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EL REINO ANIMAL
INTRODUCCIÓN
Todos los seres vivos se caracterizan por realizar tres funciones, que son Nutrición, Relación y
Reproducción.
La Nutrición consiste en el intercambio de materia entre el animal y el medio en que se
encuentra.
La Relación es la elaboración de respuestas por parte del animal frente a un estímulo.
La Reproducción consiste en la formación de nuevos individuos de la misma especie.
Los animales han desarrollado complejos aparatos y sistemas, especializados en llevar a cabo
estas tres funciones. En los diferentes tipos de animales observamos estructuras distintas. Si las
comparamos unas con otras apreciaremos que sirven para los mismos objetivos.
Cada paso evolutivo supone una mayor complejidad en cada estructura, lo que ha permitido una
mayor adaptación al hábitat que ocupa el animal.
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I LA NUTRICIÓN
La nutrición es un proceso complejo, en el cual el ser vivo toma materia del medio y la utiliza
para su propio beneficio, transformando esta materia y expulsando todo aquello que no
aprovecha.
Los animales incorporan materia orgánica, además de inorgánica, siendo su nutrición
heterótrofa. Utilizan la materia orgánica para crear estructuras corporales (crecer), reparar otras
ya formadas y para obtener energía. Una vez metabolizadas y degradadas las sustancias
adquiridas, son expulsadas al exterior en forma de residuos.
En este complejo proceso intervienen los aparatos digestivo, respiratorio, circulatorio y
excretor. En los organismos más sencillos puede faltar alguno de estos aparatos.
EL APARATO DIGESTIVO
En el proceso de nutrición, el aparato digestivo realiza todas las funciones encaminadas a la
captura, ingestión, digestión, absorción y expulsión de los residuos no absorbidos. Para ello, el
animal cuenta con una serie de órganos propios del aparato digestivo y otros accesorios que
ayudan a completar su función.
El modelo de aparato digestivo varía según el tipo de animal que estudiemos. Sin embargo, se
pueden reducir a dos modelos básicos que son el de forma de saco y el de forma de tubo. En
ocasiones, como en animales endoparásitos, puede no existir aparato digestivo.

Saco
Es una estructura poco evolucionada en la que el orificio de entrada sirve también como vía de
salida. Aparece en Poríferos, Cnidarios y Ctenóforos. Esta estructura aparece como deformación
evolutiva de una estructura en forma de tubo, como es en el caso de muchos Equinodermos.

Tubo
Consiste en una estructura más o menos alargada
en la que existe un orificio de entrada, llamado
boca, y un orificio de salida, llamado ano. El
alimento recorre el tubo en un único sentido, desde
la boca hasta el ano. Pueden aparecer glándulas
asociadas, cuya misión consiste en facilitar la
digestión del alimento.
FASES DEL PROCESO DIGESTIVO
El aparato digestivo debe realizar una serie de
actividades. Todas ellas están encaminadas a la
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adquisición, procesamiento e incorporación de las partículas alimenticias en el cuerpo, así como
de la expulsión de todo aquello que no ha sido utilizado. Las fases del proceso digestivo son
ingestión, digestión, absorción y egestión.
Ingestión
La adquisición del alimento se realiza por órganos especializados. La ingestión es la
introducción del alimento en el aparato digestivo y se realiza a través de la boca. Para conseguir
el alimento, existen diversos modelos de nutrición. Básicamente se ajustan a dos tipos, que son
la nutrición macrofágica y la nutrición microfágica.
La macrofagia se produce en los animales que realizan de forma activa la selección y la captura
del alimento. Es típica de depredadores y carroñeros.
Para llevar a cabo este tipo de alimentación se necesita algún tipo de estructura especial, como
puede ser la existencia de distintos tipos de dientes o de pico, poseer veneno, zarpas, garras,
musculatura potente, adaptación a la carrera, etc.
La microfagia es practicada por los animales que no seleccionan el alimento, como son
aquellos que se nutren de líquidos, animales filtradores, sedimentívoros o micrófagos de
superficie. Para este tipo de alimentación también se necesitan estructuras adecuadas, como
piezas bucales especiales para la succión, espiritrompa de mariposas o redes filtradoras que
tamizan el medio donde viven. Animales herbívoros de gran tamaño poseen poderosos dientes
que aplastan la abundante cantidad de masa vegetal. Pueden tener, incluso, modificaciones en su
aparato digestivo para aprovechar mejor ese tipo de alimento, como en el caso de los rumiantes.
DIGESTIÓN
A lo largo de este proceso se transforma el alimento en materia que el organismo sea capaz de
absorber. La digestión del alimento se realiza por procedimientos mecánicos y químicos. En el
curso de este proceso se separa la materia asimilable, como glucosa, de materia no asimilable,
por ejemplo pelos o uñas. El modelo más complejo de digestión se puede encontrar en los
vertebrados superiores, tal es el caso de la digestión en Mamíferos.
Existen tres tipos de digestión:
La digestión intracelular. Consiste en digerir los nutrientes dentro de la célula, utilizando las
enzimas digestivas de los lisosomas. Éste es el único sistema del que disponen animales poco
evolucionados para digerir su alimento.
La digestión mixta. Comienza en la cavidad gastrovascular, segregando enzimas proteolíticas.
Posteriormente, las sustancias nutritivas son atrapadas por las células que revisten la cavidad,
mediante vesículas de endocitosis. Las macromoléculas fagocitadas sufren la digestión
intracelular. Las partículas no digeridas se expulsan a través de la boca, único orificio existente.
La digestión extracelular. Es realizada por todos los vertebrados y por algunos invertebrados.
Se produce en el exterior de las células, dentro del tubo digestivo. Este proceso supone la
transformación del alimento en moléculas asimilables por el organismo; transformación que se
consigue mediante una digestión mecánica y una digestión enzimática.

Digestión mecánica: se tritura el alimento, fragmentándolo para que pueda ser atacado
más fácilmente por enzimas digestivas. Algunos animales poseen pinzas que utilizan en
el exterior del tubo digestivo, otros tienen pico o dientes. Algunos presentan un
3

estómago musculoso, triturador, que comprime el alimento, machacándolo con
estructuras endurecidas o, incluso, con piedras que ha tragado con antelación.
Digestión enzimática: el alimento previamente machacado sufre el ataque de enzimas
específicas. Su efecto produce moléculas más pequeñas, fácilmente asimilables.
Digestión en mamíferos
La digestión en Mamíferos se realiza en tres zonas diferenciadas del tubo digestivo, en la boca,
en el estómago y en el intestino.



Boca: en la cavidad bucal el alimento se
transforma en el bolo alimenticio, mediante
la masticación y la saliva. La masticación es
una digestión mecánica en la que el alimento
se reduce a fragmentos pequeños por acción
de los dientes. La saliva es una secreción de
las glándulas salivales. Contiene enzimas
digestivas que actúan sobre los glúcidos. El
alimento es mezclado con la saliva mediante
los movimientos de la lengua. La deglución
consiste en llevar el bolo alimenticio hacia el
esófago.
Estómago: en la digestión gástrica el bolo
alimenticio se transforma en quimo. Los
jugos gástricos están formados por mucina,
ácido clorhídrico y pepsinógeno. La mucina
protege la pared gástrica. El ácido clorhídrico
evita el desarrollo de bacterias y actúa sobre el
pepsinógeno transformándolo en pepsina, que es
una enzima selectiva para las proteínas del bolo
alimenticio. Las proteínas son transformadas en
péptidos más pequeños. Las demás moléculas
orgánicas no son atacadas por ningún tipo de
enzima en el estómago.
Intestino: En el duodeno del
intestino se produce la digestión
total de los alimentos. El quimo
es transformado en quilo en los
espacios de las vellosidades
intestinales, mediante los jugos
intestinales, jugos
pancreáticos y bilis. Una vez
formado el quilo acaba la
digestión y empieza la siguiente
fase, la absorción
ABSORCIÓN Y EGESTIÓN
Absorción
En esta fase, las moléculas digeridas atraviesan la pared del tubo digestivo y se incorporan al
metabolismo del animal. La absorción se produce en el intestino.
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Para favorecer la mayor absorción posible los animales poseen distintos tipos de estructuras que
aumentan la superficie del intestino. Los vertebrados tienen un sistema más complejo,
utilizando vías de distribución distintas para los diferentes tipos de nutrientes. Las adaptaciones
más características son:




Aumento de la longitud el intestino: los animales
herbívoros poseen un intestino mucho más largo que el
intestino de carnívoros, debido a que la alimentación de
herbívoros es energéticamente más pobre. Por ello, necesita
mayor superficie de absorción.
Ciegos intestinales: son tubos que surgen del tubo principal
y que no tienen orificio de salida. En ellos se produce una
lenta absorción de los nutrientes.
Existencia de vellosidades y microvellosidades: Las vellosidades son repliegues de la
pared del intestino. Las microvellosidades son repliegues de la membrana plasmática de
las células epiteliales del intestino. Ambas estructuras aumentan la superficie de
absorción.
Válvula espiral: los elasmobranquios (tiburones) son carnívoros que tienen un intestino
muy corto. Para aprovechar al máximo la capacidad energética de su alimento,
principalmente proteico, deben retardar el paso del alimento a través del intestino.
Disponen de una estructura en el interior del intestino, en forma de escalera de caracol,
que obliga al quimo a reducir su velocidad de circulación, permitiendo al animal una
mejor digestión y absorción.
El paso de las moléculas al interior celular se realiza mediante difusión de los nutrientes sin
gasto de energía o mediante un transporte activo, con gasto energético.
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Necesidad de
transportador de
membrana
Tipo de transporte
Gasto de
energía
Difusión simple
No
No
Difusión facilitada
Sí
No
Transporte activo
Sí
Sí
Tipos de moléculas
Fosfolípidos, ácidos grasos,
colesterol, glicerina
Fructosa, pentosas...
Glucosa, galactosa,
aminoácidos, bases
nitrogenadas, iones
Absorción en vertebrados
En los vertebrados, la mayor
parte de los componentes
absorbidos pasa a la sangre, por
un circuito que conecta el riego
intestinal con el hígado. El circuito
sanguíneo se llama sistema portahepático. Sin embargo, los lípidos
viajan por el sistema linfático para
no obstruir los vasos sanguíneos.
Esto es debido a que los lípidos
son apolares y no se mezclan con
el agua del plasma sanguíneo.
Las moléculas orgánicas son absorbidas en el tramo inicial del intestino. El agua, las sales
minerales y vitaminas producidas por la flora intestinal son absorbidas en los tramos posteriores
del intestino, principalmente en el intestino grueso. En este tramo intestinal, la pasta semilíquida
que circula por el tubo digestivo se transforma en las heces fecales, reduciendo notablemente la
cantidad de agua.
Egestión
Consiste en la expulsión de las sustancias que el organismo no ha absorbido. Esta expulsión se
produce por:



