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EL FIRMAMENTO EN AGOSTO Las tardes de Julio y Agosto son ideales para la contemplación de las estrellas, aunque no son las de más visibilidad porque la atmósfera no siempre esta limpia, podemos prescindir de la calefacción. ¡El atardecer! D3 Agosto D1 Agosto D2 Agosto D5 Agosto D4 Agosto D6 Agosto El sol rojo de poniente ofrece un espectáculo que no por ser cotidian,o deja de ser hermoso. El cielo de las noches de agosto a esta latitud presenta este aspecto: 1 D7 El firmamento en Agosto D8 Cielo N de agosto Si mirásemos hacia el norte... pero, ¿dónde está el norte? Me parece que ya sabéis que está indicado por la Estrella Polar pero, ¿sabéis localizar la Polar? Es muy fácil, no tenéis más que mirar a la Osa Mayor que ésta si que se encuentra fácil ¿o no?, es este Carro. Os imaginareis un camino indicado por la línea que une la estrella Merak (β en la imagen) a Dubhe, en la parte de atrás del Gran Carro. Hemos de contar cinco veces la distancia entre ambas y llegaremos a la Polar. 2 En torno a la Estrella Polar giran las estrellas del firmamento; algunas de ellas se ocultan por el oeste y nacen por el este, como el Sol, pero hay otras que no se ocultan, y que podemos contemplar en cualquier época del año; tales estrellas se llaman Circumpolares, constelaciones a y las las que pertenecen son La Osa Mayor, D9 Constelaciones circumpolares como os había indicado, La Osa Menor con La Polar en el extremo del Arreo del Pequeño Carro. Entre las dos Osas nace la Cola del Dragón, no son estrellas muy brillantes, pero con un cielo limpio se ven sin dificultad; a su lado Cefeo y a continuación una constelación con forma Casiopea. El la de W muy abierta, se llama imagen encontramos Casiopea a partir de las dos Osas. Bueno, conocemos las constelaciones si dirigimos la mirada hacia el Norte. Veamos lo que tenemos si miramos hacia el D 10 Localización de Casiopea Sur. El cielo del sur es mucho más rico en estrellas brillantes, pero las noches de verano no son las mas idóneas en cuanto visibilidad porque la atmósfera no suele estar en su mejor época de transparencia, aunque estas noches, si son las más agradables para estar largas horas contemplando el firmamento. 3 D11 Cielo de Agosto a primeras horas de la noche Lo primero que podremos encontrar situado encima de nuestras cabezas, es el llamado Triángulo de Verano, formado por Altaír de Águila, Vega de Lira, y Deneb del Cisne. D 12 Triángulo de Verano D 13 Localización de Vega Pero para localizar Vega, también puedo recurrir a la Osa Mayor trazando un camino imaginario entre dos estrellas llamadas Phecda y Mizar, como se indica en el esquema.(D13) Por cierto, Mizar tiene una compañera menos visible que se llama Alcor; 4 a esta estrella los antiguos marinos la llamaban la "prueba", se utilizaba para seleccionar a aquellos que poseían mejor visión para enrolarlos en el barco. También se puede llegar muy fácil a Lira, sabiendo que se encuentra enfrentada a la Cabeza del Dragón que, por cierto, también amenaza con sus fauces a Hércules. Pero La Osa Mayor además, me lleva a otra estrella muy brillante, se llama Arturo de la constelación de Bootes, el Boyero o conductor de bueyes, y llegamos a ella tomando el camino indicado por el Tiro del Carro de La Osa Mayor. Arturo y Vega son los puntos más brillantes que encontraremos sobre nuestras cabezas en esta época del año. Si miramos hacia el Este, aparece en escena una constelación, o mejor dos, muy importantes; se trata del Gran Cuadrado de Pegaso e íntimamente ligado a este Caballo alado mitológico se encuentra esta guirnalda D14 Andrómeda de estrellas que se llama