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FOR IMMEDIATE RELEASE
La Fundación Shoah USC y FAFG Lanzan
Proyecto Juntos Para Arrojar Luz Sobre el
Genocidio Guatemalteco
Los Ángeles - 28 de Julio de 2015 – La Fundación Shoah USC– El Instituto para la Historia Visual y
Educación une fuerzas con La Fundación de Antropología Forense de Guatemala (FAFG), una
organización forense guatemalteca, para recopilar videos con testimonios de los sobrevivientes y
testigos del Genocidio Guatemalteco, en el cual murieron cerca de 200.000 civiles, principalmente
indígenas maya, a principios de la década de 1980 a manos de una junta militar cual líder fue declarado
culpable de genocidio y crímenes de guerra en mayo de 2013.
El fallo de culpabilidad fue rápidamente anulado debido a un tecnicismo, lo que decepcionó a los
vigilantes de los derechos humanos. Se convocó un nuevo juicio brevemente en enero, pero quedó
suspendido en cuestión de horas al ser revocado el Juez Presidente. Días antes de reiniciar el segundo
juicio por Genocidio, que fue acordado para el 23 de julio de 2015, el exdictador fue encontrado
mentalmente incompetente para ser enjuiciado. Al inicio del tribunal del día 23 Rios Montt fue enviado
a un hospital psiquiátrico por nueve días de observación hasta el 3 de agosto cuando se determinara una
nueva fecha para el juicio.
Además del proyecto de testimonios con la FAFG, la Fundación Shoah USC auspiciará una conferencia
internacional académica el próximo año sobre el Genocidio Guatemalteco mediante su unidad de
investigación: el Centro para la Investigación Avanzada de Genocidio. Programada para 12-14 de
septiembre de 2016, la conferencia “Genocidio y Resistencia en Guatemala” precederá al 20vo
aniversario de la firma de los convenios de paz en Guatemala que pusieron fin a la guerra civil en
diciembre de 1996.
La asociación entre la Fundación Shoah USC y la FAFG – que también es llamada la Fundación de
Antropología Forense de Guatemala – marca el primer proyecto académico de historia oral conectado al
conflicto de la era de la Guerra Fría, el cual se encuentra entre los genocidios menos entendidos
públicamente de tiempos modernos.
La Fundación Shoah USC y la FAFG han iniciado un proyecto piloto y han juntado 10 entrevistas en video
de sobrevivientes y testigos guatemaltecos. Estos testimonios se encuentran en la Fundación Shoah
USC donde se están preservando y catalogando. Todas las entrevistas de esta colección se han realizado
en español y, una vez catalogadas, se añadirán a los archivos de Historia Visual de la Fundación Shoah
USC, en el cual existen 53.000 testimonios en video de sobrevivientes y testigos de genocidios que están
disponibles en forma completa a eruditos, educadores y al público en general en ciertas instituciones.
Las dos organizaciones están recaudando fondos para juntar más de 150 testimonios adicionales, tanto
de sobrevivientes como de testigos cuyas vidas fueron afectadas por las masacres y “desapariciones”
misteriosas llevadas a cabo en el nombre de erradicar lo que se percibía como una amenaza comunista.
Se entrevistará tanto a los sobrevivientes que vivan en Guatemala como a los que ahora viven en los
Estados Unidos.
“Este proyecto piloto es un recordatorio para los americanos de que el genocidio también sucede en el
Hemisferio Occidental”, dijo Stephen Smith, director ejecutivo de la Fundación Shoah USC. “Al contar
estas historias estamos arrojando luz a las esquinas oscuras y así ayudamos a prevenir que esta historia
desaparezca en el olvido”.
Los asociados sin fines de lucro esperan que estas historias orales no sólo preserven las memorias de los
testigos presenciales, sino que también incrementen la concientización del público y el entendimiento
académico de las atrocidades que ocurrieron durante un período sangriento de tres años de una guerra
civil que duró 36 años.
La FAFG ha pasado los últimos 20 años localizando, excavando fosas comunes y haciendo
investigaciones forenses de los asesinatos de los pobladores rurales. Al usar tecnología desarrollada
después del 11 de septiembre, la organización ha identificado a cientos de víctimas al comparar
muestras de ADN extraídas de los restos exhumados con muestras de ADN de los familiares
sobreviventes. Mucha de la evidencia usada en contra de Ríos Montt vino de la investigación de la FAFG.
