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ISBN: PPI201402DC4571
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ISSN: 2443-4388
N° 23, Año 2014
Problemas articulares en la vejez
Enfermedad degenerativa articular. Cómo prevenir lesiones mayores
La osteoartrosis es una de las afecciones articulares más
frecuentes y discapacitantes en la población geriátrica;
muchos de los principios de tratamiento de esta entidad
son generalizables al manejo de otros problemas articulares del anciano.
ceso lento de la enfermedad) más el uso de analgésicos
simples, es suficiente.
Muchas de las drogas que alivian los síntomas de la osteoartrosis (O.A.) pueden causar consecuencias deletereas
para cualquier paciente y muy especialmente para los ancianos, en quienes los efectos colaterales, la toxicidad o la
interacción de estos medicamentos con otras drogas pueden ser importantes(4). Es por ello que la farmacoterapia
en los pacientes con O.A. continúa siendo un desafío; la
primera decisión a tomar es quien la necesita realmente
para luego considerar que tan agresiva debe ser ésta. En
todo caso vale la pena destacar que la misma debe ser
siempre individualizada, tomando en consideración el
padecimiento de otras patologías, el estado funcional del
paciente y su visión sobre el tratamiento.
Por otra parte, estudios recientes señalan que los AINEs
pueden suprimir significativamente, tanto in vivo como
in vitro, la síntesis de proteoglicanos en el cartílago con
cambios degenerativos lo cual, pueden agravar la disminución de estas moléculas producidas por la enfermedad
(13) (14)
. De manera pues, que la alta frecuencia de efectos
secundarios que presentan los ancianos con el uso de estas drogas nos hacen restringir la prescripción de las mismas en los pacientes con O.A.(13)
En quienes el dolor y la discapacidad interfieren con su
estilo de vida, es necesario sumar a las indicaciones anteriores, recomendaciones sobre los hábitos dietéticos para
El padecimiento de cualquier problema músculo-es- prevenir o reducir la obesidad, aplicaciones locales de caquelético crónico lleva consigo cambios en el estilo de lor o frío, uso de férulas de reposo, provisión de ayudas
vida del individuo; la edad de comienzo del mismo es un para la marcha, así como entrenamiento en las normas de
factor importante para el ajuste de la disminución de la protección articular y conservación de energía.
función normal.
Aquellos individuos con sintomatología más severa ameEn los ancianos, la discapacidad producida por el dolor ritan infiltraciones locales con esteroides y/o uso antiy la disminución de la movilidad, incrementa la sensa- inflamatorios no esteroideos (AINEs). En ambos casos,
ción de dependencia y los sentimientos de frustración. el enfermo puede obtener alivio importante de su sintoEn muchos casos la pérdida de la seguridad económica, matología, pero si esto se cumple como una medida tela independencia, la movilidad, la funcionalidad y las rapéutica aislada, permite que el paciente abuse de sus
metas, afectan no sólo al paciente, sino también a sus articulaciones sometiéndolas a sobreuso para el cual no
familiares y amigos pues, se crea un círculo vicioso don- están preparadas y agravando considerablemente el prode a mayor depresión o ansiedad, mayor dolor y donde ceso de destrucción articular.
éstos aumentan, la sensación dolorosa lo cual, frecuentemente ocasiona alteraciones importantes en las rela- Específicamente con el uso de AINEs es necesario tener
ciones familiares.(4)
presente que pueden producir efectos secundarios a nivel gastrointestinal, renal y del sistema nervioso central
exacerbando alteraciones pre-existentes especialmente
Farmacoterapia:
importantes en el paciente anciano.(4)
Todo lo anterior viene a confirmar la importancia de la incorporación de los Servicios de Fisiatría en el manejo de
los pacientes con enfermedad degenerativa articular pues,
pueden ofrecer recursos válidos y alternativas terapéuticas
Para un gran número de enfermos la explicación del pro- inocuas para el tratamiento de este tipo de enfermedades,
ceso (haciéndoles entender que no se trata de una artritis mejorando el estilo de vida del paciente y disminuyendo la
reumatoide y expresándoles algunas ideas sobre el pro- severidad de las consecuencias de la enfermedad.(1) (2) (5)
La intervención temprana del equipo de rehabilitación
Actividades de la Vida Diaria:
ayuda al paciente a mantener una vida normal, sin limitaciones, durante un tiempo prolongado.(4) En este senti- La enfermedad degenerativa articular compromete fundado el tratamiento fisiátrico tiene como objetivos.
mentalmente las articulaciones que soporten por(1) (2)(5)(6)
de allí la importancia que tiene, para el manejo de aquellos
1. Aliviar el dolor
pacientes que así lo ameritan, la indicación de ayudas para
2. Mejorar o mantener arcos de movilidad articular.
la marcha(1)(2)(3)(5)(6) con lo cual se logra una deambulación
3. Incrementa la fuerza muscular y la resistencia
más segura e independiente y sobre todo se reduce el peso
particular.
soportado por la articulación afecta.(12)
4. Mejorar capacidad funcional en las actividades de
la vida cotidiana.
