Download las bases fisiológicas de la conducta

LAS BASES FISIOLÓGICAS DE LA CONDUCTA
Encuesta inicial
1. Intenta explicar qué diferencias hay entre la fisiología y la psicología. ¡Crees
que ambas ciencias pueden ser complementarias?. Justifica la respuesta.
2. ¿Qué son los genes? ¿Cuál es su componente básico? ¿Podrías explicar qué es
y para qué sirve una neurona?
3. ¿Conoce alguna enfermedad hereditaria y cómo se produce?
3. ¿Crees que, por término medio, los hombres son más agresivos y las mujeres
más sensibles? ¿Por qué?
4. ¿Piensas tú que hombres y mujeres poseen aptitudes diferentes, es decir, que
cada sexo realiza mejor algunas funciones que el otro? Pon algún ejemplo
5. Si se demostraran científicamente esas diferencias entre los dos sexos, ¿a
qué obedecerían según tu opinión a factores biológicos o educativos?
Estructura y función del Sistema nervioso

El Sistema nervioso en general y el cerebro, en particular, en su
evolución se han convertido en la infraestructura biológica básica de las
formas superiores de comportamiento

El SN es un sistema electroquímico de comunicación que nos permite
pensar, sentir y actuar. Sus funciones son:
1
a) El funcionamiento global de nuestro cuerpo, ya que controla la
marcha de los demás sistema del organismo
b) La relación con el mundo exterior: es el encargado tanto de recibir,
almacenar y suministrar la información que procede del ambiente,
como de emitir después las respuestas adecuadas.

Aunque el sistema nervioso constituye una unidad morfológica y
funcional, para simplificar su estudio suele dividirse en dos apartados:
sistema nervioso central, que comprende el encéfalo y la médula
espinal, y sistema nervioso periférico, al que corresponden los doce
pares de nervios craneales que salen del encéfalo, los treinta y un pares
de nervios periféricos que salen de la médula espinal y las
ramificaciones que se extienden hasta la periferia. Es una red de
nervios que controlan los músculos y glándulas del cuerpo. El cerebro
es el “ingeniero jefe” de ambos sistemas nerviosos.

También, el Sistema Nervioso periférico se divide en SN autónomo
(subdividido a su vez en SN simpático y SN parasimpático) y el SN
somático (nervios, axones craneales y raquídeos). Es el sistema (SNP)
que le provee información el SN central y conduce la respuesta
elaborada por éste.
2
1. SISTEMA NERVIOSO CENTRAL:

El sistema nervioso central está constituido por el encéfalo y la médula
espinal. Están protegidos por tres membranas (duramadre, piamadre y
aracnoides), denominadas genéricamente meninges. Además, el
encéfalo y la médula espinal están protegidos por envolturas óseas,
que son el cráneo y la columna vertebral respectivamente.

Las células que forman el sistema nervioso central se disponen de tal
manera que dan lugar a dos formaciones muy características: la
sustancia gris, constituida por los cuerpos neuronales, y la sustancia
blanca, formada principalmente por las prolongaciones nerviosas
(dentritas y axones).
3
A) EL ENCÉFALO. Ubicado en el interior de la cavidad craneal. Abarca todos
los órganos del SNC contenidos en esa cavidad. Da cobijo a la inteligencia y
controla toda la actividad del cuerpo
El encéfalo se divide en tres órganos: cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo.
CEREBRO. Está formado por el sistema límbico, el hipotálamo y la corteza
cerebral.
* Sistema límbico: relacionado con la emoción, la motivación y la memoria.
Cuando nos encontramos furiosos o enfadados o extrañamente calmados,
mostramos reacciones que están controladas a través de este sistema.
Personas o animales que han sufrido daños en áreas específicas del sistema,
ej la amígdala, no manifiestan emociones básicas como la ira.
4
La memoria constituye también una función importante del sistema límbico.
* El hipotálamo es llamado “centro de la emoción”. Es la estructura central
del sistema límbico. Su tarea es el mantenimiento del equilibrio de muchos
sistemas corporales, ya que influye sobre el hambre, la sed, la temperatura
corporal y la conducta sexual, la ira o el temor. Es la sede de los
sentimientos de una persona y traslada sus órdenes a las glándulas del
sistema endocrino, transformando las emociones en reacciones fisiológicas
(Ej: si la temperatura corporal baja mucho, el hipotálamo percibe el cambio e
incide sobre el organismo a dos niveles: el conductual (provoca que la
persona se sienta sedienta) y el fisiológico.
*corteza cerebral: capa exterior del cerebro de color gris implicada en las
funciones de más alto nivel: el pensamiento, el recuerdo y la solución de
problemas
El cerebro se divide en dos partes llamadas hemisferios cerebrales, separadas
por una ranura, hallándose, no obstante, unidas en el fondo de la ranura por
una masa de fibras blancas llamadas cuerpos callosos..

