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HECHO POR: Jesús Sánchez Guardiola y Mariano Martínez Medina.
AREA: Método de las ciencias.
COLEGIO: Jaime Balmes.
FECHA: 9 de diciembre de 2004.
TRABAJO: Los cambios climáticos.
Mariano Martínez y Jesús Sánchez Curso 2 de la E.S.O. Colegio Jaime Balmes
¿Qué es cambio climático?
No es simplemente otro tema más de actualidad. Es, indiscutiblemente, el tema central. Existe un acuerdo
muy amplio dentro de la comunidad científica internacional en que si no se realiza un cambio drástico del
uso de energías fósiles al uso de energía limpia y renovable, estamos destinados a un futuro
verdaderamente apocalíptico.
Nuestro planeta se está calentando. Los últimos 10 años han sido los más calurosos desde que se llevan
registros y los científicos anuncian que en el futuro serán aún más calientes. La mayoría de los expertos
están de acuerdo que los humanos ejercen un impacto directo sobre este proceso de calentamiento,
generalmente conocido como el "efecto invernadero".
El efecto invernadero es una condición natural de la atmósfera de la tierra. Algunos gases, tales como los
vapores de agua, el dióxido de carbono (CO2) y el metano son llamados gases invernadero, pues ellos
atrapan el calor del sol en las capas inferiores de la atmósfera. Sin ellos, nuestro planeta se congelaría y
nada podría vivir en él.
A medida que el planeta se calienta, los cascos polares se derriten. Además el calor del sol cuando llega a
los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio. Al derretirse los casquetes polares, menor será la
cantidad de calor que se refleje, lo que hará que la tierra se caliente aún más. El calentamiento global
también ocasionará que se evapore más agua de los océanos. El vapor de agua actúa como un gas
invernadero. Así pues, habrá un mayor calentamiento. Esto contribuye al llamado "efecto amplificador".
Llevo en el movimiento medioambiental desde el primer Día de la Tierra (Earth Day) en 1970, al que
acudí cuando vivía en Filadelfia (Pennsylvania). Durante muchos años he seguido las noticias y he leído
artículos sobre los peligros del calentamiento global. En 2002 durante mi campaña electoral para el
Senado con el Partido Verde de los EE.UU. (Green Party USA), este fue uno de los temas clave. Entre
otras cosas, distribuimos más de 100.000 panfletos que principalmente ponían en relieve esta posición:
Avanzar hacia la independencia energética. Poner marcha atrás al calentamiento global y crear puestos de
trabajo a través de un programa de urgencia para conseguir energía solar, eólica y de otras fuentes
renovables.
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Pero la verdad es que mientras he estado haciendo lo que he podido dentro de mis responsabilidades
políticas y personales, lo he considerado como uno más de un número de temas fundamentales como el
racismo, la explotación corporativa, el sexismo, la guerra, la seguridad social, los derechos de los
trabajadores, etc. No he sentido que necesitará una prioridad especial.
No podremos cambiar un mundo de desigualdad, racismo, guerra y pobreza por un mundo de igualdad
social y económica si nosotros, activistas pro-justicia - TODOS nosotros, no solo aquellos que forman
parte de movimientos medioambientales- no hacemos de ello un asunto prioritario y construimos un
poderoso movimiento, visible, con una amplia base y unificado en EEUU que haga que los gobernantes y
sus partidos tengan que responder ante este asunto. 2004 es el año para hacerlo. Una campaña como ésta
es innata para aquellos de nosotros que entendemos la estrecha relación entre la corte de Bush y las
compañías petroleras y del carbón y que estamos trabajando para atraer en noviembre un numeroso y
amplio voto para la democracia, la paz y la justicia.
¿Por qué se produce el cambio climático?
Hace un par de semanas te hablábamos de un proyecto medioambiental muy interesante en el que podías
participar junto con tu clase. Se trataba de reducir las emisiones de CO2 de tu instituto.
