Download CALIDAD DE LOS ALIMENTOS:

CALIDAD DE LOS ALIMENTOS:
Distintivos de calidad
Productos ecológicos
Distintivos de calidad:
La calidad en todas sus vertientes
Desde hace ya varios años, las preferencias de los consumidores europeos tienden
a orientarse hacia productos más sanos, nutritivos y sabrosos y producidos por
métodos más respetuosos del medio ambiente. El hilo conductor de esta evolución
es la calidad, un imperativo fundamental y un concepto complejo.
Un problema de definición
¿En qué consiste la calidad? La salubridad es, obviamente, la primera condición y
uno de los elementos obligatorios de la calidad. Lo mismo cabe decir de la
observancia de las normas legales relativas al medio ambiente y al bienestar de
los animales, puesto que, al margen de las características de los productos, dichas
normas se refieren a la protección de los recursos naturales o a exigencias de
carácter ético. Pese a estar sujeto a reglas de etiquetado, el valor nutritivo de los
productos es un concepto más relativo, ya que va unido a los hábitos alimentarios.
Otros aspectos de la calidad son optativos, dado que implican nociones subjetivas
que dependen de las preferencias de los consumidores (sabor, olor, apariencia).
Por último, algunos productos presentan un valor añadido en el plano
socioeconómico, al producirse en una región dada o con arreglo a un método
tradicional determinado (distintivos de calidad) o al haberse prestado particular
atención al medio ambiente y al bienestar de los animales en el proceso de
producción (agricultura ecológica).
Un ámbito regulado
La labor legislativa de la Comunidad en este ámbito es considerable, si bien su
magnitud varía en gran medida dependiendo de la naturaleza y urgencia de los
problemas. En lo que respecta a la salubridad alimentaria, dicha labor comenzó a
desarrollarse a partir de los años sesenta y cobró especial impulso en la década de
los noventa con la creación del mercado único, aplicándose desde 1994 a la lucha
contra la EEB. En otros aspectos -y sin ánimo de exhaustividad-, las reformas de la
PAC de 1992 y 1999 han fomentado las medidas agroambientales y las ayudas de
extensificación y se han creado distintivos europeos de calidad. Por lo demás, no es
posible ni conveniente que la legislación europea sustituya por completo a la de los
Estados miembros para regular todos los aspectos de la calidad. El objetivo consiste
más bien en aplicar paralelamente una política de promoción de la calidad.
Los productos específicos se reconocen más fácilmente: DOP, IGP y ETG
En el vasto mercado europeo existe una gran riqueza y variedad de productos pero
cuando un producto adquiere cierta reputación fuera de sus fronteras se puede
encontrar con usurpaciones e imitaciones. Esta competencia desleal no solo
desalienta a los productores sino que también engaña a los consumidores. Por ello,
en 1992, la Unión Europea creó unos sistemas conocidos como DOP, IGP y ETG (
Denominación de Origen Protegida, Indicación Geográfica Protegida y Especialidad
Tradicional Garantizada) para promover y proteger productos agroalimenticios.
La Denominación de Origen Protegida (DOP) designa el nombre de un
producto cuya producción, transformación y elaboración deben realizarse en una
zona geográfica determinada, con unos conocimientos específicos reconocidos y
comprobados.
En la Indicación Geográfica Protegida (IGP) el vínculo con el medio geográfico
sigue presente en al menos una de las etapas de la producción, de la
transformación o de la elaboración. Además, el producto se puede beneficiar de una
buena reputación.
La certificación Especialidad Tradicional Garantizada (ETG) no hace referencia
al origen, sino que tiene por objeto destacar una composición tradicional del
producto o un modo de producción tradicional.
¿Por qué existen sistemas europeos para el desarrollo y protección de
productos alimenticios?
 Para estimular la producción agrícola variada.
 Para proteger el abuso e imitación de nombres de productos.
 Para ayudar al consumidor entregándole informaciones relacionadas con el
carácter específico de los productos.
