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Tema 06
Grecia y Roma
Rafael Montes Gutiérrez
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PROFESOR DE GEOGRAFÍA E HISTORIA
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TEMA 06: Grecia y Roma.
1. GRECIA
AÑOS OSCUROS Y ÉPOCA ARCAICA
Bajo dicha denominación se oculta un período de la Historia de Grecia que
abarcaría, muy aproximadamente, desde el siglo XII-XI al IX-VIII a.C. y que recibe éste
nombre debido a la casi total falta de documentación para su reconstrucción. En el
siglo VIII Grecia comienza al salir de los años oscuros y se inicia la época arcaica. La
base política son las polis (ciudades-estado independientes), con unas poblaciones
que oscilan en torno a los 10.000 habitantes, y que controlaban un territorio más o
menos extenso a su alrededor. Estaban gobernadas por oligarquías de
terratenientes, aristoi (denominados así mismos los mejores), que dominaban el
consejo (órgano principal de gobierno), la mayor parte de las tierras y el ejército, el
resto de los ciudadanos se reunían en la ágora, donde formaban una asamblea de
carácter meramente consultivo.
También en el siglo VIII los griegos se lanzaron a la formación de colonias,
cronológicamente la colonización se extendió entre el 734 y el 580 a.C. Las causas de
este proceso de colonización fueron: el aumento demográfico que no podía
contrarrestarse con un incremento de la agricultura ante la ausencia de tierras
disponibles en un medio físico esencialmente montañoso; las luchas intestinas entre
distintos sectores sociales de las polis, en particular los aristoi contra el demos
(pueblo) por la codiciosa política de los primeros por controlar la mayor parte de las
tierras; la búsqueda de riquezas por medio de la ampliación de las redes comerciales;
y los progresos en la navegación. El sistema político oligárquico de la polis arcaica
entró en crisis por los siguientes motivos: enfrentamientos (stasis) entre campesinos
(arruinados ante la economía latifundista de los aristoi) y los terratenientes; aparición
de gentes enriquecidas con el comercio y la artesanía (gracias a la moneda y las
colonias, y que reclamaban una mayor participación política); aparición de una nueva
fuerza militar de campesinos y artesanos, soldados de infantería ligera que luchaban
a pie y con largas lanzas (hoplitas); campesinos, artesanos y comerciantes acabaron
creando una alianza contra los aristoi, y lucharon por imponer un nuevo sistema
político, la democracia.
A mediados del siglo VII a.C. con el fin de tratar de hacer frente a la crisis,
surgieron una serie de individuos preocupados en detener los excesos aristocráticos
eran los legisladores, hombres de gran prestigio moral y social. En muchas polis a los
legisladores les sucedieron los tiranos, que surgieron por primera vez en Jonia en el
siglo VI a.C.
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LA GRECIA CLÁSICA Y HELENÍSTICA
Algunas polis volvieron a oligarquías, pero en otras se inició la democracia y el
período clásico. En este tiempo destacaron dos polis con sistemas políticos
completamente opuestos, Esparta y Atenas. Esparta estaba gobernada por una
oligarquía militarista mediante una diarquía (dos reyes gobernaban al mismo
tiempo). Sus instituciones principales eran: Una asamblea militar (apella) que elegía a
los éforos, magistrados que defendían los privilegios de la nobleza frente a los ilotas y
periecos; Un consejo de ancianos (gerousia) que imponía el veto a la apella. La
estructura político-social de Atenas se fue conformando a lo largo de varios siglos,
fueron esenciales las reformas aplicadas por Dracón, Solón y Clístenes, estos dos
últimos pusieron los cimientos para que la democracia se desarrollase en Atenas. Se
trataba de una democracia limitada donde sólo tenían derechos políticos los
ciudadanos, los derechos se negaban a metecos o extranjeros, mujeres, y esclavos.
