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15 de Febrero de 2009 – Número 272
PLAN JEFES DE HOGAR PAGA $77
A UN MILLÓN DE BENEFICIARIOS
El Plan Jefes fue una respuesta de emergencia ante la crisis del 2002. Pasados 6
años de bonanza económica tiene casi un millón de beneficiarios que siguen
cobrando $150. Este monto equivale a la mitad del poder de compra de hace 6 años.
La persistencia de un millón de personas cobrando una prestación devaluada
demuestra la pasividad con la que se asume el problema de la pobreza estructural.
Para reducir la marginalidad es importante mejorar la asistencia social, pero es
imprescindible cambiar las políticas educativas, laborales y económicas.
En las economías avanzadas el crecimiento económico acompañado de un buen diseño de
las instituciones sociales (educación, salud, seguridad social, regulaciones laborales) son la
base del progreso y la equidad. Aun en situaciones de crisis como las actuales, en esos
países el seguro de desempleo es el principal mecanismo para aminorar los costos sociales.
La asistencia social, por el contrario, es un componente relativamente pequeño utilizado
para aliviar situaciones muy atípicas de extrema necesidad de sectores reducidos de la
sociedad. Esto es consecuencia de que la gran mayoría de las familias cuenta con
instrumentos sociales eficaces para mantener un razonable nivel de vida.
Por el contrario, en países donde la pobreza es masiva y permanente la asistencia social
ocupa un espacio mucho más importante tanto por la cantidad de beneficiarios como por los
recursos involucrados. Este es el caso de la Argentina que acumula una larga experiencia en
el área de la asistencia social. Dentro de ella, la intervención más ambiciosa ha sido el
Programa Jefes de Hogar, creado como respuesta de emergencia a la crisis del 2002.
¿Cuál ha sido la dinámica de la política asistencial luego de 6 años de bonanza económica?
Los datos del Ministerio de Trabajo sobre la evolución de los planes de empleo –donde la
gran mayoría son los beneficiarios del Plan Jefes– muestran que:

La cantidad de beneficiarios pasó desde 2,1 millones de personas en el 2003 a casi
1 millón de personas en el 2008.

El valor monetario de la prestación se mantuvo fijo en $150 mensuales.

Como según el índice de precios implícitos del INDEC hubo una inflación de más del
100%, este valor equivale en la actualidad a $77 a precios del 2002, año de creación
del Plan Jefes.
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La reducción del asistencialismo tiene lógica en el marco de una fuerte recuperación de la
actividad económica. En la actualidad, el Plan Jefes demanda apenas 0,2 % del PBI, cuando
en el año 2003 demandaba 1% del PBI. Sin embargo, resulta llamativo que la reducción
haya sido la consecuencia de una estrategia basada en la pasividad por parte del
Estado. Básicamente, se suspendieron las altas, se transfirieron beneficiarios a otros planes
de similares características (como el Plan Familias) y se dejó que la inflación vaya “licuando”
el valor monetario de la prestación. Aun así, y con 6 años consecutivos de crecimiento
económico muy alto, todavía persisten casi 1 millón de beneficiarios que cobran una
prestación ínfima en comparación con el costo de la canasta de consumos básicos.
La reversión del ciclo económico es un hecho, debido a precios internacionales menos
favorables y al agotamiento del impulso que dio la “licuación” de costos que trajo aparejada
la devaluación. En esta instancia recobra actualidad y trascendencia el problema de la
pobreza. La forma en que se administró el Plan Jefes es apenas uno de los muchos
testimonios del fracaso de las políticas públicas que se vienen aplicando en la Argentina.
La asistencia social está estructurada actualmente en base a muchos programas,
gestionados por los tres niveles de gobierno que tratan de dar similares tipos de ayuda a
más o menos las mismas personas. En la práctica, su eficacia es muy baja porque los
gastos administrativos son enormes y su focalización es muy débil. No son siempre los
más necesitados los que reciben la ayuda o los que reciben la mayor porción de la
ayuda asistencial. Este perverso esquema de organización es el resultado del uso
clientelístico de los programas sociales.
De todas formas, la cuestión central es el inadecuado diseño del resto de las políticas
públicas. La pobreza se genera de manera masiva por el mal funcionamiento del sistema
educativo, por regulaciones laborales que cercenan la capacidad de generación de empleos,
por impuestos que desalientan la producción, por la inseguridad física y jurídica, por la
inadecuada organización del sistema de seguridad social, por las carencias de
infraestructura. En la medida que no se avance en transformaciones estructurales sobre
estas instituciones económicas y sociales no se podrá superar la decadencia y la
fragmentación social aun cuando se aumenten los fondos y mejore la calidad de la gestión
de la asistencia social.
Cantidad de beneficios y valor monetario real del Plan Jefes
2,5
$ 150
$ 160
$ 136
$ 140
$ 125
2,0
$ 114
$ 120
$ 101
$ 91
1,5
$ 100
$ 77
$ 80
2,13
1,0
0,5
1,92
1,75
$ 60
1,53
1,18
1,13
0,99
$ 40
$ 20
0,0
$0
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
Cantidad de prestaciones (en millones)
Valor monetario de la prestación (a precios del 2002)
Fuente: IDESA en base
a Ministerio de Trabajo
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