La superficie del cerebro ofrece repliegues irregulares llamados
circunvalaciones cerebrales, más acentuados en el hombre que en
cualquier animal (exceptuando casos particulares como el caso de los
delfines).
5

El cerebelo se encuentra detrás y debajo de los hemisferios cerebrales.
Consta de dos partes como el cerebro, unidas por una masa central. La
materia blanca de su interior lo comunica con otras partes del sistema
nervioso, irradiando aquella en una forma especial que recuerda las
ramas de un árbol. De aquí el nombre que recibe de árbol de la vida.

El cerebelo parece ser el órgano destinado a coordinar y armonizar los
movimientos. Se encarga de la coordinación motora y del equilibrio del
cuerpo. Cuando se priva de cerebelo a un animal la vida continúa pero
sus movimientos no se coordinan y no puede andar ni volar si se trata
de un ave. El bulbo raquídeo es una prolongación de la médula espinal
6
y es el órgano que establece una comunicación directa entre el cerebro
y la médula. Controla la respiración y el ritmo cardiaco.
El cerebro está dividido en dos hemisferios:
El hemisferio izquierdo: controla el lado DERECHO del cuerpo. También
se le llama el hemisferio de la lógica porque es capaz de controlar el paso
de lo complejo a lo simple y de lo simple a lo complejo. Regula las
actividades del lenguaje, por lo que en el fondo es el causante de toda
nuestra cultura, y en ese sentido ha pasado a ser el hemisferio
dominante.

El hemisferio derecho: controla el lado IZQUIERDO del cuerpo. No tiene la
capacidad de hablar ni de escribir (es mudo), pero utiliza el lenguaje no
7
verbal: la mímica, la mirada, la sonrisa. Domina la creación de imágenes
en el interior de la mente y por tanto su facultad característica es la
imaginación, y con ella la capacidad de crear.
Existen cuatro lóbulos cerebrales:
1. Lóbulo frontal
2. Lóbulo parietal
3. Lóbulo temporal
4. Lóbulo occipital
8
B)
LA MÉDULA ESPINAL

La médula espinal es un cordón nervioso, de forma más o menos
cilíndrica, encerrado dentro de la columna vertebral. Su función
más importante es conducir, mediante las vías nerviosas de que
está formada, la corriente nerviosa que conduce las sensaciones
hasta el cerebro y los impulsos nerviosos que lleva las respuestas
del cerebro a los músculos, además de un cierto procesamiento
de información dentro de sí misma, formando el arco reflejo, y su
manifestación, el acto reflejo.

Comienza por arriba en el agujero occipital del cráneo, donde se
continúa con el bulbo raquídeo del encéfalo, para terminar a nivel
del borde inferior de la columna. Los nervios destinados a niveles
inferiores descienden y salen por el espacio correspondiente,
denominándose en conjunto cola de caballo, por su aspecto.

Posee un conducto central por el que corre líquido
cefalorraquídeo.
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EJERCICIO:
1. Estos ejercicios sólo te servirán para saber cuál de los dos hemisferios
cerebrales utilizas más:
a) un hombre y una mujer están de pie uno junto al otro. Los dos reposan
sobre el mismo pie: el derecho. Empiezan a caminar y salen con el pie
izquierdo. La mujer da tres pasos por cada dos del hombre. ¿Cuántos
pasos da el hombre antes de que los pies derechos de ambos vuelvan a
estar a la vez en el suelo? ¿Y la mujer?
El hombre dará cuatro pasos, la mujer seis.
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¿Has utilizado el dibujo para resolver este problema?. Si es así has
utilizado el hemisferio derecho. En el caso de que hayas resuelto el
problema matemáticamente apúntate al hemisferio izquierdo.
b) Coged doce cerillas y formad tres cuadrados. Después combinadlas, de
forma que salgan ocho cuadrados.
Solución:
La solución pertenece al ámbito del hemisferio derecho.
c) Helena bebió agua del Leteo, un río que provocaba el olvido, pero ella
sólo olvidaba su nombre y los días de la semana. Dos animales, el león y
el unicornio, que vivían por aquellos parajes, la visitaban frecuentemente.
El león decía mentiras los lunes, martes y miércoles. El unicornio mentía
los jueves, viernes y sábados.
León: "Ayer fue uno de los días en que me tocaba decir mentiras"
Unicornio: "Ayer fue uno de los días en que a mí también me tocaba
mentir".
¿Cómo supo Helena que día de la semana era?
11
EL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

