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TEORÍA DEL CONSUMIDOR 1. LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES Al conjunto de acciones que realiza un individuo considerado como consumidor para satisfacer sus necesidades se le conoce como conducta del consumidor. Al conjunto de conceptos y relaciones que explican la forma en que se comporta el consumidor, es decir, la conducta que asume para tomar decisiones para satisfacer sus necesidades, se le llama Teoría del consumidor o Teoría de la conducta del consumidor. A. POSIBILIDADES DE CONSUMO Cada persona se enfrenta a diversas posibilidades de consumo de bienes y servicios; es decir, tiene muchas opciones para elegir. Estas opciones para elegir determinados bienes es lo que se conoce como posibilidades de consumo. Las posibilidades de consumo de cada persona dependen de muchos factores que resumen las condiciones individuales de cada uno de nosotros, entre las que se incluyen gustos y preferencias, influencias de la publicidad, cercanía o alejamiento de los centros de abasto, mayor o menor disponibilidad de los bienes, precios de los mismos, conocimiento de otros bienes sustitutos, etcétera. Lo que cada individuo busca como consumidor es integrar un conjunto de bienes que le permitan satisfacer de la mejor manera sus necesidades. En teoría, el consumidor puede disponer de cantidades positivas de bienes que van de la unidad hasta el infinito; sin embargo, aunque existan los bienes en forma ilimitada, un individuo no puede adquirir todos, porque se enfrentan a varias limitantes entre las que destacan el tiempo y los ingresos. En la práctica, el consumidor va a adquirir diferentes bienes, debido a que tiene múltiples necesidades y busca satisfacer todas ellas con el máximo de bienestar o satisfacción. B. SUPUESTOS DE LAS PREFERENCIAS En la teoría microeconómica se hacen varios supuestos para poder explicar la conducta del consumidor. Estos son: la racionalidad, la reflexividad y la transitividad. A. Racionalidad. Un consumidor racional es aquel cuya conducta está motivada por la maximización de su bienestar o satisfacción, para lo cual elige bienes que le proporcionen una mayor utilidad. B. Reflexividad. Este supuesto indica que cualquier bien elegido por el consumidor se identifica con él mismo, por eso lo elige. Lo que sucede en la práctica es que el individuo escoge un paquete o una canasta de bienes y deja otros paquetes o canastas que no puede o no quiere adquirir, es decir, prefiere un conjunto de bienes sobre otros. C. Transitividad. Este supuesto indica en forma clara la conducta racional del consumidor, porque muestra que sus preferencias son consistentes. Si el individuo obtiene la misma satisfacción con un bien que con otro o de un conjunto de bienes con otro, entonces se dice en ambos casos que le es indiferente un bien que otro o un conjunto de bienes y el otro. El axioma de transitividad se cumple también cuando al consumidor le es indiferente un bien u otro. A la racionalidad, reflexividad y transitividad se les conoce como supuestos de las preferencias ya que con base en dichos supuestos, el individuo toma la decisión de los bienes a elegir de acuerdo con sus preferencias. Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez Hay que recordar que el consumidor al jerarquizar sus necesidades, también jerarquiza los bienes que las satisfacen, es decir, toma en cuenta toda la gama de posibilidades de elección de múltiples bienes a su alcance, aunque solo escoja un conjunto de ellos y no todos. El consumidor no se sacia con ninguna de las combinaciones viables, en el sentido de que una combinación que tiene más de cualquier mercancía es preferible a una combinación con menos. Esta propiedad se conoce como insaciabilidad. C. LIMITACIONES AL CONSUMO Las principales limitaciones al consumo que tiene que enfrentar una persona son: El tiempo. Ningún consumidor puede adquirir o consumir todos los bienes al mismo tiempo: una vez que satisface sus necesidades, pasado cierto tiempo vuelve a sentir insatisfacción y requiere de más de bienes para satisfacer sus necesidades, con lo cual se cumple el principio de insaciabilidad. Un ejemplo de esta situación lo tenemos con la comida y las bebidas; cuando el individuo satisface su necesidad de alimento y bebida llega a un cierto equilibrio y no requiere de más, pero después de cierto tiempo vuelve la necesidad de comer y beber y requiere consumir más. Es el caso de una persona que desayuna, después come y en la noche cena. Otra consideración importante acerca del tiempo es que el individuo utiliza cierta cantidad de tiempo para satisfacer una necesidad, otra para cubrir una necesidad distinta y así sucesivamente; es decir, una persona no puede dedicar todo su tiempo a satisfacer una sola necesidad, diversifica o reparte su tiempo para poder satisfacer la mayor parte de sus necesidades y aun así quisiera más tiempo pero éste limitado. Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez Los ingresos. El individuo como consumidor busca maximizar su bienestar dado un determinado nivel de ingresos. Una persona tiene ingresos limitados (que pueden ser altos o bajos, pero limitados) y no puede adquirir todos los bienes existentes, por lo tanto tiene que tomar decisiones respecto a cuáles bienes adquirir y en qué cantidades. En esta limitante al consumo se toman en cuenta tanto los ingresos ordinarios como los extraordinarios siendo éstos: las herencias, premios, sacarse la lotería, etcétera, los que pueden incrementar el consumo de algunos bienes. El presupuesto. Al busca satisfacer sus necesidades el individuo debe revisar los precios de los bienes que desea adquirir y comparar dichos bienes con sus ingresos. Para explicar la conducta del consumidor se utiliza un modelo en el cual el individuo decide gastar todo su ingreso en la compra de dos bienes, con lo cual se puede representar gráficamente la situación en un eje cartesiano donde en el eje de las X se representa un bien y en el de las Y se representa el otro. La cantidad máxima de bienes X y Y que se puede obtener se representa por una línea que se conoce como línea del presupuesto que es otra obra limitante al consumo. Supongamos que una persona tiene $60.00 de ingresos y que con ese dinero desea adquirir tortas que cuestan $15.00 y tacos que cuestan $5.00. Si solamente adquiriera tortas, podría comprar 4, si solo comprara tacos podría tener 12; desde luego éstas serían situaciones límite, ya que dijimos que desea obtener tanto tortas como tacos. Desde luego, se puede adquirir diversas cantidades de tortas y de tacos con un presupuesto de $60.00, con lo cual resulta diferentes combinaciones, las cuales se representan como puntos en la línea del presupuesto. Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez La línea del presupuesto como limitación al consumo puede sufrir cambios, lo cual se debe a dos razones principales: cambios en el ingreso y cambios en los precios. Los cambios de ingresos de la persona, ya sea que aumenten o disminuyan provocan un desplazamiento de la línea del presupuesto; lo mismo ocurre cuando TORTAS los precios de los bienes se modifican. 10---9---8---7---6---5---A 4---3---2---1---- Línea del presupuesto B TORTAS | | | | | | | | | | | | | | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 TACOS 10--9---8---7---6----P 5---B 4---A 3---C 2---1---- | | | | | | | | | | | | | | 1 2 3 4 5 R6 7 8 9 10 11 12 13 14 TACOS Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez COMBINACIONES A. Es una combinación de 2 tortas y 6 tacos. B. Es una combinación de 3 tortas y 3 tacos. c. Es una combinación de 1 tortas y 9 tacos. 2. LA FUNCIÓN DE UTILIDAD A. CONCEPTOS UTILIDAD: Es la capacidad que tienen los bienes para satisfacer necesidades humanas. El concepto anterior implica o supone que el consumidor mide su bienestar o satisfacción de acuerdo a la utilidad que le proporciona un bien, por lo tanto: UTILIDAD TOTAL: Es la satisfacción total que obtiene una persona por la posesión o consumo de un bien. En la práctica, lo que ocurre es que un consumidor, aplicando el concepto de utilidad total de un bien, puede hacer comparaciones con otros bienes para ver cuál es el que le da un mayor bienestar, es decir que bien tiene mayor utilidad. Si hipotéticamente se va midiendo numéricamente la utilidad de un bien, se puede observar que la utilidad total va aumentando a medida que se incrementa la cantidad consumida del bien. Otro concepto muy utilizado en microeconomía es la marginal o marginalidad. MARGINAL: Representa un incremento o aumento, que puede ser de un bien, de la utilidad, del ingreso, etcétera, de esta forma se habla de utilidad marginal, ingreso marginal. UTILIDAD MARGINAL: Es la utilidad que obtiene una persona por la posesión o consumo de una unidad adicional de un bien. B. LAS CURVAS DE INDIFERENCIA Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez Las curvas de indiferencias son una: Representación gráfica de las posibilidades de usar o intercambiar dos bienes diferentes por parte de un mismo consumidor; significa que al consumidor le es indiferente cambiar determinada cantidad de otro bien, ya que obtiene la misma satisfacción en cualquier punto de la curva. La curva de indiferencia se presenta en un eje cartesiano en donde se anotan las diferentes cantidades de ambos bienes que se está dispuesto a intercambiar. Teóricamente, la curva de indiferencia es una línea cóncava al origen y descendente de izquierda a derecha. Características de las curvas de inferencias: Tiene una pendiente negativa, lo que significa que la aumentar el consumo de un bien disminuye el consumo del otro, siempre con el mismo nivel de satisfacción. Las curvas de indiferencias no se cruzan, es decir no se interceptan, ya que esta situación implicaría diferentes niveles de satisfacción, lo cual no es posible. La curva es convexa respecto al origen, lo que significa que a medida que uno se desplaza a lo largo de la curva, a descendiendo de izquierda a derecha, es decir la tasa marginal de sustitución de las mercancías es decreciente, lo cual se deriva de la ley de la utilidad marginal decreciente. Entre más alejada del origen se encuentre la curva de indiferencia, mayor nivel LITROS DE LECHE de satisfacción se obtendrá. 