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Pedro el Grande y el Gran Imperio Ruso
Pedro el Grande.
Batalla de Poltava.
Pedro, el hijo del segundo matrimonio del zar Alejo I, fue el primero en ser relegado al suelo
político. Como varias facciones de la corte lucharon para controlar el trono, Alejo I fue
sucedido por el hijo de su primer matrimonio, Teodoro III, un chico enfermizo que murió
en 1682. Como resultado de la Revuelta Streletski, Pedro fue hecho co-zar con su medio
hermano, Iván V, pero la media hermana de Pedro, Sofía, mantuvo el verdadero poder. Ella
reinó mientras el joven Pedro se entretenía con juegos de guerra y cabalgaba en el Cuartel
Alemán de Moscú. Estas experiencias lo llevaron a un ávido interés por la práctica militar de
Occidente, particularmente por la ingeniería, artillería, navegación y construcción de barcos.
En 1689, usando tropas que él había entrenado durante sus juegos de guerra, planeó cómo
destronar a Sofía. Cuando Iván V murió en1696, Pedro se volvió el único zar.
Pedro el Grande consolidó el poder autocrático del zar, y a su vez las guerras dominaron la
mayor parte de su reinado. Al principio Pedro intentó asegurar las fronteras del sur con
los tártaros y el Imperio otomano. Sus campañas a un fuerte en el mar de Azov fallaron
inicialmente, pero, después de embarcarse con su nueva armada diseñada por él, Pedro pudo
capturar el tan importante fuerte de Azoven 1696. Para continuar con la guerra contra
el Imperio otomano, Pedro viajó a Europa a buscar aliados. Fue el primer zar en hacer ese
viaje. Pedro visitó Brandeburgo, los Países Bajos (en los cuales, según una teoría, al ver su
bandera, lo inspiró para hacer un esbozo para la suya, la cual sería usada hasta 1914), Reino
Unido y el Sacro Imperio Romano Germánico, durante su llamada Gran Embajada. Pedro
aprendió mucho y alistó a cientos de especialistas técnicos. La embajada fue corta por el
intento de Sofía para reemplazarlo en el trono, pero la revuelta fue aplastada por Pedro y sus
seguidores. Como castigo expuso públicamente los cuerpos de los participantes de la
revuelta, muertos o torturados, para advertir a los otros, acción por la cual fue llamado el
«Raro».
Pedro fracasó en la coalición europea contra el Imperio otomano, pero durante sus viajes
encontró interés en empezar una guerra contra Suecia, al ser un poderoso Estado en Europa
del Norte. Viendo una oportunidad de acceder al mar Báltico, Pedro hizo la paz con el Imperio
otomano en 1700 y después atacó a los suecos en sus posiciones del puerto de Narva en
el golfo de Finlandia. Aunque el joven rey Carlos XII se probó con sus tropas, las cuales
aplastaron al ejército de Pedro. Afortunadamente para Pedro, Carlos XII no continuó su
victoria con una ofensiva y se enzarzó en las guerras con Polonia.
Golfo de Finlandia.
Este descuido le permitió a Pedro armar un nuevo ejército, combinando las fortalezas del suyo
y las de Occidente. Cuando los dos líderes se enfrentaron otra vez en Poltava en 1709, Pedro
derrotó a Carlos en la célebre Batalla de Poltava. Cuando este último escapó al territorio
otomano, Pedro entró de nuevo en guerra con el Imperio otomano. El zar coincidió en devolver
el puerto de Azov a los otomanos en 1711. La Gran Guerra del Norte, que en esencia fue
la Batalla de Poltava, continuó hasta 1721, cuando los suecos decidieron firmar el Tratado de
Nystad. El tratado permitió retener los territorios obtenidos por Rusia: Livonia, Estonia,
e Ingria. Mediante esta expansión territorial, Pedro adquirió un enlace directo con Europa
Occidental. Como celebración, Pedro asumió el título de Emperador (императoр) y zar del
Gran Imperio ruso, proclamado en 1721.
Pedro consiguió la expansión de Rusia y su transformación en Imperio bajo ciertas iniciativas
mayores. Creó las fuerzas navales rusas, reorganizó el ejército mediante el sistema europeo,
organizó racionalmente el gobierno y movilizó el financiamiento para los recursos humanos.
Bajo el reinado de Pedro, el ejército que se reclutó fue bajo condiciones de trabajo para toda la
vida, incluyendo a los oficiales de la realeza, los cuales participaban en trabajos de la
administración civil o militar. En 1722 Pedro introdujo la Tabla de rangos que determinaba la
posición o estatus de la persona en su servicio al zar, ya sea plebeyo o nobleza. Hasta la
gente más común aparecía en la tabla automáticamente.
La reorganización de Pedro en la estructura gubernamental no pudo ser menos minuciosa,
consiguiendo transformar al gobierno existente en un estado absolutista liderado por el zar
mismo. Reemplazó a los prikazi (burócratas) por un cuerpo colegiado y creó un senado para
coordinar las políticas del gobierno. Las reformas de Pedro en el gobierno local tuvieron pocos
logros, pero sus cambios le permitieron al gobierno local recolectar impuestos y mantener el
orden. Como parte de las reformas del gobierno, la Iglesia fue parcialmente incorporada a la
estructura administrativa del Estado. Pedro abolió el Patriarcado y lo reemplazó con un cuerpo
colectivo, el Santísimo Sínodo Gobernante, dirigido por un funcionario gubernamental.
Sede original de la Academia rusa de las Ciencias, la Kunstkámera de San Petersburgo.
Pedro triplicó los ingresos de la tesorería estatal con una cantidad moderada de impuestos.
Impuso la capitación, o sondeo de impuestos, en todo hombre excepto clérigos y nobles.
También gravó con impuestos el alcohol, la sal e incluso llevar barba. Para proporcionar
armas y uniformes para sus soldados, desarrolló industrias metalúrgicas y textiles.
Pedro quería equipar a Rusia con tecnología, instituciones e ideas modernas. Dotó de una
educación occidental a todos los nobles, introdujo las llamadas escuelas naturales para
enseñar la escritura rusa y aritmética básica, estableció una casa de imprenta y fundó
la Academia rusa de las Ciencias, la cual fue inaugurada justo antes de su muerte en 1725,
que se convirtió en uno de los mayores institutos de cultura de la Rusia Imperial. También
recomendó que los rusos adquirieran ropa, gustos por el arte y costumbres del Occidente. El
resultado fue una profundización en la grieta cultural entre la nobleza y las masas. La mejor
ilustración de la occidentalización de Pedro fue su ruptura con las viejas tradiciones y sus
métodos occidentales en arquitectura, que lo llevaron a construir la nueva capital, San
Petersburgo, en 1703. Situada en tierra nueva, conseguida de la guerra con Suecia, en la cual
fue ayudado por Dinamarca-Noruega, Polonia-Lituania y Sajonia, en el golfo de Finlandia.
Aunque San Petersburgo asumió su occidentalización, esta fue forzada, por lo cual no pudo
demostrar su individualidad, que Pedro tanto admiraba.
La era de las revoluciones en el palacio
Una recepción de la Guardia Lieib en elPalacio Konstantínovski de Strelna.
Pedro cambió las reglas de sucesión del trono después de que exilió a su hijo, Alexis, que se
opuso a las reformas de su padre y se presentó como figura de grupos antirreformistas. Una
nueva ley expedida por Pedro I proporcionaba al zar la decisión de elegir a su sucesor, pero
Pedro no lo hizo antes de su muerte en 1725. En las décadas que siguieron, la ausencia de
reglas para la sucesión dejó a la monarquía abierta a intrigas, conspiraciones y varios golpes
de Estado. En adelante, el factor crucial para obtener el trono fue apoyado por la guardia de
élite del palacio en San Petersburgo.
Después de la muerte de Pedro, su esposa, Catalina I, subió al trono. Pero cuando ella murió
en 1727, el nieto de Pedro, Pedro II, fue coronado zar. En 1730 Pedro II sucumbió ante
la viruela, y Ana Ioánnovna, hija de Iván V, que fue co-zarina con Pedro, ascendió al trono.
El Supremo Consejo Imperial que colocó a Ana en el trono, le impuso muchas condiciones. En
su lucha contra esas restricciones, Ana tuvo que apoyar a los nobles que temían que
la oligarquía reinara sobre la autocracia. Así, el principio de la autocracia recibió gran apoyo
en ese caótico conflicto por el trono.
Segunda galería en la Academia de Artes, 1836
Ana murió en 1740, y su joven bisnieto fue proclamado zar como Iván VI. Después de varios
golpes de Estado, fue remplazado por la segunda hija de Pedro Isabel I de Rusia. Durante el
reinado de Isabel, que fue mucho más efectivo que el de sus predecesores inmediatos, se
produjo la «occidentalización» de la cultura rusa. Entre los eventos culturales más destacados