El sistema nervioso periférico está compuesto por el sistema nervioso
somático y el sistema nervioso autónomo o vegetativo. Simplificando
mucho, se dice que el somático activa todas las funciones orgánicas (es
activo), mientras que el autónomo protege y modera el gasto de
energía. Este esta formado por billones de largas neuronas, muchas
agrupadas en nervios; este sirve para transmitir impulsos nerviosos
entre el S.N.C y otras áreas del cuerpo.
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A) SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO:
El sistema nervioso somático está compuesto por:

Nervios espinales, que son los que envían información sensorial (tacto,
dolor) del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso central a
través de la médula espinal. También envían información de la posición
y el estado de la musculatura y las articulaciones del tronco y las
extremidades a través de la médula espinal. Reciben órdenes motoras
desde la médula espinal para el control de la musculatura esquelética.

Nervios craneales, que envían información sensorial procedente del
cuello y la cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben órdenes
motoras para el control de la musculatura esquelética del cuello y la
cabeza.
B) SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
El sistema nervioso autónomo (también conocido como sistema nervioso
vegetativo), a diferencia del sistema nervioso somático, recibe la información
de las vísceras y del medio interno, para actuar sobre sus músculos,
glándulas y vasos sanguíneos.
El sistema nervioso autónomo es sobre todo un sistema eferente e
involuntario que transmite impulsos desde el sistema nervioso central hacia
órganos periféricos. Estas acciones incluyen: el control de la frecuencia
cardiaca y la fuerza de contracción, la contracción y dilatación de vasos
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sanguíneos, la contracción y relajación del músculo liso en varios órganos,
acomodación visual, tamaño pupilar y secreción de glándulas exocrinas y
endocrinas, regulando funciones tan importantes como la digestión,
circulación sanguínea, respiración y metabolismo.
El sistema nervioso autónomo se subdivide a su vez en: sistema
nervioso simpático y sistema nervioso parasimpático:
1. Sistema nervioso simpático:
Está formado por las cadenas latero vertebrales a ambos lados de la
columna vertebral.
Sus funciones son las siguientes:
Dilata las pupilas, aumenta los latidos del corazón, dilata los bronquios,
disminuye las contracciones estomacales, estimula las glándulas
suprarrenales.
La hiperhidrosis o sudoración excesiva de cara, manos y axilas está
directamente relacionada con el sobre estímulo del sistema simpático.
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2. Sistema nervioso parasimpático:
La función principal del sistema nervioso parasimpático es la de
provocar o mantener un estado corporal de descanso o relajación tras
un esfuerzo o para realizar funciones importantes como es la digestión,
la micción, o el acto sexual. Por tanto el sistema nervioso parasimpático
participa en la regulación del aparato cardiovascular, del aparato
digestivo y del aparato genitourinario.
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Ejercicio para ver como funciona el cerebro:
¿Es inteligente tu pie derecho?: sentado ahí, en tu pupitre, levanta tu pie
derecho y haz círculos en el aire hacia el lado derecho, como gira el reloj.
Ahora, mientras estás haciendo esto, traza el número 6 con tu mano derecha.
Tu pie cambiará de dirección automáticamente y no podrás evitarlo. Nada
puedes hacer.
Neuronas y neurotransmisores

