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La clonación llega a los gallineros
( Publicado en Revista Creces, Octubre 2001 )
El National Institute of Science and Technology, está desarrollando técnicas de clonación
para aplicarla a los pollos en forma masiva. La idea es que cuando se encuentra un pollo
con algunas características deseables, éste se pueda multiplicar en copias iguales, hasta el
infinito. Podrían ser estos pollos resistentes a determinadas enfermedades, o que crecieran
más rápido con menos alimentos, que no portaran "salmonellas" y que tuvieran cualquier
otra ventaja comercial. Los experimentos ya han dado resultados y han alarmado a los
que se preocupan de proteger a los animales, ya que temen que ello constituya un
sufrimiento para las aves.
La clonación en su forma clásica, no se puede desarrollar en las aves, ya que los huevos
no se pueden sacar e implantar, como se hace en las clonaciones de mamíferos, señala
Mike Fitzgerald de la empresa Origen Therapeutics de Burlingame de California. En lugar
de ello, lo que se hace es cultivar células stem embrionarias del pollo que se desea
multiplicar, para luego introducirlas en embriones de huevos fecundados, a poco que se
produzca la postura.
Las células embrionarias indiferenciadas se inyectan dentro del embrión de un huevo
recién puesto, con lo que se forma una quimera, es decir, un embrión con dos tipos de
células: la célula propia del embrión del huevo recién puesto más las células stems
(totipotenciales) del animal que se desea clonar (ver diagrama). Lo curioso, de acuerdo a
lo señalado por Fitzgerald, es que el embrión resultante llega a tener un 95% de células
provenientes de las stem cells inyectadas. Es decir, el resultado final no es una clonación
en el estricto sentido de la palabra, pero resulta un pollo con el 95% de las características
del pollo que se pretende multiplicar.
La empresa Embrex, ya ha fabricado una máquina que puede inyectar las células stems en
el embrión que está en el huevo, en forma muy precisa como para no dañarlo, y a una
velocidad de 50.000 huevos por hora. Por otra parte, las células stem del pollo que se
desea clonar, pueden mantenerse congeladas. De esta manera, en meses o semanas, se
pueden lograr millones de huevos de una cepa específica deseada.
Por ahora esta tecnología ha estado enfocada a clonar pollos seleccionados por ventajas
genéticas, pero más adelante la técnica se podría también emplear para pollos
genéticamente modificados, y así por ejemplo multiplicar pollos con el objeto que sirvieran
para producir algún medicamento o producto biológico.
Artículo extraído de CRECES EDUCACIÓN - www.creces.cl