Download almacenamiento de embriones - "Mujer y realidad del Aborto".

Autor: María José Borrego Gutiérrez
SIMPOSIUM “ASIGNATURA PENDIENTE DE LA MEDICINA”:
“ALMACENAMIENTO DE EMBRIONES”
OBTENCIÓN DE EMBRIONES:
PROCESO NATURAL DE FORMACIÓN DE EMBRIONES
Para tratar de estudiar el maravilloso proceso de la formación de un ser humano me voy
a centrar en las diferentes disciplinas científicas que tratan de adentrarse en esta materia.
Me centraré en primer lugar en los estudios que la Embriología y la Biología nos
ofrecen e intentaré finalmente centrar en el tema desde una visión filosófica y
antropológica. A ver si así uniendo datos llegamos unas conclusiones más firmes y
coherentes que aquellas que oímos frecuentemente y no nos convencen a muchos. El
embrión humano se forma tras la unión de un gameto femenino llamado ovocito y un
gameto masculino denominado espermatozoide, desde la Biología se considera que
existe un nuevo ser de la misma especie que sus progenitores a partir del momento en el
que culmina el proceso de fecundación humana.
El proceso comienza cuando el espermatozoide entra en contacto con la membrana
plasmática del oocito secundario y termina cuando tiene lugar la anfimixis:
combinación y fusión de los cromosomas masculinos y femeninos
Como resultado de una fecundación completa surge el cigoto, primera célula con un
genoma nuevo, diferente al de los padres que comenzará a proliferar mediante un
proceso de sucesivas divisiones celulares, a diferenciarse, estructurarse para que tenga
lugar la morfogénesis, acompañado de otros procesos como muerte programada de
células embrionarias y regeneración de tejidos son los que permiten que el embrión
humano alcance su etapa de vida adulta.
La diferenciación celular es el proceso que origina diversidad celular; es un fenómeno
ordenado mediante el cual algunos genes del ADN se van a expresar mientras que otros
no, así en el cigoto se van diferenciando las distintas líneas celulares (células hepáticas,
pancreáticas, renales…). Este proceso de diferenciación no ocurre al azar si no de forma
armónica, es fundamental también tener en cuenta la posición que ocupan estas células
en las que se va dividiendo y diferenciando el cigoto, ya que según su lugar expresarán
una u otra línea celular.
A la hora de hablar de estos primeros momentos en los que se inicia la vida humana el
tiempo y el ambiente en el que se encuentra el embrión juegan un papel significativo.
Para que se dé este proceso se tiene que liberar el ovocito secundario madurado en el
ovario tras el pico de LH1, se libera en la etapa de metafase II de su división meiótica.
El ovocito sale a la trompa de Falopio rodeado de un grupo de células de la granulosa.
El líquido de la trompa se encarga de limpiar las células externas del ovocito para que
este adquiera la capacidad fecundante y pueda ser penetrado por el espermatozoide. Por
otro lado el espermatozoide sale del testículo con su proceso meiótico completo, pero
necesita recorrer el tracto genital femenino para adquirir su capacidad fecundante. Será
en el extremo distal de la trompa de Falopio donde el espermatozoide se encuentre con
el ovocito. Podríamos diferenciar dentro de la Fecundación dos hechos biológicos: la
fertilización y la anfimixis son una sucesión continua de procesos que terminarán en la
1
LH: hormona luteinizante; Pico de LH: momento de máxima concentración de esta hormona que permite la liberación del oocito
secundario
1
formación del cigoto salvo que una causa externa o destructora lo impida, voy a
detenerme en ambas partes con el fin de facilitar la comprensión del complejo proceso
de fecundación en el hombre:
La fertilización consiste en la aproximación de los gametos y la penetración del
espermatozoide en el óvulo. En el lugar en el que el acrosoma del espermatozoide se
pone en contacto con la membrana del ovocito se produce una elevación o prominencia
que engloba a la cabeza y a la pieza intermedia del espermatozoide, quedando fuera la
cola. La enzima del acrosoma que perfora la membrana del ovocito es la hialuronidasa.
