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Manifestaciones gastrointestinales de niños con espectro
autista
Gastrointestinal manifestations of children with autism espectrum
Dra.: Indhira Alparo Herrera*
* Pediatra Gastroenteróloga. Hospital del Niño "Dr. Ovidio aliaga Uría". La Paz
Correspondencia: Dra. Indhira Alparo, correo electrónico: [email protected]
Conflicto de intereses: ninguno que declarar.
Articulo recibido el 8/8/13 y que fue aceptado para su publicación el 23/12/13.
Introducción
Descrita en 1943 como una psicosis infantil precoz por L. Kanner; el autismo es un cuadro
de desorden del neurodesarrollo, específicamente en el área social que implica múltiples
alteraciones en forma secundaria a otras áreas del desarrollo, ver cuadro # 1.
Se han descrito múltiples elementos implicados en la etiología de este trastorno;
alteraciones metabólicas genéticas, inmunológicas, toxinas de alimentos, intoxicación por
metales pesados (Hg, Pb), alergia alimentaria (caseína, gluten), agentes infecciosos,
timerosal, respuesta inmune inadecuada a la triple viral, etc. Sin embargo los factores
etiológicos verdaderos son aún desconocidos. 1
Alteraciones gastrointestinales
Las alteraciones funcionales del sistema gastrointestinal ampliamente descritas, son aún
desconocidas en cuanto a las consecuencias que podrían ocasionar, especialmente en la
función cerebral. Se han descrito básicamente dos mecanismos de alteración
gastrointestinal, responsables de todas las manifestaciones clínicas: inflamación crónica del
tracto gastrointestinal y deterioro en la permeabilidad intestinal.
Se han considerado como causas de inflamación crónica del tracto gastrointestinal múltiples
sustancias, sin embargo ninguna es determinante de este tipo de alteración. Entre los
implicados: antibióticos, anti-inflamatorios no esteroideos, pesticidas, toxinas, gluten,
caseína, aditivos químicos, colorantes, preservantes, insuficiencia enzimática y mala
absorción de proteínas.2
La integridad de la pared intestinal es importante en la adecuada absorción de nutrientes,
bloqueo de toxinas, bacterias, alergenos y péptidos de alimentos que pueden ser dañinos;
en el trastorno del espectro autista, el incremento de la permeabilidad intestinal permite
que penetren en la circulación sistémica muchos de los elementos mencionados y estos
producen las anormalidades en la conducta descritas en este tipo de trastorno.
Esta alteración en la permeabilidad intestinal es la que permite la asociación entre
enfermedad inflamatoria intestinal crónica y trastornos del espectro autista. Estan descritas
lesiones del tipo hiperplasia nodular linfoide y colitis inespecífica en biopsias de íleon y
finalmente se investiga si hay asociaciones entre los cambios histológicos y la etiopatogenia
de los trastornos del espectro autista.3
Los síntomas digestivos que se han descrito con mayor frecuencia son: dolor abdominal,
pirosis, diarrea, sialorrea, rumiación, vómitos, regurgitaciones, pérdida de peso, bruxismo,
irritabilidad y constipación.
Para caracterizar estas alteraciones en el trastorno del espectro autista existen diferentes
estudios de laboratorio que deben tomarse en cuenta:
El supuesto exceso de opioides cerebrales provenientes de una alta absorción intestinal, por
alteraciones en la permeabilidad de la mucosa y/o por defectos enzimáticos; es la causa de
la llamada enteropatía autista. Por lo que se fundamentan las dietas sin gluten y caseína en
el trastorno del espectro autista.4,5 Estas sustancias mal metabolizadas producirían
neuropéptidos (caseomorfina y gliadinmorfina) que pasarían al torrente sanguíneo y de aquí
al cerebro provocando toxicidad. Los niveles urinarios de caseomorfina y gliadinmorfina
estarían aumentados en estos casos.
La dificultad central que impide poder reconocer y caracterizar la disfunción gastrointestinal
en el trastorno del espectro autista radica en las dificultades de comunicación. Niños con
trastornos del espectro autista padecen con más frecuencia diversas alteraciones
gastrointestinales. No existe acuerdo para definir el carácter primario o secundario de estas
alteraciones.6
El consenso referente a las manifestaciones gastrointestinales en pacientes con trastorno
del espectro autista (TEA); resalta lo siguiente:

Los individuos con TEA cuyas familias reporten síntomas gastrointestinales merecen
evaluación gastrointestinal minuciosa.

Todas las condiciones gastrointestinales comunes que se encuentren en individuos
con desarrollo neurológico típico también están presentes en individuos con trastorno
del espectro autista.
Las anomalías de comunicación características de trastorno del espectro autista
podrían ocasionar presentaciones inusuales en tracto gastrointestinal, incluyendo
perturbaciones del sueño y problemas de comportamiento.


Los encargados de la atención de pacientes autistas deben estar alertas a la
presentación de señales atípicas de trastornos gastrointestinales comunes en
pacientes con autismo.

Si una persona con trastorno del espectro autista estuviese bajo una dieta
restringida, la supervisión profesional debe ayudar a identificar y contrarrestar
insuficiencias alimentarias.

La integración de metodologías conductuales y biomédicas podría ser ventajosa al
conceptualizar el papel que desempeña el dolor como evento desencadenante de
problemas de comportamiento.

Se deberán incluir ensayos genéticos como parte de los datos que se recopilen en
protocolos de investigación.

Los datos actuales no son suficientes para poder establecer un papel causal de
inflamación intestinal, aumento de permeabilidad intestinal, irregularidades
inmunológicas o alergias alimentarias en trastornos del espectro autista.
Tratamiento e intervención nutricional
Fundamentada por la enteropatia autista, el manejo nutricional se basa en los siguientes:

Dieta libre de gluten, caseína, colorantes y preservantes

Tratamiento de las infecciones gastrointestinales

Tratamiento de ERGE y otras entidades: esofagitis eosinofílica, gastritis
por H.pylori, duodenitis inespecífica o eosinofílica.

Manejo de la insuficiencia pancreática.

Probióticos: Lactobacillus GG.

L-glutamina
Conclusiones
Los individuos con trastornos del espectro autista y con síntomas gastrointestinales merecen
la misma minuciosa evaluación que se les practicaría a individuos sin este trastorno.
No existen pruebas de mecanismos patogénicos específicos a trastornos del espectro autista
que justifiquen un método diagnóstico distinto, ni dietas restrictas sin comprobación de
trastornos gastrointestinales que las justifiquen.
Referencias
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2002;14:583-7.
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2. González Lenny G. Manifestaciones gastrointestinales en trastornos del espectro autista.
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3. Adams JB, Johansen LJ, Powell LD, Quig D, Rubin RA. Gastrointestinal flora and
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