se encuentran la fundación de la Universidad de Moscú en 1755 y la Academia de Bellas
Artes en 1757 y el surgimiento del primer científico y escolar ruso, Mijaíl Lomonósov.
Operaciones del ejército ruso en la Guerra de los siete años 1756-1762, el territorio en color verde a la
derecha corresponde al Imperio ruso, el territorio central en amarillo corresponde a la República de las
Dos Naciones (Polonia y Gran Ducado de Lituania).
Durante el reinado de los sucesores de Pedro, Rusia tuvo un rol en Europa mucho más
importante. Desde 1726 a 1761, Rusia fue un aliado del Imperio austríaco contra el Imperio
otomano al
cual Francia usualmente
apoyaba.
En
la
Guerra
de
sucesión
polaca (de 1733 a 1735), Rusia y Austria bloquearon al candidato al trono polaco. En una
costosa Guerra con el Imperio otomano (1734-1739), Rusia readquirió el Puerto de Azov. El
alcance más grande que Rusia tuvo con Europa fue en la Guerra de los Siete Años (17561763), la cual tuvo lugar en tres continentes, entre Francia, el Imperio británico y numerosos
aliados de los dos bandos. En esa guerra, Rusia continuó su alianza con Austria, pero Austria
cambió a una alianza con Francia en contra de Prusia. En 1760 las fuerzas rusas estaban a
las puertas de Berlín. Afortunadamente para Prusia, Isabel murió en1762, y su sucesor, Pedro
III, alió Rusia con Prusia por su devoción al rey prusiano Federico el Grande.
Pedro III tuvo un reinado corto e impopular. Aunque fue nieto de Pedro el Grande, su padre
fue duque de Holstein-Gottorp, por lo cual Pedro III fue criado en una familia luterana y los
rusos lo consideraban extranjero. Haciendo caso omiso de esto y sin ocultar su concepto de
Rusia, introdujo con gran resentimiento ensayos militares prusianos en la milicia rusa,
atacando a la Iglesia ortodoxa rusa, y privando a Rusia de una gran victoria que cambiaría la
historia de Rusia y del mundo, estableciendo una repentina alianza con Prusia. Haciendo uso
de su descontento y temiendo su propia posición, la esposa de Pedro III, Catalina, depuso a
su marido en un golpe de estado y su amante, Alekséi Orlov lo mató, y por defecto, en junio
de 1762 Catalina la Grande se convirtió en Emperatriz de Rusia.
Expediciones oceánicas
Véase también: Segunda expedición a Kamchatka
Retrato de Pedro III de Rusia, por Lucas Conrad Pfandzelt.
Pedro I legó la flota rusa a sus sucesores, pero, de Catalina I a Pedro III, ninguno de los
emperadores de Rusia compartió el gran amor de Pedro hacia el mar. En las décadas que
siguieron a su muerte en 1725, les parecía inconcebible a los sucesores de Pedro que una
exhibición de buques de guerra era la mejor manera de demostrar el poder y la estatura de
Rusia al mundo. Ni era prudente juzgar la flota para mantener ningún propósito inmediato, la
flota de Pedro de treinta navíos de línea y las centenares de naves complementarias; el coste
de guardar tal fuerza a flote agotaría solamente las cajas del estado. Aún más increíble sería
poner el plan de Pedro en ejecución para aumentar el tamaño de la flota, para realizar su
visión de crear un armada en el mar.
La Gran Guerra del Norte, que duró veintiún años, había servido ya para agotar los recursos y
la hacienda rusa. Por consiguiente, hubo un período en la reducción de gastos en la flota que
siguió la muerte de Pedro y fue acompañado por una reducción marcada en la construcción de
nuevas naves y en los números de marineros y oficiales. La escuela náutica y la academia
marítima que Pedro había fundado, sin embargo, continuaron prosperando. Sus estudiantes y
graduados se preservaron realzando las tradiciones de la navegación rusa durante el reinado
de Pedro y de sus sucesores. A partir de 1716 a 1719 los rusos navegaron en una
gran lodiá en el tramo que va desde Ojotsk a Kamchatka, en el territorio que había sido
explorado por Vladímir Atlásov a finales del siglo XVII. Los graduados de 1720de la academia
marítima, el navegador geodésico Iván Yevréinov (:en:Ivan Yevreinov) y Fiódor Luzhin,
exploraron y trazaron las catorce Islas Kuriles. La información que trajeron se convirtió en la
base para la expedición bien conocida del Capitán Comodoro Vitus Bering. En el invierno
helado de 1724, Bering alcanzó Kamchatka por tierra y a vela, en las naves construidas allí,
«a lo largo de la tierra que conduce al del norte... para buscar el sitio donde esta tierra
converge con América...».
El objeto principal de los navegantes rusos era encontrar un paso desde Rusia a la India y
a China a través del océano Ártico. De 1728 a 1729 Bering navegó a través del Pacífico Norte
en la nave San Gabriel. Entumecido por el frío viento polar, el San Gabriel y su equipo
pasaron por el estrecho entre Asia y América que ahora honra su nombre y navegaron por un
mar entonces no conocido (el estrecho de Bering y el mar de Bering bautizados en su
memoria), descubriendo esta ruta por segunda vez. Las descripciones finales del
descubrimiento fueron compiladas después por los navegadores Iván Fiódorov y Mijaíl
Gvózdev, que planearon la ruta de su exploración en 1732. La expedición de Bering descubrió
y exploró marítima entre el Pacífico y el mar de Ojotsk vía la primera expedición en el canal de
Kuril. Bering registró cuidadosamente para las generaciones futuras de cartógrafos el sureste
y las costas del suroeste de la península de Kamchatka y, posiblemente de mayor importancia
aún, probó de una vez por todas la no-existencia de las tierras legendarias que fueron
formuladas para mentirle a la población al este y al sur de Kamchatka, así como ocurrió
con Cristóbal Colón y su viaje a las Indias (América).
Durante su primera expedición de Kamchatka Bering no pudo encontrar la ruta a China. Por lo
tanto, en 1733 el gobierno de la emperatriz Ana de Rusia decidió organizar una nueva
exploración a las costas norteñas de Siberia y del Lejano Oriente dotándola de unos medios
humanos y materiales sin precedentes. Bering fue acompañado por un miembro de la vela
determinada de Alekséi Chírikov de la expedición de San Gabriel de Kamchatka. Las otras
separaciones fueron dejadas para buscar la ruta a Japón a lo largo de las islas Kuriles y para
explorar la costa del océano Ártico. La dirección general de la expedición fue confiada al
colegio del ministerio de Marina.
Fort Ross, fue un asentamiento ruso de la compañía ruso-americana en el Condado de Sonoma,
California.
Las naves precisadas en sus expediciones comenzaron una secuencia de descubrimientos
asombrosos. En 1736-1737 la expedición al mando del teniente Stepán Malyguin rodeó
la península de Yamal y alcanzó el estuario del río Obi. En el mismo tiempo, la expedición
dirigida por el teniente Dmitri Ovtsyn, fue enviado más lejos hacia el este, navegado
del estuario río Yeniséi y tras la costa de la península de Guida. Los tenientes Vasili
Prónchishchev y Jaritón Láptev exploraron la costa de la península de Taimyr y delestuario del
río Lena. El piloto de esa expedición, Semión Cheliuskin, descubrió y describió la extremidad
norteña del continente asiático. Finalmente, Piotr Lasinius y Dmitri Láptev navegaron a lo largo
de la orilla siberiana del estuario del Lena hasta el río Kolymá. Debido a su escala magnífica y
atrevimiento, este viaje fue llamado la gran expedición del Norte. Muchas áreas geográficas y
aguas fueron nombradas para honrar a los oficiales rusos del siglo XVIII que primero los
exploraron: el estrecho de Malyguin y elestrecho de Ovtsyn, la costa de Prónchishchev,
el cabo Cheliuskin y el mar de Láptev.
Al comienzo del verano de 1741 dos barcos, el San Pedro y el San Pablo, salieron del
tranquilo puerto de Petropávlovsk en las islas de Pedro y Pablo, que había sido descubierto
durante la primera expedición de Kamchatka, y, bajo el mando de Bering y de Chírikov, las
naves alcanzaron el continente norteamericano. Desafortunadamente, la segunda expedición
de Kamchatka sería la última de Bering. Al volver de la costa de Alaska su barco, el San
Pedro, se estrelló cerca de una de las islas Komandórskiye. En esa isla, el navegante
prominente cayó enfermo y murió. Sin embargo, como resultado de la segunda expedición de
Kamchatka, la costa del noroeste de América fue explorada tan bien como las islas
Aleutianas y Komandórskiye, eso llevó a Rusia a la posesión deAlaska, que después
en 1867 sería vendida a Estados Unidos (véase Compra de Alaska).
