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El teatro griego. Comedia.
Definición
Formalmente el teatro viene a ser una síntesis de los otros dos géneros, épica y lírica. Del
primero tomó principalmente los temas, las historias y los personajes, y del segundo, la música,
algo de la danza para los coros y la variedad métrica.
Su nombre griego, θέατρον, deriva del verbo θεάομαι que significa mirar detenidamente,
observar. Era, pues, un espectáculo que ponía ante los ojos del espectador una historia
dramatizada: unas personas reproducen ante nuestros ojos la vida de otras a las que están
suplantando, o sea interpretando.
El teatro griego se presenta bajo tres modalidades: la tragedia, la comedia y el drama satírico, de
los cuales sin duda la más importante es la tragedia.
El gran paso de convertir antiguas formas de representación de tipo carnavalesco en una
manifestación literaria de altura se atribuye a Tespis (primera tragedia con un solo actor y un
coro 534 a.C.)
Las representaciones
Las obras de teatro se representaban en Atenas durante las grandes fiestas en honor de Dioniso.
Estas fiestas eran: las Leneas, las Dionisias rurales y las Grandes Dionisias (o Dionisias urbanas).
Entre las celebraciones se convocaba un concurso de obras dramáticas. Sólo tres autores de
tragedia y cinco (más tarde tres) autores de comedia eran seleccionados. Las obras
seleccionadas se representaban una sola vez. Cada poeta trágico tenía que presentar
normalmente tres tragedias y un drama satírico. El poeta cómico sólo presentaba una obra.
Los gastos de la representación los costeaban los llamados coregos (χορηγοί). Eran ciudadanos
muy ricos, designados también por el arconte, a los que se imponía un impuesto especial
(λειτυργία). Entre las misiones del corego estaban: la selección de cantores profesionales que
componían el coro y la de los actores, el pago del vestuario, los ensayos y el local para ensayar.
Más adelante el Estado sufragaba los gastos.
El director del coro (διδάσκαλος) solía ser el propio poeta, que a veces participaba también
como actor. Las mujeres no formaban parte del grupo de los actores, aunque sí podían asistir al
teatro.
Se daban tres premios: a los coregos, a los poetas y a los actores. Recibían una suma de dinero y
una corona de hiedra y eran inscritos, al igual que los títulos de las obras premiadas, en las
listas (διδασκαλία) conservadas en archivos del Estado.
La puesta en escena
La orquestra (ορχήστρα) es el lugar donde el coro danza (ὀρχέομαι). En torno a la orquestra se
disponía el público para mirar (θεάομια). Las gradas primero fueron de madera y eran
portátiles, más tarde se hicieron de piedra y detrás de la orquestra, para que los actores
pudieran cambiarse, se dispuso una especie de barracón de madera (σκηνή), que luego se
construiría con materiales más nobles y una decoración más lujosa. Delante de la escena estaba
el proscenio (προσκήνιον), donde se colocaban los decorados (καταβλήματα).
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Los elementos teatrales necesarios son los siguientes: los actores (ὑποκριταί), los coreutas
(χορεύται) o miembros del coro, los músicos (flautistas, αὐληταί y citaristas, κιθαρίσται), las
máscaras de los actores (πρόσωπον) y el decorado (καταβλήματα).
Los actores, que tenían que tener buena voz, buena pronunciación y ser buenos cantantes,
además de la máscara y el traje (χιτών, ἱμάτιον), vestían un calzado alto llamado coturno
(κόθορνος).
En los primeros dramas (todos ellos perdidos), la representación estaba a cargo de un solo actor
(προταγωνιστής) y del coro. Esquilo introdujo un segundo actor (δευτεραγωνιστής) para
enfrentarlo día-lógicamente al protagonista. Sófocles añadió aún otro más: este número de tres
actores nunca creció, si bien a veces intervenían en la representación niños y personajes mudos.
La comedia
1. Definición de comedia
Una comedia griega es una representación dramática y lírica –alternan elementos propiamente
dramáticos (diálogos y acciones) y líricos (cantos del coro)–, cuyo tema es cómico, y sus
personajes son una mezcla de modelos literarios tomados de la vida cotidiana y de personajes
reales, que son objeto de burla, a ellos pueden añadirse también figuras de la mitología,
personajes fantásticos o personificaciones cómicas. La comedia es, pues, el género por
excelencia de la vida diaria.
Su origen tuvo lugar en los entonadores de los cantos fálicos (φαλλικά) coros de danzarines
que llevaban en procesión un falo. El nombre de comedia (κωμῳδία) procede de κῶμος, cortejo
de seguidores de Dioniso que honraban al dios mediante manifestaciones carnavalescas.
Comedia significa, pues, canto de un cortejo dionísiaco.