Nuestro sistema nervioso es un sistema electroquímico de comunicación
que nos permite pensar, sentir y actuar. La actividad química del cerebro
tiene lugar mediante las sinapsis de las neuronas, que son los verdaderos
componentes celulares del sistema nervioso. La neurona es una célula
altamente especializada en la coordinación nerviosa y representa la
unidad anánatomofuncional del cerebro humano. Existen alrededor de
100.000 millones de neuronas en el cerebro humano, número parecido al
de las estrellas de la Vía Láctea. A través de 100 billones de conexiones,
las neuronas se intercambian una enorme cantidad de mensajes
electroquímicos que condicionan toda nuestra vida.
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
Hace 100 años muchos científicos creyeron que las neuronas formaban
una red ininterrumpida. Hoy sabemos que las neuronas están entre sí
separadas,
se
enlazan
unas
con
otras
a
través
de
pequeñas
prolongaciones llamadas axones y dentritas que reciben información
unas de otras a través de la sinapsis, estableciendo una espesa red de
conexiones. Para que esas conexiones se hagan efectivas las neuronas
liberan
una
serie
de
sustancias
químicas
conocidas
como
neurotransmisores, que enlazan unas neuronas con otras con la misma
precisión que una llave encaja en una cerradura. Se han descubierto
numerosas categorías de neurotransmisores. Ahora, sabemos que ciertos
neurotransmisores pueden tener efectos especiales sobre la conducta, las
emociones y las enfermedades.
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Clasificación de los más importantes neurotransmisores:
Neurotransmisor Función
Acetilcolina
La acetilcolina tiene muchas funciones: es la responsable
de mucha de la estimulación de los músculos, incluyendo
los músculos del sistema astro-intestinal. También se
encuentra en neuronas sensoriales y en el sistema nervioso
autónomo, y participa en la programación del sueño REM.
El famoso veneno botulina (curare) funciona bloqueando la
acetilcolina, causando parálisis. El derivado de la botulina
llamado botox se usa por muchas personas para eliminar
temporalmente las arrugas Haciendo un comentario más
serio, existe un vínculo entre la acetilcolina y la
enfermedad de Alzheimer: hay una pérdida de cerca de un
90 % de la acetilcolina en los cerebros de personas que
sufren de esta enfermedad debilitante.
Aminas
Serotonina
Está íntimamente relacionada con la emoción y el estado
de ánimo. Demasiada poca serotonina se ha mostrado que
lleva a la depresión, problemas con el control de la ira, el
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desorden obsesivo-compulsivo , y el suicidio. Demasiada
poca también lleva a un incremento del apetito por los
carbohidratos (comidas rica en almidón) y problemas con
el sueño, lo cual también esta asociado con la depresión y
otros problemas emocionales.
El Prozac y otros medicamentos ayudan a la gente con
depresión previniendo que las neuronas aspiren el exceso
de serotonina, por lo que hay más flotando en las sinapsis.
Por otra parte, la serotonina también juega un papel en la
percepción. Los alucinógenos como el LSD funcionan
adhiriéndose a los receptores de serotonina en las vías
perceptivas.
Dopamina
Es un neurotransmisor inhibitorio, lo cual significa que
cuando encuentra su camino a sus receptores, bloquea la
tendencia de esa neurona a disparar. La dopamina esta
fuertemente asociada con los mecanismos de recompensa
en el cerebro. Las drogas como la cocaína, el opio, la
heroína, y el alcohol promueven la liberación de dopamina,
al igual que lo hace la nicotina.
La esquizofrenia, se ha demostrado que implica cantidades
excesivas de dopamina en los lóbulos frontales, y las
drogas que bloquean la dopamina son usadas para ayudar
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a los esquizofrénicos. Por otro lado, demasiada poca
dopamina en las áreas motoras del cerebro es responsable
de la enfermedad de Parkinson, la cual implica temblores
corporales incontrolable
Antes llamada noradrenalina. La norepinefrina esta
Norepinefrina o
fuertemente asociada con la puesta en “alerta máxima” de
noradrenalina
nuestro sistema nervioso. Es prevalente en el sistema
nervioso simpático, e incrementa la tasa cardiaca y la
presión sanguínea. Nuestras glándulas adrenales (están
encima de los riñones, son productoras de hormonas y
neurotransmisores como la adrenalina y noradrenalina.
Estas hormonas se liberan como respuesta al estrés) la
liberan en el torrente sanguíneo, junto con su pariente la
epinefrina. Es también importante para la formación de
memoria.
Un alto nivel de secreción de noradrenalina aumenta el
estado de vigilia, con lo que se incrementa el estado de
alerta en el sujeto, y se facilita también la disponibilidad
para actuar frente a un estímulo. Y, contrariamente, unos
bajos niveles de ésta secreción causan un aumento en la
somnolencia, y estos bajos niveles pueden ser una causa
de la depresión
El estrés tiende a agotar nuestro almacén de adrenalina,
21
mientras que el ejercicio tiende a incrementarlo. Las
anfetaminas (“speed”) funcionan causando la liberación de
norepinefrina, por eso se toman si queremos estar más
timepo despiertos.
Aminoácidos
Glutamato
Es el neurotransmisor más común en el sistema nervioso
central, y es especialmente importante en relación con la
memoria. Curiosamente, el glutamato es realmente tóxico
para las neuronas, y un exceso las mataría. Algunas veces
el daño cerebral o un golpe pueden llevar a un exceso de
este y terminar con muchas más células cerebrales
muriendo que el propio trauma. La ALS, más comúnmente
conocida como enfermedad de Lou Gehrig, está provocada
por una producción excesiva de glutamato.
GABA
(Ácido gamma aminobutírico) El GABA actúa como un freno
de los neurotransmisores excitatorios que llevan a la
ansiedad. La gente con poco GABA tiende a sufrir de
trastornos de la ansiedad, y los medicamentos como el
Valium funcionan aumentando los efectos del GABA. Si el
GABA está ausente en algunas partes del cerebro, se puede
producir la epilepsia.
Endorfinas
La endorfina es el nombre corto de “morfina endógena”
(presente en la heroína). Es estructuralmente muy similar a
los opioides (opio, morfina, heroína, etc.) y tiene funciones
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similares: esta implicada en la reducción del dolor y en el
placer, y las drogas opiáceas funcionan adhiriéndose a los
receptores de endorfinas. Es también el neurotransmisor
que ayuda a los osos y otros animales a hibernar.
Técnicas actuales en la exploración cerebral