10---9---Esta curva muestra las diferentes 8---A combinaciones de dos bienes (leche y pan) 7---para obtener un mismo nivel de 6---satisfacción; al consumidor le es indiferente 5---4---tener 8 litros de leche y 2 pizas de pan B 3---(punto A), o 3 litros de leche y 5 piezas de 2---Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez pan, o 1 litro de leche con 8 piezas de pan 1---| | | | | | | | | | | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 (punto B). En el análisis de las curvas de indiferencia, los principales supuestos del consumidor son: Racionalidad. El consumidor actúa racionalmente, ya que prefiere una combinación de mercancías y servicios que le proporcione mayor satisfacción. Consistencia. El consumidor actúa en forma consistente, lo cual significa que si escoge una combinación X en lugar de Y, siempre que haya posibilidad escogerá X en lugar de Y. Transitividad. Si una combinación X es mayor que una combinación Y y una combinación Y es mayor que Z, entonces la combinación X es mayor que la Z. Preferencia revelada. Con un determinado presupuesto, el consumidor elige una combinación de mercancías y servicios que le da un máximo de satisfacción. Esta preferencia se “revela” cuando el consumidor decide gasta su dinero precisamente en esa combinación, es decir, cuando efectúa su demanda. C. LOS MAPAS DE INDIFERENCIA Una curva de indiferencia con ubicación hacia arriba y a la derecha de otra es mejor porque permite obtener mayor cantidad de bienes y, por lo tanto, mayor utilidad o bienestar. El análisis anterior nos permite concluir que en general un consumidor elige una curva de indiferencia situada más arriba y a la derecha de otras, porque la utilidad que obtiene es mayor a la que obtendría de las otras curvas. Por esta razón, teóricamente un individuo no se enfrenta a una sola curva de indiferencia, sino a un conjunto de ellas. Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez Al conjunto de curvas de indiferencia en un plano se le conoce como mapa de indiferencia. El mapa de la indiferencia muestra cuatro curvas de indiferencia: la curva A, B, C y la D. En este REFRESCO S ejemplo, la curva D es mejor que la c, que la B y que la A. D C BA TORTAS Si el consumidor tiene que elegir, la peor opción es la curva A y la mejor curva es la D, lo que es importante restricciones es que el individuo presupuestales, en revise sus especial su ingreso. Es decir, si le alcanza para adquirir cualquier combinación de bienes de la curva D, la debe elegir porque es la que más le conviene. 3. LA CONDUCTA DEL CONSUMIDOR Un individuo racional prefiere una curva de indiferencia más alta porque le proporciona mayor satisfacción: sin embargo, él debe elaborar su presupuesto y verificar si tiene el dinero necesario para adquirir los bienes deseados. El mapa de indiferencia está basado en la escala de preferencias que representa lo que el consumidor prefiere; por su parte, la línea del presupuesto indica lo que el consumidor puede comprar. De esta forma, un modelo de preferencias del consumir debe incluir el mapa de indiferencia y la línea del presupuesto. Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez MAPA DE INDIFERENCIA LO QUE EL CONSUMIDOR PREFIERE MUESTRA LÍNEA DEL PRESUPUESTO LO QUE EL CONSUMIDOR PUEDE COMPRAR MUESTRA A. EL EQUILIBIRIO DEL CONSUMIDOR La escala de preferencias permite realizar diversas combinaciones; sin embargo, de acuerdo con el ingreso que un individuo percibe y a los diversos precios de mercancías y servicios, éste tiene que rechazar algunas combinaciones para adecuarlas a su condición particular. De esta forma, se puede combinar la escala de preferencias con la línea del presupuesto para saber cuáles son las PRECIO restricciones del consumidor y cuál es el punto donde se optimiza su satisfacción. 