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“Astados - Mochos”
Los cuernos o la falta de ellos, es una característica hallada en lanares, vacunos y caprinos.
Si bien no tiene una importancia económica, despierta el interés de los productores ganaderos. El crecimiento de los cuernos, al igual que la presencia de lana negra en el vellón,
está regido por genes simples. El factor mocho en vacunos, está regido por dos genes. La
presencia o ausencia de cuernos en lanares, particularmente en merinos, esta regido por
tres genes. Estos son:
P: el gen del mocho, que es dominante frente a los otros dos.
p´: el gen del cuerno en la oveja, que produce cuernos verdaderos (no tocos), en
carneros y ovejas. Es recesivo frente al gen mocho (P), pero dominante frente
al tercer gen.
p: el gen del cuerno en el carnero, que solamente produce verdaderos cuernos en
carneros, y tocos o protuberancias en ovejas. Este gen, es recesivo frente a los otros dos.
En merinos, hay cinco variantes en el crecimiento de los cuernos, encontradas en el “sitio de
los cuernos”. Si bien las protuberancias o tocos pueden encontrarse a veces, en depresiones, los cinco tipos, a fin de simplificar, son los siguientes:
1) Mocho: una depresión o hueco en el cráneo, en el sitio del cuerno.
2) Protuberancia: una dura y huesuda hinchazón, en el sitio del cuerno, que puede tener una
capa cornea, generalmente menor a 12 mm. de largo.
3) Toquito: un crecimiento corneo, que no tiene la forma ni el tamaño del verdadero cuerno.
4) Cuerno corto: un crecimiento corneo, en carneros mochos, que tiene verdaderas características de astada, pero son mas cortos y delgados que los verdaderos cuernos.
5) Cuernos verdaderos: que son robustos y curvos en carneros, y más pequeños y curvados
en ovejas.
Dado que, cada ovino tiene sus cromosomas de a pares, solo dos de estos tres genes están
en cada animal y como son tres genes, los que definen el desarrollo de los cuernos, hay seis
combinaciones posibles de pares. Estas son:
Tipo
PP
Pp´
Pp
p´p´
p´p
pp
Carneros
Ovejas
Mocho
tocos, menos de 12 mm.
tocos de 12 mm. o más, o
cuernos pequeños
cuernos verdaderos
cuernos verdaderos
cuernos verdaderos
Mocho
protuberancia
protuberancia
cuernos verdaderos
cuernos verdaderos
protuberancia
Los animales que tienen un solo gen mocho (P), se denominan “medio mocho”, y carneros
con cuernos pequeños (Pp), no son descartados ya que el gen mocho, no está vinculado a
ninguna otra característica, sea buena o mala. Por lo tanto, los cuernos cortos en carneros,
no son un síntoma de cabeza femenina, pero indica que el carnero lleva un gen mocho (P).
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“Astados - Mochos”
El crecimiento de los cuernos en los machos
castrados a edad temprana, es casi idéntico al de las ovejas,. En la castración tardía, sin embargo, el crecimiento córneo se
incrementa, debido al efecto de la hormona
masculina testosterona.
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Sería de esperar, que algunos carneros mochos, produzcan mayor progenie de mochos
que otros carneros, pero los resultados son
íntegramente al azar. Toda la progenie de un
carnero enteramente mocho (PP), tendrá, al
menos un gen mocho (P), independientemente de la oveja a la que le de servicio.
Una creencia popular en discusión, es el origen del merino mocho. Es común escuchar
que estos ovinos son el resultado de una
mutación. Esto significa, el cambio de un
gen, que puede ser causado, por ejemplo,
por radiación. Sin embargo, al ser los genes
muy estables, una mutación natural puede
ocurrir 1 caso en 100.000. Esto significa
que, en un rebaño que produce 2.000 carneros por año, podrá tener una mutación (no
necesariamente mocho), de 1 caso cada 50
años. Esto es insignificante para tener alguna trascendencia.
En las majadas merino, siempre ha habido
una mínima proporción, de ovejas con depresión en el sitio del cuerno (probablemente del 1%). Estas ovejas, pueden tener uno o
ambos genes mochos, pero pasan desapercibidas, ya que normalmente, en las clasificaciones, no se examina el área del cuerno.
