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LA SANGRE Y EL APARATO CIRCULATORIO
LA COMPOSICIÓN DE LA SANGRE
La sangre es un líquido rojo que circula por los vasos sanguíneos.
Transporta a las células los nutrientes y el oxígeno que necesitan
para vivir, y recoge el dióxido de carbono y otros desechos
producidos en las reacciones químicas celulares, que deben ser
expulsados del cuerpo.
La sangre está formada por el plasma y las células sanguíneas. El
plasma sanguíneo es un líquido amarillento que transporta nutrientes,
hormonas, enzimas y productos de desecho de las células.
Las células sanguíneas se forman en la médula ósea y son:
• Glóbulos rojos, hematíes o eritrocitos. Son las células más
abundantes. Contienen hemoglobina, una proteína compleja en cuya
composición entra el
hierro. La
hemoglobina se une
al oxígeno en los
pulmones y lo
transporta, a través
de la corriente
sanguínea, hasta los
capilares, donde se
libera y llega a todas
las células.
• Glóbulos blancos
o leucocitos. Nos
defienden de los
agentes infecciosos,
como bacterias, virus
y parásitos diversos,
que penetran por la
piel o por los orificios
naturales del cuerpo.
Los más importantes
son:
- Neutrófilos y monocitos. Destruyen los gérmenes invasores.
- Linfocitos. Fabrican anticuerpos para impedir la propagación de
los microorganismos. También intervienen en la eliminación de
células alteradas o cancerosas.
• Plaquetas o trombocitos. Son fragmentos de citoplasma que
proceden de células de la médula ósea roja. Intervienen en la
coagulación de la sangre.
Los
VASOS SANGUÍNEOS
Los vasos sanguíneos forman una red de canales que distribuyen la
sangre por todo el
cuerpo.
Hay tres tipos de vasos
sanguíneos:
• Arterias. Envían la
sangre desde el corazón
a todos los órganos. Su
pared es elástica y
resistente y mantiene la
presión de la sangre.
• Venas. Llevan la
sangre desde los
órganos al corazón. Su
pared es menos
resistente que la de las
arterias y la sangre
circula por ellas con
presión baja. Poseen
válvulas que impiden el
retroceso de la sangre.
• Capilares. Su pared
está formada sólo por
una capa de endotelio.
A través de ellos se
realiza el intercambio
de sustancias entre la
sangre y las células.
INTERCAMBIO DE SUSTANCIAS ENTRE LA SANGRE Y LAS CÉLULAS
Las arterias, se ramifican y llegan a todos los órganos, donde se
transforman en arteriolas que envían la sangre a los capilares. La
sangre capilar tiene presión elevada, por lo que el plasma, rico en
nutrientes y oxígeno, se filtra por sus paredes y se mezcla con el
líquido que baña las células, o líquido intersticial.
De este modo, las células reciben las sustancias que necesitan para
vivir. Una parte del líquido intersticial, con dióxido de carbono y otros
desechos celulares, regresa a los capilares y pasa a las vénulas, que
se unen, formando venas, y devuelven la sangre al corazón. El líquido
intersticial que no retorna a los capilares sanguíneos penetra en los
capilares linfáticos y se denomina linfa.
La linfa también transporta los lípidos absorbidos en el intestino
delgado y contiene linfocitos, que participan en el sistema de defensa
del organismo. Al final de su recorrido, la linfa ingresa en la corriente
sanguínea.
EL CORAZON Y LA CIRCULACION SANGUÍNEA
EL CORAZÓN ES EL MOTOR QUE IMPULSA LA SANGRE
El corazón es un órgano hueco, ligeramente cónico, situado en la
cavidad torácica, entre los pulmones. Está envuelto por una
membrana, denominada pericardio. Sus paredes están formadas por
músculo cardíaco o miocardio, que hace posible que el corazón se
contraiga y relaje rítmicamente.
El corazón está dividido en dos mitades, separadas por un tabique
longitudinal. Cada mitad tiene dos cavidades: una aurícula y un
ventrículo. Cada aurícula sólo comunica con su correspondiente
ventrículo. Las válvulas mitral y tricúspide permiten el paso de la
sangre de las aurículas a su ventrículo correspondiente e impiden el
movimiento en sentido contrario.
En el inicio de la arteria pulmonar y de la aorta se encuentran las
válvulas semilunares, que impiden el retroceso de la sangre a las
aurículas.
¿CÓMO FUNCIONA EL CORAZÓN?
El miocardio se contrae y relaja rítmicamente. El periodo de
contracción se denomina sístole, y el de relajación, diástole. Un
ciclo cardíaco comprende:
• Durante la diástole ventricular, la sangre venosa va llenando las
aurículas y los ventrículos, de manera pasiva. En esta etapa, las
válvulas mitral y tricúspide se encuentran abiertas y las válvulas
pulmonar y aórtica se hallan cerradas.
• La sístole auricular envía sangre a los ventrículos. Después de
ella se cierran las válvulas mitral y tricúspide.
• La sístole ventricular provoca la apertura de las válvulas aórtica
y pulmonar e impulsa la sangre hacia las arterias.
• Los ventrículos se relajan, se cierran las válvulas aórtica y
pulmonar, se abren la mitral y la tricúspide, y la sangre entra a las
aurículas y a los ventrículos. Es el inicio de un nuevo ciclo cardíaco.
LA CIRCULACIÓN DE LA SANGRE
La sangre impulsada por el corazón en cada sístole, circula por las
arterias, los capilares y las venas. La elasticidad de las arterias aorta
y pulmonar permite que el flujo discontinuo producido por el corazón
se transforme en un flujo continuo.
Las arterias constituyen siempre vías de salida desde los ventrículos,
mientras que las venas son siempre vías de entrada a las aurículas.