Defecación: expulsión de heces compactas que se eliminan a través del ano y que
contienen poca cantidad de agua. Un ejemplo son los excrementos de mamíferos.
Deyección: expulsión de heces líquidas, producidas en el intestino grueso, a través de
la cloaca. Un ejemplo son las deyecciones de las aves.
Regurgitación: las aves rapaces suelen tragar sus presas enteras, con pelos, huesos,
uñas. Son estructuras que no pueden digerir, y por tanto, tampoco absorber. Estas
estructuras pueden producir escoriaciones en el tubo digestivo, ya que son duras y
generalmente presentan zonas agudas o cortantes. Las rapaces, habitualmente las
nocturnas, expulsan estas estructuras inservibles a través de su boca expulsando
egagrópilas.
LA RESPIRACIÓN
Los animales necesitamos energía para poder realizar todas nuestras actividades. Esta energía
la obtenemos a partir de la oxidación de moléculas orgánicas en la respiración celular. Este
proceso se realiza en las mitocondrias de nuestras células y necesita oxígeno para llevarse a
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cabo. A la vez, se desprende dióxido de carbono por la oxidación de esas moléculas orgánicas.
Estos dos gases los intercambiamos con el medio que nos rodea.
La respiración se divide en tres fases:



Respiración fisiológica: que consiste en captar oxígeno del exterior y expulsar dióxido
de carbono.
Intercambio de gases: el oxígeno captado del exterior difunde en el líquido interno que
baña las células del animal y el dióxido de carbono sale al medio externo.
Respiración celular o mitocondrial: oxidación de materia orgánica utilizando oxígeno
y liberando dióxido de carbono.
Para realizar el intercambio gaseoso es necesario que la estructura implicada cumpla las
siguientes condiciones:



Las paredes del órgano donde se
produce el intercambio de gases
deben ser delgadas.
La superficie debe estar húmeda,
ya que el agua facilita la difusión.
La zona adyacente debe estar muy
irrigada, es decir, con mucho
líquido del medio interno del
animal, de forma que los gases
puedan ser captados o expulsados
rápidamente.
TIPOS DE SISTEMAS DE RESPIRACIÓN
En los animales se dan distintos sistemas de respiración. Estos sistemas presentan distintos
grados de complejidad, dependiendo del tipo de animal, de sus necesidades energéticas y del
medio en el que vive.
Los animales diblásticos, como las esponjas, o las medusas, no desarrollan estructura
respiratoria alguna, debido a que son animales sencillos, que realizan el intercambio de gases de
todas sus células con el medio acuático que las rodea. En animales triblásticos aumenta el
número de capas celulares y aumentan los problemas para realizar el intercambio de gases con
todas las células del cuerpo.
Sin embargo, la mayoría de los
gusanos planos son capaces de
efectuar el intercambio de
gases sin necesidad de un
sistema específico de
respiración, debido al escaso
número de células que
componen su cuerpo.
La mayor parte de los animales están constituidos por un número tan elevado de células que
resulta imposible que todas ellas puedan realizar el intercambio gaseoso con el medio que los
rodea. Por ello, es necesaria la presencia de un sistema respiratorio que capture el oxígeno
suficiente para todas las células del cuerpo, recoja el dióxido de carbono liberado y se expulse
fuera del animal.
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Los tipos de sistemas respiratorios que podemos encontrar entre los distintos animales son la
respiración cutánea, branquial, traqueal y
pulmonar.
Respiración cutánea
La estructura respiratoria es el tegumento
corporal. La piel es la encargada de realizar el
intercambio gaseoso. Para ello, la piel debe ser muy fina, estar húmeda y muy irrigada por el
medio interno del animal.
Encontramos este sistema respiratorio en animales como los anélidos, algunos moluscos, y
anfibios; incluso, en ciertos equinodermos. En moluscos y anfibios es necesario complementar
su función con otros sistemas respiratorios.
Respiración branquial
Las estructuras respiratorias son las branquias, en forma de repliegues tegumentarios o
estructuras muy finas que están muy irrigadas y envueltas por agua. Pueden ser branquias
externas, poco evolucionadas, o internas, más evolucionadas, ya que al encontrarse en el
interior están más protegidas. Sin embargo, necesitan un mecanismo para producir movimiento
en el agua que las baña. Las branquias aparecen en muchos animales de vida acuática, como
anélidos, moluscos, crustáceos, peces y anfibios. Además se encuentran en crustáceos terrestres,
como las cochinillas de humedad y las pulgas de playa.
Los peces sujetan y extienden las branquias mediante arcos branquiales. En tiburones y rayas
aparecen cinco arcos (seis en los menos evolucionados) y cuatro arcos en los peces óseos. Una
estructura ósea llamada opérculo, protege estos arcos branquiales. El agua circula desde la boca
a las hendiduras branquiales, presionada por la lengua y creando una corriente que favorece el
intercambio gaseoso entre la branquia y el agua.Respiración
traqueal
Los insectos, miriápodos y, en menor medida, en los arácnidos con
estructuras semejantes denominadas pulmones en libro, utilizan un
sistema de tubos, llamados tráqueas, que conectan las células de todo el
cuerpo con el
aire del exterior
del animal. Este
sistema
respiratorio
prescinde del
sistema
circulatorio para
transportar el
oxígeno a las
células. Estos
animales tienen
un sistema
circulatorio
abierto, en el
que la sangre
(hemolinfa)
circula
demasiado lenta para aportar el suficiente oxígeno como para elaborar
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respuestas y movimientos tan rápidos como los producidos por estos seres. Los tubos se abren al
exterior a través de unos orificios que se pueden cerrar mediante espiráculos. Respiración
pulmonar
Los pulmones son las estructuras respiratorias, que conectan con el exterior mediante una serie
de tubos. Son repliegues que se desarrollan en los vertebrados terrestres a partir del tubo
digestivo. Existen dos tipos de pulmones. Unos tienen forma de saco: el pulmón sacular,
presente en anfibios, reptiles y mamíferos muestra distintos grados de evolución. Otros, con
forma tubular, conectan con unos sacos aéreos que se extienden por otras zonas del cuerpo y
que se llenan de aire, disminuyendo la densidad del animal. Se encuentran en las aves.
En anfibios, el interior es casi liso, sin repliegues, por lo que la superficie de intercambio
gaseoso es demasiado reducida. Esto implica la necesidad de otros sistemas respiratorios para
satisfacer las necesidades de oxígeno de estos animales.
La respiración cutánea y el intercambio de gases a
nivel bucofaríngeo en las ranas constituye un aporte de
oxígeno vital, pues el intercambio pulmonar es
insuficiente. La respiración pulmonar sólo se desarrolla
en algunos adultos, puesto que en forma de renacuajo, la
respiración es branquial. Este sistema puede perdurar,
incluso, en adultos como sucede en las cecilias y
tritones.
En reptiles, los pulmones presentan repliegues, con lo
que la superficie de intercambio de gases aumenta
respecto a los anfibios. Hay que tener en cuenta que los
reptiles poseen una piel gruesa seca, con escamas e
incapaz de producir intercambio de gases con el exterior.
Unos pulmones con más superficie interna permitieron
la colonización, por parte de estos animales, de la tierra
seca , sin la dependencia del agua.
Las serpientes poseen un único pulmón desarrollado,
para evitar excesiva compresión en un cuerpo tan
estrecho.
Las tortugas acuáticas manifiestan zonas de
intercambio de gases con el agua en la zona rectal, en el
tubo digestivo. Además, poseen modificaciones en su
sistema circulatorio, que les permiten aguantar mucho
tiempo bajo el agua sin necesidad de capturar oxígeno de la superficie.
En mamíferos, los pulmones muestran gran desarrollo de su superficie interna. Una serie de
tubos ramificados transporta el aire a los sacos alveolares, compuestos por pequeñas cámaras,
llamadas alveolos, que son los lugares donde se produce el intercambio gaseoso con la sangre.
En aves, los pulmones reciben el aire del exterior mediante unos tubos ramificados. Además, los
pulmones reciben el aporte de oxígeno de los sacos aéreos, que han sido llenados de aire
cuando el animal ha inspirado. Como el aire atraviesa los pulmones y llega a estos sacos, se dice
que estos pulmones tienen estructura tubular, con entrada y salida.
Este tipo de respiración es muy eficaz ya que el animal, al coger el aire, llena los pulmones y
los sacos aéreos. Los pulmones se pueden vaciar en la siguiente espiración y volver a llenarse
con el aire de los sacos sin necesidad de usar para respirar los músculos del vuelo, que son los
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mismos que sirven para inspirar. Además, el animal reduce su densidad al llenar su interior de
aire. Hay que tener en cuenta que los sacos aéreos, dependiendo de las especies, se introducen
RESPIRACIÓN EN HUMANOS
El aparato respiratorio en humanos
comienza en las fosas nasales. En ellas se
aloja la pituitaria roja, muy irrigada, que
calienta el aire y lo humedece. La
pituitaria amarilla detecta la presencia en
el aire de distintos tipos de moléculas y
transmite esta información a los lóbulos
olfatorios, que informarán de ello al
cerebro.
El aire humedecido y limpio pasa por la
faringe, que es una zona compartida con el
aparato digestivo. En esta zona se
encuentran las amígdalas, que son ganglios
linfáticos con función defensiva, captando
microorganismos para poner en marcha una respuesta inmune (defensiva) si fuera necesario.
El aire entra en la laringe a través de la glotis. La epíglotis es la estructura que tapa la glotis,
con la finalidad de que no entre el alimento hacia el aparato respiratorio. En la laringe aparecen
las cuerdas vocales, que son repliegues conjuntivos que vibran, emitiendo un tono.
El siguiente tramo es la tráquea, que es un tubo largo, de unos 12 cm, y ancho, de unos 2 cm.
La tráquea debe permanecer abierta para asegurar el paso del aire. Para ello, unos cartílagos
semicirculares le dan la resistencia suficiente como para evitar su cierre, debido a la presión
que ejercen los tejidos adyacentes. La tráquea está bañada por una capa mucosa que capta
partículas de polvo y tapizada por un epitelio ciliado que moviliza esta mucosidad hacia la
faringe.
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La tráquea se divide en bronquios. Son dos tubos que envían el aire a los pulmones. Están
reforzados por cartílagos circulares. Los bronquios, ya dentro de los pulmones, se ramifican en
bronquiolos.
Los pulmones son estructuras esponjosas, de color rosado. El pulmón derecho está constituido
por tres lóbulos pulmonares. El pulmón izquierdo es más estrecho y tiene dos lóbulos. Por
ello, el bronquio derecho se ramifica en tres bronquiolos primarios y el bronquio izquierdo se
ramifica en dos bronquiolos primarios. Los bronquiolos primarios, a su vez, se ramifican en
tubos secundarios y terciarios, que dirigen el aire hacia los sacos alveolares, compuestos de
alveolos, que son las zonas donde se produce el intercambio gaseoso con la sangre.
Fisiología de la respiración
La ventilación pulmonar, o respiración fisiológica, se produce por
dos movimientos, llamados inspiración y espiración. La inspiración
consiste en la entrada de aire en los pulmones. La espiración es la
expulsión del aire al exterior.
La respiración puede ser relajada o forzada.