¿Para qué? Pues para evitar que el planeta siga recalentándose con tantos gases nocivos como recibe. Está
claro que un grano no hace granero pero, como dice el refrán, ayuda al compañero.
Lo del cambio climático es un hecho demostrado. ¿Quién tiene la culpa? El ser humano, que algo tiene
que hacer para evitarlo porque si no acabará con la vida en el planeta Tierra.
Por eso hay reuniones internacionales, como la Cumbre de Kioto o la más reciente de Johannesburg, que
ponen sobre el tapete este problema y dicen a los países que se lo tomen en serio. Claro que siempre hay
intereses (la mayoría de las veces económicas) que frenan estas buenas intenciones.
¿Y por qué cambia el clima? Está claro que el sol calienta nuestro planeta, pero no todo este calor nos
llega a nosotros porque si no nos achicharrásemos. Hay algo que retiene parte de esta energía del sol.
¿Qué es? Pues unas sustancias como el vapor de agua y el dióxido de carbono (los populares gases con
efecto invernadero) que absorben parte de esta gran energía solar. Esta retención hace que la temperatura
sea más alta.
Podría decirse, para simplificar, que la energía que llega a la Tierra se devuelve lentamente, por lo que se
mantiene más tiempo junto a la superficie y así la temperatura es más alta. Si no sucediera esto habría de
media -18ºC y de esta forma hay 15ºC.
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El efecto invernadero no es malo, es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener la
temperatura del planeta porque retiene parte de la energía del sol. El problema surge cuando aumenta el
dióxido de carbono y otros gases nocivos, lo que provoca un desajuste de este fenómeno y un aumento de
la temperatura global.
A comienzos del siglo XX, la concentración de gases con efecto invernadero, como el anhídrido
carbónico, subió porque se quemaban grandes masas vegetales para que hubiera más tierras de cultivo. En
los últimos decenios ha subido porque se han usado sin control combustibles fósiles como el petróleo, el
carbón y el gas natural.
¿Quién tiene la culpa del cambio climático?
Las emisiones de gases contaminantes, que provocan el calentamiento global, causan estragos en nuestro
planeta.
Sólo basta una leve modificación de temperatura para que se rompa el delicado equilibrio de la
naturaleza.
Lluvias torrenciales, inundaciones, vientos huracanados, sequías, olas de calor, heladas: el cambio
climático nos afecta a todos por igual.
Sin embargo, no todos los países contribuyen con la misma proporción de contaminación.
En La Haya, delegados de 150 países tratan de ponerse de acuerdo de una vez por todas sobre cómo
frenar el aumento del "efecto invernadero".
Las soluciones inmediatas conllevan grandes costos y sacrificios, y para ello hay que identificar a los
principales responsables del problema.
La Cumbre, inicialmente prevista hasta el viernes 25 de noviembre, se prorrogó hasta el sábado en vista
de que no se alcanzaba ningún consenso. La noche del viernes continuaron los debates sobre la base de un
documento del presidente de la conferencia, el ministro holandés del medioambiente Jan Pronk,
presentado el jueves por la noche. Ese documento fue calificado por la Unión Europea como inaceptable.
Posteriormente Estados Unidos, en representación del Grupo Paraguas que conforma junto a Canadá,
Japón y Australia lo tildó de poco equilibrado. También los países en desarrollo tenían sus reparos. En los
debates nocturnos se presentaron 215 enmiendas al texto y ello constituyó el principio del fin.
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¿Cuáles son las consecuencias del cambio climático?
Los Sistemas Naturales pueden ser especialmente al cambio climático debido a su limitada . Mientras que
para algunas especies el cambio climático pueda ser beneficioso, para otras, más vulnerables, supondrá un
incremento del riesgo de extinción. El riesgo de que se produzcan daños aumentará en proporción a la
magnitud y al ritmo del cambio climático.
