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Coalición Trinacional para la Defensa de la Educación Pública
en Canadá, Estados Unidos y México
1993-2007
Historia Breve
escrita por Dan Leahy, Coordinador de la Trinacional
20 de enero del 2007
Antecendentes sobre la organización de nuestra coalición:
Los que comenzamos la Coalición probablemente eramos como muchos y muchas
de ustedes. Durante los años ochenta, peleamos contra el inicio del ataque
neoliberal contra la educación pública, que comenzó en Estados Unidos con el
reporte La Nación en Riesgo. Peleamos contra los esfuerzos de eliminar fondos a
la educación pública y cambiar su propósito de ser. A finales de los años ochenta,
nos involucramos en la lucha contra el tratado de libre comercio entre Canadá y
Estados Unidos y luego contra el TLC norteamericano que comenzó a principios
de los años noventa. De hecho, muchos nos conocimos en los foros o en
manifestaciones en Vancouver, Canadá, y/o Zacatecas, México en contra de la
implementación del TLC norteamericano.
Notamos, durante los procesos de negociacion del TLC, un esfuerzo separado,
pero paralelo financiado por la Agencia de Informacion de los Estados Unidos
(USIA) y las fundaciones de base de los Estados Unidos de coordinar las
instituciones de educación superior a un nivel trinacional. La idea detrás de todo
este esfuerzo era que la integracion económica del TLC tenía que reforzarse a
través de una integración cultural facilitada por instituciones de educación
superior en los tres países. Esta integración cultural sería materializada a través
de un mercado común educativo, y la creación de una nueva “identidad
norteamericana”.
En enero de 1993, realizamos nuestra propia conferencia que fue organizada por
el Centro de Capacitación Laboral en Olympia, Washington y financiada por
sindicatos magisteriales en los tres países. El título de la Conferencia fue “ El
Futuro de la Educación Pública en Norteamérica”. Quisimos organizar una
“Comisión de Escuelas Públicas Norteamericanas” que funcionara paralela a la
Comisión del Tratado de Libre Comercio y defender la educación pública contra
la lógica privatizadora del TLC norteamericano.
Durante cuatro días, más de 200 delegados sindicales participaron en la
Conferencia. 40 de éstos eran delegados de México, representando cada nivel de
la educación pública. También tuvimos delegados de Canadá, Estados Unidos, El
Caribe, e incluso de otros países de América Latina.
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Desarrollamos un plan trinacional bastante extenso y se emitió la “Declaración de
Olympia” en favor de la educación pública como una derecho social. Esta
Declaración reza:
“Para poder proteger el tejido social de nuestros países, apoyamos un modelo de
educación alternativo que reconozca el derecho a la auto-determinación con
respecto a la cultura, lenguaje, educación y comunicación, basados en la
participación social y sujeta a procesos democráticos, que promuevan desarrollo
continental; que incluya un plan para eliminar la deuda mexicana, que garantice
una justa distribución de la riqueza, reconozca los derechos soberanos de los
Estados y sostenga la dignidad de todos los pueblos, establezca un código de
conducta para las corporaciones transnacionales que resguarde los derechos
laborales y humanos básicos como el derecho a un salario justo y defienda y
proteja el ambiente”.
La Formación de la Coalición
Depués de dos años, comenzamos a implementar el trabajo de la conferencia. En
octubre de 1994, en Zacatecas, México, El Centro de Capacitación Laboral hizo
un llamado de seguimiento con la intención de formar la “Comisión
Norteamericana de Escuelas Públicas” como una comisión independiente,
financiada por los sindicatos magisteriales para implementar el plan de trabajo de
la conferencia.
Esta segunda conferencia de seguimieto en Zacatecas contó con la participación
del Presidente de la Federación de Maestros Canadienses, representantes de
OSSTF de Toronto y de la Federación de Maestros de la Columbia Británica de
Vancouver, dos representantes de la Asociación Nacional de Educación en
Washington D.C. y líderes de las universidades mexicanas y maestros de
educacion parvularia hasta secundaria.
La idea de una Comisión Trinacional de Escuelas Públicas, independiente,
fundada por los sindicatos, fue rechazada. Sin embargo, los delegados de Canadá
y México acordaron crear la Coalición Tri-Nacional para coordinar actividades
entre los sindicatos con el fin de defender la educación pública en los tres países.