Un vez que han penetrado la cabeza y la pieza intermedia, el ovocito forma en su
superficie una gruesa cubierta denominada membrana de fecundación, que tiene como
misión evitar la penetración de varios espermatozoides en el interior del ovocito; luego
la misión de esta membrana es la de impedir la polispermia que impediría la correcta
formación del cigoto
La anfimixis consiste en la aproximación de los núcleos del óvulo y del espermatozoide
con el fin de que tenga lugar la cariogamia o fusión de núcleos para lo que se
reabsorben ambas membranas y como resultado se forma un solo núcleo.
Tras la fusión de ambos núcleos el material genético de los padres se reestructura y se
prepara para iniciar la expresión de sus genes. Se reúnen los cromosomas aportados por
los gametos haploides de los progenitores con lo que se regenera una célula diploide
normal. Una vez formado el nuevo núcleo el centríolo del espermatozoide se duplica
iniciándose así la primera división mitótica del cigoto que dará lugar a un embrión con
dos células
El proceso de constitución del cigoto se regula a nivel molecular por el incremento
intermitente de los niveles de Ca 2+ intracelular, cerca del lugar donde se produjo la
fusión del espermatozoide y que se extenderá como una onda a través del citoplasma.
Los componentes intracelulares del cigoto se reorganizan de tal forma que el cigoto
resultante, lejos de ser una esfera simétrica es una estructura polar y tiene trazados los
ejes que irán estableciendo en el tiempo la estructura corporal: eje cabeza-cola y eje
dorso-ventral.
El cigoto es la única célula totipotente que existe y la única realidad celular capaz de
desarrollarse en un organismo completo, es algo más que la unidad que resulta de la
unión de una célula paterna con una célula materna, tampoco el la suma de dos
subsistemas. Es una UNIDAD: es el embrión, el hijo o el cigoto que cuenta con un
nuevo centro biológico formado por su nuevo genoma que tiene una información
esencial y necesaria para realizarse autónomamente diferente de los genomas de cada
uno de los padres. Este ser unicelular de nuestra especie es nuestro origen, es un
individuo humano que se merece ser tratado como tal, que debería ser digno de
derechos, que debería ser protegido ya que está iniciando su andadura vital. 2
Es bien conocido el debate sobre la certeza de la ciencia a cerca del comienzo de la vida
humana. Bajo este debate surge la pretensión de justificar la anticoncepción, la
reproducción asistida in Vitro o incluso el aborto precoz, recurriendo en estas etapas de
desarrollo embrionario generalmente al uso de la Mifepristona o RU 486.
2 Los quince primeros días de una vida humana. Natalia López-Moratalla. EUNSA. EDICIONES UNIVERSIDAD DE
NAVARRA, S.A. , 2004
2
PROCESO ARTIFICIAL DE FORMACIÓN DE EMBRIONES Y ASPECTOS
ÉTICOS
Cuando este mismo embrión, se genera de forma artificial, mediante una técnica de
“reproducción asistida” veremos cómo su propio origen ya tiene unas connotaciones
diferentes, unas consecuencias directas sobre su vida, su desarrollo, su supervivencia y
sus condiciones ambientales, en definitiva sobre su destino. Cuando me centre en las
técnicas de reproducción asistida también incluiré una reflexión sobre la valoración
moral de cada una de las fases de estas técnicas; explicaré cómo algunas de las
valoraciones se encuentran condicionadas según la intencionalidad de quien realice el
acto y cómo se realice.
Un hombre y una mujer acuden a centro de reproducción asistida cuando quieren
satisfacer el deseo de tener un hijo. Para ello los cónyuges serán sometidos a diversos
análisis encaminados a descubrir la causa su infertilidad con el fin de seleccionar las
diferentes técnicas que se ofrecen en estos centros para dar vida artificialmente y
conseguir el hijo deseado.