Los Sistemas Humanos cambio climático son principalmente los recursos de agua; la agricultura
(concretamente, la seguridad alimentaria) y la silvicultura; las zonas costeras y los sistemas marinos
(pesquerías); el asentamiento humanos, la energía y la industria; los seguros y otros servicios financieros;
y la salud. La vulnerabilidad varía en el tiempo y en función de la situación geográfica y de condiciones
sociales, económicas y medioambientales. Se darán efectos tanto adversos como benéficos. Más...
Se espera que la frecuencia y/o magnitud de algunos fenómenos extremos como sequías, inundaciones,
olas de calor, avalanchas o tormentas aumente, mientras que otros, como períodos de frío, disminuyan.
Los daños, privaciones y muertes también se espera que sufran un aumento a causa del recalentamiento
global (véase la Figura SPM-2). Los impactos se cree que serán desproporcionadamente altos en las
regiones más pobres. Más...
Existe la posibilidad de que se den impactos a gran escala y quizás irreversibles. Este riesgo todavía debe
ser cuantificado con precisión. Algunos ejemplos son:
- ralentización de las corrientes cálidas del Atlántico Norte,
- grandes retrocesos de las capas de hielo de Groenlandia y del occidente antártico y
- calentamiento global acelerado debido a la liberación del carbono terrestre presente en regiones de
hielos perpetuos y al metano de los hidratos de los sedimentos costeros.
La probabilidad de que se den algunos de estos cambios es muy baja, si bien se espera que aumente a
medida que el cambio climático incremente su ritmo, magnitud y duración. Más...
Véase la Tabla SPM-1: Ejemplos de impactos como resultado de los cambios previstos en algunos
fenómenos climáticos extremos.
Pérdidas económicas en muchos países en vías de desarrollo (poca fiabilidad6); a mayor calentamiento,
mayores pérdidas (fiabilidad media6).
Una mezcla de ganancias y pérdidas económicas (poca fiabilidad6) en los países desarrollados, y pérdidas
mayores a mayores aumentos de la temperatura (fiabilidad media6).
Retroceso de algunos puntos en el producto interior bruto mundial (PIB) (poca fiabilidad6), y pérdidas
crecientes con la temperatura (fiabilidad media6) (véase la Figura SPM-2). Más...
Las políticas tendentes a disminuir la presión que se ejerce sobre los recursos, a mejorar la gestión de los
riesgos medioambientales y a aumentar el nivel de bienestar de los más pobres lograrían alcanzar un
desarrollo sostenible y equitativo al mismo tiempo que aumentarían su capacidad de adaptación, y
reducirían su vulnerabilidad ante el clima u otros factores de presión. Más...
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¿Cómo se puede evitar el cambio climático?
FORMAS DE ENFRENTAR EL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL
Se expondrán brevemente algunas formas en que distintos grupos han enfrentado el problema, o proponen
enfrentar el problema, del cambio climático global. Todos colocan un fuerte énfasis en la reducción de la
emisión de gases invernadero.
LA CONVENCION FCCC DE LAS NACIONES UNIDAS
La Convención Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (FCCC) que fue firmada en la
Cumbre Mundial en 1992 por 162 gobiernos se enfocaba específicamente en el problema. El objetivo
principal de la convención es lograr estabilizar los gases invernadero en la atmósfera, lo que prevendría
una peligrosa interferencia antrópica en el sistema climático. La convención requería que todas las
naciones que firmaran el tratado debieran lograr reducir sus emisiones de gases invernadero hasta niveles
de 1990 para el año 2000.
En el Reino Unido, se estableció un programa que pretende lograr ese objetivo a través de la promoción
del uso eficiente de la energía, como medio para reducir la generación de dióxido de carbono en todos los
sectores de esa nación.
En la generación de energía eléctrica se ha invertido en plantas combinadas de calor y poder, en las que se
utiliza la energía calórica que antes se perdía.
En la industria, las medidas de ahorro son específicas para cada proceso.
