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Epidemias y Pandemias recientes ocasionadas por
virus que producen infecciones respiratorias agudas
Valdez García, J. A.*, Abad Camacho Ma. T.*, Quiroz Díaz M.C.*, Pozos Rocha J.*, Barrios Jiménez L.A.**, Gutiérrez López J.M.**, Valdez Abad A.***
*Profesores e investigadores, Cuerpo Académico de Ciencias de la Salud, de la FM-BUAP. **Estudiantes de FMBUAP. *** Estudiante de Escuela de Biología BUAP.
Resumen
as epidemias han cambiado el curso de la historia de la humanidad, han paralizado ejércitos, devastando regiones enteras, despoblado países y terminado con civilizaciones enormes como es el
caso de nuestros antepasados Mexicas, Zapotecos, Totonacos, Mixtecos todas las etnias o pueblos
indígenas que vivían en Mesoamérica, al inicio de la conquista española, quienes padecieron sarampión,
viruela y el paludismo principalmente, siendo estas las enfermedades que casi acaban con toda la población
indígena y no las armas de los conquistadores. Las epidemias por otra parte no ocurren casualmente, estas
tienen un origen y una razón de ocurrencia, por lo general cuando adoptan dimensiones de epidemias o de
pandemias deben considerarse como indicadores de una degradación del medio ambiente y del medio social, ya que las enfermedades que se tornan epidémicas y contagian a un gran número de personas, dañan
física, económica y moralmente a una gran región o a ciudades enormes como hace poco ocurrió en la zona
metropolitana de la Ciudad de México por el brote de influenza porcina.
L
Introducción
La propagación de virus infecciosos en el ambiente, se considera como la última etapa de la patogénesis. Esta etapa es un paso necesario para mantener infecciones virales en las poblaciones de huéspedes. La propagación puede presentarse a partir de
las superficies del cuerpo implicadas en la entrada
de los virus, en diferentes etapas de la enfermedad,
según el agente implicado, esto representa un momento en el cual una persona infectada resulta ser infectante por contacto. En el huésped, la enfermedad
clínica consiste en la presencia de signos y síntomas
declarados. Para causar enfermedad, los virus deben
penetrar al huésped, ponerse en contacto con células susceptibles, replicarse y producir lesión celular.
Muchos virus producen enfermedad en sitios distantes del punto de entrada, luego de la replicación primaria en este sitio, estos virus se diseminan dentro
del huésped mediante diversos mecanismos, pero la
ruta más común es el torrente sanguíneo o el sistema
linfático. Los virus tienden a presentar especificidad
para órganos o células, este tropismo para determi-
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nadas células y tejidos se debe a la presencia de receptores específicos en la superficie celular para dichos virus. Los mecanismos inespecíficos de defensa
del huésped son requeridos muy pronto después de
la infección viral. La más sobresaliente entre las respuestas no inmunes es la inducción de interferones.
En el control de las infecciones virales participan los
componentes humoral y celular de la respuesta inmunitaria, ya que los virus inducen en los tejidos una
respuesta diferente contra las bacterias patógenas.
En tanto que los leucocitos polimofonucleares generan la respuesta celular de inflamación aguda causada por bacterias piógenas, la infiltración con células
mononucleares y linfocitos caracterizan las reacciones inflamatorias de lesiones virales no complicadas.
Las proteínas codificadas por el virus son el blanco de
la respuesta inmunitaria y las células infectadas por
virus pueden sufrir lisis por los linfocitos T citotóxicos
por la identificación de polipéptidos virales sobre la
superficie celular. La inmunidad humoral protege al
huésped contra la re-infección por el mismo virus.
Las características especiales de ciertos virus pueden
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tener efectos profundos sobre la respuesta inmunitaria del huésped ya que algunos virus infectan y dañan células del sistema inmunitario1.
Antecedentes históricos
Los historiadores de la medicina afirman que la gripe o influenza ya era conocida desde la antigüedad,
existen referencias de brotes de carácter epidémico
de la influenza descritos por Hipócrates, Tucídides,
Galeno y Plinio entre otros. El primer brote indiscutible ocurrió en Europa en 1510 y fue descrito de manera
detallada por Sydenham. La gripe común denominada también como influenza, debe su nombre porque
durante la edad media se creía que esta enfermedad
era producida por influencia de los astros. El origen de
la epidemia no es lo mismo que el origen del agente
causal. Debido a que el virus A (H1 N1) cambia con mucha rapidez por tener un genoma RNA, los datos de la
epidemia de influenza de 1918 han permitido calcular
cuando han ido surgiendo las distintas cepas a partir
de datos experimentales sobre su tasa de mutaciones,
al usar el gen PB1, ciertos autores indican que el virus
A (H1N1) surgió entre Noviembre de 2008 y Enero de
2009, sin embargo Worebey M., propuso que este virus surgió entre Junio y Diciembre de 2008.