A lo largo de su historia la comedia pasó por tres etapas diferentes: comedia antigua, comedia
media y comedia nueva.
2. Comedia antigua
Con comedia antigua se designa a las comedias representadas en Atenas en el siglo V a. C. De
todas estas obras las únicas que se han conservado completas pertenecen a Aristófanes, y de
ellas las dos últimas (Asambleístas y Pluto) son ya del siglo IV a. C. El tratamiento de los temas es
con frecuencia de una sátira muy violenta contra personas e instituciones. También son
abundantes las obscenidades, que formaban parte de los primitivos ritos de la fertilidad.
Como la tragedia, comienza con un prólogo dialogado en que se presenta el problema. Suele ser
más amplio que el de las tragedias, ya que los temas míticos de la tragedia eran en general
conocidos por el público, en tanto que lo novedoso de los temas cómicos obligaba a una mayor
información.
Sigue la entrada del coro, párodos, en la orquestra con un tono caótico y desenfadado: el coro
como un personaje más se pone a favor o en contra del protagonista.
El agón (enfrentamiento) es la parte donde dos actores discuten el tema central de la obra. En la
parábasis, cuyo nombre significa avance (de παραβαίνω avanzar), el coro, sin máscara, se
dirige al público para exponer un tema ajeno a la comedia.
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Seguía a la parábasis una serie de episodios separados por breves cantos del coro que a veces
continúan la línea de la trama principal.
El éxodo marcaba el fin de la obra.
El poeta más conocido de la comedia antigua es Aristófanes, que nació en Atenas hacia
mediados del siglo V a. C. (450-440). Compuso unas cuarenta comedias, de las que se conservan
títulos y fragmentos de casi todas, y once completas. Los Acarnienses, una sátira contra la guerra
del Peloponeso; en los Caballeros la crítica va contra Cleón (demagogo ateniense) y la
democracia. Las Nubes es una dura invectiva contra Sócrates; en las Avispas ridiculiza la
administración de justicia; la Paz es, de nuevo, un alegato contra la guerra; en las Aves nos
ofrece una humorística representación de cómo los volátiles se apoderan del lugar de residencia
de los dioses; en Lisístrata las mujeres rechazarán a sus maridos mientras mantengan sus simpatías por la guerra; en las Tesmoforias el blanco de las burlas es el poeta Eurípides, las Ranas es
una jocosa sátira contra la creación literaria; en las Asambleístas las mujeres toman las riendas
del poder, por la ineptitud de los hombres para gobernar. Finalmente, Pluto es una crítica al
injusto reparto de la riqueza.
Destaca en Aristófanes su gran capacidad para inventar argumentos ingeniosos, para los chistes
verbales y las situaciones cómicas. Su sátira es política en las primeras comedias y de ella no
quedan libres ni dioses ni hombres, ni lo antiguo ni lo nuevo, pero después de la revolución de
la oligarquía de 411 se vuelve hacia la literatura, la filosofía y, al final, hacia la crítica social. El
tipo de personaje que más le gusta recrear es el ateniense maduro con una mezcla de rústica
ingenuidad y astucia, que termina triunfando en sus absurdas aventuras.
3. Comedia media
Con el nombre de comedia media se conoce la creada en Atenas entre 400 y 323 a. C. aproximadamente. Hoy no queda de ella prácticamente nada. Se perdieron, o apenas tuvieron
importancia, los temas y comentarios políticos, que fueron sustituidos por las sátiras contra
distintos tipos sociales: la cortesana, el militar, el enamorado, etc.
4. Comedia nueva
Llamamos comedia nueva a la que se representaba en Atenas entre 323 y 263 a. C.
aproximadamente. Los temas de esta comedia son exclusivamente privados, se modera la
ridiculización personal y se tiende a la creación de tipos fijos, el joven enamorado, el esclavo
listo o el soldado fanfarrón. Estas comedias aparecen ya divididas en cinco actos separados por
intervalos corales carentes de importancia.
El representante más conocido de la Comedia nueva es Menandro, que nació en el seno de una
rica familia ateniense hacia el año 341 a. C. Fue un poeta precoz, pues se dice que representó su
primera comedia, La cólera, en el año 322 a. C. y que ganó con ella el primer premio. Fue
considerado el mejor creador de comedias después de Aristófanes. Sólo se conserva completa el,
con la que ganó el premio en 316 a. C. Menandro supo aunar elementos trágicos con cómicos
para crear una nueva comedia de costumbres. Su comedia se caracterizaba por una ironía y una
lección moral amables. Las comedias de Menandro fueron repuestas en Atenas después de su
muerte y adaptadas a la escena romana por Plauto y Terencio, por medio de los cuales
ejercieron una profunda influencia en la literatura moderna europea.
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