La respiración relajada se realiza cuando el individuo
lleva a cabo actividades de poco gasto energético o en
reposo. El diafragma se contrae, bajando hacia el
abdomen. Aumenta el volumen de la cavidad torácica, con
lo que los pulmones se expanden y succionan aire del
exterior. En este momento ya se ha producido la
inspiración.
Cuando el diafragma se relaja, los pulmones son
presionados y expulsan el aire que contienen, desde abajo.
Entonces se produce la espiración.
La respiración forzada se realiza cuando el individuo lleva a cabo
una actividad energética fuerte. Los músculos torácicos elevan las
costillas hacia delante. Con ello, aumenta el volumen de la cavidad torácica mucho más que
en la respiración relajada. Se produce la inspiración.
La espiración puede consistir, simplemente en relajar los músculos intercostales, con lo que el
peso de las costillas vacía los pulmones. Puede ayudar la presión de músculos torácicos internos
que presionan las costillas hacia los pulmones y la fuerza de los músculos abdominales, que
presionan el abdomen hacia dentro, con lo que los pulmones se vacían desde abajo. Esta
espiración se realiza al inflar un globo o tocar la trompeta.
El control de la respiración se efectúa en el bulbo raquídeo, activando o relajando los
músculos que intervienen en la respiración. La variación de concentraciones de oxígeno y
dióxido de carbono en la sangre son los estímulos químicos que necesita el bulbo raquídeo para
controlar la velocidad e intensidad de la respiración.
SISTEMAS DE TRANSPORTE
Los nutrientes adquiridos para el funcionamiento del metabolismo del animal se distribuyen
entre todas las células de su cuerpo. Los productos de desecho se expulsan al exterior. Los
animales con estructura sencilla no tienen necesidad de sistemas de transporte, ya que las
células pueden adquirir o expulsar sustancias del medio en el que vive. Sin embargo, los
animales con gran complejidad interior necesitan un medio circulante que sirva para distribuir
los nutrientes y recoger los residuos metabólicos. En muchos casos es también necesaria la
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presencia de una bomba impulsora que movilice ese medio circulante a través de todo el
cuerpo.
El medio interno
El medio interno es el líquido que transporta las sustancias nutritivas. Su composición y su
color varía. Puede contener células en muchos casos. Los distintos medios internos que se
pueden encontrar en animales son hidrolinfa, hemolinfa, sangre y linfa.

 Hidrolinfa: es el medio interno de
Equinodermos. Su composición es muy similar a la
del agua de mar. Transporta nutrientes y sustancias
de desecho pero carece de pigmentos
transportadores de oxígeno. Circula a través de un
sistema de tubos que conectan con unas estructuras
llamadas pies ambulacrales. Estas estructuras
sirven para dar movimiento a las estrellas de mar y
los erizos.
 El sistema ambulacral funciona por
presión hidrostática. El pie ambulacral se pega al
sustrato cuando disminuye su presión hidrostática
interna, debido a la forma que adquiere, semejante a
una ventosa. Existen unas ampollas ambulacrales
que, cuando se contraen, expulsan la hidrolinfa de
su interior y va a los pies ambulacrales. Por este
motivo aumenta la presión hidrostática del pie
ambulacral y se despega del sustrato en el que está
pegado. El sistema ambulacral, mediante reparto de
esta hidrolinfa a distintas zonas, permite el
desplazamiento del animal.
Hemolinfa: se encuentra en moluscos y artrópodos. En los moluscos y crustáceos
aparece un pigmento transportador de oxígeno. En arácnidos, miriápodos e insectos no
existe la necesidad de transportar el oxígeno por el medio interno ya que su sistema de
respiración traqueal no lo necesita, puesto que las tráqueas llevan directamente el aire a
las células del cuerpo.
 Sangre: Anélidos y Vertebrados tienen
un medio interno con pigmentos transportadores
de oxígeno, que le proporciona un color rojo. En
vertebrados el pigmento transportador se llama
hemoglobina. La sangre en vertebrados es
especialmente compleja, con gran cantidad de
funciones y células. Las células presentes son
eritrocitos, leucocitos y trombocitos.
 Linfa: está
presente en
Vertebrados. Carece
de pigmentos
transportadores de oxígeno. Está formada por células de tipo
leucocitos.
TIPOS DE SISTEMAS DE TRANSPORTE
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Los Poríferos y Cnidarios pueden utilizan su cavidad interior como sistema de distribución.
Además, las células exteriores intercambian sustancias con el agua. Los Platelmintos
transportan las sustancias por difusión, de célula a célula.
Los animales con sistema de transporte interno utilizan un líquido circulante que puede transitar
por un sistema circulatorio abierto o cerrado. Destaca la complejidad del sistema circulatorio
en los vertebrados.
Sistema circulatorio abierto
Lo observamos en artrópodos y moluscos (excepto cefalópodos). El medio circulante no transita
siempre encauzado. Existen zonas entre los tejidos donde se acumula el líquido, llamado
hemolinfa,. El conjunto de zonas donde se extravasa la hemolinfa se denomina hemocele. El
corazón impulsor de la hemolinfa está abierto al hemocele por unos orificios denominados
ostiolos. Este corazón presenta una forma tubular y se dispone en la zona dorsal del animal. La
hemolinfa entra por succión y es expulsada hacia delante a través de una arteria que se ramifica
y desemboca en el hemocele. La linfa se mueve lentamente, por lo que los animales que
dependen de este sistema para abastecer de oxígeno a las células, no pueden tener movimientos
rápidos. Los moluscos presentan unos corazones accesorios, formados por vasos sanguíneos con
capacidad contráctil.
Sistema circulatorio cerrado: en este modelo de sistema circulatorio el medio circulante,
llamado sangre, pasa siempre a través de vasos sanguíneos. Se presenta en anélidos,
cefalópodos y vertebrados. En anélidos el corazón es tubular y se encuentra en la zona dorsal
del animal.
En vertebrados, el sistema circulatorio alcanza diversos grados de complejidad, según el nivel
de evolución que presente el animal. El sistema circulatorio puede ser simple o doble, con una
circulación incompleta o completa.

Circulación simple: aparece en peces. En esta circulación la sangre sólo pasa una vez
por el corazón en cada vuelta. El corazón es tubular y muestra un seno venoso que
recoge la sangre, una aurícula y un ventrículo impulsor. La sangre viene de las venas
del cuerpo cargada de CO2 hacia el corazón. El ventrículo impulsa la sangre hacia las
branquias, donde se oxigena y circula por arterias para repartirse por el cuerpo. El
retorno de la sangre al corazón se realiza mediante venas.