La idea era también organizar “secciones” en cada país ya sea a través de
sindicatos provinciales o estatales de las tres naciones. Los representantes de la
NEA no aceptaron participar en la Coalición y dijeron que solo querían ser
observadores.
Meses después, en febrero de 1995, en nuestra Conferencia en la Ciudad de
México, organizamos la Sección Mexicana de nuestra Coalición compuesta por
secciones democráticas del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación
LA CNTE, la cual tiene secciones afiliadas en la ciudad de México, Michoacán,
Oaxaca y otros estados. También, la Sección Mexicana tiene en su estructura,
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sindicatos de educación superior de las universidades en Zacatecas, Querétaro,
Chapingo y la UNAM y UAM de la ciudad de Mexico.
Forma Organizativa de la Coalición
La estructura de la coalición continúa evolucionando de acuerdo al interés y al
trabajo. Sin embargo, estos son los pilares de nuestra estructura:
1. No hay membresía Formal: No hay membresia formal solamente el
compromiso hecho por diferentes sindicatos por trabajar y ayudar a financiar
varios proyectos, conferencias, foros, o proyectos de investigación
organizados por la coalición.
2. Coordinadores: La Coalición ha sido coordinada, casi en toda su existencia
por tres coordinadores: Dan Leahy, Profesor en el Evergreen State College en
Olympia, Washington, Larry Kuehn, Director de Investigación de la
Federación de Maestros de la Columbia Británica en Vancouver, British
Columbia y Maria de la Luz Arriaga, Profesora en la Universidad Nacional
Autónoma de México. Dan ha fungido como “la voz de la trinacional”en
casos de dar declaraciones o como organizador.
Recientemente, el trabajo de la Sección Mexicana ha sido coordinado por un
Comité Colectivol, cuyos integrantes son Arturo Ramos, investigador y
escritor en la Universidad de Chapingo; Pedro Hernández, representante de
los maestros de nivel parvulario, primario y secundaria de la Ciudad de
México, Sección 9 y Gerardo Hernández, representante del sindicato de la
Universidad Autónoma de México.
3. Sección Mexicana: Ni en Estados Unidos o en Canadá se han formado
secciones, pero la Sección Mexicana sigue activa y organizada desde su inicio
en 1995. Además de organizar y participar en varios de los proyecto de la
Coalición, tambien han publicado la revista/periodico “Coalición” la cual ha
sido un foro para los articulos trinacionales en relación a las politicas
neliberales que atacan a la educación pública.
4. Sindicatos Magisteriales Canadienses
La Federación de Maestros Canadienses ha jugado un papel muy importante
en los últimos años, promoviendo el trabajo de la Colición entre los sindicatos
educativos provinciales y coordinando acciones solidarias cuando son
necesarias. A nivel provincial, la Federación de Maestros de la Columbia
Británica, la Federación de Escuelas Secundarias de Ontario, la Sociedad de
Maestros de Manitoba y el FNEEQ y CSQ en Quebec han sido líderes activos
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en la Coalición y fungen como anfitriones en los eventos de la trinacional.
Recientemente, la Asociacion Canadiense de Maestros Universitarios (CAUT)
se unió al trabajo de la Coalición al ser anfitriones de la sexta conferencia
trinacional en Toronto, en Mayo del 2003.
5. Sindicatos Magisteriales de los Estados Unidos
Tuvimos una presencia fuerte de la Asociación de Educación Nacional, y su
sindicato de empleados y muchos afiliados estatales de la NEA en nuestra
conferencia inicial en enero de 1993. Sin embargo, durante la existencia de la
coalición, ni el AFT o el NEA y sus afiliados han participados de las
actividades de la coalición, a pesar de haber realizado bastantes esfuerzos para
involucrarlos.
Hay varios puntos que podrían explicar tal ausencia:
Primero: nuestra coalición fue formada basada en una crítica sobre el impacto
del TLC y su dinámica de privatización. Como muchos y muchas de ustedes
saben, a pesar de que muchos sindicatos magisteriales se han opuesto al TLC,
una vez que fue aprobado por el congreso y el Presidente Clinton prometiera
una reforma al sistema de salud, una critica al TLC era una crítica a Clinton.
Clinton ya no está en el poder, asi que esperamos que esta objeción sea
superada.
