentación política en polis independientes.
Culturalmente tenían lazos en común (lengua: el griego y religión: politeísta y dioses griegos
antropomórficos que habitaban en el Olimpo), se sentían pertenecientes a la Hélade.
Vivían de la agricultura, de la pesca y del comercio a lo largo del Mediterráneo.
Los griegos eran una mezcla de diferentes pueblos que emigraron: (a) aqueos: pueblo indoeuropeo del
Norte instalado en los Balcanes hacia el 2000 a.C., cuya ciudad más importante fue Micenas y (b) los
dorios: también pertenecientes del Norte, que se asentaron en Grecia hacia el 1200 a.C., los aqueos
presionados por los dorios se desplazaron hacia Asia Menor), que se relacionaron ambos con la población
autóctona.
11.2. Las polis griegas
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EL mundo griego se organizaba en polis: (1) estaban formadas por una ciudad principal independiente y los
campos de alrededor; (2) tenían sus leyes, moneda, gobierno y ejército; (3) estaban integradas por una parte
baja (viviendas, tiendas y el ágora o gran plaza, alrededor de ella se situaban los edificios públicos y se
colocaban los comerciantes, agricultores y artesanos para vender sus productos) y una parte alta o acrópolis
(ciudadela, que servía de refugio en caso de ataque y era donde estaban los edificios religiosos), a la que se
accedía desde la Vía Sacra.
En las primeras polis existía un gobierno oligárquico compuesto por un reducido grupo de aristócratas
(ricos propietarios de tierras). Pero, a partir del siglo VI a.C., en algunas polis se produjeron revueltas
sociales contra la oligarquía, como consecuencia de todo ello, Solón y Clístenes promovieron reformas
sociales (anularon la esclavitud por motivos de deudas) y políticas (introdujeron el derecho de los
ciudadanos a participar en el gobierno de la ciudad y a estar protegidos por la ley) y convirtieron Atenas en
una democracia (el poder era ejercido por los ciudadanos).
Este tipo de gobierno nunca cambió en algunas ciudades como Esparta, que fueron reacias a la entrada de
la democracia, de hecho en Esparta siguió habiendo un gobierno oligárquico, es decir, formado
exclusivamente por aristócratas. El resto de ciudadanos no podían intervenir en política, aunque en el caso
de los hombres sí podían opinar. De hecho, en ambas ciudades, Atenas y Esparta, las mujeres de toda clase
social, extranjeros y esclavos no tenían ningún derecho, quedando excluidos de participar en la política y en
las decisiones del gobierno.
11.3. Las colonizaciones griegas
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Entre el siglo VIII y el VI a.C., muchos griegos emigraron y fundaron colonias a lo largo del Mediterráneo
(Norte de África, como Cirene y Náucratis; Sur de Italia y Sicilia = Magna Grecia; Sureste de la Galia o
Francia, Massalia o Marsella y Península Ibérica, como Emporion) y del Mar Negro (Sinope, Olbia,
Trebisonda y Bizancio).
Las colonias eran ciudades independientes, aunque mantenían lazos (comerciales y culturales) con sus
ciudades de origen (metrópolis).
Las causas de esta emigración fueron: (1) La necesidad de buscar materias primas, como metales; (2) El
conocimiento que los griegos ya tenían de los territorios, originado por sus actividades comerciales, las
cuales reportaban grandes beneficios económicos; (3) La escasez de tierras y la miseria de los campesinos;
(4) La posibilidad de llegar a ser esclavos por deudas y (5) Las facilidades que pusieron los gobiernos de las
polis para emigrar y dar salida a los desocupados.
En el siglo VII a.C. los griegos fundaron colonias en las costas mediterráneas de la Península Ibérica, las
más importantes fueron: Rhode (Rosas) y Emporion (Ampurias) ambas en Cataluña, Hemeroskopeion,
situada entre Denia y Calpe en Valencia, Eivissa (Ibiza) y Mainake, cerca de Málaga en Andalucía, donde
realizaron un próspero comercio de oro, plata, cobre y estaño con los pueblos indígenas o autóctonos
(Tartessos e Iberos). Para los pueblos de la Península Ibérica el contacto con los griegos supuso el avance
en la difusión del cultivo de la vid y el olivo, la introducción de nuevas técnicas como el torno cerámico,
metalurgia del hierro y el desarrollo de la moneda y escritura.
11.4. La democracia ateniense
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En el siglo V a.C. Atenas se convirtió en una democracia en la que todos los ciudadanos participaban en
política, es decir, una ciudad gobernada por su ciudadanos (demos).
Las principales instituciones democráticas atenienses eran: (1) La Asamblea (Ecclesía), compuesta por 40
mil hombres, cuya función era votar las leyes, controlar los presupuestos, ostracismo (pena que consiste en
la expulsión de la ciudad) y decidir las declaraciones de guerra; (2) Los Magistrados, los más importantes
eran los estrategas (eran 10 ciudadanos elegidos por la Asamblea que se ocupaban de asuntos públicos:
dirigían la política exterior y el ejército) y arcontes (elegidos 10 ciudadanos por sorteo, presidían los
tribunales y las ceremonias religiosas); (3) Otras instituciones, como los Tribunales Populares (Helie)
para impartir justicia, anualmente se elegían por sorteo a 6.000 ciudadanos de más de 30 años y el Consejo
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(Boulé) para elaborar leyes y controlar a los magistrados, se realizaba un sorteo anual para elegir a 500
ciudadanos que formaban la Boulé.