Sus principales instituciones fueron: La Asamblea Popular (ecclesía) que elegía a los
magistrados (arcontes) que tenían el poder ejecutivo; Consejo de Quinientos (boulé)
órgano de carácter deliberativo. Durante la época clásica Grecia protagonizó las mal
denominadas guerras médicas (500-479 a.C.) contra los persas que pusieron en
peligro la supervivencia de esta cultura, surgieron como consecuencia de la
expansión de la Persia Aqueménida de Darío I y Jerjes I en Oriente y que deseaban
establecer un imperio universal por todo el Mundo Antiguo. La Pentecontecia
(literalmente cincuenta años) es el nombre que tradicionalmente ha recibido el
período de la Historia de Grecia que transcurrió desde el triunfo griego en la batalla
de Platea hasta la Guerra del Peloponeso y que supuso la época del imperialismo
ateniense sobre el resto de las polis. En el 431 a.C. el imperialismo ateniense, en su
momento de mayor apogeo, chocó frontalmente con los intereses de las otras dos
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grandes potencias del momento, Esparta y sobre todo Corinto. Dicho
enfrentamiento, que se extendió de forma intermitente hasta el 404 a.C., ha pasado
a la Historia con el nombre de la Guerra del Peloponeso.
La decadencia de los estados griegos facilitaron la política agresiva del rey
Filipo II de Macedonia (359-336 a.C.). Al morir asesinado en el año 336 a.C. le sucedió
en el trono macedonio su hijo Alejandro Magno. Alejandro Magno (356-323 a.C.) de
esmerada educación griega (Aristóteles fue su preceptor) y extraordinarias dotes
militares, fue elegido comandante supremo de las fuerzas griegas destinadas a
combatir a Persia. Las victorias del rey se sucedieron una tras otra, en la llanura de
Isos en el año 333 a.C. la victoria de Alejandro fue completa y el rey persa Darío III
huyó, dejando en manos de los griegos el resto del imperio persa Anatolia, Siria,
Fenicia, Palestina y Egipto que se entregó sin ofrecer resistencia. En Egipto fundó la
ciudad que lleva su nombre, Alejandría. Luego se dirigió a Mesopotamia donde Darío
III había reunido un gran ejército. En la batalla de Gaugamela en el 331 a.C.
nuevamente Alejandro derrotó al rey persa con un ejército muy superior en número
al de los griegos, y prosiguió su aventura exploradora por el Hindu Kush. En el año
327 a.C. inició su expedición contra la India y derrotó al rey indio Poros. En el año 323
a.C., toda su gloria y proyectos de dominio universal se vieron cercenados al morir en
Babilonia, víctima de fiebre y debilidad según su compañero e historiador Tolomeo,
probablemente consecuencia del paludismo. La muerte de Alejandro abrió un
período de cincuenta años (323-273 a.C.), marcado por las continuas luchas entre sus
generales por hacerse con el poder. Dicho período ha sido conocido como la Época
de los Diadocos (‘sucesores’). Tres dinastías quedaron constituidas durante la Época
de los Diadocos, los Seléucidas, en Asia; los Lágidas o Tolomeos, en Egipto; y los
Antigónidas, en Macedonia. Los reinos helenísticos heredarán el bagaje cultural
griego y lo mezclarán con lo oriental. Su régimen político era la monarquía oriental,
donde el rey tenía poderes absolutos, se sostenía gracias a una burocracia de griegos
y al ejército.
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2. ROMA
ORÍGENES Y MONARQUÍA
Los vestigios materiales de aquellas remotas épocas son escasos, al igual que
los pertenecientes a la Edad del Bronce, dado que muy probablemente una erupción
volcánica desalojó a sus habitantes. En cambio, los restos correspondientes a la Edad
del Hierro son abundantes, todos ellos dieron origen a una civilización lacial, creada
sobre un sustrato cultural apenínico, sobre la que se proyectaron influencias
villanovianas y de la cultura de fosas. La carencia de fuentes fidedignas acerca de los
orígenes de Roma se rellena mediante el análisis de los mitos y leyendas que en torno
a su fundación se originaron. Salvados los dos hermanos, Rómulo y Remo, de las
aguas y amamantados por una loba en la gruta del Lupercal fueron finalmente
recogidos por unos pastores. Rómulo fundó Roma, según el rito etrusco, en el año
753 a.C. Muy probablemente la realidad fue otra, hoy se cree que Roma fue el
resultado de un proceso de la unificación de los habitantes de sus diferentes colinas,
y no la acción de un único fundador.