En 1738 las naves del capitán Martin Spangberg fueron las primeras en alcanzar las costas
nororientales de la isla de Sajalín y de Japón, en la gran isla del Hokkaidō. La información que
recolectó durante su expedición ayudó a la compilación de la porción del este del mapa
general del Imperio ruso, elaborado en 1745.
Expansión rusa bajo Catalina II
Catalina la grande.
La extensión imperial obtenida en el reinado de Catalina II, trajo al imperio enormes territorios
nuevos en el sur y el oeste así como la consolidación del gobierno interno. Después de
la Guerra
de
Crimea con
el Imperio
otomano en 1768,
por
el Tratado
de
Küçük
Kaynarcaen 1774, Rusia adquirió una conexión directa al mar Negro, mientras los Tártaros de
Crimea se convirtieron en un estado independiente de los otomanos. En 1783 Catalina
anexionó Crimea. Tras la Guerra ruso-turca (1787-1792), por el tratado de Yasi en 1792 se
amplió el dominio territorial de Rusia hacia el sureste, llegando al río Dniéster. Los términos
del tratado redujeron las ambiciosas metas del presunto proyecto magno de Catalina: la
expulsión total de los otomanos de Europa y la renovación del Imperio romano de Oriente bajo
control ruso. El Imperio otomano no planteó nuevamente una amenaza seria a Rusia, al
contrario, los gobernantes turcos se vieron forzados a tolerar un aumento de la influencia rusa
en los Balcanes.
La expansión occidental de Rusia bajo Catalina resultó en el reparto1 de la Polonia- Lituana.
Polonia, que había sido potencia regional entre los siglos XVI y XVII empezó a debilitarse
gravemente a lo largo del siglo XVIII, mostrando continuas luchas entre su aristocracia y un
creciente desorden interno; una señal evidente del debilitamiento de Polonia ocurrió cuando
cada uno de sus poderosos vecinos - Rusia,Prusia, y Austria - intentaron colocar a su propio
candidato en el trono polaco generando la Guerra de Sucesión de Polonia, que envolvió a
toda Europa. En 1772 Rusia, Austria, y Prusia, llegaron a un acuerdo informal para anexarse
diversas porciones del territorio polaco, por la cual Rusia recibió las zonas que comprenden la
actual Bielorrusia y Livonia. Después de la primera partición, Polonia instauró un nuevo
régimen que inició un programa extenso de reformas, que incluyó una constitución
democrática lo cual alarmó a las facciones más reaccionarias de la aristocracia polaca, la cual
pidió a su vez la ayuda de Rusia. Usando como excusa el peligro del radicalismo liberal tras la
Revolución francesa de 1789, Austria, Rusia, y Prusia, reclamaron la abolición de
la Constitución del 3 de mayo de 1791. En 1793 Polonia volvió a ver reducido su territorio tras
una invasión conjunta de sus vecinos que dio lugar a la segunda partición. Esta vez Rusia
obtuvo la mayoría de Bielorrusia y el sector de Ucrania que está situada al oeste del
río Dniéper. La partición de 1793 condujo a una sublevación nacionalista en Polonia contra la
influencia de rusos y prusianos, la cual terminó siendo derrotada por los ejércitos de Rusia y
Prusia en 1795, dando lugar a la tercera partición en ese mismo año. El territorio polaco que
aún
se
mantenía
independiente
fue
repartido
por
ambos
invasores.
Consecuentemente Poloniadesapareció del mapa político internacional.
Mapa de asentamientos judíos en Rusia (1905).
Aunque integrar parte del territorio de Polonia a su imperio significó apoderarse de nuevas
tierras fértiles, esto también creó nuevas dificultades para el Imperio ruso. Al perder
a Polonia como Estado colchón, Rusia tuvo que compartir a partir de esos momentos frontera
con grandes potencias Prusia y Austria, que podrían ser eventuales rivales. Además, el
Imperio ruso llegó a ser más étnico y heterogéneo que antes al absorber a una gran cantidad
de etnias, tales como los ucranianos, bielorrusos, y judíos. Los ucranianos y bielorrusos, que
en su mayoría trabajaban como siervos bajo el dominio polaco, cambiaron poco su situación al
principio bajo poder ruso. Los polacos, tradicionalmente católicos y herederos de una antigua
potencia, se resentían a perder su independencia económica y cultural, siendo un pueblo difícil
de controlar, y efectuando a lo largo del siglo XIX varias sublevaciones fallidas contra los
rusos. Rusia había suprimido sus derechos a los judíos del imperio en 1742 y los había
considerado desde entonces como población extranjera. Un decreto de 3 de enero de1792,
inició formalmente el régimen de la Zona de Asentamiento, según el cual los judíos estaban
autorizados a residir libremente sólo en la parte más occidental del Imperio y sin acercarse a
los grandes núcleos urbanos rusos, ello inició una etapa de antisemitismo de Estado que
degeneró en discriminación violenta en períodos más últimos del Imperio como los pogromos.
También a fines del siglo XVIII, Rusia suprimió la autonomía de Ucrania al este del
río Dniéper, la de los territorios bálticos, y la de varias áreas pobladas por cosacos. Así ordenó
la supresión de la Sich de Zaporozhia vulnerando el Tratado de Pereyáslav de 1654. Con su
énfasis en un imperio uniformemente administrado, (aunque era alemana por su origen)
Catalina puso las bases de una política de rusificación que en sus últimos años de reinado ya
se había impulsado, y que sería ejecutada más intensamente por sus sucesores.
Los historiadores han discutido la sinceridad de Catalina como monarca representativa de
la Ilustración, pero pocos han dudado que ella creyó realmente en el activismo delgobierno
dirigido, desarrollando al máximo los recursos del Imperio y haciendo su administración más
eficaz. Inicialmente, Catalina procuró racionalizar procedimientos del gobierno mediante
modificaciones en las leyes. En 1767 Catalina creó la Comisión Legislativa, formada por
nobles, grandes terratenientes, y otros aristócratas, para codificar las leyes de Rusia. Aunque
la comisión no formuló un nuevo código legal, La Instrucción a la Comisión de
Catalina introdujo a algunos rusos al pensamiento político y legal occidental.
Yemelián Pugachov.
Durante 1768-1774 en la guerra con el Imperio otomano, Rusia experimentó una agitación
social importante causada por la sublevación de Pugachov. En 1773 un cosaco del
Don llamado Yemelián Pugachov, declaró ser el destronado zar Pedro III, rechazando la
autoridad de la emperatriz Catalina. Otras comunidades e agrupaciones cosacas, además de
varias etnias turcomanas que sentían el choque del estado centralizado ruso, junto a
trabajadores industriales en los montes Urales, así como los campesinos que esperaban
escapar a la servidumbre, se unieron mutuamente en una rebelión de alcance masivo. La
preocupación principal del régimen imperial era entonces la guerra contra Turquía y ello
permitió a los rebeldes de Pugachov tomar control de una gran zona de territorio en la cuenca
del río Volga, pero el ejército regular derrotó ferozmente la rebelión en 1774.
La sublevación de Pugachov alentó la determinación de Catalina para reorganizar la
administración provincial de Rusia. En 1775 ella dividió Rusia en provincias y distritos según
las estadísticas de la población. Se otorgó a cada provincia una ampliada administración,
destacamentos de policía, y un aparato judicial. Los nobles tuvieron que servir no superando
el tiempo establecido para el gobierno central, pues la ley así lo había requerido desde
tiempos de Pedro el Grande, y muchos de ellos recibieron papeles significativos en administrar
gobiernos provinciales, con lo cual la autoridad imperial confiaba tales puestos a aristócratas
de confianza, obedientes al zar y que aseguraban que el poder central llegase a cada rincón
del Imperio.
Catalina también procuró organizar a la sociedad en grupos sociales bien definidos y
estratificados. En 1785 publicó las cartas a los nobles y señores del pueblo. La carta a la
nobleza confirmó la liberación de los nobles respecto del servicio obligatorio y les dio derechos
como clase privilegiada y servidora directa de la autocracia rusa. La carta a las ciudades probó
ser más complicada y en última instancia mucho menos acertada que la publicada para los
nobles. No se llegó a publicar una carta similar para los campesinos, ni para mejorar las
condiciones de la servidumbre.
Retrato de Aleksandr Radíschev.
La «occidentalización» de Rusia continuó durante el reinado de Catalina. Un aumento en el
número de libros y de periódicos también trajo adelante discusiones intelectuales y la crítica