Andrómeda Para llegar a Pegaso, que no esta formado por estrellas excesivamente brillantes, partimos de Casiopea y seguimos el camino que se indica en el esquema llegando a uno de los vértices del Gran Cuadrado de Pegaso. Precisamente el vértice que lo une a Andrómeda. Ya hemos localizado unas D15 El triángulo y Pegaso 5 cuantas constelaciones sin excesiva dificultad ¿no es así? En Andrómeda es, precisamente, donde se encuentra la Nebulosa llamada La Gran Espiral; es una galaxia, un universo de más de cien mil millones de estrellas. Con telescopio de poca potencia, esta galaxia dispuesta en espiral, puede verse como una mancha brillante en forma de huevo frito. En los albores de la astronomía con telescopio, todos los intentos de enfocar mejor esta mancha desdibujada fallaron por no tratarse de un único punto de luz como una estrella y sí la luz difusa de esos mil millones de soles. En la imagen vemos exactamente la posición de la galaxia de Andrómeda; D17 D16 Andrómeda y M31 también llamada M 31. Si enfocamos, ahora, nuestro imaginario telescopio hacia el sur de Andrómeda, entre ésta, y la constelación de Triángulo se encuentra la galaxia más cercana a la Tierra, la Mancha Nebulosa M 33; figura como un objeto celeste que no es una estrella en el catálogo de Mesier con el número 31; Mesier, un astrónomo que, buscando cometas, se dedicó a clasificar objetos celestes que no son estrellas. 6 La galaxia M33 es un mar de millones de soles como nuestra Vía Láctea. Se halla tan solo a 750.000 años luz de nuestra galaxia, que es la distancia más próxima a la que podrán encontrarse dos galaxias sin amontonarse. A partir de ahora vamos a fijar nuestra mirada en el sur. Muy D 20 Escorpio D 22 Libra y Escorpio D 21 Capricornio D 23 Sagitario próximas al horizonte. encontraremos la procesión de constelaciones del zodíaco. En este mes a primeras horas son visibles Libra, Escorpio, 7 Sagitario y Capricornio. De Capricornio hemos recibido una herencia. Durante el solsticio de invierno, el sol se encuentra, en la actualidad, debido a la oscilación del eje de la Tierra, (fenómeno que se conoce como precesión), en la constelación de Sagitario; pero hace miles de años, en esas fechas se encontraba en Capricornio y el Sol alcanzó una posición de inclinación máxima en el horizonte a la latitud que hoy se conoce como trópico de Capricornio (23,5º). En el solsticio de verano los rayos de Sol inciden perpendicularmente en el hemisferio norte a la latitud del Trópico de Cáncer (23,5º) y lo mismo ocurre para el hemisferio Sur durante el solsticio de invierno para el trópico de Capricornio Pero vamos a fijar nuestra atención en una constelación, que para muchos también forma parte del zodíaco; Me refiero a la constelación de Ofiuco que está ligada a otra la de la Serpiente. Zeus ha preferido colocar juntas a ambas constelaciones en el firmamento, por estar muy íntimamente ligadas, a. Ofiuco debe asociarse al serpentario Asclepios, dios de la medicina en la mitología griega, Esculapio para los romanos; la serpiente mostró a Asclepios el poder de curar de las plantas. Su poder curativo era tan grande que hasta podría resucitar a los muertos. La indignación de Hades dios de los D 24 Ofiuco Asterismo 1 muertos, (Plutón para los romanos), no se hizo esperar y pidió a Zeus que lo matara con su poderoso rayo. Este accedió pero para honrar a Asclepios y a su maestra la serpiente, le hizo un lugar entre os héroes en el firmamento. 8 Ahora, por el este, aparece una mortecina luz azul, son los primeros rayos de nuestra estrella, el Sol, cuyo único defecto es el de no permitirnos contemplar el firmamento. D 25 Sol Matías Vázquez 9