¿De qué productos se trata?
¿Cómo puedo saber qué nombres de productos están protegidos?
 DOP, IGP: Selección por categoría o por país
 ETG: Selección por categoría
¿Que deben hacer los productores y procesadores para registrar un
nombre de producto?
 Un grupo de productores debe definir el producto de acuerdo con
especificaciones bien precisas.
 La aplicación, inclusive las especificaciones, deben ser enviadas a las
autoridades nacionales competentes.
 Estudio a nivel nacional y posteriormente transmitido a la Comisión.
 Procedimientos de control.
 Si se cumplen los requerimientos, una primera publicación en el Diario
Oficial de las Comunidades Europeas va a informar de ello a las personas
interesadas en la Unión.
 Si no hay objeciones, la Comisión Europea va a publicar el nombre del
producto protegido en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.
PRODUCTOS
Productos cubiertos por los reglamentos (CEE) n° 2081/92 y (CEE) n°
2082/92
 Carne fresca (y despojos)
 Productos a base de carne (calentada, salada, ahumada, etc.)
 Quesos
 Otros productos de origen animal (huevos, miel, productos lácteos diversos,
excepto mantequilla, etc.)
 Materias grasas (mantequilla, margarina, aceites, etc.)
 Frutas, hortalizas, cereales en estado natural o transformados
 Pescados, moluscos, crustáceos frescos y productos a base de ...
 Cervezas
 Bebidas a base de extractos de plantas
 Productos de panadería, pastelería, repostería o galletería
 Otros productos agrícolas
Productos cubiertos solamente por el reglamento (CEE) n° 2081/92
 Aguas minerales naturales y aguas de manantial
 Gomas y resinas naturales
 Aceites esenciales
 Heno
 Corcho
 Cochinilla (producto bruto de origen animal)
Productos cubiertos solamente por el reglamento (CEE) n° 2082/92
 Chocolate y demás preparaciones alimenticias que contengan cacao
 Pastas alimenticias, incluso cocidas o rellenas
 Platos compuestos
 Salsas sazonadoras preparadas
 Potajes o caldos
 Helados y sorbetes
PRODUCTOS ECOLÓGICOS
Introducción
En los últimos años, estamos asistiendo a un desarrollo de la agricultura ecológica
al que ha contribuido la creciente toma de conciencia por parte de los consumidores
de las cuestiones relacionadas con la seguridad alimentaria y los problemas
medioambientales. Aunque en 2000 sólo representaba el 3 % del total de la
superficie agrícola útil (SAU) de la UE, la agricultura ecológica se ha convertido de
hecho en uno de los sectores agrarios más dinámicos dentro de la Unión Europea.
Entre 1993 y 1998, dicho sector creció anualmente alrededor de un 25 % y se
estima que, desde 1998, su crecimiento se ha cifrado en un 30 % anual. No
obstante, en algunos Estados miembros, este crecimiento parece haberse
estabilizado.
La agricultura ecológica debe concebirse como parte integrante de un sistema de
producción agraria sostenible y como una alternativa viable a un enfoque más
tradicional de la agricultura. Desde la entrada en vigor de la legislación comunitaria
sobre agricultura ecológica en 1992 , se cuentan por decenas de miles los
productores que han optado por este sistema de producción, como consecuencia
del mayor conocimiento por parte de los consumidores de los productos derivados
del cultivo ecológico, y de una demanda creciente de los mismos.
En la actualidad, la Política Agrícola Común (PAC) cuenta entre sus objetivos
fundamentales el logro de una agricultura y un medio ambiente sostenibles:
'El desarrollo sostenible debe conciliar la producción alimentaria, la conservación de
los recursos no renovables y la protección del entorno natural, de modo que puedan
satisfacerse las necesidades de la población actual sin comprometer la capacidad de
autoabastecimiento de las generaciones futuras.
