NGC 3603

NGC 3603 es un cúmulo abierto de estrellas y una región HII situados en el brazoespiral de Carina-Sagitario, en la Vía Láctea, a unos20.000 años-luz de distancia del Sistema Solar. Este cúmulo fuedescubierto por John Frederick William Herschel en 1834.El cúmulo está rodeado por una estructura compleja de gas neutro, ionizado(plasma), molecular y polvo,conformando una región HII, y es a su vez una activa región de formaciónde estrellas.HD 97950es la estrella central del cúmulo estelar, una de las concentracionesde estrellas masivas más importantes de la Vía Láctea.La potente radiación ultravioleta y los vientos estelareshan desplazado al gas y el polvo, permitiendo así una visión integral del cúmulo.NGC 3603 es visible en el telescopio del aficionado como una pequeña einsignificante nebulosidad con un tinte rojizo debido a losefectos de la absorción interestelar. Los estudios ópticos de la década de1960 coincidieron con las primeras observacionesradioastronómicas las cuales mostraron que era una fuentetérmica extremadamente potente. NGC 3603 es considerado un ejemplo de brote estelar(starburst, en inglés), concepto introducido de la observación de otras galaxiascon regiones de formación estelar donde la tasa de formación de estrellas excedeen algunos órdenes de magnitud el promedio de la galaxia.Sher 25 es una de las estrellas de NGC 3603 y posee una nebulosa muydistintiva, con forma de reloj de arena. Los astrónomos sospechan que estanebulosa es material eyectado enriquecido en nitrógenodurante su evolución hacia la fase de supergigante azul y guarda muchassimilitudes con la nebulosa que existía alrededor de la estrella Sanduleak -69° 202a,la estrella progenitora de la supernova SN 1987A en la Gran Nube de Magallanes.