La circulación es doble pues la sangre recorre dos circuitos, el
circuito pulmonar y el circuito sistémico:
• Circulación menor o pulmonar. Se realiza entre el corazón y los
pulmones. Tiene la función de efectuar el intercambio de oxígeno y
dióxido de carbono.
Comienza con la contracción del ventrículo derecho, que envía sangre
venosa a la arteria pulmonar. La arteria se divide en dos ramas, que
penetran en los pulmones y se ramifican para dar capilares, a través
de los cuales se efectúa el intercambio de los gases respiratorios.
La sangre oxigenada o arterial regresa por las venas pulmonares
hasta la aurícula izquierda, que se halla relajada.
• Circulación mayor o sistémica. Se efectúa entre el corazón y el
resto del cuerpo. Transporta el oxígeno y los nutrientes a todos los
tejidos y retira los desechos producidos por las células.
Se inicia con la contracción del ventrículo izquierdo, que impulsa la
sangre oxigenada, procedente de la circulación pulmonar, a la arteria
aorta. Como tiene que vencer mucha resistencia, su pared es más
gruesa que la del ventrículo derecho.
La sangre se distribuye, a través de arterias y arteriolas, por los
distintos órganos, donde se efectúa el intercambio capilar. Los
capilares confluyen en las venas, que llevan la sangre de retorno al
corazón.
Esta sangre, desoxigenada y cargada de dióxido de carbono, ingresa
por las venas cavas en la aurícula derecha.
LAS ENFERMEDADES DEL APARATO CIRCULATORIO
Las principales enfermedades que afectan al aparato circulatorio son
las siguientes:
• Hipertensión arterial. Consiste en un aumento de la presión que
ejerce la sangre sobre la pared de las arterias. Si se mantiene
durante mucho tiempo, produce una sobrecarga del corazón y de los
vasos sanguíneos, que provoca el deterioro de los riñones y favorece
la arterioesclerosis.
Para evitar la hipertensión es preciso llevar una vida relajada,
suprimir los estimulantes como el tabaco y el café, tomar una
alimentación equilibrada y sin sal, mantener un peso adecuado y
realizar ejercicio físico regularmente. Cuando estas medidas no son
suficientes, se necesita seguir un tratamiento farmacológico.
• Varices. Son venas inflamadas, debido al fallo de las válvulas
venosas de los miembros inferiores, que deberían facilitar el retorno
de la sangre venosa al corazón.
Las varices pueden originarse por un aumento de la presión en el
abdomen, como ocurre durante el embarazo, o cuando se permanece
mucho tiempo de pie. En ocasiones, para solucionar el problema, se
requiere una intervención quirúrgica.
• Apoplejía o accidente cerebral vascular (ACV). Se produce por
una interrupción del aporte de sangre a una parte del cerebro. Esta
interrupción puede deberse a la obstrucción de un vaso sanguíneo por
un coágulo o por la rotura de una arteria, que produce un derrame de
sangre y la consiguiente invasión del tejido cerebral.
Los síntomas de la apoplejía dependen de la zona del cerebro
afectada. Puede afectar a la movilidad, a la visión, al habla, pero
cuando el área afectada es muy grande se produce la muerte.
• Embolia pulmonar. Es la obturación de una rama de la arteria
pulmonar, que bombea la sangre desde el ventrículo derecho hasta el
pulmón.
Se produce por un coágulo (émbolo), que suele proceder de las venas
de las piernas. La gravedad depende del calibre del vaso obstruido.
El denominado "síndrome de la clase turista" es una embolia
producida por la inactividad que impone el reducido tamaño que
tienen los asientos en los aviones.
Aneurisma. Es una dilatación, en forma de bolsa, localizada en una
pared arterial. Los casos más graves se producen cuando el
aneurisma afecta a una arteria cerebral o a la aorta. La rotura del
aneurisma puede ocasionar la muerte.
Infarto de miocardio. Se origina por la obstrucción parcial o total
de las arterias coronarias, que proporcionan el oxígeno y los
nutrientes al músculo cardíaco (miocardio).
Cuando la obstrucción es parcial, se origina un dolor conocido como
angina de pecho. La zona afectada por la angina de pecho se puede
restablecer.
Si la obstrucción es total se produce un infarto de miocardio. En este
caso se destruye una parte del músculo cardíaco. Si el área afectada
es muy grande, se produce la muerte.
Trastornos de la coagulación. En la coagulación interviene una
complicada cascada de reacciones -en la que participan más de diez
factores- que produce una red de proteínas, o coágulo, donde quedan
retenidas células sanguíneas y plasma.
La alteración de los factores de coagulación causa diversas
enfermedades, como la hemofilia -la transmiten las mujeres y se
manifiesta en los hombres o la enfermedad de von Willebrand,
que es el trastorno hereditario de la coagulación más común.
ACTIVIDADES
1. ¿Qué clases de células hay en la sangre?
2. ¿Qué función desempeña cada una?
3. ¿Por qué las paredes de las arterias es más resistente y elástica que la de las
venas?
4. Explica donde y como se realiza el intercambio de sustancias entre la sangre y
las células.
5. ¿Cuál es el camino que sigue la sangre dentro del aparato circulatorio?
6. ¿Por qué no se comunican las aurículas entre sí?
7. ¿Pasa la sangre del ventrículo derecho al izquierdo? ¿Por qué?
8. ¿Entre qué órganos se realiza la circulación menor?
9. ¿Dónde se transforma la sangre arterial en venosa?
10. ¿Cómo se puede prevenir la aparición de la hipertensión arterial?
11. ¿De qué depende la gravedad de un accidente cerebro vascular?
12. ¿Qué diferencia existe entre una angina de pecho y un infarto de miocardio?