A fin de conseguir dicho objetivo, es preciso que los productores reflexionen sobre
la incidencia de sus actividades en el futuro desarrollo de la agricultura, así como
sobre la forma en que los sistemas que aplican configuran el entorno. En este
contexto, los agricultores, consumidores e instancias políticas han mostrado un
renovado interés por el fenómeno de la agricultura ecológica.
¿Qué es la agricultura ecológica?
La agricultura ecológica se diferencia de otros sistemas de producción agrícola en
varios aspectos. Este tipo de agricultura favorece el empleo de recursos renovables
y el reciclado en la medida en que restituye al suelo los nutrientes presentes en los
productos residuales. Aplicada a la cría de animales, regula la producción de carne
y aves de corral prestando particular atención al bienestar de los animales y a la
utilización de piensos naturales. La agricultura ecológica respeta los propios
mecanismos de la naturaleza para el control de las plagas y enfermedades en los
cultivos y la cría de animales, y evita la utilización de plaguicidas, herbicidas,
abonos químicos, hormonas de crecimiento y antibióticos, así como la manipulación
genética. Como alternativa, los productores recurren a una serie de técnicas que
contribuyen a mantener los ecosistemas y a reducir la contaminación.
El paquete de reformas de la Agenda 2000 de la Unión Europea confería mucho
mayor protagonismo al desarrollo rural, convirtiéndolo en el "segundo pilar" de la
Política Agrícola Común, y en tal contexto, dotaba de una importancia fundamental
a la conservación del medio ambiente. Las reformas emprendidas exigen que los
Estados miembros adopten las medidas de protección del medio ambiente
oportunas en relación con todos los métodos de producción agrícola. A partir de
ahora, los agricultores están obligados a respetar una serie de normas básicas en
materia ambiental sin recibir compensación financiera alguna, y están sujetos al
principio de "quien contamina paga". No obstante, las medidas agroambientales de
los programas de desarrollo rural ofrecen primas a los agricultores que se
comprometen a actuar con mayor rigor del que recomiendan las buenas prácticas
agrarias en materia ambiental. Los productores que practican la agricultura
ecológica tienen derecho a percibir primas agroambientales, puesto que se ha
demostrado que este sistema específico de producción tiene efectos positivos sobre
el medio ambiente. La agricultura ecológica puede fomentarse asimismo mediante
la concesión de ayudas a la inversión en los ámbitos de la producción primaria, la
transformación y la comercialización. Es muy probable que, gracias al
establecimiento todas estas disposiciones, la política de desarrollo rural contribuya
considerablemente a la expansión de este tipo de agricultura. Para entender el
papel que desempeña la agricultura ecológica dentro de la política agrícola
comunitaria, así como su funcionamiento, es preciso analizarla inscrita en diversos
contextos como, por ejemplo:





las preocupaciones de los consumidores;
la garantía de calidad y la legislación ;
el alcance de la agricultura ecológica en la UE actual
el papel de la agricultura integrada;
la agricultura ecológica y el desarrollo rural.
Utilización de semillas y de material de multiplicación vegetativa en la
agricultura ecológica
La agricultura ecológica supone la utilización por parte de los agricultores de
semillas producidas con arreglo al método de producción ecológico.
Para facilitar que los agricultores y las empresas puedan obtener semillas
producidas de forma ecológica, los Estados miembros van a establecer una base de
datos en línea donde los proveedores de semillas podrán registrar las semillas y
patatas de siembra, producidas de acuerdo con el método de producción ecológico,
que deseen comercializar.
Cuando no haya disponibilidad de semillas de la especie que un agricultor ecológico
desee cultivar, o cuando no puedan obtenerse variedades apropiadas, el agricultor
podrá solicitar que el órgano de inspección apruebe una excepción a fin de autorizar
el empleo de semillas no producidas de manera ecológica.
En lo que respecta a las especies para las que en el futuro se dispondrá de
cantidades adecuadas de semillas producidas ecológicamente, no será posible la
utilización de semillas y patatas de siembra procedentes de la agricultura no
ecológica. Por consiguiente, va a elaborarse en breve una lista de las especies que
no podrán beneficiarse de ninguna excepción.