La organización ahora está expandiendo su enfoque para incluir recopilaciones de historia oral con la
ayuda de la Fundación Shoah USC porque los familiares de los fallecidos han expresado por bastante
tiempo a los trabajadores de la FAFG su deseo de compartir las desgarradoras historias que han vivido
por décadas.
“Hasta que abordamos a muchas de estas familias para llenar cuestionarios para nuestra investigación,
ninguna autoridad les había preguntado sobre los horrores que habían presenciado, así que existe una
gran hambre de romper el silencio”, dijo Fredy Peccerelli, director de la FAFG.
Hasta ahora seis hombres y cuatro mujeres han compartido sus historias de sobrevivencia. La mayor
parte de ellos vienen del campo y experimentaron estas atrocidades de niños o adolescentes. Muchos
quedaron huérfanos y presenciaron la masacre de sus padres y la destrucción de sus pueblos y hogares.
Algunos hasta fueron “adoptados” por los mismos perpetradores que destruyeron sus pueblos, y fueron
usados como sirvientes. Algunos fueron víctimas de violencia sexual. A pesar de haber vivido en un
ambiente de genocidio, los entrevistados también hablan sobre la sobrevivencia y su participación al
apoyar las causas que concientizan sobre lo sucedido, mientras buscan entendimiento y apoyan a otros
que están batallando debido a la violencia que experimentaron.
Más de 30 años después de las matanzas en masa, Guatemala continúa en un estado elevado de
violencia y corrupción política.
El Genocidio Guatemalteco sucedió entre 1981 y 1983 durante una guerra civil que duró desde 1960 a
1996. En ese entonces, la Guerra Fría alcanzaba su punto más preocupante, y los líderes militares bajo el
mando de Ríos Montt llevaron a cabo una campaña de táctica llamada Tierra Arrasada para destruir
pueblos enteros mayas bajo la apariencia de erradicar la rebelión de las guerrillas izquierdistas
marxistas. Los que soportaron el peso de las brutalidades fueron los indios ixiles, uno de los más de una
docena de subgrupos étnicos de los mayas guatemaltecos, quienes perdieron hasta el 90% de sus
pueblos en los ataques.
Las unidades militares y paramilitares merodeadoras acribillaron con armas a hombres, mujeres y niños;
incendiaron pueblos; y sometieron a los pobladores a violaciones, torturas y saqueos.
Las comunidades indígenas mayas han sido objeto de persecución en Guatemala desde los años 1500,
cuando los conquistadores españoles tomaron su tierra y los explotaron para trabajar en las
plantaciones.
A principios de la década de 1950, el presidente reformista Jacobo Árbenz Guzmán, movido por el
espíritu de la restitución, redistribuyó 1,5 millones de acres a decenas de miles de campesinos sin tierra
que habían sido obligados por la ley estatal a trabajar en plantaciones.
Mucha de esta superficie era tierra en barbecho y propiedad de la compañía estadounidense United
Fruit Company (ahora Chiquita Banana), que poseía enormes campos lucrativos en los que la gente local
había trabajado muy duro por mucho tiempo.
En 1954, cuando el reembolso monetario del gobierno de Guatemala por esas tierras no fue suficiente
para pagar el precio que pedía United Fruit Company, Estados Unidos declaró a Guatemala como una
amenaza comunista. Meses después, un golpe dirigido por la CIA derrocó a Árbenz, quien había sido
elegido democráticamente, lo cual dió las bases para la ya prolongada guerra civil.
Hoy, la comunidad maya guatemalteca continúa siendo acosada por la discriminación institucional.
Los guatemaltecos indígenas mayas -- quienes constituyen aproximadamente el 40% de los 15 millones
de habitantes del país -- son desproporcionalmente pobres. Se les niega acceso a la educación o a la
representación legal en su idioma y carecen de representación adecuada en los cuerpos legislativos y
fuerza policial.