En el sector doméstico, se logrará a través de mejoras en el aislamiento térmico de las viviendas y la
mejoría de la eficiencia de los aparatos domésticos a través de mejores diseños y mejor uso, como es el
caso de la iluminación.
En el sector comercial los métodos de mejora de eficiencia se lograrán a través de métodos muy similares
a los domésticos.
El transporte público, a través de mejoras en la tecnología de los motores, mejor manutención de los
motores, cumplir los límites de velocidad y uso más discreto de la aceleración y frenado.
Para que esto se llegue a implementar, es necesario invertir en campañas de educación e información,
establecer regulaciones y estándares, junto con fiscalización, impuestos y regulación de precios,
incentivos y desincentivos económicos.
RECOMENDACIONES DEL SIERRA CLUB
Mejorando la eficiencia de los automóviles. Se lograría a través de mejor tecnología, alivianando la
estructura, mejoras en los motores y transmisión, reduciendo el roce aerodinámico, diminuyendo la
resistencia de las ruedas, dejar de tirar residuos tóxicos etc.
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Acelerar las mejoras de eficiencia en el uso energético de industrias, residencias y establecimientos
comerciales y públicos, por medio de políticas efectivas.
Estimular y acelerar la investigación y desarrollo de tecnologías basadas en fuentes de energía de energía
renovable.
Terminar la deforestación y estimular la reforestación (Glick, 1997).
El cambio climático global.
El Cambio Global Climático, un cambio que le atribuido directa o indirectamente a las actividades
humanas que alteran la composición global atmosférica, agregada a la variabilidad climática natural
observada en periodos comparables de tiempo (EEI, 1997).
La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climático), un panel de 2500 científicos de primera línea,
acordaron que "un cambio discernible de influencia humana sobre el clima global ya se puede detectar
entre las muchas variables naturales del clima". Según el panel, la temperatura de la superficie terrestre ha
aumentado aproximadamente 0.6°C en el último siglo. Las emisiones de dióxido de carbono por quema
de combustibles, han aumentado a 6.25 mil millones de toneladas en 1996, un nuevo récord. Por otro
lado, 1996 fue uno de los cinco años más calurosos que existe en los registros (desde 1866). Por otro lado
se estima que los daños relacionados con desastres climáticos llegaron a 60 mil millones de US$ en 1996,
otro nuevo récord (GCCIP).
Aumento de temperatura global (Miller, 1991)
De acuerdo a la IPCC, una duplicación de los gases de invernadero incrementaría la temperatura terrestre
entre 1 y 3.5°C. Aunque no parezca mucho, es equivalente a volver a la última glaciación pero en la
dirección inversa. Por otro lado, el aumento de temperatura sería el más rápido en los últimos 100.000
años, haciendo muy difícil que los ecosistemas del mundo se adapten.
El principal cambio a la fecha la sido en la atmósfera, Hemos cambiado y continuamos cambiando, el
balance de gases que forman la atmósfera. Esto es especialmente notorio en gases invernadero claves
como el CO2, Metano (CH4) y óxido nitroso (N2O). Estos gases naturales son menos de una décima de
un 1% del total de gases de la atmósfera, pero son vitales pues actúan como una "frazada" alrededor de la
Tierra. Sin esta capa la temperatura mundial sería 30°C más baja.
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El cambio climático en Europea
La media anual europea de las temperaturas atmosféricas ha aumentado 0,3-0,6°C desde 1900. De
acuerdo con los modelos climáticos, se prevén nuevos aumentos, por encima de los niveles de 1990, hasta
cerca de 2°C para el año 2100, con incrementos superiores en el norte de Europa en comparación con el
sur. Entre las posibles consecuencias, se contemplan: la elevación del nivel del mar, tormentas más
frecuentes e intensas, inundaciones y sequías, así como cambios en la biota y en la productividad de
alimentos. La gravedad de estas consecuencias dependerá en parte
del grado en que se implementen las adecuadas medidas de adaptación durante los próximos años y
décadas.