social propia de la Ilustración rusa. En 1790 Aleksandr Nikoláyevich Radíschev publicó su
libro El Viaje de San Petersburgo a Moscú, un ataque feroz contra el sistema de servidumbre y
contra la autocracia. Catalina, asustada ya por la Revolución francesa, hizo que Radíschev
fuese arrestado enviándolo a Siberia. Radíschev ganó más adelante el reconocimiento de
padre del radicalismo ruso.
Catalina terminó de desarrollar muchas de las políticas de Pedro el Grande y fijó las bases
para la expansión imperial del siglo XIX. Hizo construir el Palacio Pávlovsk para su hijo Pablo,
que es una de las Patrimonio Cultural de Rusia. Rusia se convirtió en un país capaz de
competir a la vez que también rivalizar con sus vecinos europeos en las esferas militares,
políticas, y diplomáticas. La élite de Rusia acabó por convertirse en el terreno cultural en una
de las más cultas, tal y como sucedía en los países de la Europa Central y Occidental de la
época. No obstante, la organización de la sociedad y del sistema de gobierno, las grandes
instituciones centrales a la administración provincial de Catalina, seguía siendo la misma
sociedad dividida en estratos sociales cuidadosamente delimitados y donde la movilidad social
era difícil, tal como se había previsto desde tiempos de Pedro I, no produciéndose ningún
cambio en tal sentido hasta la emancipación de los siervos en 1861 y, en algunos aspectos,
hasta la caída de la monarquía en 1917. Catalina dio un empuje para la expansión rusa hacia
el sur, incluyendo el establecimiento de Odesa como el principal puerto mercantil ruso en
el Mar Negro, con tal de que sirviese como base para el comercio del grano del siglo XIX.
A pesar de tales realizaciones, el imperio que Pedro I y Catalina II habían construido seguía
enfrentando problemas fundamentales. Una élite pequeña de europeizados, enajenada de la
masa de rusos ordinarios, planteó preguntas sobre la misma esencia de la historia, de la
cultura, y de la identidad de Rusia. Rusia alcanzó su pre-eminencia militar por confianza en la
coerción y en una economía dirigida por la corte imperial, bastante primitiva, y principalmente
basada en el sistema de servidumbre para actividades económicas primarias como la
agricultura, minería, y ganadería. El desarrollo económico de Rusia era insuficiente para las
necesidades del siglo XVIII, estaba muy alejado aún del grado de transformación que la
temprana Revolución industrial causaba en países occidentales. La tentativa de Catalina para
organizar la sociedad rusa en rígidos estamentos corporativos hizo frente al temprano desafío
de la Revolución francesa, que propugnaba una ciudadanía individual. La extensión territorial y
la incorporación de Rusia de un número de aumento de no-rusos en el imperio fijaron la etapa
para el problema futuro de las nacionalidades. Finalmente, la primera cuestión de la
servidumbre y la autocracia en los argumentos morales presagiaron el conflicto entre el
Estado y la intelectualidad que llegó a ser dominante en el siglo decimonoveno.
Durante el temprano siglo decimonoveno, la población de Rusia, los recursos, la diplomacia
internacional, y las fuerzas militares le hicieron uno de los estados de mayor poderío del
mundo. Su poder le permitió desempeñar un papel cada vez más activo en los asuntos de
Europa. Este papel llevó al Imperio a participar años después en una serie de guerras
contra Napoleón, que tenían consecuencias de gran envergadura para Rusia y el resto de
Europa. Después de aceptar la Ilustración con entusiasmo durante el siglo XVIII, la élite de
Rusia se tornó en un opositor activo de las tendencias de liberalización en Europa central y
occidental desde 1789.
Internamente, la población de Rusia había crecido de forma más diversa con cada adquisición
territorial. La
población incluida luteranos fineses, bálticos alemanes, estonios, y algo
de lituanos, había también católicos lituanos, polacos, y algunos letones, ortodoxos bielorrusos
y ucranianos, pueblos musulmanes a lo largo de la frontera meridional del Imperio y en el este,
griegos ortodoxos y de sakartvelos, y miembros de la Iglesia apostólica armenia.
Como la influencia occidental, la oposición a la autocracia rusa fueron aumentando, ante ello
el régimen reaccionó creando una especie de policía secreta, así como también imponiendo la
censura para acortar las actividades de las personas que abogaban el cambio o movimiento
nacionalista alguno al interior del Imperio. El régimen seguía confiando en su economía
basada en siervos como una herramienta destinada a servir como apoyo a las clases altas, al
gobierno, y a las fuerzas militares.
Guerra y paz en Rusia, 1796-1825
Pablo I de Rusia.
La Plaza Roja en 1802, pintura de de Fiódor Alekséyev.
Catalina II murió en 1796, y su hijo Pablo (r. 1796-1801) la sucedió. Dolorosamente enterado
de que Catalina había considerado en nombrar a su hijo, Alejandro, como zar, Pablo instituyó
una primogenitura en la línea masculina como la base para la sucesión. Era una de las
reformas que fueron realizadas durante el breve reinado de Pablo I. Él también sostuvo
la Compañía Ruso-Americana, la cual condujo a Rusia a la eventual adquisición de Alaska.
Pablo era generoso pero volátil, y su generosidad para con los siervos le provocó el tener un
gran número de enemigos.
Como super poder europeo, Rusia no podía escapar a las guerras que implicaban a
la Francia revolucionaria y napoleónica. Pablo se convirtió en un opositor firme a Francia, y
Rusia
unida
junto
con
el Reino
Unido y
el Imperio
austríaco en
la Segunda
Coalición entablaron una guerra contra Francia. En 1798-1799 las tropas rusas comandadas
por uno de los generales más famosos del país, Aleksandr Suvórov, realizó brillantes
campañas en República Cisalpina y Suiza. La ayuda de Pablo a la Orden de Malta y la
tradición rusa de los caballeros de Malta, junto con sus políticas liberales hacia las clases más
bajas, y el descubrimiento de la corrupción en la Hacienda, impulsaron al zar a llevar a cabo
una reforma que selló su destino, pues el zar Pablo I fue asesinado en 1801.
El nuevo zar, Alejandro I de Rusia (r. 1801-1825), llegó el trono como resultado del asesinato
de su padre, y en donde se rumoreaba que él mismo había tomado parte en ese asesinato.
Preparado para el trono por Catalina II en la ilustración y el arte, Alejandro también tenía una
inclinación hacia el romanticismo y el misticismo religioso, particularmente en el último período
de su reinado. Alejandro ocupado vanamente con los Cambios en el gobierno central,
provocaron la sustitución de las universidades que Pedro el Grande había instalado con los
ministerios, pero sin un primer ministro que coordinara todo ello. El brillante hombre de
estado Mijaíl Speranski, que era el principal consejero del zar fue un hombre adelantado a su
tiempo, propuso una reforma constitucional extensa del gobierno, pero Alejandro lo despidió
en 1812 y perdió todo interés en dicha reforma.
Retrato ecuestre de Alejandro I.
El foco primario de Alejandro no estaba en la política doméstica, sino en los asuntos
extranjeros, y particularmente en Napoleón. Temiendo las ambiciones expansionistas y el
crecimiento de Napoleón gracias al gran ejército que logró crear el Emperador francés,
Alejandro firmó una Coalición Gran Bretaña y Austria contra Napoleón. Napoleón derrotó a los
rusos y a los austriacos en Austerlitz en1805 y derrotó a los rusos en Friedland en 1807.
Alejandro fue forzado a pedir la paz, y por el Tratado de Tilsit, firmado en 1807, él se hizo
aliado de Napoleón. Rusia perdió poco territorio bajo dicho tratado, y Alejandro hizo uso de su
alianza con Napoleón para la extensión adicional. Por la Guerra Finlandesa él ganó el Gran
Ducado de Finlandia a Suecia en 1809, y adquirió Besarabia del Turquía como resultado de
la Guerra Ruso-Turca de 1806-1812.
Retirada de Moscú, obra de Adolph Northern.
La alianza ruso-francesa gradualmente se filtró. Napoleón fue referido sobre las intenciones de
Rusia en los estrechos estratégico vitales del Bósforo y los Dardanelos. Al mismo tiempo,
Alejandro vio como el Gran Ducado de Varsovia reconstituía al estado polaco con la
suspicacia de estar controlado por el Primer Imperio francés. El requisito de ensamblar
el Bloqueo Continental ambos imperios contra Gran Bretaña era una interrupción seria al
comercio ruso, y en 1810 Alejandro negó la obligación.