En relación con el material de multiplicación vegetativa, distinto de las patatas de
siembra, los Estados miembros podrán adoptar las disposiciones que consideren
oportunas, hasta que se establezcan a nivel comunitario los criterios adecuados.
Efectos beneficiosos de la agricultura ecológica sobre el desarrollo rural
La agricultura ecológica y la agricultura integrada brindan asimismo auténticas
oportunidades a distintos niveles y contribuyen a la revitalización de las economías
rurales a través de un desarrollo sostenible. El crecimiento del sector de la
agricultura ecológica está ofreciendo ya claramente nuevas oportunidades de
empleo en ámbitos tales como la producción, la transformación y los servicios
afines. Además de las ventajas de tipo ambiental, estos sistemas de producción
agrícola pueden aportar importantes beneficios en términos económicos y de
cohesión social de las zonas rurales. Las aportaciones financieras y otros incentivos
concedidos a los agricultores para su conversión a la producción la ecológica tienen
por objeto contribuir a un desarrollo adicional del sector y apoyar a las empresas
conexas lo largo de toda la cadena agroalimentaria.
Opciones de los consumidores
El temor desencadenado en los consumidores por los escándalos alimentarios y por
ciertos avances tecnológicos tales como la manipulación genética y la irradiación de
los alimentos se ha traducido en una seria preocupación por las cuestiones
relacionadas con la seguridad alimentaria, y en una creciente exigencia de
garantías de calidad y de información adicional sobre los métodos de producción.
Por otro lado, como consecuencia de la toma de conciencia de la opinión pública del
daño irreparable causado al medio ambiente mediante la aplicación de prácticas
contaminantes del suelo y el agua, del agotamiento de los recursos naturales y de
la destrucción de ecosistemas frágiles, se han elevado voces que reclaman una
actitud más responsable en relación con el patrimonio natural. En este contexto, la
agricultura ecológica, considerada en el pasado como un elemento marginal
destinado a cubrir un determinado segmento del mercado, ha cobrado importancia
al materializar un enfoque que, además de brindar la posibilidad de producir
alimentos seguros, propugna una actitud responsable desde el punto de vista
ambiental.
El coste de las garantías de calidad y seguridad
En el pasado, el hecho de que los alimentos ecológicos tuvieran siempre un precio
más elevado que los elaborados de forma convencional se consideraba un freno a la
expansión de la agricultura ecológica. No obstante, en la actualidad, es cada vez
mayor el número de consumidores dispuestos a pagar más a cambio de mayores
garantías de seguridad alimentaría y de calidad. Hace unos años era difícil obtener
productos ecológicos fuera de los comercios especializados o de los mercados
locales, en cambio, hoy en día, dichos productos se encuentran a disposición de los
consumidores en los estantes de las mayores cadenas de supermercados en toda
Europa. Además, la gama de productos ofrecidos se ha ampliado de tal forma que,
en la actualidad, el comprador tiene fundados motivos para esperar que la cesta de
la compra semanal se componga enteramente de productos ecológicos, mientras
que tan sólo hace unos años la oferta se limitaba a las frutas y hortalizas, la carne,
las aves de corral y los productos lácteos. Así pues, la expansión del mercado de
consumo es uno de los principales factores que han llevado a los agricultores a
optar por la producción agraria ecológica
Mejora de la recogida de datos
A medida que crece la sensibilización de la opinión pública en relación con las
cuestiones de seguridad e higiene alimentaria, aumenta la necesidad de disponer
de datos exactos sobre los aspectos relacionados con todos los tipos de agricultura,
incluida la ecológica. A fin de garantizar la trazabilidad de los productos alimenticios
desde la fase de producción a la de consumo, conservando de ese modo la
confianza del consumidor, es preciso crear sistemas transparentes de registro. Es
preciso, asimismo, que los encargados de la planificación en este ámbito reciban la
información con la mayor celeridad posible a fin de poder identificar cuanto antes
cualquier señal que advierta de la inminencia de un problema o para aprovechar las
nuevas oportunidades que puedan surgir.