(Nota de la traductora: lo que el autor quiere decir es que los sindicatos
magisteriales no querían entrar en conflicto con el Presidente Clinton y el
partido democrático, pues varios de los sindicatos tienen vínculos con este
partido.)
Segundo: Ambos, la Asociación Nacional de Educación y la Federación
Americana de Maestros dicen que ya están participando en trabajo
internacional a través de Educación Internacional y, por lo tanto, no hay
necesidad de participar en la Coalición. EI tiene grupos regionales. La región
norteamericana, sin embargo, incluye a Estados Unidos, Canadá y El Caribe,
pero no a México. Pensamos sin embargo, que nuestra perspectiva trinacional
puede ser de gran valor para los sindicatos magisteriales de los Estados
Unidos.
Tercero: Parte de nuestra Sección Mexicana está compuesta de secciones del
sindicato nacional, que están controladas por la “corriente democrática”. A
pesar de que los líderes elegidos directamente por los miembros de su
Sección, controlan estas secciones, estas secciones son consideradas secciones
disidentes. El sindicato nacional oficial, el SNTE, no participa en la Coalición.
Puede ser que el NEA y la AFT piensen que al participar en la Coalición
pueda dañar sus relaciones a nivel nacional.
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Finalmente, a diferencia con Canadá en donde los sindicatos de maestros a
nivel provincial tienen comités bastante activos a nivel internacional, aquí en
los Estados Unidos no existe una tradición de involucrarse en la actividad
política internacional a nivel de afiliados. Esto probablemente sea herencia
de la era McCarthy cuando a los líderes sindicales se les infundia miedo para
no involucrarse en ninguna actividad de solidaridad fuera de los Estados
Unidos, de no ser a través de su Federación Internacional, de otro modo se les
involucraba con asociaciones de tipo “comunista”.
Sin embargo, parece ser que se están dejando a un lado esta dificultades
La Asociación Americana de Profesores Universitarios envió delegados a
nuestra Conferencia Trinacional en Zacatecas en el 2000 y a nuestra
conferencia trinacional que se realizó en Toronto, en mayo del 2003.
El Sindicato de Académicos (Professional Staff Congress) que representa a los
maestros de las instituciones pre-universitarias de Nueva York formó un
Comité de Asuntos Internacionales y envió delegados a la Conferencia de
Mujeres en Morelia y al Foro Social Mundial en Porto Alegre, Brasil en el año
2002. Los coordinadores de la Coalición nos reunimos con la líder del Comité
de Asuntos Internacionales del Sindicato de Académicos, Renate Bridenthal
en Porto Alegre. En Octubre del 2002, Renate organizó una foro de
seguimiento en donde Larry Kuehn, Dan Leahy y María de la Luz Arriaga
fueron invitados como oradores. Desde entonces, el PSC se ha mantenido
activo en la coalición.
Gracias al trabajo de la Presidenta del BCTF Jinny Sims y el Director de
Investigación Larry Kuehn en los años 2005 y 2006, los representantes de la
UTLA en Los Angeles están trabajando con la Coalición y serán los
anfitriones de la Octava Conferencia de la Trinacional en el año 2008.
Recientemente, AFT y NEA y sus afiliados han demostrado su solidaridad y
apoyo con la lucha de los maestros y maestras en Oaxaca, México, aceptando
resoluciones de apoyo y enviando apoyo financiero. Educación Internacional
también ha expresado preocupación por la situación de los maestros en
Oaxaca. Dado tanto interés y la organización de la Conferencia de Estregia de
la Coalición para con Oaxaca, que tomó lugar en Vancouver, Columbia
Británica del 26 al 28 de enero, la Coalición espera que se unan más
sindicatos de maestros de los Estados Unidos al trabajo.
6. Conferencias Trinacionales y Sesiones de Planificación
Una parte importante y constante de la Coalición es la organización bienal de
las Conferencias de la Trinacional, generalmente se realizan luego de una
conferencia de planificacion. Hemos realidados conferencias en Olympia (93),
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Morelia (95), Vancouver (97), Queretaro (98), Zacatecas (2000), Toronto (03)
y Oaxaca (06).
Estas conferencias trinacionales son un espacio para tomar decisiones y
decidir qué proyectos se deben comenzar y/o continuar con los que ya están
en marchan.