En algunos pacientes es necesario realizar una evalua5. Educar al paciente respecto a su enfermedad y
ción cuidadosa de su capacidad para realizar el resto de
en normas de protección articular y conservación de la
las A.V.D. (alimentación, aseo, vestido y traslado) entreenergía (1) (2) (3).
nándolos en formas alternativas para la realización de
aquellas en las que puedan tener dificultad y en los casos
extremos, diseñándoles las adaptaciones necesarias para
Agentes Físicos:
facilitar la ejecución de las mismas.(1) (2) (3)
El calor local superficial es uno de los agentes físicos más
utilizados en la O.A. ya que provee alivio del dolor y facilita la relajación muscular periarticular mediante la disminución de la actividad de las fibras y de la sensibilidad
del huso muscular al estiramiento, así como a través de
otros mecanismos reflejos en los que se involucran receptores dérmicos a la temperatura. (7) (8). Además el calor
terapéutico ejerce un efecto único sobre el tejido colágeno haciéndolo más distensible y facilitando la realización
posterior de los ejercicios.(7) (9)
Ejercicios Terapéuticos:
Es bien sabido que las masas musculares funcionan como
amortiguadores de choque y estabilizadores articulares.
Aunque en la O.A. no existe afectación primaria del músculo, es bastante frecuente la observación clínica de atrofia por desuso como consecuencia del dolor o la inmovilización prolongada.
Es importante también educar al paciente sobre su enfermedad entrenándolo adecuadamente en lo referente a
mecanismos de protección articular y conservación de la
energía.(1) (3) (5) (6) Debe hacerse especial énfasis en la importancia de mantener posturas correctas, uso de calzado adecuado, evitar sobrepeso y posiciones deformantes,
utilización de equipos que facilitan la ejecución de actividades y respeto por el dolor.
Con la reducción del dolor, la eliminación del sobreuso
articular, el aumento de la fuerza y resistencia muscular
y el entrenamiento en simplificación de tareas y conservación de energía, la independencia funcional en los pacientes con O.A. puede ser mejorada o mantenida. Cuando esta independencia funcional es maximizada en todas
las áreas, la preocupación por la persona con enfermedad
articular es minimizado, así como también la dependencia de familiares y amigos, y de esta forma ayudamos a
nuestros ancianos a vivir una vida más grata y feliz■
En estos casos el fortalecimiento de estas estructuras me- Bibliografía
jora el mecanismo natural del organismo para prevenir
futuras tracciones o estiramiento articulares.(3)
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Cuando existe daño del cartílago articular y alteraciones 2. Eherlich, George: Rehabilitation Management of
de la superficie articular los movimientos de la misma
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cimiento muscular de los pacientes con O.A. se prefiere la 3. Hyde Sylvia: Physiotherapy in Reumatology Blakwell
realización de ejercicios isométricos, los cuales permiten
Scientific Publications. Oxford. 1980.
contraer los agonistas y la relajación de los antagonistas, 4. Lewis, Robert and Applin, Judith: Degenerative
facilitando así la movilidad.(7) (10) (11)
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Para mejorar los arcos de movimiento articular se utili- 5. Goodgold, Joseph: Rehabilitation Medicine. The C.v.
zan ejercicios activos asistidos, (10) (11) siempre teniendo la
Mosby Company. St Louis 1988.
precaución de no excederse en la indicación de los mis- 6. Kottke, Frederic; Stillwell, Keith; Lchmanns, Justus:
mos ya que esto produce mayor trauma articular. (3)
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En los últimos años han ganado popularidad los ejercicios ae- 7. Abbo Samuel: Agentes físicos y ejercicios terapéutiróbicos acuáticos o tipo caminata con los cuales se puede ayucos en el tratamiento de enfermedades reumáticas.
dar al paciente a mejorar su capacidad aeróbica y disminuir
En Texto Básico de Reumatología Clínica. Salvat Edisu ansiedad o depresión, estos programas deben cumplirse
tores.
siempre bajo la supervisión de un instructor que indique la 8. Lehmann, J.; Stonebridge, J and col: Heat and cold in
forma adecuada de realizarlos sin agravar los síntomas.(10)
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