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A vinculación do empirismo e o racionalismo coa revolución científica
Tras la caída de la concepción del mundo de la escolástica, que se fundaba en Aristóteles y en Sto. Tomás, se necesita un
nuevo criterio de verdad que venga a sustituir a la vieja autoridad; se necesita un nuevo método que reemplace al silogismo
expuesto por Aristóteles y usado durante toda la Edad Media. La escolástica pudo utilizar el razonamiento silogístico
porque disponía de principios generales alcanzados por medio de la fe, de la verdad revelada, o fundados en la autoridad
de Aristóteles o de la Iglesia. Pero el silogismo pierde toda su validez cuando la duda alcanza los principios generales en
que se basa.
El problema del método de conocimiento era una de las cuestiones capitales en los comienzos de la edad Moderna.
Ninguno de los grandes pensadores dejó de preocuparse por encontrar un nuevo camino que condujera al descubrimiento
de la verdad. Hubo que esperar hasta principios del s. XVII para que las dos más grandes contribuciones a la metodología
científica y filosófica vieran la luz. Francis Bacon publica en 1.620 su "Novum Organum" (empirismo); "El Discurso del
Método" de Descartes (racionalismo) aparece en 1.637. Ambos filósofos insistieron en la importancia de¡ método en el
descubrimiento de la verdad y coincidieron en señalar que la escasez de conocimientos auténticos logrados por la
humanidad en tantos siglos de búsqueda se debía, principalmente, a la falta de un método seguro.
La necesidad de un método en filosofía ya se había sentido en el renacimiento. Pero es con Descartes cuando surge una
nueva concepción de la ciencia y de la realidad: lo real es lo que se adapta a la razón matemática. Pues bien, Descartes será
uno de los grandes teóricos de esta nueva ciencia, tratando de demostrar la validez del método matemático al aplicarlo a la
filosofía como saber científico. Descartes va a construir un sistema filosófico a partir de la razón y el método matemático.
Frente a esto, en el s. XVIII, los empiristas basarán su filosofía en el método experimental iniciado por Bacon. Trasladarán
el método empleado por Newton en la ciencia al campo del hombre.
Descartes (1596-1650) impulsa a la filosofía, y también a la ciencia, por el camino de la razón. Francis Bacon (1561-1626)
encamina, por el contrario, el pensamiento moderno por la ruta de la experiencia. A pesar de representar, uno y otro, los
dos extremos de la filosofía moderna, concuerdan ambos, sin embargo, en sus críticas al silogismo, al que hacen
responsable del atraso de la ciencia. En “Reglas para la dirección del espíritu”, obra escrita en 1628 y publicada
póstumamente en 1701, Descartes dice del silogismo que “es completamente inútil para los que desean investigar la verdad
de las cosas, y sólo puede aprovechar, a veces, para exponer con mayor claridad a los otros las razones ya conocidas”.
Vemos como Descartes coincide con Bacon en su repudio del silogismo, pero discrepa en la afirmación baconiana de la
experiencia como criterio de verdad.. Y será a partir de este punto donde ambas filosofías sigan caminos totalmente
diferentes
En la época moderna se lleva a cabo una transformación en el ámbito científico que ejercerá una gran influencia en la
filosofia que se elaborará a partir de este momento (racionalismo y empirismo). El éxito radica en el método empleado por
la ciencia, que ofrece excelentes resultados. Las ciencias van a ser imitadas por los filósofos. Los racionalistas imitan el
método deductivo de las matemáticas, mientras los empiristas hacen hincapié en el aspecto experimental, decantándose
por la inducción, a imitación de la Física.
La revolución científica sólo puede entenderse cabalmente cuando se comprende que supuso no sólo un cambio en la
cosmovisión (visión del mundo), sino también en la metodología (métodos de investigación) y en la epistemología (idea
que se tiene de la ciencia). Para Galileo "la filosofía está escrita en ese grandioso libro, continuamente abierto ante
nuestros ojos, que es el universo. Pero no se puede descifrar si no se comprende el lenguaje y se conocen los caracteres en
que está escrito. Está escrito en lenguaje matemático, siendo sus caracteres triángulos, círculos y figuras geométricas, sin
los que es imposible comprender ni una sola palabra".(El Ensayista, 1623). En la medida en que la ciencia moderna
bascula el peso de la demostración sobre las matemáticas, es decir, sobre la razón, avalará con su autoridad los
presupuestos epistemológicos del racionalismo.