Para garantizar que la temperatura no se incremente más de 0,1°C por década y que el nivel de los mares
no aumente más de 2 cm por década (límites provisionales previstos para asegurar la sostenibilidad), será
necesario que los países industrializados reduzcan las emisiones de los gases responsables del efecto
invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y diversos compuestos halogenados), como
mínimo en un 30-55 por ciento con respecto a los niveles de 1990, para el año 2010.
Verde: Nuevos estados independientes.
Amarillo: Europa central y oriental.
Azul: Europa occidental.
Estas reducciones son mucho mayores que los compromisos adquiridos por los países desarrollados en la
tercera conferencia de las partes signatarias del Convenio marco sobre el cambio climático (CMCC) de
Naciones Unidas, celebrada en Kioto en diciembre de 1997, que consistían en reducir las emisiones de los
gases responsables del efecto invernadero en la mayoría de los países europeos, en un 8 por ciento por
debajo de los niveles de 1990 para el año 2010. Algunos países de Europa central y oriental se
comprometieron a reducir las emisiones de estos gases entre un 5 por ciento y un 8 por ciento en relación
con 1990, para el 2010; mientras que la Federación Rusa y Ucrania prometieron estabilizar las emisiones
en los niveles de 1990.
No parece probable que la UE cumpla el objetivo original del CMCC, fijado en 1992, de estabilizar las
emisiones de dióxido de carbono (principal responsable del efecto invernadero) en los niveles de 1990
para el año 2000, ya que la previsión actual es que las emisiones aumenten un 5 por ciento respecto a los
niveles de 1990 en el primer año del siglo que viene. Además, en marcado contraste con el objetivo de
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Kioto de alcanzar una reducción del 8 por ciento en las emisiones de los gases responsables del efecto
invernadero para el año 2010, (para un "conjunto" de seis gases en el que se incluye el dióxido de
carbono), en el último escenario de "situación sin cambios" realizado por la Comisión Europea, se sugiere
un aumento del 8 por ciento en las emisiones de dióxido de carbono en la UE entre 1990 y 2010,
procediendo la mayor aportación (39%) del sector del transporte.
No se ha adoptado todavía la propuesta de una de las medidas clave a escala comunitaria: un impuesto
sobre la energía y el carbón, pero ya se ha introducido este impuesto en algunos países de Europa
occidental (Austria, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Noruega y Suecia). Hay también otras posibles
medidas para reducir las emisiones de CO2 que ya se están aplicando en diversos países europeos y en la
Unión Europea. Entre estas medidas se incluyen los programas de eficiencia energética, las instalaciones
combinadas de calefacción y electricidad, el cambio de
Combustibles del carbón al gas natural y/o la madera, las medidas encaminadas a modificar la división de
modalidades en el transporte y a la absorción de carbono mediante la reforestación (ampliación del
sumidero de dióxido de carbono).
Modelos del cambio climático
Adaptado de The Economist 5.nov.1994 pp93-95 (Sólo algunos párrafos que se refieren más directamente
a modelos. El artículo trata del cambio climático)
El programa de investigación sobre el "cambio global" - qué incluye el cambio climático, la disminución
del ozono, el uso de recursos y la biodiversidad- que fue iniciado al final de los años 80 ha revolucionado
las ciencias de la Tierra y buena parte de la Biología. Ha significado una nueva era en la investigación
científica al exigir la cooperación entre proyectos de muy distintos tipos de científicos: microbiólogos y
especialistas en las ciencias del espacio, botánicos y paleontólogos.
Y ha sido, también, una gran fuente de dinero para estas investigaciones. El presupuesto del año 1995 en
América para la investigación del cambio global fue de casi dos mil millones de dólares y miles de
científicos en el resto del mundo están gastando miles de millones más.