Una vez que se ha seleccionado la técnica más adecuada y en algunos casos la que
mayores aportaciones económicas ofrece al centro involucrado, se procede a realizar los
siguientes pasos que cito brevemente:
-
Hiperestimulación ovárica a base de la administración a la madre de elevadas
dosis de hormonas, con el fin de producir una superovulación (normalmente se
libera un único ovocito con capacidad fecundante por ciclo menstrual) tras el
tratamiento esta mujer producirá entre 9 y 12 ovocitos que se aspirarán vía
transabdominal y bajo los efectos de una anestesia general; posteriormente se
procederá a su capacitación artificial para liberarlos de las células externas que
llevan adheridos en sus membranas y que impedirían la fecundación como ya he
explicado en el proceso natural de fecundación humana.
- Paralelamente a este proceso se procede a la obtención de los gametos
masculinos, en la mayoría de los casos estos son obtenidos mediante una
masturbación masculina, sin ofrecer al padre otra vía más ética para la liberación
de los espermatozoides.
La consecuencia más importante de estos pasos iniciales es que ya se ha impedido
que se produzca una relación sexual entre los padres, acto de unión amorosa. Su
significado “unitivo” no es sencillamente “un” significado y la apertura a la
procreación “otro”; igualmente que en las relaciones sexuales sería absurdo
manifestar que unas veces se mantienen relaciones para expresarse el amor y otras
para engendrar un hijo o incluso a veces se proponen las dos cosas juntas. Lo que
eligen por libre voluntad es siempre una misma cosa: hacer recíproca entrega de sí,
en todo su ser espiritual, afectivo, emocional y sexual en una unión, luego el hijo es
la consecuencia natural del acto de unión de personas corporales-espirituales3
- Fecundación in Vitro propiamente dicha consiste en mezclar los gametos
masculinos y los femeninos en un ambiente provocado lo mas semejante al natural
(37ºC) con el fin de que se produzca la fecundación y culmine el proceso con la
obtención del mayor número de embriones posible. Una variante de este paso es la
ICSI o Inyección intracitoplasmática de espermatozoides que consiste en inyectar el
contenido nuclear del espermatozoide en el interior del ovocito mediante el uso de
3
Martin Rhonheimer, Ética de la procreación. Ed. Rialp
3
una microinyección, técnica cada vez más extendida y mas abusada, cuyas
consecuencias aún son impredecibles y se encuentran en estudio.
- Transferencia Embrionaria de un número de embriones normalmente inferior al
fecundado para evitar embarazos múltiples; en muchos casos antes de la
transferencia embrionaria se somete a los embriones a la extracción de una de
sus células para realizar un detallado análisis cromosómico con el fin de detectar
cualquier tipo de anomalía. Esta técnica está encaminada a destruir y quitar la
vida a aquellos embriones enfermos o con la mínima sospecha de enfermedad.
Es el llamado diagnóstico preimplantatorio.
Los embriones “sanos” se introducen en el útero mediante la llamada
transferencia embrionaria, esta fase es dificultosa y sobreviven pocos embriones
el porcentaje de éxito es variable y dos de cada cien embriones que sobreviven
en el interior de la madre generan en un embarazo extrauterino o ectópico según
los datos facilitados por el Instituto Dexeus de Barcelona en su página Web.4
Para valorar moralmente la reproducción asistida vemos que en la mayoría de los pasos
que he explicado existen elementos que atentan contra la propia naturaleza humana,
desde el escaso valor que se da a la sexualidad humana hasta el nulo valor que se
atribuye a la vida en estado embrionario, no se trata como tal vida si no con un fin
puramente utilitarista, si el embrión está sano e interesa, se le considera válido sino se
desecha o se crioconserva almacenándolo en un recipiente para ver posteriormente qué
salida se le dará.