A pesar de que el cerebro sigue siendo en buena medida un gran
desconocido para nosotros sin embargo en los últimos tiempos se han
desarrollado una serie de técnicas que pueden facilitar información y
ampliar nuestros conocimientos acerca de su funcionamiento:
A) ELECTROENCEFALOGRAFÍA (EEG): 1924. Se miden las ondas cerebrales
a través de su actividad eléctrica mediante electrodos conectados al
cráneo. Se aprecian las alteraciones de los ritmos eléctricos del cerebro
(traumatismos, tumores, epilepsia)
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B) TOMOGRAFIA AXIAL COMPUTERIZADA (TAC): ( Escáner) 1972. Rayos X
que van presentando un mapa del cerebro en cortes sucesivos. Tumores
y lesiones cerebrales.
C) TOMOGRAFÍA POR EMISIÓN DE POSITRONES (TEP): Se inyecta a la
persona un elemento radioactivo y se ve cómo va afectando a las
diferentes regiones del cerebro, cómo reaccionan ante la radioactividad.
Con el computador se obtienen imágenes sucesivas del cerebro.
D) RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR (RMN): está orientada a registrar
radiofrecuencias
y
campos
magnéticos,
produciendo
imágenes
tridimensionales de los bordes, pliegues y hendiduras del cerebro. Es de
gran utilidad en el diagnóstico de las alteraciones que implican tejidos
blandos, como tumores cerebrales y anormalidades de la médula espinal.
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Enfermedades del sistema nervioso
Al clasificar las enfermedades del sistema nervioso, es habitual designar un
grupo de enfermedades degenerativas que se caracterizan por muerte
neuronal de evolución gradual y progresiva debida a razones que son, en
gran medida, desconocidas.
La identificación de estas enfermedades depende de la exclusión de otros
posibles factores causales como infecciones, trastornos metabólicos e
intoxicaciones.
Una parte importante de las enfermedades consideradas como degenerativas
tiene un origen genético y se transmiten de forma dominante o recesiva. No
obstante, otras enfermedades degenerativas se producen de forma
esporádica y aparecen como casos aislados en los grupos familiares.
Habitualmente, las enfermedades degenerativas tienen un inicio insidioso y
presentan una evolución gradualmente progresiva en el transcurso de
muchos años.
LESIONES CEREBRALES PROFUNDAS
A) AUTISMO:

El autismo es un síndrome que estadísticamente afecta a 4 de
cada 1,000 niños; a la fecha las causas son desconocidas, aún y
cuando desde hace muchos años se le reconoce como un
trastorno del desarrollo. Afecta a la socialización, la
25
comunicación, imaginación, planificación, reciprocidad emocional
y conductas repetitivas o inusuales

Su origen obedece a una anomalía en las conexiones neuronales
que es atribuible, con frecuencia, aunque no siempre, a
mutaciones genéticas. Salvo contadas excepciones, el autismo es
congénito (se tiene de nacimiento) y se manifiesta en los niños
regularmente entre los 18 meses y 3 años de edad. Los
primeros síntomas suelen ser: el niño pierde el habla, no ve a los
ojos, pareciese que fuese sordo, tiene obsesión por los objetos o
muestra total desinterés en las relaciones sociales con los demás.

Existen múltiples estudios genéticos que relacionan los
cromosomas 5 y 15 con el autismo así como otros que buscan
vincularlo con cuestiones biológicas como vacunas e
intoxicación de metales. No existe cura. Se puede mejorar su
calidad de vida y enseñarle nuevas habilidades con la intención
de hacerlo más independiente, pero como en el síndrome de
Down y otros trastornos del desarrollo, el individuo que lo tenga
será autista toda su vida.
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B) EPILEPSIA
27

La epilepsia es una enfermedad del cerebro que provoca contracciones
musculares cíclicas, presentándose en forma de convulsiones parciales
o generales. La aparición de las crisis convulsivas típicas de la epilepsia
suelen relacionarse con las posibles causas. Suele comenzar en
cambios hormonales (embarazo, menstruación) o por estimulación,
como pueden ser estímulos de luz, ruidos, y tacto, pero en otros casos
no se encuentra un origen preciso.

El estímulo para producir una crisis convulsiva es muy concreto en cada
persona afectada de epilepsia, y a esta dosis o cantidad de estímulo se
le llama "umbral de la convulsión". Parece ser que si el estímulo fuera
altísimo todas las personas pudieran hacer una crisis convulsiva y en
los epilépticos el problema es que su umbral es muy bajo.