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Estos científicos tienen un objetivo en su investigación que puede parecer incluso mayor que su
presupuesto. Su empeño es hacer un modelo total, que sirva para hacer predicciones de los procesos
físicos, químicos y biológicos que regulan la Tierra - un modelo de como todos los sistemas que actúan en
el planeta funciona en conjunto. Con un modelo de este tipo podrían conseguir repetir y controlar una
especie de experimento global a base de hacerlo funcionar en sus ordenadores una y otra vez, mientras
van cambiando los diferentes parámetros. Dado que el cambio global podría suponer costos de billones de
dólares en las próximas décadas, no prevenir este problema sería una falta de responsabilidad. Pero,
¿realmente el modelo que se intenta construir será capaz de evitar la catástrofe?.
Para los científicos lo normal es fijarse en un aspecto del mundo mientras dejan de lado todo el resto. Las
distintas ramas de la ciencia que han estudiado y modelado diversos aspectos de los sistemas terrestres
han tenido las anteojeras puestas en mayor o menor grado. El cambio climático les ha obligado a trabajar
en común. Y al hacerlo así han visto lo que los demás aportan. Los biólogos han comprobado las ventajas
de los datos obtenidos por satélite; y los modeladores del clima la importancia de la biosfera.
Ya se ha obtenido algún resultado. Oceanógrafos e investigadores de la atmósfera colaborando en el
programa TOGA (Tropical Oceans and Global Atmosphere) han desarrollado un modelo que hace
predicciones a largo plazo del fenómeno climático periódico del Pacífico llamado "El Niño". Sus
previsiones de alteraciones en las precipitaciones ayudan a los agricultores a ajustar sus planes de cultivo.
Así se logró mantener el rendimiento agrícola en Perú en 1986-87 y de nuevo en Brasil en 1991-92, a
pesar de la sequía. La confianza en que los nuevos modelos capaces de predecir el clima y los cambios
ecológicos traerán beneficios económicos como estos, han convertido a la ciencia del cambio global en la
nueva gran favorita.
El efecto invernadero
La Tierra debido a su fuerza de gravedad retiene en su superficie al aire y al agua del mar, y para poner en
movimiento al aire y al mar en relación con la superficie del planeta se necesita la energía cuya fuente
primaria es el Sol, que emite en todas direcciones un flujo de luz visible o próxima a la radiación visible,
en las zonas del ultravioleta y del infrarrojo.
De acuerdo con los planteamientos de Sadi Carnot acerca del funcionamiento de la máquina de vapor,
se sabe que la transformación de la energía térmica en energía mecánica no puede ser total. Un motor
térmico requiere de una fuente caliente que suministre la energía térmica y una fuente fría que la reciba.
Al considerar a la Tierra como un motor térmico, la fuente que suministra la energía térmica es la
superficie del suelo calentada por la radiación solar y la fuente fría está localizada en las capas altas de la
atmósfera, enfriada continuamente por la pérdida de energía en forma de radiación infrarroja emitida por
el suelo caliente hacia el espacio sideral.
La Tierra solamente recibe una pequeña cantidad de la energía emitida por el Sol. La luz solar no se
utiliza directamente, sino en forma de calor, por lo tanto, es necesario que la atmósfera transforme la
energía térmica de la radiación solar en energía mecánica del viento. La fuente de calor para la atmósfera
es la superficie del suelo calentada por la luz solar que luego es emitida como radiación infrarroja hacia el
espacio.
El efecto invernadero es uno de los principales factores que provocan el calentamiento global de la
Tierra, debido a la acumulación de los llamados gases invernadero CO2, H2O, O3, CH4 y CFC´s en la
atmósfera.
El matemático francés Jean B. J. Fourier planteó que la Tierra es un planeta azul debido a su atmósfera
y que sería un planeta negro si careciera de ella y que se congelaría el agua si no tuviera la mezcla de
gases que forman su atmósfera. En 1827 comparó la influencia de la atmósfera terrestre con un
invernadero y dijo que los gases que forman la atmósfera de la Tierra servían como las paredes de cristal
de un invernadero para mantener el calor.