Pero está decisión tiene un precio y muchas veces ese coste es tan elevado y está tan
cargado de connotaciones morales que el intentar solucionar o reparar el daño causado
suele ser difícil y muchas veces es demasiado tarde:
- Al personal de la clínica por enriquecerse a costa de vidas humanas; por
provocar la muerte de seres inocentes, por no dar una información completa a
los padres sobre lo que verdaderamente se les va a hacer con sus vidas y con las
de sus hijos y sobre las consecuencias que esto puede tener en su relación
humana, en la unidad familiar y para los hijos que ya existan o les estén
preparando.
- Al que decide voluntaria y libremente someterse a estas técnicas, en este
apartado me gustaría hacer una distinción entre quienes tienen suficiente
formación e información que serían valorados moralmente como el personal de
los centros de reproducción y aquellos que se muestran más ajenos a todo
problema ético que como consecuencia de su acto se puede desencadenar.
Muchas veces lo único que buscan es aliviar su sufrimiento con la llegada de un
hijo. En algunos de estos casos en la medida en la que el propio sufrimiento se
eliminaría con la procreación artificial estaríamos instrumentalizando al hijo y
dándole la función de curar el dolor de sus padres por no poder tener un hijo 5
Hay que tener en cuenta que la pérdida o eliminación de un solo embrión eliminado
voluntaria o involuntariamente por el personal técnico de reproducción es en
muchos casos moralmente equiparable a la realización de un aborto.
Voy a intentar explicar ahora qué dice la Filosofía sobre el embrión humano
independientemente del modo por el que este se haya obtenido
4
5
Página Web: http://www.idexeus.es/
Martin Rhonheimer, Ética de la procreación. Pgs. 167-169 Ed. Rialp
4
El principal dilema que se plantea es atribuirle la calificación de persona.
Uno de los conceptos de persona más célebres es el de Boecio que data del siglo VI,
para quien la persona es todo ser individual de naturaleza racional. Pero ¿el embrión es
o no persona? ¿es o no individual? Y ¿ presenta una naturaleza racional?.
Está claro que el embrión es un individuo de naturaleza humana porque según los
conocimientos biológicos que he analizado previamente hemos observado que presenta
un genoma humano independiente del de sus pares y con unas características únicas e
individuales.
¿Y lo racional?, ¿es el embrión un ser de naturaleza racional?. Si consideramos los datos
proporcionados por la biología, que nos demuestran que el embrión pertenece a la
Naturaleza humana y posee la información necesaria para constituir todos los aparatos,
sistemas y órganos del nuevo organismo en formación, entre los que se encuentra el
sistema nervioso, base biológica de la racionalidad del hombre, y que diferencia al
hombre de otros seres vivos y cuya determinación se encuentra en el embrión, la cual se
hace efectiva en un proceso gradual, coordinado, programado y continuo, podemos
definitivamente afirmar que el embrión también es de naturaleza racional.
Blanca Castilla y Cortazar, comentando a Zubiri y su teoría de la persona, permite
reforzar la afirmación anterior sobre la personalidad del embrión.
Para Zubiri, el ser persona, es poseer “personeidad”, que la tiene el individuo humano
cuando presenta los elementos constitutivos, que lo hacen único y lo hacen ser un
miembro de la especie humana; no importando cómo actué, aunque sí es importante,
pero sólo para los efectos de formar la personalidad individual o específica, pero no
para determinar el carácter de persona humana, dado por la “personeidad”. Lo aclara la
misma autora al afirmar:
“Si la primera célula tiene toda la información de lo que será el individuo, podría
concluirse que ahí esta la “personeidad”.
Lo que resulta indudable es que desde el momento de la concepción hay vida y vida
humana” 6
Se es persona porque hay elementos constitutivos que forman la personeidad y no por
que actúo como un ser humano. De la misma manera, el embrión es persona humana,
porque tiene los elementos constitutivos propios de la persona humana, aunque no actúe
como el hombre completamente desarrollado.