Estas diferencias son comprensibles, ya que los
cálculos se han hecho usando distintas secuencias
y diferentes muestras, aunque los distintos cálculos
sugieren la existencia de una fase en la que la probabilidad de contagio fue muy pequeña y los sistemas
de salud no fueron capaces de notar o distinguir esta
nueva enfermedad de los tipos de influenza conocidos y que producen cuadros clínicos similares (2).
Este tipo de enfermedades gripales nuevas se consideran como graves de carácter infeccioso agudo
y transmisible, producida por un virus de la familia
de los orthomyxovirus influenzae y que presenta tres
tipos antigénicos y estos son A, B y C. La comparación de las secuencias de los genes o sus productos,
es decir las proteínas, permite reconstruir la historia
del virus. Esta historia evolutiva del virus A (H1N1)
a pesar del poco tiempo transcurrido ha permitido
que investigadores como Colmes, Rambaut y otros,
hayan desarrollado filogenias, lo cual permite afirmar que ningún segmento del genoma viral es de
origen mexicano3. El virus de la gripe española fue
aislado por primera vez en 1933, se caracteriza por
fiebre alta de aparición brusca, malestar general,
dolor de garganta, de cabeza y de todo el cuerpo,
escurrimiento nasal, tos, diarrea y postración total.
El virus que produce esta enfermedad tiene una
estructura RNA (acido ribonucleico), con un diámetro de 80 a 120 nanomicras, este microorganismo
posee una hélice central de nucleoproteínas y una
cubierta de lipoproteínas. Los virus infectivos son
inactivados por el calor a 58º C en pocos minutos,
también mediante tratamiento con éter. Están dotados de dos proteínas superficiales: la hemaglutinina (HA) y la neuroaminidasa (NA) que, al tener contacto con la célula humana, provoca una reacción
defensiva del sistema inmune. Estos antígenos podrían variar de tal forma que ignoran la inmunidad
adquirida por el huésped en infecciones adquiridas
con anterioridad. Este carácter mutable del virus es
la razón por la que todavía hoy, no se haya logrado
elaborar una vacuna realmente efectiva contra este
virus AH1N13.
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número de fallecimientos fue bajo, pero no el de enfermos, no sabemos con exactitud cuántos contrajeron la enfermedad, pero se calcula que por lo menos
medio millón de personas enfermaron por este tipo
de influenza.
Esta pandemia como la anterior se debe a mecanismos considerados como rearreglos genéticos
entre aves acuáticas, cerdos y humanos4.
Los brotes epidémicos por influenza
en humanos en los últimos 90 años
El peor de ellos fue la pandemia de 1918 y 1919,
conocida como la gripe o influenza española, la cual
ocasionó más de 40 millones de muertes, esta cantidad de muertes se debió a la gran movilidad que
existía debido a la primera guerra mundial, movilidad de soldados y civiles por diversos medios como
barcos, trenes o carretas. Se ocasionó que en la India murieran 12 millones de personas, no está claro
cómo llegó a México, aunque se cree fue procedente de los Estados Unidos de Norteamérica en Junio
de 1918 por los puertos de Tampico y Veracruz, en
barcos de la compañía transatlántica española,
aunque la capital de la república fue la más afectada; en ciudades del norte como Torreón, Coahuila y
Gómez Palacios, Durango; se registraron hasta 300
defunciones por día, Puebla también fue afectada y
se registraron alrededor de 5 mil fallecimientos por
esa causa durante los 70 días que duró la epidemia.
Según E. Oakes Jordán “la influenza española cobró
medio millón de muertes en México”.