Como consecuencia de investigaciones
realizadas en Australia, se encontró que la
frecuencia de ovejas con depresiones, prevalece mas en rebaños de lana fina, que en
rebaños de lana mediana o gruesa. Esta
norma escapa a la fuente de que los genes
mochos, son el resultado de algunas cruzas
previas con razas carniceras británicas.
En los rebaños australianos, es raro encontrar ovejas con cuernos, ya que estas son
rechazadas. En Sud África, el caso es distinto.
La principal ventaja del merino mocho, es
que los carneros están exentos de recibir
golpes producidos por los cuernos. Estos
provocan agusanamiento en la parte posterior de los cuernos, que hasta pueden causarles infertilidad temporaria. Otras ventajas
son: facilidad para esquilar, no se enganchan con los cuernos de otros animales ni
en los bretes, facilidad para su revisación y
manejo, sin causar lastimaduras o roturas
en la ropa.
Los astados, sin embargo, también tienen
algunas ventajas. Los carneros son más
fáciles de divisar en una majada de ovejas; esto es particularmente útil cuando los
carneros se mezclan con las ovejas en un
momento del año no deseado. Además, los
cuernos sirven como “manijas”, siendo más
fácil agarrar los animales.
Como el gen mocho no está correlacionado con ninguna otra característica, los merino mochos no deben ser considerados, ni
mejores, ni peores, que los merino astados.
Los merino mochos generalmente no son
más productores (peso vellón o peso corporal) que los astados, es simplemente debido
a su menor población, que limita el potencial de mejoramiento.
Hasta el año 1988, la constitución de la “Sociedad de Productores de Merino de Sud
África”, tenía ciertas restricciones a sus
miembros, en cuanto a la cruza de mochos
y astados en cabañas registradas. Para poder criar merino mocho, el criador debía registrar separadamente su majada mocha y
no se permitía el uso de carneros astados
en cabañas mochas (a fin de mejorar el
Como resultado de enmiendas en la Constitución y por leyes dictadas por la Sociedad ante la AGM de 1988, las restricciones
fueron levantadas. A partir de esa fecha ya
no es necesario registrar separadamente
lanares mochos para criar merino mochos,
y los criadores tienen la libertad de cruzar
mochos con astados y viceversa. Mochos y
astados pueden ingresar en el mismo grupo
de ventas oficiales, y también, en los mismos bretes, en las exposiciones. Solo una
clasificación en exposiciones se mantiene
como “el mejor mocho de la exposición”.
Para clasificar en ese grupo, el carnero no
debe tener una protuberancia o toco mayor
de 30 mm.
Es interesante resaltar, que, tanto en Australia como en otros países, todo intento realizado para descornar merinos ha fracasado.
Se ha notado que el factor de crecimiento
de los cuernos es muy persistente, no interesando ni la edad ni el método utilizado. Por
lo tanto, el cruzamiento es la única manera
de obtener ganado mocho. Esto no puede
disfrazarse, ya que lanares descornados no
pueden ser pasados como lanares mochos.
La manera más efectiva de incrementar el
número de lanares mochos en un rebaño,
es la de cruzar carneros mochos con ovejas astadas, y, carneros astados con ovejas
mochas. En efecto, esto va a dispersar el
gen mocho a través de la mayor cantidad
de ovejas posible. Ello permite al criador,
seleccionar por rasgos económicos, sin importar si los ovinos son astados o mochos, y,
al mismo tiempo, incrementar la frecuencia
del gen mocho en la majada.
Si miramos hacia atrás, después de casi
20 años desde que la Sociedad levantó las
restricciones al merino mocho, observamos
que estos son mucho más numerosos ahora
que en cualquier época anterior.
Es interesante hacer notar, que todas las razas que compiten con la raza merino, son
mochas. Asimismo, en los vacunos la tendencia es definitiva hacia la eliminación de
los cuernos.
¡Quién sabe!, quizás, el merino Sud Africano en el futuro, sea todo mocho.
J. H. Stretton
Merino Sud Africa
Focus 2007
Traducción
Ing. Agr. Carlos Campos Braun
“Astados - Mochos”
peso del vellón y el peso corporal). Asimismo, todo carnero mocho nacido en cabañas
de astados, no podía ser transferido a cabañas mochas, y eran considerados como
descarte en las cabañas astadas. Los merino mochos y astados, eran prácticamente
considerados como razas separadas.
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