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NATURALEZA DE LA MEMORIA
Los psicólogos usan la palabra memoria para referirse a los diversos procesos y estructuras
implicados en almacenar experiencias y recuperarlas de nuevo.
La memoria es una función del cerebro y, a la vez, un fenómeno de la mente que permite al
organismo codificar, almacenar y evocar la información del pasado.1 Surge como resultado de las
conexiones sinápticas repetitivas entre las neuronas, lo que crea redes neuronales (la llamada
potenciación a largo plazo).
La memoria permite retener experiencias pasadas y, según el alcance temporal, se clasifica
convencionalmente en: memoria a corto plazo (consecuencia de la simple excitación de la sinapsis
para reforzarla o sensibilizarla transitoriamente), memoria a mediano plazo y memoria a largo
plazo (consecuencia de un reforzamiento permanente de la sinapsis gracias a la activación de
ciertos genes y a la síntesis de las proteínas correspondientes). El hipocampo es la parte del
cerebro relacionada a la memoria y aprendizaje.
PROCESOS DE LA MEMORIA
Se necesitan tres procedimientos para todos los sistemas de la memoria: codificación,
almacenamiento y recuperación.
Codificación: Para empezar, el material que será almacenado debe codificarse, la codificación o
adquisición se refiere a todo el proceso de preparación de la información para el almacenaje.
Durante la codificación puede traducirse el material de una forma a otra; por otra, por ejemplo,
cuando se lee, se ven “garabatos” negros sobre la página. Esta información puede codificarse
como una “imagen”, sonidos o ideas significativas. La codificación también implica aprendizaje
deliberado, proceso en el cual la gente intenta almacenar conocimientos y percepción.
Almacenamiento: una vez que se ha codificado una experiencia almacenará por cierto tiempo; al
parecer, el almacenamiento se presenta de manera automática. Sin embargo la naturaleza del
almacenamiento tiene poco de obvio.
Nuestro almacén de memoria no se asemeja a una bodega, a una biblioteca o a un circuito de
computadora, los elementos de información no se amontonan en hileras ordenadas, esperando
hasta que se les requiera. Más bien, el almacén es un “sistema completo y dinámico” que parece
cambiar con la experiencia.
Recuperación: Si queremos usar la información es necesario recuperarla o recobrarla. Como se
verá la recuperación puede ser muy fácil o complicada.
Estructuras De La Memoria
¿Qué estructuras permiten que se almacenen los recuerdos? Muchos psicólogos suponen que
son tres tipos: sensorial, a corto y a largo plazo. Lo que constituye los sistemas y la forma como
se comportan e interactúan es algo más debatido inicialmente se estudiará el modelos de
procedimiento de información descrito por primera vez en detalle por Richard Atkinson y Richard
Shiffrin ( 1971).
Al parecer la información que llega a nuestros órganos de los sentidos tiene una permanencia
fugaz, sostenida por un sistema de almacenamiento llamado memoria sensorial (MS). Los datos
capturados por la memoria sensorial se parecen al postimágen(Permanencia de una excitación
sensorial una vez finalizada la estimulación).; por lo general desaparecen en menos de un segundo
salvo que se transfieran de manera inmediata a un segundo sistema de memoria, la memoria a
corto plazo (MCP)
Se considera que la memoria a corto plazo es el eje de la conciencia. Según Atkinson y Shiffrin,
retiene todo aquello de lo cual nos percatamos: pensamientos, información, experiencias, lo que
sea, en cualquier momento en el tiempo. La parte de “almacén” de la MCP alberga en forma
temporal un conjunto limitado de datos (por lo general, 15 segundos).
Además de tener una función de almacenamiento, la memoria a corto plazo trabaja como un
ejecutivo central; introduce o retira materiales de un tercer sistema, más o menos permanente la
memoria a largo plazo (MLP)
Para desplazar la información al almacén a largo plazo, es posible que tendría que procesarse de
manera más concienzuda. Durante lo que se llama procesamiento profundo, las personas prestan
bastante atención, piensan en significados o recurren a elementos relacionados que ya existen en
la memoria a largo plazo ( Craik y Tulving, 1975). Si bien el procedimiento profundo es una forma
de recordar algo, la repetición distraída puede bastar para transferir la información al almacén a
largo plazo.
Es probable que se haya repetido el propio número de teléfono las veces suficientes como para
introducirlo a la memoria a largo plazo.
Los sistemas a corto y a largo plazo hacen que los conocimientos pasen de uno al otro de manera
constante. El material en la MLP puede activarse y transmitirse al almacén a corto plazo cuando
sea relevante. El sistema a corto plazo es el que recupera tanto los recuerdos a corto como a largo
plazo.
La información necesaria estará en el almacén a corto plazo de modo que la búsqueda debe ser
breve porque hay muy poco material que revisar.
Si la información se ha usado en repetidas ocasiones o, desde el principio se aprendieron muy
bien los hechos, la búsqueda en la MLP debe ser rápida y sin mucho esfuerzo; el material se
transferirá al comportamiento a corto plazo y será utilizado. Por otro lado si los datos fueron
almacenados de manera muy rápida, sin pensarlos mucho y no se les ha buscado con anterioridad,
localizarlos puede llevar mucho tiempo y ser laborioso. También puede fracasarse, por una serie
de motivos que serán analizados.