En junio de 1812 Napoleón invadió Rusia con 600.000 soldados — una fuerza dos veces más
grande que el ejército regular ruso. Napoleón esperaba infligir una derrota importante en los
rusos y forzar a Alejandro para demandar la paz. Napoleón empujó las fuerzas rusas hacia
detrás, sin embargo, él se extendió demasiado tiempo. La resistencia rusa fue obstinada, los
miembros de la cual declararon la Guerra Patriótica combinada con el invierno ruso y la
política de tierra quemada trajo a Napoleón una derrota desastrosa: menos de 30.000 de sus
tropas volvieron a su patria. Tras la retirada francesa, los rusos los persiguieron en Europa
central y occidental hasta las puertas de París.
Después de que los aliados derrotaran a Napoleón, Alejandro se conocía como el salvador de
Europa, y él desempeñó un papel prominente en rediseñar del mapa de Europa en
el Congreso de Viena en 1815 En el mismo año, bajo influencia del misticismo religioso,
Alejandro inició la creación de la Santa Alianza un acuerdo flojo que promete las reglas de las
naciones implicadas —incluyendo la mayoría de Europa— al acto según principios cristianos.
Más pragmática, en 1814, Rusia, Gran Bretaña, Austria, y Prusia había formado la Alianza
Cuádruple. Los aliados crearon un sistema internacional para mantener el statu quo territorial
y para prevenir el resurgimiento de una Francia expansionista. La cuádruple alianza,
confirmada por un número de conferencias internacionales, aseguró la influencia de Rusia en
Europa.
El ejército ruso entra en París (30 de marzo de 1814).
Al mismo tiempo, Rusia continuó su expansión. El congreso de Viena creó la Polonia del
Congreso, país al cual Alejandro concedió una constitución. Así, Alejandro fue el monarca
constitucional de Polonia mientras que era el zar autocrático en la restante Rusia (la primera
constitución rusa data de 1906). Él era también el monarca limitado de Finlandia, que había
sido anexada en 1809 y tenía concedida la categoría de estado autónomo. Rusia
1813 ganaba territorio en el área de Bakú del Cáucaso a expensas de Persia. Asimismo
comienza la Guerra del Cáucaso. Por el temprano siglo XIX, el Imperio también era arraigado
firmemente en Alaska. Los historiadores han convenido generalmente que un movimiento
revolucionario fue llevado durante el reinado de del joven Alejandro I los oficiales que habían
perseguido a Napoleón en Europa occidental se volvieron a Rusia con ideas revolucionarias,
incluyendo derechos humanos el gobierno representativo y la democracia total.
Decembristas en la Plaza del Senado.
La Occidentalización intelectual que había sido fomentada en el siglo XVIII por un estado ruso
paternalista, autocrático, ahora incluyó en la oposición la autocracia con demandas para el
desarrollo de una gobierno representativo, las llamadas para la abolición de laservidumbre y,
en algunos casos, idea de un derrocamiento revolucionario del gobierno. Los oficiales eran
insensatos particularmente al ver que Alejandro había concedido a Polonia una constitución
mientras que Rusia permanecía sin una. Varias organizaciones clandestinas se preparaban
para una sublevación cuando Alejandro murió inesperadamente en 1825. Después de su
muerte, había confusión sobre quién lo sucedería porque el siguiente en línea, su
hermano Constantino Pávlovich había abandonado su derecho al trono. Un grupo de oficiales
que ordenaban a cerca de 3.000 hombres rechazó jurar la lealtad al nuevo zar, el hermano
de Alejandro, Nicolás I de Rusia proclamó en lugar su lealtad a la idea de una constitución
rusa. Debido a que estos acontecimientos ocurrieron en diciembre de 1825 llamaron los
rebeldes decembristas Nicolás superó fácilmente la rebelión, y los decembristas que seguían
estando vivos fueron arrestados. Muchos fueron exiliados a Siberia.
Rusia bajo Nicolás I
Emperador Nicolás I de Rusia.
Nicolás I Pávlovich (Николай I Павлович, 6 de julio de 1796 – 2 de marzo de 1855) fue
el zar de Rusia desde 1825 hasta su muerte en 1855. Durante su periodo transcurre la mayor
parte de la Guerra del Cáucaso.
Nicolás careció totalmente de la grandeza espiritual e intelectual del hermano, él hizo su
papel, simplemente pues un autócrata paternal que gobernaba a su gente por cualquier medio
necesario. Experimentando el trauma de la Revuelta Decembrista, Nicolás estaba
determinado para refrenar a la sociedad rusa. En 1826, instauró una sección de policía
secreta dentro
de
la
Cancillería
Imperial,
la
tristemente
célebreTercera
sección (véase ru:Третье отделение). Dicha sección, la predecesora de la Ojrana, creó una
red enorme de espías y de informadores. A través de ésta, el gobierno ejercía
la censura encargándole el control de la educación, la prensa, la literatura, y todas las
manifestaciones de la vida pública y llegando a intervenir hasta la correspondencia privada del
desterrado
poeta Aleksandr
Pushkin con
su
esposa.
En 1833 el
ministro
de
Educación, Serguéi Uvárov, promulgó la doctrina «Ortodoxia, Autocracia y Nacionalismo»
(véaseen:Orthodoxy, Autocracy, and Nationality) como el principio guía del régimen, en
contraposición al revolucionario eslogan francés Liberté, égalité, fraternité. De esta manera la
sociedad rusa debía demostrar lealtad a la autoridad ilimitada del zar, a las tradiciones de
la Iglesia ortodoxa rusa, y a la nación rusa. Estos principios, lejos de satisfacer a la población,
por el contrario, condujeron a una represión generalizada, a la discriminación de las
nacionalidades no rusas así como de las religiones o confesiones distintas de la confesión
Ortodoxa rusa. Por ejemplo, el gobierno forzó la Iglesia ortodoxa georgiana a aceptar la regla
sinódica de la rusa. Con Polonia ocupada, comenzó laRevolución polaca del 29 de noviembre
de 1830 contra la opresión rusa. En 1832, Nicolás suprimía la Constitución polaca de 1815,
desterrando de ese modo las esperanzas de la sociedad rusa de contar con una constitución
propia, tal y como lo habían exigido los decembristas.
El énfasis oficial en el nacionalismo ruso contribuyó a una discusión sobre el lugar de Rusia en
el mundo, el significado de la historia rusa, y el futuro de Rusia. Un grupo, los
occidentalizadores (západniki), consideraba que Rusia seguía siendo atrasada y primitiva,
carente de constitución, oprimida por la servidumbre, pudiendo progresar solamente
europeizándose más. El otro grupo, denominado eslavófilo, defendía la especificidad de
los eslavos, de su cultura de comuna (obschina), de sus costumbres, oponiéndose
aOccidente y su cultura y costumbres. Los eslavófilos vieron a la mentalidad eslava como
fuente de la integridad de Rusia. Algunos de ellos creyeron que la obschina rusa, o Mir,
ofrecería una alternativa atractiva al capitalismo occidental y podría hacer de Rusia un
salvador social y moral potencial. La eslavofilia pretendía representar una forma rusa
delmesianismo.
A pesar de las represiones de este período, Rusia experimentó un florecimiento de la literatura
y las artes. A través de la obra de Aleksandr Pushkin, Nikolái Gógol, Iván Turguénev, y
muchos otros, la literatura rusa ganó estatura y el reconocimiento internacional. El ballet
clásico tomó la raíz en Rusia después de su importación de Francia, y la música clásica se
estableció firmemente con las composiciones de Mijaíl Glinka (1804-1857).
Guerra de Crimea
Artículo principal: Guerra de Crimea
Tropas rusas en Sebastopol.
El mar Negro a principios de la Guerra de Crimea.
Siguiendo un conflicto en Belén entre los católicos romanos protegidos por Francia y
ortodoxos protegidos por Rusia, las relaciones entre la Rusia Imperial y el Imperio otomano se
encontraban en el suelo hasta la declaración de guerra.
Sin embargo esta riña de monjes en iglesias en la Tierra Santa fue un pretexto. El negocio es
ajustado por los turcos a favor del clero ortodoxo, pero la Rusia requería al sultán de garantías
a favor de todo cristiano ortodoxo del imperio; pero las razones reales fueron ambiciones de
Rusia, ansioso por anexar Constantinopla y el Mar de Mármara para alcanzar el mar
Mediterráneo. Siguiendo la negativa de Turcos, el zar invade Moldavia y Valaquia, ocupados
en julio de 1853. Turquía declara la guerra a Rusia el 4 de octubre de 1853. Al Imperio
otomano se le unen entonces franceses, británicos, y sardos. La flota turca es destruida por el
escuadrón ruso en el puerto de Sínope, el 30 de noviembre de 1853.