Circulación doble: la sangre pasa dos veces por el corazón por cada vuelta del circuito.
Se encuentra en vertebrados terrestres. El recorrido se realiza desde el corazón, saliendo
por el ventrículo izquierdo, a los tejidos del cuerpo, para volver a ingresar en el corazón
por la aurícula derecha. Esta circulación se denomina circulación mayor. El circuito
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continúa desde el ventrículo derecho a los pulmones, para volver otra vez al corazón por
la aurícula izquierda. Esta circulación es la circulación menor. Este segundo circuito
puede tener una oxigenación incompleta de sangre, en anfibios y reptiles, o completa en
aves y mamíferos.
Circulación en anfibios: el
corazón en renacuajos
funciona como el corazón de
un pez. En anfibios adultos
está tabicado, formando tres
cavidades, dos aurículas y un
ventrículo. La sangre
proviene de los tejidos llena
de CO2 y entra en el corazón
por la aurícula derecha.
Pasa al ventrículo y se
expulsa fuera del corazón.
La sangre que va a los
pulmones se oxigena y
vuelve por las arterias
pulmonares de nuevo al
corazón, entrando por la aurícula izquierda. En el único ventrículo se produce la mezcla de
sangre oxigenada y carboxilada, por lo que el sistema es poco eficaz, al bombear sangre
oxigenada a los pulmones y sangre carboxilada a las células del cuerpo.

Reptiles: tienen
también una
circulación doble e
incompleta,
semejante a los
anfibios. Sin
embargo, el
ventrículo está
parcialmente
dividido, con lo
que la mezcla de
sangre oxigenada
y carboxilada es
menor y la
eficacia del
corazón es mayor.
Los cocodrilos
poseen un corazón con ventrículos divididos por un tabique completo, igual que aves y
mamíferos.
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
Aves y Mamíferos:
Poseen una
circulación doble y
completa. La sangre
entra carboxilada en
el corazón por la
aurícula derecha y
atraviesa la válvula
tricúspide para entrar
en el ventrículo
derecho. Emerge del
corazón por las
arterias pulmonares
hacia los pulmones,
donde se oxigena y
vuelve al corazón por las venas pulmonares. Entra por la aurícula izquierda y atraviesa
la válvula mitral para entrar en el ventrículo izquierdo. Sale del corazón hacia los
tejidos corporales transportando el oxígeno necesario para el funcionamiento aerobio de
las células. El dióxido de carbono es vertido a la sangre y vuelve por las venas hacia el
corazón, para entrar de nuevo, por la aurícula derecha.
EL APARATO CIRCULATORIO EN HUMANOS
Los seres humanos tenemos un sistema circulatorio cerrado, con un corazón situado en la
cavidad torácica, entre los pulmones, y protegido por las costillas. Consta de dos aurículas y dos
ventrículos. El corazón late unas 72 veces por minuto, aunque esta velocidad varía según la
actividad que se esté desarrollando y según el tipo de individuo. El ritmo cardiaco lo marca un
marcapasos formado por:




Nódulo senoauricular: produce el impulso inicial del ritmo cardiaco. Se encuentra en
la pared de la aurícula derecha. Sus fibras tienen una capacidad de excitación mayor que
las del resto del corazón. Por ello controlan el ritmo cardiaco.
Fibras internodales: son fibras que unen un nódulo con el siguiente y expanden el
impulso generado por el seno auricular.
Nódulo auriculoventricular: lugar donde el impulso se retrasa antes de excitar la
contracción ventricular (0,11s). Se encuentra en el septo que separa la aurícula derecha
del ventrículo derecho. Provoca que los ventrículos se contraigan poco después de
haberse contraído las aurículas.
Fascículo de His y fibras de Purkinje: son fibras que se encuentran en el septo
ventricular y estimulan la contracción conjunta de todas las células musculares que
forman los ventrículos.
Movimiento cardiaco
El movimiento cardiaco
consiste en una fase de
sístole y una fase de
diástole. La sístole es la
contracción y la diástole
la relajación.
Se produce una sístole
auricular y una sístole
ventricular. Esto es
15
debido al retraso que origina el nódulo auriculoventricular.
Se genera una diástole auricular y una diástole ventricular. La relajación de las aurículas
posibilita su llenado de sangre, que viene de las venas. La diástole ventricular permite el llenado
de los ventrículos por la sangre que viene de las aurículas en contracción.
El movimiento cardiaco es modificado por el bulbo raquídeo en función de las necesidades
energéticas de los tejidos.
EL APARATO EXCRETOR
En el metabolismo celular se forma una serie de sustancias que deben ser expulsadas del
organismo, pues algunas de ellas son muy tóxicas, como los desechos nitrogenados. Otras no
lo son, pero pueden suponer un problema para el animal, dependiendo su hábitat, como son las
sales minerales para animales acuáticos. Muchos desechos metabólicos se expulsan a través de
la piel, incluso en animales muy evolucionados. Sin embargo, aparecen estructuras
especializadas en la filtración del medio interno que, además de expulsar sustancias tóxicas,
controlan los parámetros de agua, sales minerales y nutrientes en el interior del animal.
La expulsión de nitrógeno puede realizarse mediante distintas formas moleculares, como son el
amoniaco, la urea o el ácido úrico.



La expulsión en forma de amoniaco implica la posibilidad de capturar abundante cantidad
de agua de manera constante, puesto que el amoniaco debe ser expulsado inmediatamente y
disuelto en agua. Si esto no fuera así, el animal moriría. Por ello, los animales que expulsan
amoniaco como producto de deshecho nitrogenado son animales que viven en agua, como
los peces osteictios. Este tipo de animales reciben el nombre de amoniotélicos.
Los tiburones y las rayas, anfibios en fase adulta, tortugas y mamíferos expulsan urea
como producto nitrogenado de desecho. Estos animales reciben el nombre de ureotélicos.
La urea se forma cuando los radicales amina se unen al carbono. Esta sustancia, pese a ser
tóxica, puede ser almacenada en el interior del animal siempre que esté disuelta en
abundante agua.
Animales que necesitan restringir la pérdida de agua, como insectos o reptiles, o que no
pueden acumular grandes cantidades de agua debido a su modo de vida, como las aves,
expulsan ácido úrico como sustancia nitrogenada de desecho. Estos animales reciben el
nombre de uricotélicos. Esta sustancia se expulsa en forma sólida y no produce pérdida de
agua.
SISTEMAS EXCRETORES EN INVERTEBRADOS
Los animales diblásticos eliminan las sustancias nitrogenadas por difusión. Este sistema
también es seguido por animales triblásticos simples. Sin embargo, es más habitual la presencia
de estructuras específicas que cumplen esa función. Podemos encontrar protonefridios,
metanefridios, tubos de Malpighi, glándulas verdes y glándulas coxales.
Protonefridios
Son estructuras sencillas que aparecen en acelomados o pseudocelomados. Hay dos tipos de
protonefridios:

Células flamígeras: son células grandes con cilios. Conectan unas células del interior
del cuerpo con el exterior mediante un pequeño conducto. Los productos nitrogenados
pasan de una célula a otra, hasta llegar a la célula flamígera que lo expulsa al exterior,
gracias a la corriente que crea el movimiento de los cilios.
16

Solenocitos: son células grandes, flageladas, con un collarete. Se asocian unas células
con otras formando una cámara a la que se expulsan las sustancias nitrogenadas, que
salen al exterior, gracias a la acción de los flagelos.
Metanefridios
Aparece en anélidos, moluscos y algunos artrópodos. Son tubos enrollados, con dos
aberturas. Un extremo es el nefrostoma, que está en contacto con la cavidad celómica y
extrae de ésta todo tipo de sustancias. En el tubo del metanefridio, llamado nefroducto, se
produce la reabsorción de los compuestos útiles para el animal. Las sustancias tóxicas se
expulsan al exterior a través del nefroporo.
Tubos de Malpighi (o Malpigio)
Esta estructura aparece en insectos. Son túbulos con un extremo cerrado y otro abierto al
tramo final del intestino del animal. Capta sustancias de la cavidad interna y las expulsa al
intestino. En esta zona se reabsorben las sustancias útiles y se expulsan al exterior los
desechos nitrogenados.
Glándulas verdes (o antenales)
Aparecen en crustáceos. Se encuentran situadas debajo de las antenas. Están formadas por
un saco que recoge los compuestos tóxicos, un largo tubo que termina en la vejiga, que es
una zona ensanchada donde se acumulan las sustancias nitrogenadas, que se expulsan a
través del nefridioporo.
LA EXCRECIÓN EN VERTEBRADOS
Muchas estructuras corporales pueden cumplir la función de excreción de sustancias tóxicas.
Entre ellas, cabe citar la piel, que mediante las glándulas exocrinas puede verter disueltas
sustancias al exterior. También, el aparato respiratorio, además de expulsar CO2, residuo
metabólico de la actividad celular, vierte, disperso en la humedad del aire, otras sustancias que
el organismo no desea.
Sin embargo, los vertebrados poseen órganos específicos para la eliminación de sustancias
nitrogenadas. Además, asociada con esta función, igual que en otros animales, el sistema
excretor mantiene constantes en el medio interno los niveles de ciertas sustancias esenciales
para la vida. Los órganos encargados de llevar a cabo estas funciones son los riñones. Son
órganos pares, formados por túbulos renales. Existen tres tipos de estructuras filtradoras:
Pronefros
Son estructuras que aparecen en los embriones de vertebrados. Están constituidos por gran
cantidad de nefrostomas que se unen a un tubo mayor, denominado uréter. Los nefrostomas
recogen líquido filtrado de un glomérulo, formado por capilares.
Mesonefros
Aparecen en peces y anfibios en la fase adulta y en embriones de reptiles, aves y mamíferos. El
riñón está constituido por un gran número de túbulos que, en su zona inicial, en contacto con el
sistema circulatorio, poseen un tramo ensanchado denominado cápsula de Bowman. Cerca de
esta cápsula aparece un nefrostoma atrofiado. La cápsula de Bowman absorbe el líquido que se
filtra de los capilares del glomérulo.
17
Los anfibios, como otros animales, utilizan, además de sus estructuras renales, glándulas de la
piel para expulsar sustancias tóxicas.
Metanefros
Aparece en reptiles, aves y mamíferos. El riñón está constituido por unos túbulos denominados
nefronas. Las nefronas son tubos que se dividen en las siguientes partes:




Cápsula de Bowman: es una zona inicial ensanchada, que recoge el líquido que se
filtra de los capilares del glomérulo.
Túbulo contorneado proximal: zona tortuosa donde se produce la reabsorción de
sustancias disueltas en el líquido filtrado y que son necesarias para el organismo, por lo
que pasan de nuevo a la sangre.
Asa de Henle: es un tramo estrecho y curvado, donde se concentra el líquido que
circula por la nefrona. Está rodeado de vasos sanguíneos.
Túbulo contorneado distal: es otra zona tortuosa, donde continúa la reabsorción de
sustancias y aumenta la concentración del líquido circulante. Desemboca en el túbulo
colector.
II LA FUNCIÓN DE RELACIÓN
El medio en el que viven los animales está en continuo cambio. Muchos de esos cambios son
detectados por los animales mediante los órganos de los sentidos. Los cambios detectados que
inducen la elaboración de una respuesta se denominan estímulos.
Los estímulos pueden provenir del interior del animal, como la sensación de hambre o dolor, o
producirse en el exterior, como los cambios de temperatura o de luz. Pueden ser elaborados por
animales de su misma especie, como gritos de peligro o la exhibición de colores vistosos por el
sexo contrario, o producidos por animales de distinta especie, como la producción de
sustancias olorosas para marcar el territorio o sonidos característicos.
Las respuestas frente a un estímulo pueden ser positivas, si el animal se acerca al estímulo, o
negativas, si el animal se aleja del estímulo, externas, como defensa o ataque, o internas,
como la producción de hormonas.
Para poder detectar estos estímulos, el animal dispone de sentidos que recogen información
visual, táctil, auditiva o química, y órganos efectores para realizar respuestas adecuadas.
Los sistemas de coordinación integran la información recibida y elaboran la respuesta que
deben llevar a cabo los órganos efectores. Estos sistemas de coordinación son el sistema
nervioso y el sistema endocrino.
EL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso es un sistema de coordinación. Recoge la información recibida por los
sentidos, la procesa y elabora la respuesta adecuada que deben realizar los órganos efectores.
El sistema nervioso genera respuestas rápidas que transmite por impulsos nerviosos a los
músculos, lisos o estriados, produciendo un movimiento. Este movimiento puede aplicarse
sobre los huesos o sobre órganos internos, como el corazón, el intestino o las glándulas.
La neurona
18
El sistema nervioso está formado por un conjunto de células que se conectan entre sí mediante
sinapsis, transmitiendo información de unas a otras. Estas células reciben el nombre de
neuronas.
La neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. En su estructura se puede
distinguir:



El cuerpo neuronal, que es la zona
más ancha. En este lugar se
encuentran casi todos los orgánulos
celulares.
Las dendritas, que son
prolongaciones del cuerpo celular.
Suelen ser numerosas. Se unen con
otras neuronas y son las que reciben
el impulso nervioso.
Los axones, son prolongaciones del
cuerpo celular. Generalmente se
presenta uno por cada neurona,
auque pueda ramificarse en la zona
final. El axón envía el impulso
nervioso a otra neurona o al órgano
efector.
Según la función que realizan, las neuronas pueden clasificarse en:




Sensitivas, si reciben información que trasladan al sistema nervioso central,
De asociación, que unen unas neuronas con otras,
Motoras, si conectan con un órgano efector,
Mixtas, si realizan funciones sensitivas y motoras.
En animales con un sistema nervioso muy evolucionado, aparecen células protectoras de las
neuronas que las alimentan. Estas células forman un esqueleto de sostén, o evitan la
propagación de impulsos nerviosos por zonas no deseadas. Se denominan glías
El impulso nervioso
La información se transmite mediante cambios de polaridad en las membranas de las células,
debido a la presencia de neurotransmisores que alteran la concentración iónica del interior
celular. En animales poco evolucionados, la transmisión del impulso nervioso se genera sin
presencia de neurotransmisores.
Además, en el interior de la neurona existen proteínas e iones con carga negativa. Esta
diferencia de concentración de iones produce también una diferencia de potencial entre el
exterior de la membrana y el interior celular. El valor que se alcanza es de unos -70 milivoltios
(negativo el interior con respecto al valor de cargas positivas del exterior).
Esta variación entre el exterior y el interior se alcanza por el funcionamiento de la bomba de
sodio/potasio (Na+/K+)
19
La bomba de Na+/K+ gasta ATP. Expulsa tres iones de
sodio que se encontraban en el interior de la neurona e
introduce dos iones de potasio que se encontraban en el
exterior. Los iones sodio no pueden volver a entrar en la
neurona, debido a que la membrana es impermeable al
sodio. Por ello, la concentración de iones sodio en el
exterior es elevada. Además, se pierden 3 cargas
positivas cada vez que funciona la bomba de Na+/K+,
aunque entren dos cargas de potasio. Esto hace que en el
exterior haya más cargas positivas que en el interior,
creando una diferencia de potencial. Se dice que la
neurona se encuentra en potencial de reposo, dispuesta
a recibir un impulso nervioso.
Cuando el impulso nervioso llega a una neurona en estado de reposo la membrana se
despolariza, abriéndose los canales para el sodio. Como la concentración de sodio es muy
elevada en el exterior, cuando los canales para el sodio se abren se invierte la polaridad, con lo
que el interior de la neurona alcanza un
valor electropositivo, respecto del
exterior.
Si la despolarización provoca un cambio
de potencial de 120 milivoltios más de
los que tenía el interior se dice que se ha
alcanzado el potencial de acción, que
supone la transmisión del impulso
nervioso a la siguiente neurona, ya que
se crean las condiciones necesarias en el
interior celular como para poder secretar
neurotransmisor a la zona de contacto
entre neuronas.
La transmisión del impulso nervioso sigue la Ley del todo o nada. Esto quiere decir que si la
despolarización de la membrana no alcanza un potencial mínimo, denominado potencial
umbral, no se transmite el impulso nervioso, pero, aunque este potencial sea rebasado en
mucho, sólo se envía un impulso nervioso, siempre de la misma intensidad.
Sinapsis
Las neuronas, en la mayor
parte de los animales, no se
encuentran físicamente
unidas. Existe un pequeño
espacio entre ellas, llamado
hendidura sináptica, al que
se vierte el neurotransmisor
desde la membrana
presináptica, membrana de
la neurona que envía el
impulso nervioso, a la
membrana postsináptica,
membrana de la neurona que recibe el impulso nervioso. El neurotransmisor es la molécula
20
responsable de despolarizar la membrana de la neurona que recibe el impulso nervioso, abriendo
los canales para el sodio que permanecían cerrados.
Una vez que la neurona emite el impulso nervioso debe volver al inicial potencial de reposo.
Para ello, la membrana se repolariza, cerrándose los canales para el sodio que estaban abiertos
por la presencia del neurotransmisor. El neurotransmisor es destruido por acción enzimática y el
potencial de reposo se alcanza al expulsar el sodio la bomba de Na+/K+.
TIPOS DE SISTEMAS NERVIOSOS
Los animales presentan distintos tipos de sistemas nerviosos. Encontramos sistemas tan
sencillos como los de Cnidarios o tan complejos como los de vertebrados. Las posibilidades
radican en la presencia de una red difusa, un sistema nervioso ganglionar ventral, un sistema
radial o un sistema formado por un tubo neural dorsal.
Red difusa
Los Cnidarios poseen células nerviosas situadas
en la epidermis. El impulso nervioso se
expande en todas direcciones. Esto es debido a
que la neurona transmite información en las dos
direcciones. Animales más evolucionados tienen
neuronas polarizadas, con una parte que recoge
la información y otra que la envía.
Sistema nervioso ganglionar ventral
En este modelo el sistema nervioso se localiza en la zona ventral del cuerpo, en el mismo plano
donde se sitúa la boca. Está formado por ganglios, que son aglomeraciones de neuronas, y
cordones nerviosos, que están formados por las prolongaciones de las neuronas.

En Platelmintos observamos dos ganglios en la zona anterior
del cuerpo, que son los ganglios cefálicos. Éstos se continúan
por cordones nerviosos, llamados conectivos, que enlazan con
los demás pares de ganglios, que inervan todo el cuerpo a lo
largo de toda la zona ventral del animal. Existen cordones
secundarios, llamados comisuras, que inervan la pareja de
ganglios de cada zona del cuerpo. El sistema completo da una
estructura en forma de escalera de nudos, con los peldaños
formados por las comisuras y los conectivos formando los
pasamanos. Los nudos son los ganglios nerviosos.

En Moluscos aparece un anillo periesofágico, en torno al tubo
digestivo, con tres ganglios cerebroideos. De esta zona sale un
par de cordones nerviosos que inervan el pie y otro par la masa
visceral. En Cefalópodos el sistema nervioso es más
evolucionado y sólo posee dos cordones nerviosos que parten de
un cerebro muy avanzado.
21

En Anélidos existen dos ganglios cerebroideos unidos. Estos
ganglios se continúan por una cadena ganglionar ventral
formada por fusión de los pares de ganglios en cada metámero,
por lo que pierde el aspecto de "escalera de nudos".