El físico irlandés John Tyndall, en 1859, descubrió que ni el oxígeno ni el nitrógeno producen efecto
invernadero, lo cual indica que el 99 % de los componentes de la atmósfera no producen efecto
invernadero y que el agua, el bióxido de carbono y el ozono sí lo producen. Tendal se dio cuenta que el
bióxido de carbono absorbe una gran cantidad de energía y que su concentración varía de manera natural
debido a diferentes fenómenos, entre los que se encuentra la fijación orgánica que llevan a cabo las
plantas (ver fotosíntesis). También que la disminución de la concentración del bióxido de carbono en la
atmósfera provocaría el enfriamiento del planeta y que ésta podría ser la explicación de las glaciaciones
en la Tierra.
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Las moléculas de oxígeno, nitrógeno, agua, anhídrido carbónico y del ozono son casi transparentes a la
luz solar pero las moléculas de CO2, H2O, O3, CH4 y CFC´s son parcialmente opacas a las radiaciones
infrarrojas, es decir, que absorben a las radiaciones infrarrojas emitidas por el suelo que ha sido calentado
por la luz solar.
Cuando la radiación infrarroja choca con las moléculas de CO2, H2O, O3, CH4 y CFC´s es absorbida
por ellas. Estas moléculas que vibran, se mueven y emiten energía en forma de rayos invisibles e
infrarrojos, provocan el fenómeno conocido como efecto invernadero, que mantiene caliente la atmósfera
terrestre. Las radiaciones rebotan entre la mezcla de moléculas que componen a la atmósfera hasta que
finalmente escapan al espacio sideral.
El término efecto invernadero aplicado a la Tierra se refiere al posible calentamiento global debido a la
acumulación de los gases de invernadero provocada por la actividad humana, principalmente desde la
revolución industrial por la quema de combustibles fósiles y la producción de nuevos productos químicos.
El químico sueco Svante A. Arrhenius, en 1896, planteó que la concentración de anhídrido carbónico
se está incrementando continuamente debido a la quema de carbón, petróleo y leña, lo cual hace que la
temperatura promedio de la Tierra sea cada vez mayor. Señaló que en caso de duplicarse la concentración
del anhídrido carbónico de la atmósfera, la temperatura promedio de la Tierra aumentaría entre 5 y 6ºC.
Aunque se conocía el efecto invernadero, durante la primera mitad del siglo XX los investigadores de
la Tierra no lo consideraron como un problema de la estabilidad del planeta, ya que antes consideraban
que los océanos podían absorber al anhídrido carbónico formando carbonato de calcio (CaCO3) que
caería al fondo del mar sin causar ningún daño.
La radiación infrarroja es absorbida en mayor cantidad por el vapor de agua, le sigue el anhídrido
carbónico y luego el ozono, pero de estos 3 compuestos químicos es el anhídrido carbónico el que
produce mayor efecto invernadero porque el hombre está incrementando su concentración como
consecuencia de las actividades que realiza.
Se considera que sin el efecto invernadero producido por el bióxido de carbono natural la temperatura
de la Tierra sería de alrededor de 20 ºC bajo cero ( - 20 ºC).
Los científicos están de acuerdo en que el anhídrido carbónico interviene en el efecto invernadero y
que su concentración está aumentando (ver gráfica) , pero no están de acuerdo en dos aspectos cruciales
del efecto invernadero: 1) si ya ha comenzado el calentamiento de la Tierra y 2) cuánto se incrementará el
calentamiento global.
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Concentración de gases invernadero
en la atmósfera
Como puede observarse, la concentración de
gases en la atmósfera ha cambiado en el tiempo.
En un período de 1765 a 1990 la relación de CO2 y
Metano se ha incrementado significativamente.
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