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¿Qué dice el informe del IPCC?
Análisis de Greenpeace de la primera entrega del 5º informe de evaluación del Panel
Intergubernamental de Naciones Unidas para Cambio Climático (IPCC) presentado el 27
de septiembre de 2013
El IPCC es el principal órgano científico internacional para el estudio del cambio climático y se
le conoce por sus informes de evaluación completos, publicados cada seis años desde 1990. La
primera de las entregas que componen su quinto Informe de Evaluación (AR5), el informe del
Grupo de Trabajo 1, se publica hoy 27 de septiembre de 2013 en Estocolmo y describe los
posibles escenarios de futuro, para facilitar la toma de las decisiones políticas adecuadas para
frenar el cambio climático.
El informe del Grupo de Trabajo 1 (GT1) hace un repaso a aspectos que ya sabíamos sobre
el cambio climático, para confirmar las causas, los impactos y cual es el futuro que nos
espera si no le ponemos freno. Recoge previsiones en términos de aumento de temperatura, de
aumento del nivel del mar, de deshielo de los glaciares, de mayor incidencia de fenómenos
meteorológicos extremos, etc., en base a diferentes escenarios de emisiones previsibles en el
futuro. No se trata de un análisis detallado de los impactos del calentamiento o de las
formas de prevenirlo. Aspectos como los impactos en detalle, las posibilidades de adaptación y
la vulnerabilidad de los diferentes territorios serán cubiertos por el informe del Grupo de Trabajo
II, que se publicará en marzo del próximo año. A su vez, las formas de prevenir un mayor
calentamiento global se presentarán en el informe del Grupo de Trabajo III, en abril de 2014 y
finalmente, en octubre del mismo año, verá la luz el informe de síntesis como resumen de todos
los anteriores.
¿Cuáles son las principales conclusiones de la GT1?
El IPCC confirma lo que ya sabíamos, con la ayuda de nuevas observaciones, de análisis teóricos
y estudios de modelización:
El cambio climático está causado por la actividad humana y se puede detectar ya en todo el
mundo. Nuestros niveles de emisiones ya han calentado significativamente la atmósfera y los
océanos, han derretido los glaciares, aumentado el nivel medio del mar, cambiado los ciclos del
agua y aumentado la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos. Además,
las emisiones de dióxido de carbono están volviendo los océanos más ácidos quizá más
rápidamente que nunca antes en la historia del planeta, algo que constituye una grave amenaza
1
para la vida marina. Los científicos del IPCC son concluyentes: existe un 95% de certeza acerca
del origen humano del calentamiento climático desde 19511.
La primera década del 2000 ha sido la más cálida en los registros. A pesar de que las
temperaturas medias globales en superficie han aumentado de forma algo más lenta en los
últimos 15 años, el calentamiento sigue aumentando y el sistema climático en su conjunto,
incluyendo el océano por debajo de 700 m de profundidad, ha seguido acumulando energía
durante el período 1998-2010. Las observaciones de las concentraciones de CO2, de las
temperaturas de promedio y del aumento del nivel del mar están lamentablemente dentro de los
rangos que predecía el IPCC en sus anteriores informes2.
Hay signos preocupantes de aceleración de los impactos. En la última década (2002-2011) la
capa superficial de hielo de Groenlandia se derritió seis veces más rápido que en la década
anterior3 y la de la Antártida cinco veces más rápido4. Desde 1993, el nivel del mar ha
aumentado, de promedio, dos veces más rápido que en el siglo pasado 5. La extensión del hielo
marino en el Ártico también ha disminuido significativamente más rápido de lo previsto de
forma que el Polo Norte, un lugar que estamos acostumbrados a imaginarnos cubierto de hielo de
forma permanentemente, podría verse libre de hielo marino en veranos futuros6.
Cuanto más combustibles fósiles quememos y más deforestemos peores serán las
consecuencias. Hay numerosos impactos que, incluso reduciendo las emisiones de forma
inmediata, son ya inevitables, por el potencial que tiene la concentración de gases de efecto
invernadero actualmente en la atmósfera. Las temperaturas seguirán aumentando, el hielo
derritiéndose, el nivel del mar subiendo, el permafrost retirándose y los fenómenos
meteorológicos extremos aumentando. Pero la buena noticia es que actuando ahora podemos
mitigar mucho la gravedad de los impactos y evitar otros, sobre todo en el largo plazo.