Las causas más frecuentes de las convulsiones son:

Idiopática (sin causa identificable), suele comenzar antes de los 20
años, no se suelen encontrar otros problemas cerebrales; es frecuente
la herencia familiar.

Secundarias a problemas de desarrollo o genéticas producidas en el
nacimiento, en cuyo caso las convulsiones generalmente comienzan en
la infancia.
28

Lesión
cerebral.
Pueden
aparecer
las
crisis
a
cualquier
edad,
principalmente en adultos jóvenes que han sufrido una lesión cerebral y
tras un periodo de latencia de 1 a 3 años comienza a convulsionar.

Tumores y otras lesiones cerebrales que ocupan espacio en el cráneo,
es más frecuente en adultos mayores de 30 años.

Enfermedades de los vasos sanguíneos (accidente cerebrovascular,
isquemia cerebral, etc...) que es la causa más común de las
convulsiones después de los 60 años de edad.

Se suelen clasificar dos tipos de Epilepsia:

PARCIALES: son las peores. El paciente no pierde el conocimiento. Se
puede operar si se localiza la zona cerebral lesionada.

GENERALIZADAS: pérdida total del conocimiento. Se puede tratar
médicamente.
29
C) SÍNDROMES EN LOS QUE PREDOMINA LA DEMENCIA PROGRESIVA
En estos síndromes, el cuadro clínico se caracteriza fundamentalmente por
una pérdida gradual de la capacidad intelectual, es decir, por demencia.

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

La enfermedad de Alzheimer es quizá la más importante de todas
las enfermedades degenerativas dada su frecuencia y su
naturaleza devastadora. Es la causa más frecuente de demencia
en el anciano con todo lo que ello implica en cuanto a alteración
de la vida de pacientes y familiares, y pérdidas económicas
debido a la asistencia a largo plazo de individuos que han
quedado totalmente incapacitados por la enfermedad.

Históricamente, el término enfermedad de Alzheimer se aplicó a
una demencia progresiva que aparecía en las fases avanzadas de
la edad media de la vida, antes del periodo senil, siguiendo la
descripción original elaborada por Alois Alzheimer en 1907, que
describió desde el punto de vista clínico y anatomopatológico la
enfermedad en una mujer que murió a los 55 años de edad.
30

Se sabe que la enfermedad de Alzheimer está claramente relacionada
con la edad.

Es extremadamente rara en personas jóvenes y poco frecuente en la
edad media de la vida; no obstante, a medida que avanza la edad
aumenta también su frecuencia, de forma que se ha calculado que esta
enfermedad la padecen más del 20 % de las personas con 80 años de
edad o más.

La edad avanzada es un factor predisponente inequívoco, aunque no es
correcto considerar a la enfermedad de Alzheimer como un
acompañante inevitable del envejecimiento. Muchos ancianos presentan
una capacidad mental normal hasta los 90 ó 100 años.

La alteración anatomopatológica más característica es la destrucción y
31
desaparición de neuronas en la corteza cerebral.

El comienzo del cuadro es insidioso y sutil y las alteraciones iniciales se
detectan en la memoria de los acontecimientos recientes y en otros
aspectos de la actividad mental. En las fases iniciales, los trastornos
más importantes pueden ser de tipo emocional, como depresión,
ansiedad o rasgos de conducta impredecibles.

Habitualmente, la progresión es lenta y gradual y, a menos que se
superpongan otros trastornos de tipo médico, puede prolongarse
durante 10 años o más.

En las fases terminales, el paciente puede presentar un estado próximo
a la descorticación, con pérdida de la capacidad para percibir, pensar,
hablar o moverse. Suele ser necesario el internamiento en alguna
institución mucho antes de esta fase terminal.
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
ENFERMEDAD DE HUNTINGTON.

Esta enfermedad heredada genéticamente, se trata de un trastorno
neuropsiquiátrico, que se manifiesta en individuos de 30 a 40 años de
edad y que provoca una destrucción progresiva de las neuronas.
Cualquier hijo de un padre o madre con Corea de Huntington o Baile de
San Vito (La palabra viene del griego choreia, danza, y hace referencia
al síntoma que originalmente servía para denominar la enfermedad: los
movimientos danzarines exagerados de las extremidades) tiene un 50%
de posibilidades de desarrollar la misma enfermedad

En estudios genéticos recientes se ha demostrado que el gen
determinante se localiza en el segmento terminal del brazo corto del
cromosoma 4.

La descripción clásica es la que realizó George Huntington que, junto
con su padre y su abuelo, todos médicos, efectuó las observaciones
clínicas de un grupo de casos familiares que vivían en las proximidades
de su hogar.

