Download SEBBM DIVULGACIÓN

MAYO 2015
SEBBM DIVULGACIÓN
GALERÍA DE RETRATOS WOMEN IN BIOCHEMISTRY
May-Britt Moser (1963)
Agustina García Sánchez
Instituto de Biotecnología y de Biomedicina, Universidad Autónoma de Barcelona
May-Britt Moser recibió el
Premio Nobel de Fisiología
y Medicina de 2014 junto a
su esposo y colega Edvard
Moser y al antiguo mentor
de ambos John O'Keefe
por el descubrimiento de
células que forman parte
del
sistema
de
posicionamiento o
“GPS
interno” en el cerebro. En
los años 70 O'Keefe había
descubierto las “células de
lugar”,
neuronas
del
hipocampo de rata que se
activan sólo cuando el
animal se sitúa en una
localización específica. Más de tres décadas después
los Moser descubrieron otro componente clave del
sistema de posicionamiento del cerebro en la corteza
entorrinal: las “células en red” que generan un
sistema de coordenadas y permiten determinar la
posición precisa en el espacio y la orientación. Su
trabajo ha sido fundamental en la comprensión de los
circuitos de la memoria espacial.
May-Britt Moser creció en una remota isla de la costa
oeste de Noruega. Sus padres no tuvieron formación
académica pero la animaron a estudiar duro y a perseguir
sus objetivos. Estudió psicología en la Universidad de Oslo
donde coincidió con Edvard Moser y ambos empezaron a
desarrollar su pasión por la neurociencia y a forjar su
estrecha y duradera colaboración. Se graduaron en 1990 y
trabajaron dos años con Terje Sagvolden sobre los
mecanismos neuroquímicos del síndrome de déficit de
atención. Su interés por la relación comportamientocerebro les llevó a convencer al gran neurofisiólogo
noruego Per Andersen para que los admitiese como
doctorandos y estudiar la relación entre la actividad de las
neuronas hipocampales y el comportamiento. En ese
período también participaron en estudios sobre los
mecanismos celulares implicados en la formación de
memorias en el laboratorio de Richard Morris (University of
Edimburg). En 1995, después de defender su tesis, los
Moser pasaron varios meses en el laboratorio de John
O’Keefe (University College London) aprendiendo a
realizar registros en células de lugar en el hipocampo,
estancia que han calificado como la más intensa
experiencia de aprendizaje de sus vidas.
En 1996 aceptaron la oferta de sendas plazas de profesor
en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
(NTNU) en Trondheim. Por aquel entonces ya habían
tenido a sus dos hijas. Sus inicios en Trondheim fueron
duros, tuvieron que empezar de cero, pero enseguida
obtuvieron resultados y, al cabo de pocos años,
consiguieron ayudas importantes de la Comisión Europea
y del Consejo de Investigaciones Noruego. Su primer
objetivo en Trondheim fue describir el origen de las
señales que llegaban a las células de lugar del hipocampo.
Descubrieron que algunas neuronas de la corteza
entorrinal se activaban cuando las ratas se movían de un
lugar a otro y que los registros de actividad creaban un
patrón que correspondía a una red hexagonal. Este
descubrimiento, publicado en Nature en 2005, emocionó a
los teóricos ya que el patrón hexagonal es la organización
óptima para alcanzar la máxima resolución espacial con el
mínimo número de células en red. Posteriormente,
descubrieron otras células importantes para la orientación,
como las de dirección y frontera. El estudio de todas estas
células puede ser relevante para la comprensión de la
memoria y su pérdida. La corteza entorrinal es la primera
estructura del cerebro que se ve afectada en la
enfermedad de Alzheimer y perderse o sentirse perdido es
uno de los primeros síntomas de esa enfermedad.
En el laboratorio, los Moser funcionan como un sólo
cerebro pero mantienen una clara división del trabajo,
mientras que May-Britt gestiona el laboratorio y el personal
y está más inmersa en los experimentos, Edvard está más
involucrado en computación y teoría.
En la actualidad May-Britt es Catedrática de Neurociencia
en NTNU, (2000), Directora Fundadora del Centre for
Neural Computation (2013) y Codirectora Fundadora del
Kavli Institute for Systems Neuroscience (2007). Es
miembro de la Academia de Ciencias de Noruega, entre
otras instituciones, y ha obtenido numerosos y prestigiosos
premios como el W. Alden Spencer, el Liliane Bettencourt,
el Eric K. Fernström’s, el Louis-Jeantet, el “Best Female
Leader” Madame Beyer, el Louisa Gross Horwitz y el Karl
Spencer Lashley.
http://www.sebbm.es/
HEMEROTECA:
http://www.sebbm.es/ES/divulgacion-cienciapara-todos_10/galeria-de-retratos-de-mujeres-en-bioquimica_511
Referencias
1. Hafting T et al (2005). Microstructure of a spatial map in
the entorhinal cortex. Nature 436: 801–806
2. Moser EI et al (2008). Place cells, grid cells and the
brain’s spatial representation system. Ann. Rev.
Neurosci. 31: 69-89
3. Abbott A. Brains of Norway. Nature 514: 154-157 (2015)
4.
http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laurea
tes/2014/
SEBBM DIVULGACIÓN