Manteniendo el calentamiento global por debajo de 2°C se pueden reducir
significativamente los impactos. El IPCC ha evaluado cuatro nuevos escenarios posibles para el
futuro, uno que mantiene el calentamiento por debajo de los 2ºC (con un calentamiento medio de
alrededor de 1,5ºC para el 2100), uno que es el "business as usual" (si seguimos la tendencia
actual y del que podría resultar un aumento de la temperatura alrededor de los 5 ° C para el 2100)
1
WG1, TS, page 39
2 “Observations of carbon dioxide (CO2) concentrations, globally-averaged temperature and sea level rise are generally well within the range of
the extent of the earlier IPCC projections.” (Chapter 1, page 2)
3 “There is high confidence that the mass loss of the Greenland Ice Sheet has accelerated since 1992: the average rate has very likely increased
from 34 [–6 to 74] Gt yr
–1
–1
over the period 1992–2001 (sea-level equivalent, 0.09 [–0.02 to 0.20] mm yr ), to 215 [157 to 274] Gt yr
–1
over the
–1
period 2002–2011 (0.59 [0.43 to 0.76] mm yr ).” (TS, page 9)
4 “The average rate of ice loss from Antarctica likely increased from 30 [–37 to 97] Gt yr–1 (sea level equivalent, 0.08 [–0.10 to 0.27] mm yr–1)
over the period 1992–2001, to 147 [72 to 221] Gt yr
–1
–1
over the period 2002–2011 (0.40 [0.20 to 0.61] mm yr ).” (TS, pages 9-10).
5 “ It is very likely that the mean rate of sea level rise was 1.7 [1.5 to 1.9] mm yr
–1
between 1901 and 2010. Between 1993 and 2010, the rate
–1
was very likely higher at 3.2 [2.8 to 3.6] mm yr ; similarly high rates likely occurred between 1930 and 1950.” (TS, page 12)
6 A nearly ice-free Arctic Ocean (sea ice extent less than 106 km2) in September is likely before mid-century under RCP8.5 (medium
confidence). This assessment is based on a subset of models that most closely reproduce the climatological mean state and 1979 to 2012 trend of
Arctic sea ice cover.
2
y dos escenarios intermedios7. La comparación de los escenarios muestra que manteniendo el
calentamiento por debajo de 2°C en comparación con los niveles pre-industriales, podemos
reducir significativamente los impactos (el aumento del nivel del mar, el derretimiento del hielo,
la acidificación de los océanos y la incidencia y gravedad de fenómenos meteorológicos
extremos, así como reducir los riesgos de provocar cambios abruptos en el proceso de cambio
climático, que tendrían consecuencias desconocidas8).
Para mantener el calentamiento por debajo de 2ºC las emisiones deben alcanzar su punto
máximo y comenzar a disminuir rápidamente en esta década. No queda mucho "espacio"
más en la atmósfera para seguir emitiendo sin tener que hacer frente a los peores impactos del
cambio climático. Esto significa que si la quema de combustibles fósiles y las emisiones del
sector industrial (34Gt en 2011) siguen creciendo un 3,2% al año, como lo hicieron entre 2000 y
2009, casi la mitad de nuestro "presupuesto de emisiones" restante se habrá agotado en poco más
de un década9.
Si nos guiamos por escenario de emisiones más bajo evaluado por el IPCC (que nos coloca en un
66% de probabilidad de permanecer por debajo de los 2ºC), el aumento de las emisiones globales
tiene que invertirse antes de 2020 para entonces pasar a un rápido descenso y llegar a cero
emisiones en 207010.
Las lecciones del pasado nos deben enseñar a ser precavidos. Durante el último período
interglacial, la temperatura no llegó a superar los 2°C de aumento respecto a los niveles preindustriales y sin embargo el nivel medio del mar estaba entre 5 y 10 metros por encima del
actual. Las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida estaban sustancialmente fundidas, lo
que debemos considerar un aviso de lo que podría suceder de seguir avanzando el deshielo
actual. Esta es la razón de que sea tan importante mantener el límite de aumento de temperatura
global por debajo de los 2°C. Si, al cruzar este umbral, tuviéramos que hacer frente a una fusión
de hielo equivalente a la que acabamos de relatar el proceso sería lento, pero una vez activado
podría ser imparable e irreversible.
Existe una consistente tendencia al aumento del calentamiento global a largo plazo. En
períodos más cortos (de unos 15 años), la tasa de calentamiento puede variar e incluso ir a mayor
o menor velocidad, pero estas no son indicativas de la tendencia climática a largo plazo.