Habitualmente, el trastorno de los movimientos aparece en los
primeros años de la vida adulta (edad media de inicio entre 35 y 40
años). Ocasionalmente, la enfermedad de Huntington se manifiesta en
la infancia (incluso antes de los 4 años).

La evolución de la enfermedad es lenta, y la muerte se produce como
promedio al cabo de 15 a 20 años tras el inicio de la sintomatología. El
rasgo externo más asociado a la enfermedad es el movimiento
exagerado de las extremidades (movimientos coréicos) y la aparición de
muecas repentinas. Además, se hace progresivamente difícil el hablar y
el tragar. No obstante, los trastornos psíquicos graves, que anteceden
normalmente a los musculares, son los rasgos característicos de la
enfermedad. Ésta puede desencadenar episodios depresivos reiterados
con repercusiones negativas en el entorno de allegados. Las facultades
cognitivas disminuyen, así como la memoria, y la capacidad de
concentración empeora. La enfermedad termina en una demencia
fuerte, que puede conllevar deseos de suicidio.
http://www.youtube.com/watch?v=EwCR2kmYHOI&feature=related
D) SÍNDROMES QUE CURSAN CON ALTERACIONES DE LA POSTURA,
TEMBLOR Y MOVIMIENTOS INVOLUNTARIOS

ENFERMEDAD DE PARKINSON.

Esta es una enfermedad frecuente que fue descrita por James
Parkinson en 1817 como “parálisis agitante”. Conduce con el
tiempo a una incapacidad progresiva, producido a consecuencia
de la destrucción, por causas que todavía se desconocen, de las
neuronas pigmentadas de la sustancia negra. Frecuentemente
clasificada como un trastorno del movimiento, la enfermedad de
Parkinson también desencadena alteraciones en la función
cognitiva, en la expresión de las emociones. La enfermedad se
caracteriza por movimientos temblorosos involuntarios, con
disminución de la fuerza muscular en zonas que no están en
actividad e incluso cuando se les sostiene; propensión a inclinar el
tronco hacia adelante y a pasar de la marcha a la carrera mientras
que los sentidos y el intelecto permanece inalterados.

Aunque la afectación tiene carácter simétrico en las fases más
avanzadas, de forma típica el trastorno se inicia con una
afectación asimétrica, por ejemplo, como un temblor ligero en los
dedos de una mano o en una pierna.
la voz monótona y la
lentitud general con disminución de la actividad motora.
35
36
37

SÍNDROME DE GILLES DE LA TOURETTE

Este trastorno, de causa desconocida, produce múltiples tics
acompañados de gruñidos, resoplidos y vocalizaciones
involuntarias. Comienza en la infancia en forma de tics aislados.
Con el transcurso de los años progresa el cuadro y aparecen otras
alteraciones de la conducta; contacto físico compulsivo con otras
personas, repetición de palabras o frases y lenguaje explosivo con
abundantes obscenidades (coprolalia) y gruñidos, resoplidos y
vocalizaciones involuntarias. No se produce demencia. En algunos
pacientes, el trastorno desaparece mientras que en otros
evoluciona causando una incapacidad importante.
http://www.youtube.com/watch?v=H72RA1dLGAE&feature=related
E) OTRAS ALTERACIONES

ESCLEROSIS LATERAL AMIOTRÓFICA (ELA)

La ELA es la forma más frecuente de enfermedad progresiva de la
neurona motora y determina un síndrome clínico bastante
conocido por los médicos que atienden a pacientes con
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enfermedades neurológicas. Característicamente, es un trastorno
que afecta a pacientes mayores de 50 años de edad.

No es frecuente que afecte a personas antes de los 30 años, y los
pacientes cuya sintomatología comienza en la adolescencia suelen
presentar la variante hereditaria de este trastorno. Los varones se
afectan con mayor frecuencia que las mujeres.

La evolución es inevitablemente progresiva y causa en última
instancia la muerte del paciente, aunque la duración total de la
enfermedad es variable. En estudios recientes, aproximadamente
el 50 % de los pacientes mueren a los 3 a 5 años desde el inicio de
la enfermedad; algunos enfermos pueden vivir mucho más
tiempo.

FENILCETONURIA (PKU)

Las personas con esta enfermedad carecen de la enzima que
degrada el aminoácido fenilalanina, lo que lleva a un acúmulo
de este aminoácido, lo que es enormemente perjudicial para
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el
desarrollo
del
cerebro,
provocando
retraso
mental
profundo y una esperanza de vida de poco más de 30 años.

Es una enfermedad hereditaria : Ambos padres deben tener
el gen defectuoso.

La probabilidad de que el gen anómalo se transmita a los
hijos es del 75%:

Se presenta un caso por cada 10.000 – 20.000 recién
nacidos vivos. No hay distinción de sexos.Aunque los
niveles de fenilalanina estén aumentados, el periodo
neonatal cursa sin síntomas, pero en ausencia de
tratamiento se llega un retraso mental permanente.