Con la doctrina filosófica de la corporeidad que también resulta del análisis biológico,
se reconoce un estatuto personal al embrión humano. La corporeidad del hombre le es
intrínseca y comienza a existir desde el mismo momento en que biológicamente nace el
nuevo individuo, que según los datos biológicos se marca al final de la fecundación.
El principio de la corporeidad humana se inicia entonces en el momento en el que
comienza la individualización de un nuevo ser único de la especie humana.
Aunque en el cigoto no se ve la corporeidad del hombre desarrollada, lleva consigo todo
lo esencial que aparecerá después en el cuerpo adulto y como esta corporeidad es
inseparable de la vida del hombre, el embrión es por lo tanto vida humana, porque en él
se encuentra la esencia y el comienzo de esa corporeidad
Frente a estas posiciones filosófico-científicas sobre la naturaleza del embrión humano,
se encuentran otras posturas utilitaristas y neoutilitaristas, como aquellas que
diferencian totalmente al hombre-persona del no nacido, negándole toda protección
jurídica; posición que inspira denominaciones absurdas como la del términopreembrión.
6
Persona y vida humana, desde la noción de persona de Xavier Zubiri (Blanca Castilla y Cortazar, 2003)
5
Las posturas utilitaristas relegan la vida y la persona a un segundo plano, en la medida
en que los sentimientos o la utilidad social determinan los juicios de reconocimiento de
dignidad humana, por ejemplo a determinadas razas, mujeres, grupos de clases baja,
discapacitados, inválidos, enfermos mentales, embriones y fetos en gestación, etc
Los argumentos utilitaristas son el reflejo de una ideología materialista que se olvida del
hombre, al dejar de lado los débiles, los menos favorecidos, los que no tienen voz, a los
seres mas inocentes, en un mundo donde prevalece el interés egoísta, pragmático y
hedonista y que se olvida de un valor del hombre como persona, constatado
científicamente en la civilización humana a través del tiempo. El utilitarismo jerarquiza
a los seres humanos desfavoreciéndolos, relegándolos a un papel, en ocasiones, inferior
al de los animales, en una real hipocresía sobre la prevención o eliminación del
sufrimiento.
ALMACENAMIENTO DE EMBRIONES
Como bien es conocido por todos en la mayoría de los países en los que la Legislación
no contempla la posibilidad de realizar una expresa clonación con fines terapéuticos, los
embriones que permanecen almacenados son fruto de las técnicas extracorpóreas de
Reproducción Asistida, principalmente proceden de técnicas como la FIV y de la ICSI a
las que ya me he referido anteriormente.
Para centrar el tema del almacenamiento de embriones conviene que lo situemos desde
una visión global e interdisciplinar así como su situación en el momento actual.
Para estudiar la dramática situación de congelación en la que se encuentran cientos de
miles de embriones, trataré de profundizar en su origen planteando la cuestión ¿qué ha
llevado a la sociedad a tener en las clínicas de Reproducción Asistida el elevado número
de seres humanos paralizados temporal o definitivamente con un futuro totalmente
incierto? Luego intentaré reflexionar en el porqué de esta situación y por último y cara
al futuro qué posibilidades se contemplan para la supervivencia de estos embriones
¿Qué es lo mejor para ellos?
Miles de embriones humanos se encuentran vivos y mantenidos en un estado
completamente anormal. Estos seres humanos están congelados y son personas, cuya
vida tiene un valor absoluto y una dignidad propia. Voy a analizar y distinguir los actos
humanos que han sido realizados previamente a encontrarnos ante esta situación, para
ver la catalogación moral de cada uno de ellos.
- FIV o ICSI son las técnicas encaminadas a conseguir una fecundación del oocito
humano fuera de su proceso de unión sexual entre un hombre y una mujer. En este
proceso no se concibe tras una relación sexual; no se respeta al embrión humano y se
atenta contra la unidad familiar luego es un acto moralmente negativo como ya he
explicado previamente.