El 10 de abril de 1854 la flota franco-británica durante 12 horas bombardea Odesa, el principal
puerto mercantil del sur de Rusia, provocando reacción negativa de la prensa europea, como
buena parte de los vecinos de la ciudad fueron inmigrantes de Europa Occidental. Para
despejar la situación, los aliados decidieron desembarcar en Crimea y atacar la principal base
naval rusa en el Mar Negro, Sebastopol.
Después de su desembarco en Crimea el 14 de septiembre de 1854, los aliados derrotaron a
las fuerzas rusas en la Batalla del río Almá el 20 de septiembre, y después empezaron el sitio
de Sebastopol. Durante las batallas se enfrentaron en las batallas de Balaklava el 25 de
octubre y de Inkermán 5 de noviembre.
La caída de la Torre Malájov el 8 de septiembre de 1855, llave de la ciudad, tumba a las
manos de francés, controlada por el mariscal Patrice de Mac-Mahon, notablemente famoso
por esta victoria durante la que él pronunció su famoso «¡Yo estoy allí! ¡Yo permanezco allí!»,
arrastrando en otoño la ciudad. Con el advenimiento del Zar Alejandro II, las conversaciones
de paz comenzaron, concluyendo en el Tratado de París, firmado el 30 de marzo de 1856.
Desarrollo económico
La primera estructura hiperboloidedel mundo, construida en Nizhny Nóvgorod, Imperio ruso, en 1896.
Serguéi Prokudin-Gorski, hizo las primeras fotografías en color del Imperio ruso a principios del siglo XX.
Los siglos XIX tardío y XX fueron tiempos de crisis para el Imperio. No solo la tecnología y la
industria se desarrollaron más rápido en occidente, sino también nuevos, dinámicos y
competitivos poderes en el teatro mundial: Otto von Bismarck unificó Alemania en la década
de 1860,
la
post-guerra
y Japón emergió
de
civil estadounidense,
la Restauración
Meiji.
hizo
Aunque
que
Rusia
creciera
se
como
estaba
potencia,
expandiendo
gigantemente sobre Asia Central, rodeando al Imperio otomano, el Imperio persa, el Raj
Británico y el Imperio chino, no podía generar suficiente capital para sostener el rápido avance
tecnológico o comerciar con avanzados países una base comercial.
En la última mitad del siglo XIX, la economía rusa se desarrolló más lentamente que lo
hicieron en las demás potencias del mundo. La población de Rusia era sustancialmente mayor
a la de los países desarrollados del Oeste, pero la vasta mayoría vivía en comunidades
rurales, con poca tecnología y primitiva agricultura. La industria en general, tuvo una
participación mayor que en occidente, pero en sectores específicos se desarrollaba con una
iniciativa primitiva, alguna de esta extranjera. Entre 1850 y 1900, la población rusa se duplicó,
pero se mantuvo estrictamente rural hasta el siglo XX. La población de Rusia entre 1850 y
1910 tuvo la mayor tasa de natalidad de todos los grandes poderes y naciones en desarrollo,
con excepción de Estados Unidos.
La agricultura, con la tecnología menos desarrollada, se mantuvo en las manos de las
antiguas familias de siervos y granjeros, que juntos componían cuatro quintos de la población
rural. Los terrenos algunos de más de cincuenta kilómetros cuadrados componían 20 por
ciento de las tierras fértiles, pero pocos de esos terrenos trabajaban eficientemente y a gran
escala. Granjas de pequeña escala y la población rural incrementó la tierra usada para la
agricultura de subsistencia, y la cada vez más numerosa masa de campesinos empobrecidos
pedía más tierras, en el Turquestán los granjeros pedían desviar los ríos Amu Daria y Sir
Daria, que alimentan al mar de Aral, la ley se hizo de la vista gorda y el emperador Alejandro
III de Rusia decreto una ley de protección de los recursos en el territorio ruso, esto ahogó las
expectativas de desviar los ríos, que volvió en los años 60 en la unión soviética, Durante la
época soviética se empezó a desviar agua de los ríos Amu Daria y Sir Daria para regar
cultivos en Uzbekistán y Kazajistán.
El crecimiento industrial era insignificante, aunque inestable, y en términos absolutos no era
extensivo. Las regiones industrializadas de Rusia incluían a Moscú, las regiones centrales de
la Rusia europea, Ingermanland, el mar Báltico, enfocado en Riga, Polonia, el río Don y
el Dniéper, y los Urales. En 1890 Rusia tenía casi 32.000 kilómetros de vías ferrocarrileras y
1,4 millones de empleados de fábrica, de los cuales la mayoría trabajaban en la industria textil.
Entre 1860 y 1890, la producción anual de carbón había crecido cerca de un 1.200 por ciento
a más de 6,6 millones de toneladas, y la producción de hierro y acero se había duplicado a
más de 2 millones de toneladas por año. El plan estatal se había duplicado, pero, la deuda y
los gastos se habían cuadruplicado, constituyendo el 28 por ciento de los gastos oficiales
en 1891. La exportación era inadecuada para lo que el imperio necesitaba. Hasta que el
estado introdujo tarifas industriales estratosféricas en 1880, esto no pudo financiar el comercio
porque no era suficiente para cubrir las deudas.
Las reformas y sus límites
Alejandro II de Rusia.
Bandera adoptada en 1883.
El zar Alejandro II, que sucedió a Nicolás I en 1855, era un conservador que no vio otra
alternativa más que implementar un cambio. Alejandro inició reformas sustanciales en la
educación, el gobierno, la judicatura y el ejército. En 1861 proclamó la emancipación de casi
20 millones de siervos. Las comisiones locales, que eran los poseedores de las tierras,
efectuaron la emancipación dándoles a los siervos libertad limitada. La antigua servidumbre se
mantuvo en las aldeas, pero requirieron pagos del gobierno casi por cincuenta años. El
gobierno compensó a los terratenientes emitiendo finanzas.
El imperio que había compensado a más de 50.000 terratenientes que poseían más de
1,1 km² seguirían sin siervos y estos continuarían proveyendo líder políticos y administrativos
en el campo. El gobierno también esperaba que el campesinado produjera suficientes
alimentos para ellos y para la exportación, ayudando así a financiar los gastos, importaciones
y la gran deuda externa. Ninguna de las expectativas del gobierno eran realistas, la
emancipación dejó descontentos tanto al terrateniente como al campesino. El nuevo
campesinado pronto se atrasó en los pagos al gobierno porque la tierra que recibían era pobre
y porque los métodos de ganadería rusa eran inadecuados. Los antiguos poseedores de
tierras tuvieron que venderlas para quedar como solvente, ya que la mayoría no podía
manejar la tierra sin los siervos. Además, el valor de los créditos gubernamentales cayeron de
igual modo.
Las reformas en el gobierno local siguieron de cerca la emancipación. En 1864 gobiernos
locales de la parte europea rusa fueron organizados en provincias y en zemstvos o distritos,
que fueron compuestos por los representantes de todas las clases y eran responsables de
escuelas locales, salud pública, los caminos, las prisiones, el suministro de alimentos, y otros
tratos. En 1870 las dumas o consejos elegidos para la ciudad, fueron formadas. Dominado por
los dueños y obligada por los gobernadores provinciales y la policía, los zemstvos y las dumas
aumentaron los impuestos y el trabajo impuesto para apoyar sus actividades.
En 1864 el régimen puso en ejecución la Gran Reforma Judicial. En ciudades importantes,
estableció cortes de estilo occidental con jurados. En general, el sistema judicial funcionó con
eficacia, pero el gobierno careció de las finanzas y la influencia cultural para extender el
sistema judicial a las aldeas, en donde la justicia campesina tradicional continuó funcionando
con interferencia mínima de funcionarios provinciales. El sistema judicial ruso fue moldeado a
las leyes francesas y alemanas contemporáneas. Cada caso tuvo que ser decidido sobre sus
méritos y no sobre precedentes. Seguía habiendo este acercamiento desde que otras
reformas importantes ocurrieron en las esferas educativas y culturales. La ascensión de
Alejandro II trajo una restauración social, de lo cual requirió una discusión pública de ediciones
y la elevación de algunos tipos de censura. Cuando hubo una tentativa de asesinar el zar en
1866 el gobierno reinstaló la censura, pero no con la severidad del control anterior a 1855. El
gobierno también puso restricciones en las universidades en 1866 cinco años después de que
habían ganado la autonomía los campesinos y siervos. El gobierno central procuró actuar con