Utilización de los datos agrarios para configurar el futuro
Los Reglamentos relacionados con el sistema de control aplicado a la agricultura
ecológica incluyen el mantenimiento de registros pormenorizados. Además,
Eurostat, la Oficina Estadística de la Comisión Europea, ha desarrollado varias
iniciativas destinadas a mejorar la recogida y disponibilidad de estadísticas agrarias
Normalmente, tales instrumentos de análisis se utilizan con fines muy diversos. No
sólo constituyen una ayuda para las instancias políticas, al mostrar las tendencias
existentes y detectar los riesgos y oportunidades de la actividad agraria, sino que,
además, suministran pruebas a las asociaciones de consumidores que buscan
información precisa sobre la producción y la transformación de alimentos.
Los Reglamentos abordan asimismo la importación de productos derivados de la
agricultura ecológica procedentes de terceros países cuyos criterios de producción
ecológica y sistemas de control han sido reconocidos como equivalentes a los
vigentes en la Unión Europea.
Medidas de control
Los procedimientos de aplicación de dichos Reglamentos revisten asimismo gran
importancia, ya que garantizan que todos los productores que alegan cumplir los
requisitos paras ser considerados agricultores ecológicos están inscritos en el
organismo de control competente de su país. A su vez, tales organismos han sido
designados por autoridades encargadas de comprobar su capacidad para
administrar los regímenes de forma justa y eficaz. y están sujetos a la
reglamentación por ellas establecida.
El control abarca todas las fases del proceso de producción, incluido el
almacenamiento, la transformación y el envasado. Una vez al año, como mínimo,
se realizan inspecciones en las explotaciones, y también tienen lugar controles sin
previo aviso. En caso de infracción a las normas, está prevista la aplicación de
sanciones que incluyen, entre otras cosas, la supresión inmediata del derecho a
alegar la condición de ecológico en relación con el producto de que se trate; dichas
sanciones pueden endurecerse cuando el incumplimiento reviste mayor gravedad.
Los productores agrarios están obligados a mantener un registro meticuloso de sus
actividades y, en el caso de los ganaderos, llevar registros completos de sus
sistemas de gestión del ganado.
Logotipo europeo para la agricultura ecológica
En marzo de 2000, la Comisión Europea creó un logotipo compuesto por los
términos "Agricultura Ecológica - Sistema de Control CE" [Reglamento (CEE) nº
2092/91 del Consejo ], que ha sido concebido para ser utilizado con carácter
voluntario por los productores en caso de que, tras proceder a una inspección,
quede demostrado que sus sistemas y productos cumplen la legislación comunitaria
en la materia. Los consumidores que adquieran productos que lleven este logotipo
pueden estar seguros de lo siguiente:




el 95% de los ingredientes del producto, como mínimo, se ha producido de
acuerdo con métodos ecológicos;
el producto se atiene a las disposiciones del sistema de control oficial;
el producto procede directamente del productor o el transformador y se
presenta en un envase sellado;
el producto lleva el nombre del productor, el elaborador o el vendedor, o el
nombre y el código del organismo de inspección.
Plan de acción europeo para los alimentos ecológicos y la agricultura
ecológica
El "Plan de acción europeo para los alimentos ecológicos y la agricultura ecológica"
de la Comisión contiene nuevas iniciativas sobre la política comunitaria en materia
de agricultura ecológica dirigidas a fomentar el mercado de los alimentos ecológicos
y a mejorar las normas de calidad mediante un aumento de la eficacia de estas, de
la transparencia y de la confianza de los consumidores.
El Plan de acción completo comprende:


Una "Comunicación" oficial de la Comisión al Consejo y al Parlamento
Europeo en la que se especifican 21 acciones;
Un documento de trabajo elaborado por personal de la Comisión que recoge
un análisis contextual y una descripción exhaustiva de las propuestas.