10---9---8----A 7---6---5---4---3---2---1---- Equilibrio del consumidor, combinando la curva de indiferencia con la línea del presupuesto AB= Recta del presupuesto E CI= Curva de la indiferencia CI E= Equilibrio del consumidor B | | | | | | | | | | | 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 PIEZAS DE PAN Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez El consumidor llega al equilibrio cuando obtiene el máximo de utilidad con los bienes adquiridos dado un determinado nivel de ingresos. Este equilibrio del consumidor que llamamos punto E, se localiza o se puede obtener donde la línea del presupuesto es tangente a la curva de indiferencia; en este punto, la pendiente de ambas curvas es igual. B. CAMBIOS EN EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR El equilibrio del consumidor representa la elección óptima. …puesto que es la combinación más satisfactoria que puede comprar, por lo que ahí encontrará el equilibrio como consumidor; ahí maximiza la satisfacción que puede obtener de acuerdo con su ingreso y los precios de los bienes. La combinación óptima elegida por el consumidor toma en cuenta tanto sus necesidades y preferencias como los precios del mercado y sus ingresos. Por esta razón, el equilibrio del consumidor puede variar, debido a cuatro circunstancias principales: cambios de sus necesidades; cambios de sus preferencias; cambios del precio de los bienes, y cambios en su ingreso. a. Cambios en el equilibrio del consumidor provocados por cambios en el precio Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez Una situación que se presenta es la baja del precio de un bien, lo cual altera la situación de equilibrio del consumidor. b. Cambios en el equilibrio del consumidor provocados por cambios en el ingreso Dependiendo de la situación de cada consumidor, algunos bienes se consideran inferiores y son aquellos que aunque aumente el ingreso, no se incrementa su consumo, o bien se sigue adquiriendo lo mismo que antes del aumento. Otro cambio en el equilibrio es el que ocurre cuando aumenta el ingreso del consumidor. Con todos los elementos estudiados hasta este momento se puede elaborar un modelo de conducta del consumidor que toma en cuenta las necesidades, preferencias e ingresos de los individuos, así como los precios de los bienes. Estos cuatro elementos le permiten al consumidor tomar decisiones respecto a la adquisición, compra o demanda de bienes, lo cual representa la conducta del consumidor. Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez Consumidor Necesidades Preferencias Precios Ingresos Consumidor Bienes y Servicios Con lo afirmado hasta ahora, queda claro que la demanda del consumidor individual se puede derivar de las curvas de utilidad marginal y de las curvas de indiferencia, en combinación con la línea del presupuesto. Cuando el consumidor decide gastar parte de sus ingresos en la adquisición de determinados bienes que satisfacen sus necesidades, de hecho sus necesidades se convierten en demanda, entendida ésta como el deseo de adquirir bienes más la capacidad de compra. Pero, ¿cuándo la necesidad se convierte en demanda? Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez Cuando el individuo toma la decisión de asignar determinada cantidad de dinero por un bien. Hay que considerar que el dinero también es un bien, cuya utilidad marginal es decreciente en la medida en que agreguemos más unidades de dinero (aunque el dinero no satisfaga necesidades en forma directa). No hay que olvidar que en un momento dado al individuo le es indiferente intercambiar un bien por otro, lo cual se realiza cuando las utilidades marginales de ambos bienes son iguales. Cuando el individuo sustituye un bien (dinero) por otro, debido a que sus utilidades marginales son idénticas, lo que hacemos es comparar sus utilidades marginales relativas llamadas tasa marginal de sustitución. La tasa marginal de sustitución es la cantidad de dinero que el individuo está dispuesto a sacrificar a cambio de determinada cantidad de un bien; es decir, los precios de las mercancías son iguales a las tasas marginales de sustitución del dinero. Es por ello que la necesidad se convierte en demanda cuando el individuo adquiere un bien a un precio dado, debido a que la tasa marginal de sustitución del dinero es igual al precio del bien que se adquiere; es decir, el intercambio (demanda) se realiza cuando la tasa marginal se sustitución de dinero es igual al precio del bien que se demanda. Es por ello que, si el individuo actúa racionalmente, la utilidad marginal de los bienes que adquiera guardarán una proporción con sus precios. Precio del bien (a) Utilidad marginal (a) = Precio del bien (b) Utilidad marginal (b) Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez = Precio del bien (c) (…) Utilidad marginal (c) Desde luego, esta conducta no se realiza invariablemente debido a que los bienes no siempre se pueden subdividir fácilmente, además, los bienes duraderos no son comparables ya que su utilidad se va dando a través del tiempo, lo que hace imposible compararlo con su precio, sin embargo, hay que destacar que lo importante es la “lógica” de la conducta racional del consumidor, aunque no ocurra igual en la realidad. Edgar Humberto Rodriguez Gonzalez