Otras pandemias ocurridas en el siglo
XX de menor importancia relacionadas con el tipo de agente etiológico
La pandemia de gripe asiática de 1957; su ocurrencia fue mundial, pero a diferencia de la influenza
española el número de muertes se redujo a menos
de un millón de personas. La pandemia de Hong
Kong, su ocurrencia se limitó al sudeste-asiático, a
la costa frontal del Pacífico de China y Japón, se desarrolló en los meses de otoño de 1998 y de 1997, el
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SARS: Síndrome Respiratorio Agudo o
gripe aviar
El 16 de abril de 2003 la OMS, anunció un nuevo tipo de virus (clase orthomyxoviridae, del genero
influenzae), los cuales son virus segmentados con
ARN de cadena negativa A, B o C, con nucleoproteínas internas el cual ocasiona la gripe o influenza
aviar o Síndrome Respiratorio Agudo (SARS), está
tipificada como una enfermedad infecciosa vírica
que afecta principalmente a las aves, aunque los
virus tipo B y C, contienen suficiente potencial para
infectar a distintas especies de mamíferos, incluidos
el ser humano, el cerdo y el gato doméstico. No es
una nueva enfermedad infecciosa tipo influenza ya
que algunos investigadores creen que fue identificada en Italia durante y después de la Primera Guerra
Mundial. Es transmitida por aves a otros animales
domésticos y estos al ser humano, y posteriormente
de humano a humano, se caracteriza por una falla
aguda del sistema respiratorio.
Los primeros casos se vieron en el sudeste asiático, se dijo entonces que hasta el 20% de los casos
podían resultar peligrosos y/o graves, entre el 2004
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rológica reveló poca evidencia en el mecanismo de
transmisión de humano a humano. La tasa de mortalidad fue del 33%, la incidencia de neumonía del
61% y una alta de incidencia de casos que tuvieron
que ser asistidos en unidades de cuidados intensivos
respiratorios5.
y el 2005 se habló de más de 7,000 personas infectadas y al menos 500 personas muertas. El SARS es
ocasionado por un nuevo miembro de los virus tipificados como coronavirus, con ciertas similitudes
moleculares con los virus que ocasionan el resfriado
común o influenza, con gran capacidad para mutar
al igual que los de la influenza porcina, este se disemina por gotitas de saliva que se difunden al toser
o estornudar, puede vivir a temperatura ambiente
hasta por 6 hrs. en la piel de manos o en otras partes
del cuerpo como boca o nariz. Este virus puede vivir
por meses o años si la carne o el ave entera se congela, este hecho fue comprobado por investigadores
chinos-siberianos al buscar aves congeladas en las
estepas siberianas y analizar el tejido descongelado
de estas. Las estimaciones preliminares hablaron
de que el periodo de incubación de este virus era de
2 a 10 días, aunque se dice que hubo casos en que
este periodo fue más corto o más largo. La primera asociación con este tipo de virus (H5 N1) se cree
que ocurrió en Hong Kong en 1997 en donde ocurrió
un brote epidémico con 18 casos en humanos en un
mercado de aves. Todos los genes del virus fueron
de origen vírico-aviario, por lo cual los investigadores sugerían que el virus H5N1 había saltado la barrera intraespecífica. Por otra parte la vigilancia se-
Conclusiones
Las epidemias han cobrado miles de vidas humanas desde que el hombre existe. Tales hechos
han sido descritos por historiadores de las diferentes civilizaciones alrededor del mundo, los agentes
infecciosos responsables de dichas epidemias son
diversos, ya que algunos ocasionan problemas respiratorios agudos, otros originan encefalitis o trastornos respiratorios y dérmicos como es el caso del
virus que ocasiona el sarampión.
Referencias
1. Cruz L. A., Valdez G. J., Valerdi G.”Enfermedades
producidas por Arbovirus, transmitidas por artrópodos” Capit. 15 de Libro de Virología, Edit.
BUAP 2007.
2. Valdez Aguilar R., “Pandemias de Influenza en
México”, Rev. Relatos e Historias en México”, No.
2, Junio 2009: 65-69, México 2009.
3. Ledermann D., Walter., “El hombre y sus epidemias a través de la historia”; Rev. Chil Infect Edición aniversario 2003; 13-17.
4. Viesca, T. Carlos, “Hambruna y epidemia en Anahuac (1450-1454) en la época de Moctezuma
Ilhuicamina”, en Florescano E. y M. Elsa (eds.),
Ensayo sobre la historia de las epidemias en México, Instituto Mexicano del Seguro Social, 1982,
pp. 157-165.
5. Murray P. A.; Rosenthal K. S.; Pfaller M. A.: Microbiología Médica. 5ª Edic. Edit. Elsevier, 2006,
España.
6. Levinson W.: Microbiología e Inmunología Médicas. 8ª Edic. Edit. MacGraw-Hill, 2006, España.
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