- La no transferencia del embrión fecundado in Vitro al útero materno: es un acto
humano consecuencia del anterior, éticamente negativo porque al no transferirlo a un
útero se le priva al embrión de cualquier posibilidad de desarrollarse en su ambiente y
en las condiciones que naturalmente necesitaría.
- La crioconservación es otro acto diferente de los dos anteriores, en el que me voy a
centrar. La congelación de los embriones se hace con la ayuda de sustancias
crioprotectoras especiales y de un ordenador que permite ir bajando la temperatura muy
lentamente y de forma muy controlada. Los embriones humanos generados
6
artificialmente son conservados a temperaturas muy bajas de -196°C en un estado de
casi total inmovilidad biológica. 7
La congelación de embriones en mamíferos se realiza desde 1972, el primer bebé
probeta del mundo nacido tras una congelación y descongelación nació en Australia en
19838
La preservación es el principal efecto de la aplicación de bajas temperaturas sobre la
materia orgánica. El efecto de las bajas temperaturas sobre organismos aún vivos es el
de la destrucción. Debido a la cristalización de hielo dentro de las células, las áreas
afectadas quedan totalmente destruidas.
Así pues la congelación de embriones implica un serio riesgo para su integridad y su
supervivencia. Hoy en día, se congelan embriones tanto en los estados de zigoto
pronuclear (día 1), en el de crecimiento celular (6-8 blastómeros, día 3) o en estado de
blastocisto (día 5, 6 ó 7).
Mediante la incorporación de crioprotectores, se aumentan las posibilidades de
supervivencia. Por otro lado la velocidad de enfriamiento es apropiadamente lenta para
facilitar el equilibrio osmótico. Utilizando como crioprotector el 1,2 propanodiol
(PROH): H3COH-HCOH-CH3 se congelaron 751 embriones de 1 célula (día 1), de los
cuales tras la descongelación se consideraron aptos para ser transferidos 428 (57%) y la
anidación fue positiva con 52 embriones ( 6.9 %).
Utilizando el mismo crioprotector con embriones de 2-10 células (2 días) tras
descongelar 1409 embriones se consideraron aptos para la transferencia a 874 (62 %) y
la anidación fue positiva con 96 embriones (6.8 %).
Utilizando como crioprotector el dimetilsulfóxido (DMSO) con embriones de 2-4 días
tras descongelar 1441 embriones se consideraron aptos para la transferencia 663 (46 %)
y la anidación resultó positiva con 61 embriones (4.2 %).9
Como observamos el porcentaje final de supervivencia es bajo ya que la técnica consiste
en una suspensión del desarrollo embrionario.
Si bien en la última década se han realizado avances importantes en criopreservación de
embriones humanos, las tasas de mortalidad de los embriones congelados tras su
descongelación se cifran entre un 30 y un 50%. Recordamos que la congelación y
descongelación son dos técnicas que pueden producir un daño irreversible en los
embriones causándoles la muerte. 10
¿Por qué se recurre en las clínicas de reproducción asistida a la congelación de
embriones?
El procedimiento implica, como ya he explicado, la unión de los gametos y provocar la
fecundación con la posterior transferencia del embrión resultante al útero materno
(zigoto, estado pronuclear o blastocisto). Posteriormente se procedería a la espera de
que el embrión transferido logre anidarse en el útero materno y continúe su desarrollo
con normalidad. La técnica tiene dos factores limitantes: si se transfieren pocos
embriones es probable que no se logre implantar ninguno y si se transfieren muchos
embriones se corre el riesgo de que resulten embarazos múltiples con los respectivos
7
LA LICITUD MORAL DE LA ADOPCIÓN DE EMBRIONES CONGELADOS Y LA RESPUESTA A LAS OBJECIONES.