Hemos aprendido mucho de estas conferencias, pero uno de los temas
importantes ha sido la inclusión de realizar visitas a escuelas locales, antes de
dar inicio a la conferencia formalmente. Estas visitas nos han dado la
oportunidad de compartir experiencias comunes para todos los y las
participantes y a las que nos podemos referir en nuestras discusiones de
trabajo.
7. Financiamiento de la Coalición
El financiamiento para el trabajo de la Coalición se ha recibido únicamente de
sindicatos magisteriales a través de proyectos. No existe una cuenta bancaria
para la trinacional, y tampoco una entidad sin lucro.
Para realizar las conferencias y las reuniones de la trinacional, los sindicatos
anfitriones se responsabilizan de la logística. Se solicita a otros sindicatos
magisteriales enviar fondos para ayudar al sindicato anfitrión a pagar los
costos para traducciones, gastos de viaje para los delegados, etc.
Nuestro logros
Con el paso de los años hemos aprendido bastante sobre nuestros sindicatos y
los sistemas de escuelas públicas. Este entendimiento aumenta nuestras
opciones estratégicas y puntos de interferencia para poder inhibir y dejar sin
efectos políticas neoliberales.
Aprendimos a hacer conferencias multilingües. Nos aseguramos que hayan
traductores simultáneos que conozcan las políticas de la educación pública y
poder así, compartir realmente la riqueza de nuestras discusiones.
Hemos aprendido cómo apoyarnos unos con otros en nuestro trabajo. Una de
las primeras acciones llevadas a cabo por la Coalición fue enviar cartas de
apoyo durante el Dia Nacional del Maestro -el 15 de mayo. Recientemente,
la Sección Mexicana mobilizó a sus afiliados para apoyar las luchas de los
Maestros en Ontario y en Columbia Británica contra la legislación de sus
gobiernos provinciales.
Aprendimos a realizar foros sobre temas que nos afectan a todos y todas. En
el mes de agosto de 1997, organizamos un foro en la Escuela de Leyes de la
Universidad Nacional de México sobre el tema de Examenes Estándares. La
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Coalición invitó a expertos de los Estados Unidos y de Canadá que nos
ayudaron a analizar los posibles efectos de una nueva estandarización
llamada Examen Unico. Este examen de seleccion múltiple, fue diseñado e
implementado por una agencia privada llamada CENEVAL. Este examen iba
a ser utilizado para ubicar a los estudiantes y decirles a qué Universidad
deberían asistir y hasta asignarles los cursos que debían tomar!!
Aprendimos a facilitar acciones de solidaridad entre nuestros sindicatos, como
por ejemplo la relación entre el Federación de Maestros de la Columbia
Británica y la Sección Nueve de México, la cual representa a 60,000 maestros
y maestras de escuelas primaria.
En noviembre de 1998, organizamos en la ciudad de México, el foro que llevó
a la formación de la Red SEPA, o sea la Red Social para la Educación Pública
en las Américas. Larry Kuehn de la Federación de Maestros de la Columbia
Británica y María de la Luz Arriaga Lemus de la Coalición de la Sección
Mexicana forman parte del comité ejecutivo de esta Red.
El propósito de esta red es involucrar a los sindicatos de América Latina en las
discusiones creadas en la participación formal de los Ministros de Educación,
en relación al Acuerdo de Libre Comercio en las Américas. Mientras se
estaba negociando el ALCA, no hubo índices de participación formal por
parte de los Ministros de Educación en las negociaciones. En las
negociaciones del Acuerdo de Cooperación Económico Asia Pacífico
(APEC), hay participación de “Ministros de Recursos Humanos” para
facilitar la capacitación laboral, pero la educación como tal, no está en la
mesa.
Sin embargo, con el ALCA, los Ministros de Educación están creando un Plan
de Educación para las Américas y están solicitando formalmente la
participación de la sociedad civil. La Red SEPA fue organizada para
canalizar los comentarios, especialmente durante las negociaciones del ALCA
en Canadá, que se dieron en abril del 2001, en la ciudad de Quebec.