La democracia ateniense era muy limitada, que sólo los ciudadanos tenían derechos políticos, a cambio
debían defender las polis y pagar impuestos. Sin embargo, ni las mujeres, ni los metecos (extranjeros), ni
los esclavos eran considerados ciudadanos y no tenían derechos sociales ni políticos.
11.5. El esplendor de Atenas
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En el siglo V a.C. Atenas venció a los persas (o medos), que habían ocupado varias polis griegas del Asia
Menor, en las Guerras Médicas, en las batallas de Maratón y Salamina.
La victoria sobre los persas otorgó a Atenas la hegemonía sobre el resto de polis griegas y promovió la
Liga de Delos (Asociación dirigida por Atenas, donde todas las polis asociadas aportaban un dinero para
mantener una flota de guerra ante nuevos ataques de los persas), con el tiempo varias polis quisieron
desligarse de la asociación, pero Atenas utilizó la fuerza para establecer soldados y colonos en sus
territorios, surgiendo así el Imperio Ateniense y retiró el tesoro de la Isla de Delos a la ciudad de Atenas.
Las ciudades griegas se rebelaron contra el dominio ateniense, lo que motivó las Guerras del Peloponeso
(se enfrentaron Corintio, Esparta y otras polis a Atenas) y supusieron el fin del dominio ateniense en
Grecia, los enfrentamientos internos entre las polis propició que, medio siglo más tarde, casi todas las polis
griegas cayeran bajo el dominio de Filipo, rey de Macedonia.
La Atenas del siglo V a.C. fue una gran ciudad con gran actividad cultural, científica y artística, uno de los
artífices del crecimiento y embellecimiento de Atenas fue Pericles (495-429 a.C., de origen aristocrático,
excelente militar y orador, fue elegido estratega), quien mandó reconstruir la ciudad tras las Guerras
Médicas, ya que los persas incendiaron la polis y dirigió la remodelación de la Acrópolis, convirtiéndose
este espacio en un centro religioso: (recinto amurallado, cuyo acceso se realizaba desde una escalinata que
confluía en una puerta monumental, Propileos, en su interior se ubicaban el Templo de Artemisa, Templo
de Atenea Niké, Partenón, altar de Atenea, altar de Zeus, Erecteion con el pórtico de las Cariátides, estatua
gigante de Atenea). Grades artitas como Ictinos y Fidias participaron en este proyecto de reconstrucción.
El Partenón está considerado como el arquetipo del arte dórico, este templo fue construido por los
arquitectos Fidias e Ictinos, entre el 447-432 a.C., es de grandes dimensiones, su principal recursos
arquitectónico son las columnas rematadas con capiteles de estilo dórico.
La polis de Atenas, como la mayoría de las ciudades griegas, estaba amurallada y tenía calles estrechas,
con trazados irregulares y malolientes, no existían cloacas, ni alcantarillado, ni recogida de basuras y el
agua era escasa. Las viviendas solían construirse alrededor de un patio central porticado que daba acceso a
las distintas habitaciones (cocina, baño, almacenes, habitaciones, gineceo = que era el espacio habitado por
las mujeres, donde también vivían los hijos varones hasta los 7 años, andrón = donde comían los hombres y
recibían a sus amigos, etc.), las viviendas eran de una o como mucho dos platas, se construían con paredes
de ladrillos de adobe y se reforzaban con vigas de madera y contaban con escaso mobiliario.
El vestido de los hombres griegos estaba formado por dos piezas esenciales: el chitón (túnica de lino) y
himation (capa); la mujer utilizaba el peplos (túnica anudada con cinturón y atada por los hombros con
broches), todos calzaban sandalias y solían llevar sombreros para protegerse del sol.
11.6. La Grecia helenística
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Macedonia, al Norte de Grecia, era en el siglo IV a.C. un territorio aislado y agrícola, gobernado por una
monarquía. En época de Filipo II, el rey macedonio aprovechando el enfrentamiento entre las ciudades
griegas durante las Guerras del Peloponeso, conquistó con un potente ejército (falanges) toda Grecia (año
338 a.C.).
El hijo de Filipo, Alejandro Magno, le sucedió en el año 336 a.C., así unificó las ciudades griegas para
poder conquistar el Imperio Persa, consiguió apoderarse de muchos territorios y abrir nuevas rutas
comerciales llegando a dominar a los persas y ocupar los confines del mundo oriental hasta la India, las
conquistas de Alejandro supusieron grandes riquezas para Grecia.
El sueño de Alejandro era crear un único imperio, de Europa a Asia, con la base de la cultura griega,
aunque cada territorio conservará sus formas sociales y políticas.
A su muerte, a los 33 años, truncó el proyecto imperial, ya que este imperio se dividió en reinos
(Macedonia, Egipto, Mesopotamia, etc.), sin embargo, la cultura y la legua continuaron siendo griegas,
surgen así los reinos helenísticos, que estuvieron gobernados por monarcas divinizados y autoritarios, ya
que la forma de gobierno era esencialmente oriental.
Alejandro Magno creó varias ciudades, como Alejandría en el delta del Nilo en Egipto (año 331 a.C.), que
se convirtió en el símbolo de la nueva civilización helenística y la unión entre Oriente y Occidente. Tras la
conquista del Imperio Persa, fundó las ciudades de Alejandría Aria, Alexandrópolis, Alejandría Aracosia,
Alejandría del Final del Mundo.
Alejandría a la muerte de Alejandro Magno se convirtió en capital del nuevo reino de Egipto con la
dinastía de los Ptolomeos, era una ciudad de plata griega, llena de templos y monumentos, pero destacaba
su biblioteca y el inmenso faro y puerto.
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