Ramón Lucas Lucas, LC, Mónica López Barahona, Salvador Antuñano Alea
8
En línea 02-03-07 8h:
http://216.239.59.104/search?q=cache:KOXe7Esk4WwJ:www.unifertes.com/index.php%3Fid%3D31+CONGELACION+DE+EM
BRIONES&hl=es&ct=clnk&cd=1&gl=es
9
En línea 03-03-07 12h
http://www.aceb.org/editoriales/0499_cs.htm
10
LA LICITUD MORAL DE LA ADOPCIÓN DE EMBRIONES CONGELADOS Y LA RESPUESTA A LAS OBJECIONES.
Ramón Lucas Lucas, LC, Mónica López Barahona, Salvador Antuñano Alea
7
riesgos maternos y fetales que esto conlleva. Por esta razón se recurre a fecundar todos
los óvulos que se obtengan tras la hiperestimulación hormonal, pero transfiriendo sólo 3
embriones por ciclo. La mayoría del personal implicado en reproducción asistida
consideran que son más las ventajas (reducción del número de ciclos de estimulación y
por tanto de los costes, control de hiperestimulaciones ováricas) que los inconvenientes
(provocarles la muerte). Los que no se transfieren son congelados, para ser teóricamente
transferidos en ciclos siguientes si fracasa un primer intento. Pero siempre quedarán
“embriones sobrantes” cuyo número es poco conocido, pero se estima en muchos
cientos de miles. En una investigación realizada en EE UU el número de embriones
congelados se calculó en 396.526.11
Además, la congelación es un acto moralmente negativo, que “ofende el respeto a los
seres humanos” y que constituye una interferencia abusiva sobre su ciclo vital. La vida
humana, una vez originada, debe seguir su curso natural, que nadie debe interrumpir ni
suspender. La continuidad temporal es un bien intrínseco a la corporeidad humana,
propia de la persona, y un derecho. La edad es más que una connotación temporal: es
una coordenada de la vida personal que la identifica en la condición corpórea (espaciotemporal). Alterarla, provocando un vacío de tiempo en la existencia de una persona, es
una imposición. La crioconservación no interrumpe la vida: la vida está ahí, congelada,
paralizada y depositada, como si fuera un producto de consumo, al lado de muchos
otros, preparada para cuando haga falta. Su dignidad está en el valor de uso, sujeto
también a una caducidad, desde el momento que nadie puede garantizar la integridad
física y la misma vitalidad de un embrión congelado, a causa de los tiempos y de las
modalidades de congelación-descongelación. La práctica, además, manifiesta un ulterior
acto negativo: el abandono del embrión crioconservado por parte de los padres que lo
encargaron por un precio. La gran mayoría de los embriones crioconservados no son
transferidos, bien porque los inmediatamente transferidos después de la fecundación in
Vitro fueron desarrollados, o bien porque los padres cambiaron de opinión al no
habérseles explicado con claridad el camino que iban a hacer al iniciarse en un proceso
de reproducción asistida.
- La descongelación de embriones: es también otro acto diferente de los tres anteriores.