En Artrópodos el sistema nervioso aumenta la concentración
ganglionar, principalmente en la zona cefálica, debido al
desarrollo de los órganos de los sentidos. Aparece un cerebro
formado por tres ganglios unidos, llamados Protocerebro, que
inerva los ojos, Deutocerebro, que recibe la información de las
antenas y los órganos olfatorios, y Tritocerebro, que controla
las piezas bucales. Después de este tercer ganglio continúa una
cadena ganglionar ventral muy concentrada, que controla, de
forma independiente del cerebro, las partes del cuerpo.
Sistema radial
Lo encontramos en los Equinodermos,
animales que presentan simetría radial.
Tienen un anillo oral del que parten
cinco ramas que reciben la información
del sistema ambulacral. Un segundo
anillo oral, más profundo, el que salen
otras cinco ramificaciones, controla el
movimiento de los brazos. Por último,
un anillo aboral, del que parten otras
cinco ramificaciones nerviosas, inerva la
piel, entre las placas dérmicas.
Tubo neural dorsal
El sistema nervioso dorsal en forma de tubo es característico de Cordados, llegando a su
máximo desarrollo en Vertebrados. El sistema está formado por un tubo que se ensancha en la
zona anterior del animal, en la cabeza, y continúa a lo largo de la zona dorsal, la espalda, del
animal. La zona anterior ensanchada es el encéfalo y la continuación del tubo recibe el nombre
de médula espinal. De esta estructura central, sistema nervioso central, parten los nervios, que
inervan todo el cuerpo y que forman el sistema nervioso periférico.
Las capacidades que facilita un sistema nervioso tan perfecto como el que poseen los
vertebrados hace que sean animales muy versátiles. Ver y mirar con precisión, olfatear y
reconocer los olores, oír e, incluso, entender son tareas que suponen la existencia previa de un
sistema nervioso complejo.
EL SISTEMA NERVIOSO EN HUMANOS
El sistema nervioso en humanos es, desde el punto de vista humano, la máquina más perfecta
que se conoce. Está compuesto por un sistema nervioso central y un sistema nervioso
periférico.
El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal.
22
El encéfalo está constituido por tres vesículas iniciales, que son el Prosencéfalo, Mesencéfalo y
Rombencéfalo. Posteriormente, en el desarrollo embriológico, originan por subdivisión, cinco
vesículas. El Prosencéfalo origina el Telencéfalo y el Diencéfalo. El Mesencéfalo no se divide.
El Rombencéfalo origina el Metencéfalo y el Mielencéfalo.





El Telencéfalo está subdividido en dos hemisferios y contiene dos lóbulos olfatorios,
que se encuentran muy desarrollados en peces, pero poco a poco van reduciendo su
tamaño en vertebrados más evolucionados. Forma los hemisferios cerebrales. El cerebro
en Mamíferos alcanza su mayor desarrollo. El cerebro tiene la capacidad de controlar
movimientos, recoger información de sentidos, almacenar recuerdos y elaborar
respuestas complejas, incluso, utilizando esos recuerdos para modular la respuesta final.
El Diencéfalo es un tramo pequeño que forma
parte del cerebro. En la zona superior aparece el
epitálamo, que en peces, anfibios y reptiles tiene
una función fotorreceptora. También se encuentra
el tálamo, lugar donde se regulan estímulos
sensitivos. En la zona inferior está el hipotálamo,
que regula la actividad hormonal de la hipófisis y
la temperatura del cuerpo.
En el Mesencéfalo aparecen los lóbulos ópticos
en vertebrados inferiores. En Mamíferos forma
los tubérculos cuadrigéminos.
El Metencéfalo origina el cerebelo. Este órgano
controla los movimientos posturales y coordina el
movimiento. En esta vesícula se encuentra en
Puente de Varolio, que es suna zona de cruce de
vías nerviosas, en la que las fibras que provienen de la zona derecha del cuerpo se
dirigen a la zona izquierda del cerebro. Lo contrario ocurre con las fibras que provienen
del lado derecho.
El Mielencéfalo origina la médula oblonga o bulbo raquídeo. Regula, además,
actividades de las vísceras, tales como la deglución, el ritmo cardiaco o el ritmo
respiratorio.
La médula espinal se encuentra situada en el interior de la columna vertebral. Se distinguen dos
zonas por su coloración y composición: la sustancia blanca, por fuera, formada por los axones
de las neuronas, y la sustancia gris, más interna, con forma de mariposa, formada por los
cuerpos neuronales de las neuronas y con un orificio interior llamado epéndimo.
La sustancia gris tiene la forma de mariposa que ves en la imagen por estar formada por astas
dorsales (alas pequeñas de la mariposa) por donde entran fibras sensitivas, y astas ventrales
(alas grandes de la mariposa) de donde salen fibras motoras.
Las funciones de la médula espinal consisten en transmitir la información desde la zona
sensitiva al encéfalo y de éste a las zonas motoras. También realiza los actos reflejos, que son
respuestas rápidas, sin intervención del encéfalo. La médula espinal se encuentra situada en el
interior de la columna vertebral. Se distinguen dos zonas por su coloración y composición: la
sustancia blanca, por fuera, formada por los axones de las neuronas, y la sustancia gris, más
interna, con forma de mariposa, formada por los cuerpos neuronales de las neuronas y con un
orificio interior llamado epéndimo.
23
La sustancia gris tiene la forma de mariposa que ves en la imagen por estar formada por astas
dorsales (alas pequeñas de la mariposa)
por donde entran fibras sensitivas, y
astas ventrales (alas grandes de la
mariposa) de donde salen fibras motoras.

Las funciones de la médula
espinal consisten en transmitir la
información desde la zona
sensitiva al encéfalo y de éste a
las zonas motoras. También
realiza los actos reflejos, que son
respuestas rápidas, sin
intervención del encéfalo.
El sistema nervioso periférico está constituido por los nervios que entrar y salen del sistema
nervios central y por ganglios nerviosos. Este sistema nervioso periférico puede enviar
información a músculos de contracción voluntaria o regular funciones vegetativas. El conjunto
de ganglios nerviosos y nervios que controlan estas funciones vegetativas forma el sistema
nervioso autónomo o vegetativo.
El sistema nervioso autónomo esta compuesto a su vez por dos subsistemas, llamados sistema
nervioso simpático y sistema nervioso parasimpático. Ambos sistemas son, para casi todas
sus funciones, antagonistas el uno del otro, es decir, lo que un sistema activa, el otro lo inhibe.
El sistema nervioso simpático activa funciones tales como el movimiento cardiaco o
respiratorio. El sistema nervioso parasimpático actúa como inhibidor en esas dos tareas. Sin
embargo el sistema nervioso parasimpático acelera la actividad intestinal y el sistema nervioso
simpático la inhibe.
EL SISTEMA ENDOCRINO
El sistema endocrino es un sistema de coordinación. Recibe señales, procesa la información
recibida y elabora la respuesta adecuada que deben realizar los órganos receptores de las
hormonas.
El sistema endocrino genera respuestas lentas que transmite mediante sustancias químicas,
llamadas hormonas, las cuales circulan por la sangre y actúan sobre los órganos que reconocen
estas sustancias. Estos órganos, denominados órganos blanco, producen respuestas acordes con
la concentración de hormona detectada en sangre.
La existencia de una hormona puede suponer la aparición de estructuras que no aparecerían sin
su presencia. Ejemplos son la cresta del gallo o el tejido sexual de las hembras chimpancé.
Las hormonas suelen ser segregadas por células agrupadas en órganos llamados glándulas. A
veces son segregadas por neuronas. En este caso, las hormonas reciben el nombre de
neurohormonas.
El funcionamiento del sistema endocrino se realiza mediante retroalimentación negativa o
retroinhibición (Feed back):
1. La glándula recibe la información para la secreción de la hormona.
2. La glándula libera la hormona.
24
3. La hormona actúa en el órgano o célula blanco, lo que produce un cambio en el medio
interno.
4. El cambio en el medio interno es detectado por la glándula secretora e inhibe la
secreción de la hormona hasta que se reciba nueva orden de secreción.
Hormonas en invertebrados
En invertebrados no aparecen auténticas glándulas. Las hormonas son segregadas por células
nerviosas, por lo que las hormonas son neurohormonas. Este tipo de hormonas están encargadas
de regular el crecimiento del animal y de su maduración sexual. También pueden controlar
cambios de color, que permiten al animal mimetizarse con el entorno.
El estímulo que produce la secreción hormonal es visual. Los cambios de luz son detectados por
los ojos.
En Artrópodos el crecimiento del animal implica que el exoesqueleto sea cambiado por uno
nuevo, de mayor tamaño. A este proceso se le denomina muda o ecdisis. La muda es controlada
por mecanismos hormonales.
Los crustáceos poseen células neurosecretoras en los llamados órganos X y órganos Y. La
secreción de neurohormona por el órgano X, que se encuentra en los pedúnculos oculares,
inhibe la muda. La secreción de neurohormona por el órgano Y, que se encuentra en las
antenas, activa la
muda.
En Insectos aparece
una neurohormona
secretada por el
protocerebro, llamada
neotenina, que
promueve la
formación de
estructuras larvarias y la inhibición de estructuras sexuales. También en el protocerebro, en
los llamados cuerpos cardiacos, se produce otra neurohormona, llamada ecdisotropina, que
actúa sobre una auténtica glándula, la glándula protorácica, e induce la liberación de ecdisona.
La ecdisona estimula formación de la pupa, la muda y la aparición de caracteres de adulto.
Sistema endocrino en Vertebrados
En Vertebrados, las zonas de secreción hormonal más importantes son el hipotálamo, la
hipófisis, el tiroides, las glándulas paratiroides, el páncreas, las glándulas suprarrenales,
las gónadas y la placenta. También existen células productoras de hormonas, dispersas por el
tubo digestivo, que producen gastrina, en el estómago, secretina y colecistoquinina en el
duodeno y yeyuno. El riñón produce renina, que actúa regulando la presión sanguínea. La
angiotensina I y angiotensina II se producen en el pulmón.
El mecanismo de acción sigue básicamente los principios de la retroalimentación negativa. El
hipotálamo es la glándula coordinadora de todo el sistema. Además, como parte del sistema
nervioso, tiene funciones de control nervioso sobre la temperatura corporal o el estado de vigilia
o sueño, en el caso de Mamíferos. La hipófisis, junto con el hipotálamo, forma el eje
hipotálamo-hipofisario, que constituye el centro de control de producción de hormonas.
25
El hipotálamo, al recibir información del organismo, libera una neurohormona, denominada
factor de liberación, que actúa sobre la hipófisis, promoviendo la secreción de una determinada
hormona hipofisaria.
Las hormonas hipofisarias actúan sobre tejidos u órganos blanco. El resultado es un cambio
metabólico en el tejido u órgano receptor de la hormona. En el caso en que el órgano blanco sea
una glándula, el efecto consistirá en la producción de otra hormona.
El cambio producido en el medio interno es detectado por el hipotálamo, y esto inhibe la
producción de neurohormonas, con lo que se bloquea la secreción hormonal en la hipófisis. Las
condiciones en el medio interno volverán a la situación inicial que desencadenó todo el
proceso, con lo que el hipotálamo volverá a producir neurohormona.
26
III LA REPRODUCCIÓN
El comienzo de una nueva vida puede producirse de distintas formas, pero, en cualquier caso,
antes o después desemboca en la muerte del individuo. Si en ese intervalo de tiempo, que
llamamos vida, no se reproduce ese ser, la continuidad de individuos de su especie podría verse
afectada. Por esto, la reproducción es un mecanismo encaminado a perpetuar la especie. No
tiene importancia la vida que sigan los parentales, lo importante es la descendencia y la
información genética que posee.
Los animales presentan dos tipos posibles de reproducción, la reproducción asexual y la
reproducción sexual.
Reproducción asexual
Es una reproducción típica de seres unicelulares, algas, hongos y plantas, pero pocos animales
siguen esa vía reproductiva.
En este tipo de reproducción un parental origina un individuo genéticamente idéntico a él, por
lo que es un clon del parental.
Los distintos tipos de reproducción asexual en animales son la gemación y la fragmentación.