los zemstvos para establecer los planes de estudios uniformes para las escuelas primarias y
para imponer políticas conservadoras, pero careció recursos, porque muchos profesores y
funcionarios liberales de la escuela estaban solamente nominados conforme al ministerio
reaccionario de la educación, sin embargo, los logros educativos del régimen fueron mixtos
después de 1866.
En la esfera financiera, Rusia estableció el banco del estado en 1866, que dio a la divisa
nacional estabilidad y firmeza. El ministerio de las finanzas apoyó el desarrollo del ferrocarril,
que facilitó actividad vital de la exportación, pero era cauteloso y moderado en sus empresas
extranjeras. El ministerio también fundó el Banco campesino de las Tierras en 1882 para
permitir a granjeros emprendedores adquirir más tierra. El ministerio de asuntos internos
contradijo esta política, sin embargo, estableció el Banco de tierra de los nobles en 1885 para
prevenir ejecuciones hipotecas.
Alejandro III de Rusia.
El imperio también intentó reformar a los militares. Una de las principales razones de la
emancipación de los siervos debía facilitar la transición al ejército de reserva, moderno y más
operativo, instituyendo recaudaciones y la movilización territorial en épocas de necesidad.
Antes de la emancipación, los siervos no podrían recibir el entrenamiento militar y después
volver a sus dueños. La inercia burocrática, sin embargo, obstruyó reforma de los militares
hasta que la Guerra Franco-Prusiana (1870- 1871) demostró la necesidad de construir un
ejército moderno. El sistema de gravamen introducido por Dmitri Miliutin en 1874 dio al ejército
un papel en la enseñanza de muchos campesinos a leer y en iniciar la educación médica para
las mujeres. Pero el ejército seguía siendo antiguo a pesar de estas reformas militares. Los
oficiales prefirieron a menudo bayonetas a las balas, expresando la preocupación de que las
miras de largo alcance en los rifles inducirían cobardía. A pesar de algunos logros notables,
Rusia no mantuvo paso con progresos tecnológicos occidentales: la construcción de rifles, de
las ametralladoras, de la artillería, de naves, y de la artillería naval. Rusia tampoco pudo
utilizar la modernización naval como los medios de desarrollar su base industrial en la década
de 1860.
En 1881 los revolucionarios asesinaron a Alejandro II. Su hijo Alejandro III comenzó un
periodo de reacción política que intensificó un movimiento contrarreformista que había
empezado en 1866. Él fortaleció a la policía de seguridad y la reorganiza en una agencia
conocida como el Ojrana, le dio poderes extraordinarios, y la puso bajo el Ministerio de
Asuntos Interiores. Dmitri Tolstói, el ministro de Alejandro de asuntos interiores, instituyó el
uso de terratenientes que eran inspectores de distrito y él restringió el poder de los zemstvosy
las dumas. Alejandro III asignó a su antes tutor, el reaccionario Konstantín Pobedonóstsev, el
ser el procurador del Santísimo Sínodo Gobernante de la Iglesia ortodoxa rusa e Iván Deliánov
para ser el ministro de Educación. En sus esfuerzos de «salvar» a Rusia del «modernismo»,
ellos reavivaron censura religiosa, poblaciones no-ortodoxas y no rusas fueron perseguidas,
generando antisemitismo, y suprimió la autonomía de las universidades. Sus ataques en los
elementos liberales y no rusos alienaron segmentos grandes de la población. Las
nacionalidades, particularmente los polacos, fineses, letones, lituanos, y ucranianos,
reaccionados ante los esfuerzos del régimen a rusificarlos, intensificaron su propio
nacionalismo. Muchos judíos emigraron o unieron movimientos radicales. Las organizaciones
confidenciales y los movimientos políticos continuaron desarrollando a pesar de los esfuerzos
del régimen para sofocarlos.
Imperialismo en Asia y la guerra contra Japón
Artículo principal: Guerra Ruso-Japonesa
Retirada de las tropas rusas después de la batalla de Mukden.
En los últimos años del siglo XIX y principios del siglo XX, varios países occidentales
compitieron por influencia, comercio y territorio en Asia Oriental. Mientras, Japón se esforzaba
por convertirse en una gran potencia moderna.
La situación geográfica de Japón lo alentó a enfocarse en Corea y el norte de China, lo que
chocaba con los intereses expansionistas rusos. El esfuerzo japonés por ocupar Corea
condujo a la primera guerra sino-japonesa. La derrota china por parte del Japón condujo
al Tratado de Shimonoseki (17 de abril de 1895), por el cual China renunciaba a sus
reclamaciones sobre Corea, cediendo además Taiwán y Lüshunkou (a menudo llamado Port
Arthur). Sin embargo, la presión occidental (por parte de Rusia, Gran Bretaña y Francia) obligó
al Japón a devolver Port Arthur y Manchuria a China (Triple Intervención del 23 de
abril de 1895).
Tras la revuelta de los bóxers chinos de 1898, e incumpliendo la promesa hecha al Japón, los
rusos negociaron con China un arrendamiento de 25 años de la base naval, un puerto libre de
hielos para su flota de Extremo Oriente. Mientras tanto, soldados rusos ocupaban Manchuria y
el norte de Corea, amenazando la influencia japonesa en Corea (cuyo gobierno seguía siendo
controlado en la sombra por China, pese a la independencia que le otorgara Japón). El
gobierno coreano concedió a Rusia una base naval próxima a las costas japonesas, en un
intento de ofrecer una doble amenaza a Japón, la de Rusia y la de China.
Rusia aprovechó la desestabilización de la zona y en 1896 se firmó un acuerdo con China
para el uso de Port Arthur como base ubicada al extremo de la península de Kuan-Tong y la
parte extrema de la península de Liao Yang, ahora perteneciente a Manchuria, así como el
libre acceso ruso a todos los puertos chinos. Más adelante, en 1898 los rusos impidieron el
uso de Port Arthur a los mismos chinos, y se empezó a ejercer el control que el Japón había
deseado cuatro años atrás. Esto fue un desafío para el Imperio japonés y provocó la
desaprobación de Inglaterra, quien vio al gigante ruso como una amenaza a sus posesiones
británicas y su provechoso comercio asiático.
Tropas rusas.(ilustración).
Inglaterra, en una hábil maniobra diplomático-estratégica, consiguió la cesión de Wei-Ha-Wie,
un emplazamiento portuario a sólo 40 km de Port Arthur, y de este modo se buscó la
neutralización de las pretensiones rusas. Sin embargo, los rusos unían este puerto con el
Transiberiano mediante la construcción de una vía de ferrocarril. Esto hizo pensar a Inglaterra
que Rusia deseaba consolidarse militarmente en la región y buscó la alianza con Japón.
En 1902, Inglaterra firmó una alianza con Japón, y entre las cláusulas de dicho tratado
figuraba la construcción de unidades navales para Japón que se puso de inmediato en
marcha, así como la aceleración en la entrega de las unidades ya encargadas.
Inmediatamente
se
aprobó
un
plan
de
rearme
naval
de
200.000
toneladas
denominado "Esperanza y determinación" y se encargaron a Inglaterra 6 acorazados,
4 cruceros armados, 2 cruceros ligeros, 16 destructores y 10 torpederos. Otras unidades
fueron encargadas a Francia, Italia e incluso Alemania y EE. UU. En Japón se empezó la
construcción acelerada de 10 torpederos y 8 destructores. Se comenzó un programa de
adiestramiento del personal de la Armada Imperial Japonesa de 15.100 hombres hasta
incrementarse a 40.800 marineros y oficiales.
Al considerar que la penetración rusa en Corea y Manchuria suponía un riesgo para su
seguridad nacional, Japón exigió a Rusia que abandonase Manchuria, en cumplimiento de los
acuerdos de 1900. Rusia dilató las conversaciones diplomáticas durante dos años y Japón,
harto de esperar en vano una respuesta, rompió las relaciones diplomáticas el 6 de
febrero de 1904.
El recién modernizado Ejército Imperial Japonés se hallaba más que preparado para
enfrentarse a las fuerzas que Rusia había estacionado en Asia al inicio de la contienda, que
representaban sólo una pequeña parte de las tropas del zar.
Campaña de 1904
Para 1904, Japón ya contaba con una serie de bases logísticas distribuidas en el mar
Amarillo y además con unidades navales de primera mano, a diferencia de Rusia que tan solo
tenía dos bases muy distantes y estratégicamente desubicadas: Port Arthur y Vladivostok, así
como unidades navales ya anticuadas. La batalla de Chemulpo fue una batalla naval que se
libró el 9 de febrero de 1904 en el puerto del mismo nombre, en Corea. A finales de ese año
Japón contaba con:

7 acorazados: 'Asahi, Mikasa, Yashima, Fuji, Shikishima, Hatsuse, Chin-Yen

8 cruceros acorazados: Asama, Tokiwa, Iwate, Izumo, Azuma, Yakumo, Nishin y Kasuga

5 acorazados costeros: Fuso, Hei-yen, Chiyoda, Hiyei, Kongo (el primero)

17 cruceros protegidos

12 destructores

100 torpederos
Uno de esos acorazados, el Mikasa, era el más avanzado buque de guerra de su tipo en su
tiempo y había sido entregado en 1902, directo desde los astilleros británicos deVickers
Shipyard al Japón. El Chitose, otro de las mismas características, fue entregado desde San
Francisco (EE. UU.). Todas estas unidades estaban al mando del almiranteHeihachiro Togo.
Por el lado ruso, la situación era bastante diferente. En primer lugar, el adiestramiento era muy
deficiente y la oficialidad era muy mediocre. Las unidades navales no pasaban de ser
anticuados acorazados pasados de moda; la mayoría estaba concentrada en Port Arthur y una
pequeña división en Vladivostok, todas al mando del almirante Aléxiev. Casi la mitad de la
flota estaba además en el mar Báltico.
Unidades rusas en Port Arthur:

7 acorazados: Petropávlosk, Pobieda, Poltava, Retvizan, Peresviet, Tsessariévitch,
Sevastópol

4 cruceros acorazados: Bayán, Rossía, Gromoboy, Riúrik

7 cruceros acorazados: Askold, Bogatyr, Diana, Pallada, Nóvik, Variag, Boyarin

25 cazatorpederos.
Unidades rusas en el Báltico:

5 acorazados en construcción: Suvórov, Borodinó, Imperátor Alexánder III, Orel, Slava

4 acorazados en servicio: Sissoy, Veliki, Navarín, Imperátor Alexánder II, Imperátor
Nikolay I

8 acorazados costeros

6 cruceros acorazados

9 cruceros protegidos

200 cazatorpederos y torpederos

14 cañoneros

12 submarinos
El objetivo japonés era Port Arthur (hoy Lüshunkou, China), situado en la península de
Liaotung, al sur de Manchuria, que había sido fortificado para convertirlo en una base naval
mayor por los rusos. Los japoneses necesitaban controlar el mar para enfrentarse a una
hipotética guerra en el continente asiático. De este modo, su primer objetivo militar fue
neutralizar a la flota rusa anclada en Port Arthur. La noche del 8 de febrero, la flota japonesa,
bajo el mando del almirante Heihachiro Togo, abrió fuego torpedeando sin previo aviso a los
barcos rusos en Port Arthur, dañando seriamente a dos acorazados rusos. Los combates de la
batalla de Port Arthur se desarrollaron a la mañana siguiente. Siguieron una serie de acciones
navales indecisas, en las cuales los japoneses fueron incapaces de atacar con éxito a la flota
rusa protegida por los cañones terrestres de la bahía, y los rusos declinaban abandonar la
bahía hacia mar abierto, descabezados por la muerte del almirante Stepán Makárov el 13 de
abril. Estas acciones proporcionaron cobertura para un desembarco japonés cerca
de Incheon en Corea. Tras el desembarco, invadieron Seúl y ocuparon rápidamente el resto
de la península. Para finales de abril, el ejército japonés al mando de Kuroki Itei se preparaba
para cruzar el río Yalu, en el interior de la Manchuria ocupada por los rusos.
En contrapunto a la estrategia japonesa de lograr victorias rápidas para controlar Manchuria,
la estrategia rusa se enfocó en acciones defensivas destinadas a ganar tiempo para que los
refuerzos llegaran vía Ferrocarril Transiberiano. El 1 de mayo estalla la batalla del río Yalu, en
la cual las tropas japonesas toman por asalto una posición rusa después de cruzar el río sin
oposición. Fue la primera batalla terrestre de la guerra. Las tropas japonesas procedieron a
desembarcar en varios puntos de la costa manchuriana, obligando a los rusos a retroceder a
Port Arthur. Estas batallas, incluida la batalla de Nanshan el 25 de mayo, estuvieron marcadas
por las grandes pérdidas japonesas al atacar posiciones rusas atrincheradas, pero los rusos
permanecieron pasivos y no fueron capaces de contraatacar.
Japón comenzó un largo asedio de Port Arthur, fuertemente fortificado por los rusos. En
agosto parte de la flota rusa intentó escapar de Port Arthur en dirección a Vladivostok, pero
fue interceptada y derrotada en la batalla del Mar Amarillo. El resto de los barcos
permanecieron en Port Arthur, donde fueron hundidos lentamente por la artillería japonesa.
Los intentos por socorrer a la ciudad desde el continente también fracasaron, y después de
la batalla de Liaoyang (24 de agosto-5 de septiembre de 1904), los rusos se retiraron
a Shenyang. El ejército japonés infligió una nueva derrota a los rusos en el río Cha-ho (5 de
octubre-18 de octubre de 1904).
Campaña de 1905
Véase también: Tratado de Portsmouth (1905)
Port Arthur cayó finalmente el 2 de enero de 1905, después de una serie de asaltos brutales y
gran cantidad de bajas en ambos bandos. Con las espaldas cubiertas, el ejército japonés
presionó hacia el norte de Manchuria. Tras la batalla de Mukden (21 de febrero-10 de
marzo de 1905), expulsan a los rusos de Shenyang.
Mientras
tanto,
Rusia
había
enviado
la
flota
del Báltico al
mando
del
almirante Rozhdestvenski hacia Asia, bordeando el Cabo de Buena Esperanza. El 21 de
octubre de 1904, mientras navegaba en aguas británicas (un aliado del Japón pero neutral en
esta guerra), provocó el incidente del banco Dogger al disparar sobre botes pesqueros a los
que los rusos confundieron con lanchas torpederas. El viaje se demoró tanto que el almirante
Togo hizo planes para interceptar a la flota del Báltico antes de que pudiera recalar en
Vladivostok. Las escuadras se encontraron en la batalla de Tsushima, en el estrecho del
mismo nombre entre Corea y Japón, el 27 de mayo de 1905. Durante la batalla, que duró
hasta el 29 de mayo, la flota japonesa, numéricamente inferior pero más moderna y con mayor
velocidad y alcance de fuego, bombardeó a la flota rusa sin piedad, destruyendo sus ocho
acorazados. La flota japonesa contaba entre otros con dos acorazados comprados a
Argentina:
el Mariano
Moreno (renombrado Nisshin)
y
el Bernardino
Rivadavia (renombrado Kasuga), así como un crucero comprado a Chile: el "Esmeralda"
(rebautizado "Izumi").
El mando ruso en Extremo Oriente, formado por el almirante Yevgueni Ivánovich Alekséyev y
el general Alekséi Kuropatkin, era incompetente y sus tropas, insuficientes. Los refuerzos
llegaban desde la Rusia europea en el ferrocarril Transiberiano de vía única, muy lento e
interrumpido a la altura del lago Baikal. Éstas y otras razones, como el ataque por sorpresa del
Japón, implicaron que la guerra resultara en una sorprendente victoria japonesa, lo que le
convirtió en una potencia mundial a tener en cuenta.
Rusia se ve obligada a negociar. El resultado: la humillación de una nación occidental. Se
concluye un armisticio entre los dos gobiernos: aunque los rusos se encuentran muy
debilitados por la Revolución de 1905, las finanzas japonesas están totalmente agotadas y
el Imperio nipón ya no dispone de los medios para destruir completamente al grueso de las
tropas rusas de Extremo Oriente. Se organiza una Conferencia de Paz en Portsmouth (EE.
UU.)
el 5
de
septiembre de 1905,
estadounidense Theodore
Roosevelt.
gracias
Las
a
la
mediación
del
presidente
cláusulas
contienen
las
siguientes
estipulaciones: Rusia debe reconocer la preeminencia de los intereses del Japón en Corea;
cede al vencedor su arrendamiento de la península de Liaodong, su base de Port Arthur,
el ferrocarril meridional de Manchuria y la mitad sur de la isla de Sajalín. Ambos países, de
común acuerdo, se comprometen a restituir Manchuria a China. A pesar de la insistencia del
Japón, no se prevé ninguna indemnización.
El descontento popular en Rusia, seguido de la derrota, llevó a la Revolución de 1905. La
guerra terminó gracias a la mediación de los EE. UU.. El descontento japonés ante la ausencia
de adquisiciones territoriales condujo a una erosión de los buenos sentimientos hacia Estados
Unidos, constituyendo la semilla para el futuro conflicto con el país americano.
La derrota de Rusia fue recibida con conmoción en Occidente, especialmente a través de
Asia. Que un país no occidental pudiera derrotar en un conflicto bélico a un poder establecido
resultó particularmente inspirador para varios movimientos independentistas anticoloniales
alrededor del mundo. Esta guerra ha sido llamada el "fin del mito del Hombre Blanco". Frente
al racismo de la época, supuestamente por primera vez, una nación "blanca" era vencida por
otra raza.
Después de esta guerra, el Imperio nipón adquirió gracias a su Armada Imperial un prestigio
nacional e internacional en lo naval y militar que durara hasta la Segunda Guerra Mundial.
Durante la contienda, el ejército japonés trató bien a los civiles y prisioneros de guerra,
careciendo de la brutalidad y atrocidades que fueran muy difundidas durante la Segunda
Guerra Mundial. Los historiadores japoneses piensan que esta guerra fue un punto decisivo
para el Japón y una clave para entender por qué fallaron militar y políticamente.