Es importante distinguir bien cada uno de los actos humanos. Los tres primeros:
fecundación in Vitro, no trasferencia al útero y congelación del embrión, son en sí
mismos éticamente negativos. La descongelación se realiza a una velocidad mucho más
alta que la congelación. Al descongelar los embriones se produce un endurecimiento de
la zona pelúcida así como la destrucción parcial de la misma. Para ayudar la
implantación se realiza la técnica de eclosión asistida (assisted hatching) que
contrarresta el efecto de endurecimiento.12
La descongelación del embrión, acto diferente de los anteriores, puede ser negativa o
positiva, dependiendo de las circunstancias y del fin por el cual el sujeto actúe. Hay que
tener presente que en la valoración moral de un acto intervienen siempre tres elementos
fundamentales: el objeto del acto, es decir la finalidad intrínseca al acto mismo; las
circunstancias en que el acto se realiza y en las que el sujeto actúa (agravantes o
atenuantes), y por último la intención o finalidad del sujeto que actúa. El acto de
descongelación, en si mismo positivo, en cuanto que ofrece la posibilidad del regreso al
estado biológico normal, lo será también por la intencionalidad del sujeto que pretende
11
En línea 02-03-07 8h:
http://216.239.59.104/search?q=cache:KOXe7Esk4WwJ:www.unifertes.com/index.php%3Fid%3D31+CONGELACION+DE+EM
BRIONES&hl=es&ct=clnk&cd=1&gl=es
12
En línea 02-03-07 19h:
http://www.lainfertilidad.com/default.asp?seccion=51
8
devolver al embrión a su estado normal de desarrollo en el útero materno. Será por el
contrario un acto en sí mismo negativo si se hace para manipular o eliminar
directamente al embrión
CONCLUSIÓN: FUTURO DE LOS EMBRIONES ALMACENADOS
La principal razón del incierto futuro de nuestros embriones que permanecen
mantenidos y almacenados en tanques especiales, es la no existencia de una unidad de
criterio en cuanto a la actuación; ¿qué salida damos a estos seres humanos que se
encuentran en un estado de suspensión de su incipiente vida? ¿Qué hacemos con los
embriones?; ya que el daño que se les ha hecho es irreparable, ¿podría existir una buena
solución acorde con un criterio moral unificado? Si bien es cierto que podríamos
ponernos de acuerdo para tratar de entender las distintas soluciones que se barajan sobre
el futuro de los embriones, ninguna de las soluciones aportadas será buena moralmente
en su totalidad, esta posibilidad no existe ya que el origen que han tenido estos
embriones ha sido extraño, no han tenido un origen natural y además con el agravante
de que en el momento en el que ya han comenzado las primeras divisiones de desarrollo
se les ha paralizado su vida.
Lógicamente la opción de destinar los embriones a la ciencia para investigar con ellos
sería catalogada de moralmente negativa por que estaríamos atentando contra la propia
dignidad y contra la vida humana de los embriones.
La solución más adecuada sería que los padres se hicieran cargo de sus hijos que se
encuentran mantenidos en un estado de congelación y cuya responsabilidad grave es
darles la oportunidad de vivir, pero es una medida difícil de llevar a cabo porque
muchos de los progenitores ya no se encuentran en edad fértil, han renunciado
voluntariamente a toda responsabilidad sobre sus hijos, o bien su deseo se vio satisfecho
si ya lograron el ansiado hijo
Otra posibilidad podría ser la adopción prenatal de esos embriones que en todo caso
para que fuera moralmente lícita se tendría que producir en unas condiciones
determinadas:
- Que los adoptantes sean un matrimonio formalmente constituido por un hombre
y una mujer
- Que no se someta a los embriones a ningún tipo de diagnóstico preimplantatorio,
ya que se seleccionaría sólo a los mejores y destruiría la vida de otros muchos
Existiría también la posibilidad de mantenerlos en estado de congelación
indefinidamente y no actuar sobre ellos bajo la sospecha de que la descongelación les va
a producir más daño del que ya les ha hecho.
Otra opción sería la de dejarlos morir para que no se vean expuestos a la voluntad de
hacer con ellos experimentos que podrían agravar aún más la situación en la que se
encuentran.
Es cierto que vivimos en la sociedad de la falsedad, del engaño, la mayor parte de
nuestras actuaciones se basan en la necesidad de complacer nuestros deseos, nuestros
sentimientos a pesar de las consecuencias morales que éstas vayan a tener. Es la
sociedad del bienestar. No queremos pararnos ni un instante a reflexionar sobre el daño
que voy a hacer a terceros y si estos terceros, como es el caso, no se pueden defender ni
con su voz ni con su voto, tratamos de no dedicarles ni uno de nuestros más ligeros
9
pensamientos, mientras sean interesantes por su utilidad o por lo que pueden aportar en
términos económicos nunca se velará por su defensa, por su integridad.
10