Gemación: algunas células del individuo parental se dividen de forma activa, formando
una yema. Esta estructura puede terminar separándose del progenitor y formar un
individuo aislado o quedar unido mediante una estructura, formando parte de una
colonia. Presentan este tipo de reproducción las esponjas y los pólipos, solitarios o
coloniales, como, por ejemplo, los corales.
Escisión o fragmentación: el progenitor se divide de forma espontánea (longitudinal o
transversalmente), originando una población filial. Este tipo de reproducción se presenta
en pólipos y medusas y en Platelmintos. Un caso especial de fragmentación ocurre en la
poliembrionía. Este proceso ocurre cuando, a partir de un embrión en desarrollo inicial,
se produce una separación de grupos celulares. Cada uno de estos grupos origina un
individuo completo. En este caso, la camada resultante tendrá el mismo genotipo. La
poliembrionía es típica en el armadillo (Mamífero desdentado). Es el proceso por el
que surgen los gemelos univitelinos humanos.
La regeneración no es, generalmente, un proceso de reproducción del individuo entero. Es más
bien, un mecanismo de defensa que utilizan muchos animales. Consiste en prescindir de alguna
parte del cuerpo con la finalidad de no ser atrapado por un depredador. Posteriormente, la parte
que se ha perdido del cuerpo es regenerada. Es el caso de la cola de la lagartija, estructuras
internas, como parte del aparato digestivo de las holoturias, o los brazos de la estrella de mar.
En este último caso, a veces puede surgir una estrella nueva a partir del brazo cortado. Esto sólo
ocurre si, con la sección del brazo se arranca parte del disco oral del animal. Si es así, estamos
ante una auténtica reproducción asexual. Reproducción sexual
La reproducción sexual es el modo más habitual de reproducción que realizan los animales. Se
caracteriza por la presencia de células especializadas, llamadas gametos, y por originar seres
distintos a los progenitores. Los gametos masculinos se denominan espermatozoides y los
gametos femeninos, óvulos. Estas células se producen en órganos especializados, denominados
gónadas. Los testículos son las gónadas que producen espermatozoides. Los ovarios son las
gónadas que producen óvulos.
27
La formación de gametos se origina por un mecanismo denominado gametogénesis. Se llama
espermatogénesis al proceso de formación de espermatozoides y ovogénesis al proceso de
formación de óvulos. Ambos procesos implican una fase de maduración y otra de división
celular por meiosis. Al final del proceso, los gametos formados han sufrido una reducción
cromosómica para permitir la fecundación y formación de un nuevo ser con el mismo número
de cromosomas que sus progenitores.
En la especie pueden existir individuos de distinto sexo, machos y hembras, o tener la
capacidad de producir gametos masculinos y femeninos, hermafroditas. En el caso de ser
hermafroditas, como las lombrices o caracoles de huerta, se favorece la fecundación cruzada.
Lo normal es que los gametos se unan en un proceso denominado fecundación. Otras veces, no
se produce fecundación y, a partir de células germinativas femeninas sin fecundar, se origina el
nuevo animal. En este caso estamos ante una partenogénesis.
LA FECUNDACIÓN Y EL DESARROLLO
No siempre existe unión de gametos en la reproducción sexual, aunque es el mecanismo de
reproducción más habitual. La fecundación es la unión de un espermatozoide y un óvulo. La
célula formada tras la fecundación sufrirá un proceso denominado embriogénesis, que consiste
en la formación del embrión.
Dependiendo del lugar donde se realice, puede ser externa o interna.
En la fecundación externa los espermatozoides y los
óvulos se juntan en el exterior del animal. Los
espermatozoides son células muy sensibles al medio
que les rodea. Deben estar en un medio con gran
cantidad de agua para poder desplazarse hasta el óvulo,
por lo que este tipo de fecundación debe realizarse en
agua o en un medio muy húmedo, como en el caso de
las lombrices de tierra.
La fecundación interna es la que se produce en el
interior del animal, que será la hembra en especies con
sexo separado. Para ello, los espermatozoides deben
entrar en el oviducto. La forma de hacerlo puede ser
mediante un órgano copulador, como el pene, por
estrecho contacto entre oviducto y espermiducto, como
la cópula en aves, o por la producción de
espermatóforos que se introducen en el oviducto.
28
La fecundación origina la célula huevo o zigoto. Mediante un complejo proceso de divisiones
mitóticas, llamado desarrollo embrionario o embriogénesis, se formará el nuevo descendiente.
La embriogénesis es la formación del embrión, a partir del cigoto formado en la fecundación.
El proceso se divide en las siguientes fases:
1. Segmentación: el cigoto se divide varias veces, formando una estructura llamada
mórula. El proceso de formación de la mórula se realiza por sucesivas divisiones
mitóticas. Las células formadas son totipotentes y se llaman blastómeros.
2. Blastulación: Las células de la mórula continúan dividiéndose y migran hacia el
exterior, formando una única capa celular que envuelve un hueco interior llamado
blastocele. La estructura formada se denomina blástula.
3. Gastrulación: Las células de la blástula continúan su división. En un punto concreto,
las células se dividen a distinto ritmo, originando una cavidad hacia el interior de la
blástula. La estructura formada se denomina gástrula y la cavidad interior,
arquénteron, que se abre al exterior por un orificio denominado blastoporo. Así, las
células que tapizan el arquénteron pertenecen a la hoja embrionaria denominada
endodermo y las células de fuera pertenecen al ectodermo. La gástrula se origina de
distinto modo, según el tipo de animal.
4. En animales triblásticos, todavía en la fase de gástrulación, se origina una nueva hoja
embrionaria denominada mesodermo, localizada entre el endodermo y el ectodermo.
La forma de originar el mesodermo varía según el tipo de animal. A veces, el
mesodermo contiene una cavidad interior, denominada celoma. Los animales que
poseen esta cavidad reciben el nombre de celomados.
5. Organogénesis: es la fase en la que se van a formar los distintos tejidos y órganos que
conformarán el animal. Dependiendo del animal, esta fase puede llegar a ser muy
compleja.
29
Dependiendo del lugar donde se produzca el desarrollo embrionario, los animales se clasifican
en:



Ovíparos: animales que desarrollan en el
interior de un huevo.
Ovovivíparos: animales que desarrollan
en el interior de un huevo, que se
encuentra dentro del cuerpo de la madre,
pero no se establece contacto directo con
ella.
Vivíparos: animales que desarrollan en
el interior de la madre, estableciendo un
contacto íntimo con ella.
Después del desarrollo embrionario y el nacimiento, el desarrollo del animal continúa. Este
desarrollo postembrionario puede ser directo o indirecto.
El desarrollo directo consiste en alcanzar el grado de madurez sexual sin cambios
morfológicos aparentes, excepto el aumento de
tamaño.
El desarrollo indirecto consiste en que el animal
surge de un huevo en estado larvario y, para pasar al
estado adulto, debe sufrir cambios acusados en su
morfología. A veces, existen distintos estados
larvarios.
A veces, el desarrollo incluso, puede pasar por una fase en la que la larva no se alimenta y se
envuelve en una estructura protectora, formando un capullo o pupa, construida por ella,
mientras alcanza el estado adulto. En este caso, se dice que el desarrollo es indirecto y
complejo.
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LA REPRODUCCIÓN EN LOS DISTINTOS GRUPOS DE ANIMALES
REPRODUCCI
REPRODUC ÓN SEXUAL
GRUPOS CIÓN
Sexo
Hermafr
ASEXUAL
separad odita
Esponjas Escisión
Sí
Sí
Cnidarios Escisión
Sí
Sí
Platelminto
Escisión
Sí
Sí
s
Anélidos Escisión
Sí
Sí
Moluscos No
Sí
Sí
TIPO DE
LUGAR DE
FECUNDACIÓ
DESARROL DESARROL
N
LO
LO
Externa e interna Indirecto
Externa e interna Indirecto
Ovíparos
Ovíparos
Externa e interna Indirecto
Ovíparos
Interna, externa
Externa e interna
Interna
(espermatóforos)
Externa e interna
Indirecto
Indirecto
Ovíparos
Ovíparos
Directo
Ovovivíparos
Arácnidos No
Sí
No
Crustáceos No
Sí
Sí
Insectos
Sí
No
Equinoder
Regeneración
mos
Sí
Excepcio
Externa
nes
Peces
No
Sí
No
Externa, interna
Anfibios
No
Sí
No
Reptiles
Regeneración
Sí
Sí
Sí
No
Aves
No
Mamíferos No
Indirecto
Indirecto,
Interna
sencillo o
(espermatóforos)
complejo
Ovíparos
Ovíparos
ovovivíparos
Indirecto
Ovíparos
Externa
Directo,
indirecto
Indirecto
No
Interna
Directo
No
No
Interna
Interna
Directo
Directo
Ovíparos y
ovovivíparos
Ovíparos
Ovíparos y
ovovivíparos
Ovíparos
Vivíparos
LA CLONACIÓN
Un clon es una unidad genéticamente igual a la unidad predecesora, de la que está clonado. La
unidad puede ser molecular, clonando un gen, un grupo de genes, el ADN completo, una
célula, un tejido, un órgano o un individuo completo. Los clones se producen de forma natural
por división asexual. La clonación plantea una serie de problemas que están todavía por
resolver.
Clonación molecular
La clonación de moléculas puede realizarse por dos procesos, la clonación acelular o la
clonación celular.
31

Clonación acelular: se conoce también como mecanismo de amplificación de ADN o
ARN (PCR). Esta clonación puede tener dos objetivos, obtener gran cantidad de ADN
para distintos fines, o determinar la secuencia de una porción pequeña de ADN en una
disolución. Su aplicación es muy variada. Se usa para detección de secuencias de ADN,
para la secuenciación de ADN, para rastreo de mutaciones, diagnóstico de
enfermedades (parentales o no), para estudios evolutivos, detección de células
tumorales, amplificación de ADN para clonación celular, etc.

Clonación celular: este mecanismo utiliza células para clonar fragmentos de ADN,
no es una clonación de células. Para ello, previamente se ha tenido que amplificar (es
decir, conseguir muchas copias clonadas) el ADN que se quiere clonar. Después,
insertar el ADN en vehículos, denominados vectores, que lo transportan e introducen en
las células. El nombre que reciben estas células es anfitriones, y son las células que hay
que cultivar, es decir, conseguir multiplicarlas en un medio de cultivo.
Las células, cuando se multiplican, duplican el ADN propio y el fragmento que se desea clonar.
De este modo se obtiene un elevado número de células que contienen el ADN que queremos
clonar, llamado recombinante.
El objetivo de este tipo de clonación puede ser la amplificación del ADN clonado con el fin de
estudiar su secuencia, su estructura, para estudios filogenéticos o para identificación de
mutaciones. También se utiliza este método para estudiar el mecanismo de regulación de los
genes, su transcripción y su traducción. Otra aplicación está en la obtención de la proteína que
codifica la secuencia de ADN clonado, ya sea para analizar la estructura de la proteína, para
alterarla o comercializarla en función de sus propiedades. Ésta es la técnica utilizada para la
obtención de insulina.
Clonación de células, tejidos u órganos
Se utilizan células troncales, capaces de formar otras células diferenciadas, que pueden originar
tejidos o podrían formar órganos, debido a su totipotencia. Con este tipo de clonación
obtenemos células compatibles con el adulto, que podrían diferenciarse a distintos tipos
celulares, formando un tejido o recomponiéndole. Incluso un órgano.
Esta técnica puede utilizarse en el caso de quemados, para generar células epiteliales, a partir de
células troncales y disminuir el rechazo de transplantes de piel. Se ha intentado, en casos de
diabéticos, introducir en células madre del páncreas, un gen "normal" productor de insulina.
Estas células se diferencian para formar células de páncreas y se injertan en el paciente.
También, se ha utilizado esta técnica en pacientes que han sufrido infarto cardiaco. A las
células troncales se las hace madurar para formar células musculares cardiacas; se injertan en el
corazón y suplen a las células muertas, regenerando la zona dañada por el infarto.
Clonación de organismos
La clonación de plantas se ha realizado en agricultura y jardinería desde hace mucho tiempo.
El método de plantar "por estaca" supone coger una porción (una rama) de una planta e
introducirla en la tierra, esperando que agarre y genere una raíz. Así, se consiguen plantas
clónicas de la planta madre, con sus mismas características.
Durante siglos se ha buscado la mejora de razas en el ganado, seleccionando individuos con más
carne y mejores productores de leche o lana. En agricultura se han seleccionado para el cultivo
las variedades más vistosas, más resistentes y más grandes. La forma de conseguir estos nuevos
individuos ha sido mediante cruzamiento de parentales con las características deseadas, aunque
esto no siempre se ha logrado. La utilización de hormonas para producir un aumento de tamaño
32
o un crecimiento más rápido en animales destinados para alimentación humana está actualmente
prohibida por las consecuencias negativas que aparecen en la salud de los consumidores.
En la actualidad se utiliza la clonación de organismos para obtener organismos genéticamente
modificados, conocidos por el público no científico como transgénicos. Se busca conseguir
aislar los genes responsables del engorde, de la producción de leche, de la resistencia a
infecciones, resistencia a herbicidas...
La técnica en animales consiste en conseguir
células que contengan el gen responsable de la
característica deseada. Posteriormente, el
núcleo de esa célula es insertado en un
ovocito, del que previamente se ha extraído su
núcleo. Después hay que conseguir que esa
célula diploide se divida formando un nuevo
individuo, tal como lo haría un cigoto formado
por la fecundación del óvulo por el
espermatozoide. Finalmente, para que
desarrolle este embrión, hay que implantarlo en
el útero de una hembra.
Se puede modificar genéticamente el núcleo de la célula de un animal para, posteriormente,
clonarlo. En este caso, al ovocito al que se le ha extraído el núcleo se le inyecta el núcleo con la
información genética modificada.
En el caso de vegetales se utilizan células con capacidad de división. A éstas se les añaden los
genes seleccionados. A continuación, las células se cultivan en el laboratorio y se obtienen de
ellas, plantas con características distintas a la planta inicial. Son plantas clonadas.
Problemas que plantea la clonación
Los problemas que plantea la clonación surgen a partir de la clonación molecular, clonación de
células y en la clonación de individuos.
La clonación molecular genera distintos tipos de problemas, dependiendo del método empleado:
Para poder realizar la clonación acelular de moléculas es necesario conocer la secuencia de
ADN que queremos amplificar. Si esta secuencia no se conoce, no se puede realizar la
clonación.
Para poder realizar la clonación celular de moléculas es necesario realizar los siguientes
pasos:



Conocer la secuencia de ADN que se quiere clonar.
Escoger un vector con suficiente eficacia como para insertar la secuencia de ADN.
Encontrar las células que han sido recombinadas por el vector.
Recoger el producto codificado por el ser clonado.
La clonación de células tiene también inconvenientes. Hay que obtener células troncales. Las
células troncales obtienen de:
33


Células generadoras de tejidos concretos, denominadas células comprometidas o
multipotentes, como las células que generan las células sanguíneas, en la médula ósea.
Células totipotentes, capaces de originar todo tejido de cualquier estirpe celular. Este
tipo de células sólo se pueden obtener de los primeros estadios de división celular en el
desarrollo embrionario. Las células, a las que nos estamos refiriendo, son los
blastómeros, que aparecen por segmentación del zigoto. Para poder utilizarlas se
necesita trabajar con embriones. Este trabajo se puede realizar con células de animales,
pero no humanos, ya que la ley actual no permite la utilización de embriones
humanos.
La ley desea, con esta prohibición, que no se llegue a desarrollar la tecnología necesaria para
clonación de individuos humanos. Esta prohibición implica no poder descifrar los mecanismos
por los cuales una célula totipotente se transforma en una célula comprometida, capaz de
generar sólo un tipo de estirpe celular. La prohibición también impide investigar terapias para
enfermedades imposibles de curar hasta ahora, como la tetraplejia, o crear órganos diseñados a
medida para cada enfermo, sin que aparezcan rechazos en los trasplantes.
La clonación de organismos genéticamente modificados plantea dos tipos de problemas:
Un problema social: se ha promovido un rechazo a los organismos "transgénicos", puesto que
se desconoce la influencia que puede acarrear el cambio genético en ese ser en el medio
ambiente y en el consumidor.
Problemas técnicos: la técnica es todavía demasiado reciente. Estos problemas técnicos son
mayores en la clonación de animales que en la de vegetales.
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