Aprendimos también que tenemos mucho éxito en movilizar la solidaridad
trinacional durante emergencias. El gobierno mexicano encarceló a los líderes
de la Sección Nueve de la ciudad de México, sindicalistas representantes de
las escuelas primarias en esta ciudad, únicamente dos meses después de
nuestra conferencia trinacional en Querétaro, México en 1998. Los maestros
y maestras habían protestado en el Senado Federal Mexicano y se les
imputaron cargos de sedición y amotinamiento que nos les permitía salir bajo
fianza y representaban sentencias largas de prisión una vez realizado un juicio.
La Trinacional, junto con el Presidente de la Federación de Maestros
Canadienses a la cabeza, mobilizaron una protesta internacional a través de
cartas, campos pagados, visitas consulares y presentaciones en la corte; que en
solo dos meses los maestros fueron puestos en libertad y se les eliminaron los
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cargos que se les imputaban. Una de las razones principales de la respuesta
tan efectiva de los maestros de Canadá y Estados Unidos fue que solo dos
meses antes, como parte de la conferencia trinacional, estos maestros
realizaron una gira por la escuelas de la ciudad de México y la gira fue
coordinada y realizada por los mismos maestros que fueron encarcelados por
sedición!!
Nuestra coalición también ha servido como una herramienta de aprendizaje
para los y las canadienses y estadounidenses, en relación a la huelga realizada
por los estudiantes de la Universidad Nacional en la Ciudad de México
(UNAM). Esta es una universidad con más de 300,000 estudiantes y 30,000
profesores. Incluso existe una ciudad universitaria dentro de la ciudad de
México. Los estudiantes realizaron una huelga por mas de un año, que
terminó en abril del 2000, como forma de protesta contra una serie de políticas
propuestas que pondrían en efecto la privatización de la Universidad
Nacional. En otras cosas, también protestaron contra un plan para cambiar las
cuotas y para controlar la entrada y salida de examenes estandarizados
implementados por agencias privadas.
También promovimos la participación sindical en el Foro Hemisférico de
Educación, organizado como parte del Foro Popular y la Cumbre del ALCA
en la ciudad de Quebec en abril del 2001. La participación de la Sección
Mexicana y las organizaciones de latinoamerica organizadas por la RED
SEPA mejoraron de manera significante el resultado de este foro.
En enero del 2002, la Coalición Trinacional promovió junto con la RED
SEPA y la Alianza Continental organizada en Porto Alegre, Brasil, colocar a
la educación pública en la agenda formal de la plenaria para el Foro Social
Mundial. El Foro Social Mundial fue organizado para contrarrestrar los
esfuerzos del Foro Económico Mundial por establecer control global dirigido
directamente por las corporaciones transnacionales.
En octubre del 2002, la Coalición promovió también, el primer Día
Hemisférico en Defensa de la Educación Pública.
Como resultado de un mandato de la Conferencia trinacional realizada en
mayo del 2003, la coalición está más activa en relación al tema de medio
tiempo laboral en las instituciones de educación post-secundaria. En agosto
del 2004, participamos en COCAL VI, conferencia organizada por la
Coalición de Trabajo Académico Precario de Chicago. Fue la primera vez
que hubo mucha participación de maestros sindicalistas de México, y esto fue
debido a nuestro trabajo.
Desde el año 2003 hasta el presente, la Coalición apoya el trabajo de la
documentalista Jill Freidberg. Muchas de las personas entrevistadas en el
documental “Granito de Arena” sobre el movimiento magisterial en México
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para democratizar sus sindicatos y pelear en contra del neoliberalismo, son
organizadores de la coalición. La coalición continúa apoyando el trabajo de
Jill para filmar la lucha actual de los maestros y maestras de Oaxaca que
comenzó en el verano del 2006.
Muchos miembros de la coalición apoyan activamente las movilizaciones de
los maestros y maestras de Oaxaca, que dio inicio en mayo del 2006, pocos
meses después de nuestra Séptima Conferencia en Oaxaca en marzo del 2006.
Nuestro proyecto más reciente es la Conferencia de Estrategia sobre Oaxaca
en Vancouver, Columbia Británica, del 26 al 28 de enero del 2007.
Estamos animados por continuar con nuestro trabajo y realizar la Octava
Conferencia Trinacional en Los Angeles, California en el año 2008.
Para más información contacte a:
Dan Leahy, Coordinador de la Trinacional
PO Box 602
Olympia, Washington 98507
(360) 352-7086 (casa)
(360) 867-6468 (oficina)
(360) 402-0441 (celular)
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