El trabajo entre la Fundación Shoah USC y la FAFG de recopilar la primera serie de testimonios comenzó
en febrero. El personal de la Fundación Shoah USC pasó cuatro días proveyendo capacitación a los
asociados de la FAFG en técnicas de filmación apropiadas, así como en la metodología del instituto para
conducir entrevistas de video, lo que por lo general esboza las vidas de los entrevistados antes, durante
y después del conflicto en cuestión.
El personal de la FAFG junto con la Fundación Shoah USC han recopilado 10 testimonios, los cuales serán
propiedad de la FAFG.
La conferencia académica internacional en USC en septiembre 12-14 de 2016 es organizada por el
profesor de USC Wolf Gruner – el director fundador del Centro de Investigación Avanzada de Genocidio
– y Victoria Sanford, directora fundadora del Centro para Derechos Humanos y Estudios para la Paz en
Lehman College, en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
“El Genocidio Guatemalteco fue una catástrofe humanitaria que ha sido olvidada e ignorada por mucho
tiempo”, dijo Gruner. “Nos hemos embarcado en estos proyectos guatemaltecos esperando que no sólo
se preserve un indicador de la memoria, sino que se les dé la dignidad que se le ha negado a las víctimas
– tanto a los vivos como a los muertos. Además, esperamos que nuestra conferencia arroje más luz
sobre las condiciones que llevan al genocidio, así como sobre hechos de resistencia, para que el mundo
pueda entender mejor el desarrollo de la violencia en masa”.
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Sobre la Fundación Shoah USC
Fundación Shoah USC – El Instituto para la Historia Visual y Educación se dedica a hacer entrevistas
audiovisuales con sobrevivientes y otros testigos del Holocausto y otros genocidios, lo cual es una
voz apremiante para la educación y la acción. La colección actual del Instituto de más de 53.000
testimonios de testigos presenciales en los Archivos de Historia Visual preserva la historia narrada
por la gente que la vivió y que la sobrevivió. Ubicado en la Universidad del Sur de California, dentro
del Colegio de Letras, Artes y Ciencias de Dana and David Dornsife, el Instituto trabaja con
asociados alrededor del mundo para aumentar la erudición e investigación, para proveer recursos y
herramientas en línea para educadores y para diseminar los testimonios con propósitos educativos.
Sobre el Centro de Investigación Avanzada de Genocidio
El Centro de Investigación Avanzada de Genocidio de la Fundación Shoah USC se dedica a avanzar la
nuevas áreas de investigación multidisciplinaria sobre el Holocausto y el genocidio, tratando
específicamente sobre los orígenes del genocidio y cómo interrumpir el ciclo que lleva a la violencia
en masa. Su establecimiento como la unidad de investigación y erudición de la Fundación Shoah
USC en el 2014 va de la mano con la visión estratégica de USC de crear una erudición con
consecuencias al juntar a expertos de diferentes áreas para abordar los problemas que enfrenta el
mundo de hoy.
Sobre La Fundación de Antropología Forense de Guatemala (FAFG)
La Fundación de Antropología Forense de Guatemala (FAFG) es una organización científica que
promueve los derechos humanos y contribuye a fortalecer el sistema jurídico en Guatemala por
medio de la investigación e identificación de las víctimas de violaciones de derechos humanos
resultantes del conflicto armado interno, aplicando técnicas extraídas de la antropología social,
antropología forense, arqueología forense y genética forense. Durante los últimos 23 años, la FAFG
se ha ganado el respeto, la confianza y el apoyo de las familias de las víctimas, y ha ganado
reconocimiento internacional habiendo conducido 1.700 investigaciones, recuperando más de
7.400 restos de víctimas y estableciendo la acreditación ISO 17025:2005 del Laboratorio de
Genética Forense de la FAFG. El objetivo primordial de la FAFG es aplicar los servicios forenses al
servicio de la vida, para dar la verdad a las víctimas y a sus familias, ayudar en la búsqueda de la
justicia, revestir y fortalecer el sistema jurídico y pelear contra la impunidad. Fundada sobre la
relación y la confianza entra las familias y la FAFG, la iniciativa de la Historia Visual Guatemalteca
busca dar poder a las víctimas y a sus familiares mediante el reconocimiento de sus experiencias
como parte de la memoria histórica de Guatemala, y al preservar y compartir sus historias para las
generaciones futuras promover la reconciliación y garantía de que no se volverá a repetir.