Alrededor de la mitad del calentamiento más lento desde 1998 se puede atribuir a la variación
natural en la interacción atmosfera-océano, donde una mayor parte del calentamiento ha sido
adoptado por el mar y menos por la atmósfera. La otra mitad se puede atribuir a la fase actual del
7 Estas son estimaciones medias del calentamiento para 2100, por encima de los niveles pre-industriales, para ayudar con la comparación del
umbral de los 2 grados que los gobiernos han aceptado bajo la ONU. El IPCC GT1 expresa niveles de calentamiento estimado de manera
diferente, como el calentamiento de 2081 a 2100, por encima de los niveles de 1986-2005. Para 2100 las cifras encima de los niveles preindustriales, ver Rogelj et al (2012) El calentamiento global bajo los nuevos y los antiguos escenarios usando los rangos estimados por el IPCC.
Nature Climate Change 2, 248-253. Tabla 2. (Online: http://www.nature.com/nclimate/journal/v2/n4/fig_tab/nclimate1385_T2.html)
8 Si seguimos el camino del business-as-usual (RCP8.5) en lugar de uno que mantiene el calentamiento por debajo de los 2 grados (RCP2.6), el
aumento del nivel del mar para el año 2100 sería aproximadamente dos tercios más alto (es decir, 73cm de subida del nivel del mar en vez de 44
cm) , la pérdida de permafrost sería el doble, la acidificación de la superficie podría empeorar de forma indefinida en lugar de estabilizarse
alrededor del año 2035 y los océanos se tornarían mucho más calientes. No habría esperanza para el hielo marino del Ártico y el umbral estimado
(1 ° C - 4 ° C) para la pérdida de hielo de Groenlandia se pasaría.
9 Las emisiones acumuladas de combustibles fósiles para el periodo 2012-2100 compatible con las concentraciones atmosféricas de CO2 RCP,
como deriva de CMIP5 Modelos de Sistemas Terrestres, son 270 (140-410) PgC para RCP2.6 (es decir, aproximadamente 990 Gt de CO2 como
valor medio).
10 WG1, TS, Figure TS.19
3
ciclo de 11 años del sol y a la acción de una serie de pequeñas erupciones volcánicas, que
temporalmente durante este período han contrarrestado el forzamiento debido a las emisiones de
gases de efecto invernadero. Esta ralentización temporal del calentamiento no cambia la
naturaleza de la tendencia a largo plazo que es de aumento del calentamiento.
¿Qué significa todo esto en términos de la acción necesaria?
Aún es posible evitar un peligroso aumento de la temperatura de 2ºC y es técnica y
económicamente viable. Esta es la meta que los gobiernos han acordado en las negociaciones
climáticas de Naciones Unidas sin embargo, no es hacia dónde nos conduce la acción política
adoptada hasta la fecha. Si seguimos el escenario más optimista evaluado por el IPCC (el
llamado escenario RCP2.6) es probable mantener el calentamiento por debajo de los 2ºC y llegar
a 2100 con un aumento de temperatura de 1,5 grados por encima de los niveles pre-industriales11:
Para que esto sea posible, a la luz del informe del GT1, se necesita:
 Detener el aumento de las emisiones globales antes de 2020 e invertir la tendencia para
colocarnos en cero emisiones. Los objetivos climáticos actuales de los países y sus
políticas no nos llevan ni hasta medio camino de alcanzar este objetivo, por lo que debe
aumentarse el grado de compromiso. La lucha contra las emisiones derivadas del carbón
será crucial en este sentido ya que la quema de carbón es la principal fuente de cambio
climático en los últimos años. Existe un creciente movimiento anti-carbón en todo el
mundo que ha conseguido detener la construcción de nuevas plantas de carbón y de
minas de forma realmente inspiradora, otro ejemplo es la reciente decisión de China de
prohibir nuevas centrales eléctricas de carbón en tres regiones clave para la economía
nacional como respuesta a la creciente demanda del público por un aire limpio. Otras
señales que nos indican el fin de los días dorados del carbón y que nos acercan a alcanzar
el objetivo de los 2ºC son las decisiones adoptadas por el Banco Mundial y el Banco
Europeo de Inversiones de dejar de financiar proyectos carboneros.