Después comienzan a desinteresarse por lo que ocurre a su
alrededor y al año ya tienen retardo mental con irritabilidad,
inquietos e incluso destructivos. Tienen vómitos, piel seca,
orina de olor a ratón y convulsiones.

El tratamiento pasa por una dieta estrictamente controlada.
La dieta se debe planear con cuidado para permitir
suficiente Fenilalanina para que el niño crezca
normalmente, aunque no lo suficiente para producir los
efectos peligrosos de la excesiva Fenilalanina. El bebé no
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puede ser amamantado ni recibir las fórmulas habituales
para lactanci
HERENCIA LIGADA AL SEXO

Algunas enfermedades genéticas están ligadas al sexo, es
decir, son determinadas por los genes que están presentes en
el cromosoma X pero ausentes en el cromosoma Y. Sabemos
que la especie humana presenta 22 pares de cromosomas no
relacionados con el sexo, y otro par de cromosomas sexuales
llamados X e Y, que corresponden al par 23.

La hemofilia y el daltonismo son ejemplos típicos de herencia
ligada al sexo. La hemofilia se caracteriza por la incapacidad
de coagular sangre cuando se produce una herida y el
daltonismo es la dificultad para distinguir los colores rojo y
verde.
ALTERACIONES CROMOSÓMICAS

Son anomalías en el número de cromosomas debido a un
reparto defectuoso en la formación de los gametos. Las más
frecuentes
son
las
monosomías
y
las
trisomías.
Las
monosomías se caracterizan por la falta de un cromosoma,
por ejemplo el Síndrome de Turner. Las portadoras son
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mujeres con caracteres sexuales infantiles; normalmente
carecen de ovarios y tienen mandíbulas anormales. Por otro
lado, las trisomías se deben a la presencia de un cromosoma
más.

El ejemplo más conocido es el Síndrome de Down, caracterizado por
un
retraso
mental
anormalidades
grave,
anatómicas.
rasgos
La
faciales
característicos
probabilidad
de
que
y
los
descendientes sean afectados es 40 veces mayor en mujeres con
edad superior a 40 años que en mujeres de 20 años.
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El hombre y la mujer son iguales en derecho y deberes: No hay ninguna excusa para fomentar la
discriminación en función del sexo.
A pesar de nuestra igualdad intrínseca, existen ciertos aspectos psicológicos que nos diferencian en
comportamiento a los hombres y mujeres.
Nadie duda de las diferencias fisiológicas (fuerza, altura, ...) entre los hombres y las mujeres.
Las diferencias psicológicas son más controvertidas. Muchos niegan que existan, alqunos que son fruto
de una educación sexista y otros que son el resultado de una diferencia génetica que nos porporciona
un cerebro ligeramente dispar.
¿Mejor, peor, igual?
Ser diferentes -psicológicamente- no establece ninguna desigualdad. En algunos de los aspectos, la
mujer se encuentra naturalmente dotada, en otros es el hombre quien tiene una ligera ventaja, pero
estos pequeños aspectos no suponen ninguna brecha que impida la ejecución de cualquier tarea o
cumplir un rol que tradicionalmente esté asociado al sexo contrario.
Origen de las diferencias
Neurologicamente, los cerebros del hombre y mujer presentan dimorfismos sexuales:

La estructura que interconecta los dos hemisferios (cuerpo cayoso) tiene una mayor densidad
de interconexión en las mujeres.

Flujo sanguíneo cerebral más incrementado en las mujeres que los hombres.

El cerebro de los hombres está funcionalmente organizado de una manera asimétrica evidente
en las regiones frontales izquierdas, mientras que el cerebro de las mujeres se evidencia una
función bilateral.

El cerebro femenino envejece más despacio

Diferencias de densidad neuronal en ciertas zonas
Diferencias Hombre Mujer

La mujer puede realizar más tareas intelectuales simultaneamente -Ej: leer el periodico y
hablar por telefono- que el hombre (Cuerpo cayoso más denso)

El cerebro masculino está más capacitado para la concentración (menos tareas simultaneas) Ej: al leer el periódico, disminuye la agudeza auditiva- (Cuerpo cayoso menos denso)

El cerebro femenino puede identificar emociones ajenas con más precisión.

Mejor capacidad espacial y de orientación en el hombre.

Mejor capacidad de la mujer para el lenguaje (Mayor densidad neuronal del hemisferio
izquierdo: Uso de ambos hemisferios)

Mejor memoria en la mujer

Mujer: Resolución de problemas centrada en el proceso

Hombre: Resolución de problemas centrada en la meta
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