Células de red

Una célula de red (también llamada célula grid o célula rejilla) es un tipo de de neurona que se encuentra en el cerebro de distintas especies y que les permite entender cuál es su posición en el espacio. Las células de red fueron descubiertas en 2005 por Edvard Moser, May-Britt Moser y sus estudiantes Torkel Hafting, Marianne Fyhn y Sturla Molden en el Centro para la Biología de la Memoria (CBM) en Noruega. Fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina junto con John O'Keefe por sus descubrimientos sobre las células que constituyen el sistema de posicionamiento del cerebro. El arreglo espacial de las áreas de disparo neuronal, equidistantes unas de otras, dio pie a la hipótesis de que estas células codifican una representación cognitiva del espacio euclídeo. El descubrimiento de estas células también sugiere un mecanismo de cálculo dinámico para el auto-posicionamiento basado en información de posición y dirección continuamente actualizada.En un estudio experimental típico, un electrodo capaz de registrar la actividad de una sola neurona (grabación de una sola unidad o grabación de unidad única o single unit recordings en inglés), es implantado en la corteza cerebral de una rata, en una sección llamada corteza entorrinal dorsomedial, y los registros se realizan mientras la rata se mueve libremente en un espacio abierto. Cada vez que se registra el potencial de acción de la neurona en cuestión, se coloca un punto rojo justo en la posición donde se encontraba la cabeza de la rata en ese momento. Con el transcurso del tiempo estos puntos se acumulan en grupos que a su vez forman los vértices de la red de triángulos equiláteros como se puede observar en la imagen. Este patrón regular de triángulos equiláteros o teselado que se forma es lo que distingue a las células de red de otras que presentan disparo espacial (como las células de lugar). Por el contrario, si una célula de lugar del hipocampo de una rata es examinada de la misma manera, es decir, colocando un punto en la posición donde la neurona dispara, se forman grupos de puntos, aunque generalmente es un solo grupo (un área o campo de lugar) en un ambiente dado. Incluso cuando se observan varios grupos de puntos, no hay un patrón aparente.