 Acelerar la revolución renovable. Desde el último informe del IPCC (2007), las
energías renovables han crecido enormemente en todo el mundo. Ahora hay 10 veces más
de paneles solares, 5 veces más de concentración de energía solar térmica y 3 veces más
de energía eólica, de lo que había en 200712. Las energías renovables son ahora
competitivas frente a las energías convencionales en un número creciente de países de
todo el mundo y los ciudadanos y las comunidades se están convirtiendo en los
conductores de la revolución renovable con sus propias producciones descentralizadas de
energía limpia.°
 Aceptar que la mayoría de reservas de combustibles fósiles deben permanecer en sus
yacimientos. La propia Agencia Internacional de Energía ha reconocido que para
mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 2ºC, las nuevas reservas
de combustibles fósiles deben permanecer en su sitio y los gobiernos, la industria
11 WG1, TS, page 50.
12 REN21. Renewables 2013 Global Status Report.
4
energética y los inversores deben asumir este hecho en su toma de decisiones. Algunos ya
lo hacen: Storebrand, la segunda aseguradora más grande de Noruega y líder en los
fondos de pensiones de la región escandinava, decidió recientemente desinvertir en 6
empresas de arenas bituminosas y 13 empresas de carbón para reducir su exposición a los
combustibles fósiles. Una señal de que puede esperarse que los propietarios de activos y
gestores consideren cada vez más el cambio climático un "riesgo importante".
 Acelerar la cooperación climática mundial. Los países más contaminantes están
jugando a ralentizar la negociación climática de Naciones Unidas, culpándose unos a
otros y esperando a que alguien dé el primer paso. Este estancamiento no favorece a
nadie y sólo puede desbloquearse por la acción de los países más progresistas. Los países
acordaron firmar un nuevo acuerdo global en 2015, pero para que esto sea posible tienen
que presentar sus compromisos de reducción de emisiones ya en 2014, y a explicar de
qué forma sus objetivos de reducción post-2020 contribuirán adecuadamente para
mantener el calentamiento global por debajo de los 2°C, o incluso por debajo de 1,5 ºC
tal y como exigen los países más vulnerables.
 Proteger el Ártico, los bosques y los océanos y movernos hacia la agricultura
ecológica para aumentar la resiliencia. Un ecosistema saludable puede lidiar mejor con
el estrés externo que uno que esté en malas condiciones. Es por eso que tenemos que
proteger el Ártico, no explotarlo. Necesitamos establecer redes a gran escala de reservas
marinas para aumentar la conservación de los ecosistemas marinos que se encuentran
bajo estrés múltiple, debido a la sobrepesca, la contaminación, el calentamiento y la
acidificación de los océanos. También tenemos que proteger nuestros bosques y tierras
forestales, los bosques naturales almacenan más carbono que las plantaciones y albergan
una rica biodiversidad. Y, lo más importante, podemos hacerlo.
 Además de tomar acción para reducir las emisiones, debemos adaptarnos para los
impactos que ya es imposible evitar. Hay impactos del cambio climático que ya no
podemos evitar, debido al potencial de la concentración de gases de efecto invernadero
presentes ya en la atmósfera y a los que todavía vamos a emitir. Cualquier plan de
desarrollo, nuevos proyectos de infraestructuras, programas de seguridad de la gestión del
agua o de los alimentos que no afronte las realidades de estos impactos equivaldrá a un
desperdicio de dinero y oportunidades. Un buen ejemplo es el uso de la energía basada en
el carbón que requiere una gran cantidad de agua, tanto en la extracción minera como en
la producción en un mundo limitado por el imperativo climático marcado por la escasez
de agua.
Cita de Greenpeace:
"Este informe no es una premonición. Plantea dos futuros diferentes: o seguimos avivando el
fuego de la quema de combustibles fósiles, generando más y más cambio climático o apostamos
por impulsar la transición hacia las energías renovables y protegiendo nuestros bosques, a la
vez que salvamos el clima y a muchas regiones en las que las energías limpias son un aliado
climático, pero también, económico y social. Todavía podemos evitar los peores impactos del
5
cambio climático. Hay un futuro mejor que el que nos marca la tendencia actual, solo tenemos
que elegir vivir en él".
Para obtener más información,
Soluciones de Greenpeace para la revolución energética, ver:
http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Frenar-el-cambio-climatico/RevolucionEnergetica/
Greenpeace campaña de abandono del carbón, ver:
http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Frenar-el-cambio-climatico/Carbon/
Campaña de Greenpeace para proteger el Ártico, ver:
http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Frenar-el-cambio-climatico/Salva-elArtico/
campaña de Greenpeace para la protección forestal, véase
http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Bosques/Soluciones-y-demandas/
campaña de Greenpeace para defender nuestros océanos, ver:
http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Defensa-de-los-oceanos/
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