La monarquía fue la primera forma de organización política en Roma. El
período monárquico, siguiendo a los analistas romanos, y extendido
cronológicamente entre el 754/753 al 509 a.C. estuvo controlado por siete reyes:
cuatro de origen latino-sabino (Rómulo, Numa Pompilio, Tulio Hostilio, Anco Marcio)
y tres de origen etrusco (Tarquinio el Antiguo, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio).
Tal espacio de tiempo, casi 250 años, exige la existencia de algunos reyes más, cuyos
nombres y hechos no han llegado.
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LA EXPANSIÓN DE ROMA
La historia de los primeros años de la República es la de sus guerras y está
distorsionada por la propaganda y las mitificaciones posteriores. Así se conquistó el
Lacio y se venció en las Guerras Samnitas. Tras la última guerra samnita los romanos
entraron en conflicto con Pirro monarca del Épiro. Las guerras pírricas (280-275 a.C.)
no fueron resolutorias, pues
Pirro derrotó fácilmente a
los romanos aunque fue
incapaz de conservar las
conquistas.
La
Primera
Guerra Púnica (264-241 a.C.)
se inició cuando Roma
decidió acudir a la petición
de auxilio de Mesina contra
Cartago. Ni el sistema de
alianzas ni la superioridad
numérica de los romanos
fueron suficientes para
ganar, finalmente Roma
dispuso una flota, cuando los
romanos consiguieron el control del mar la derrota de Cartago fue total. Los
cartagineses fueron obligados a pagar una fuerte indemnización y a evacuar Sicilia,
Roma ocupó Cerdeña. La Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C) se inició a iniciativa
de los cartagineses que buscaron nuevas tierras en Iberia, al frente de su ejército se
encontraba Aníbal que había jurado "odio eterno a los romanos", él fue quien forzó el
conflicto, atravesó los Alpes con un ejército de 25.000 hombres con el que invadió
Italia y venció en inferioridad numérica a los romanos en Cannas en el 216 a.C.
Cuando Escipión Africano se apoderó de Hispania e invadió África, obligó a Cartago a
reclamar la vuelta de Aníbal. Tras la victoria militar en la llanura de Zama del 202 a.C.
Roma se apoderó de Iberia y puso fin al conflicto. Hacía sólo un año que había
terminado la guerra anibálica cuando se declara la guerra a Filipo V de Macedonia,
entonces el más poderoso de los monarcas helenísticos. Los conflictos duraron medio
siglo (200-146 a.C.), en 146 a.C. Corinto fue saqueado y destruido para que sirviera de
lección a toda Grecia, esta fecha marca el fin de Grecia y el control del Mediterráneo
oriental por parte de Roma. La Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C.) tuvo su origen
en el hostigamiento a Cartago para provocar una guerra a fin de conseguir su
aniquilación, Cartago fue destruida por Escipión Emiliano. En Iberia no valían las
soluciones diplomáticas “habituales” y tanto lo abrupto del terreno como la
fragmentación política ralentizaron las operaciones militares. Enfrentados durante
medio siglo con una guerrilla permanente, la actuación romana en Hispania consistió
en una sucesión de brutalidades, masacres y traiciones, que constituye uno de los
episodios más negros de la historia de Roma. Escipión Emiliano destruyó Numancia
en el 134 a.C.
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LA ÚLTIMA GENERACIÓN DE LA REPÚBLICA
La expansión territorial de Roma provocó una sucesión de transformaciones y
conflictos sociales que veremos más adelante. Tras la dictadura de Sila (88-78 a.C.)
los problemas pronto continuaron con las revueltas de Lépido y Sertorio, también se
produjo en el sur de Italia la famosa sublevación de esclavos de Espartaco en el año
70 a.C. En el 63 a.C., un noble, Lucio Catilina, organizó una conspiración denunciada
por Cicerón, el affaire de Catilina evidenciaba el nivel de descontento de la población
romana. El primer triunvirato 59-49 a.C. En el 62 a.C. Pompeyo a la vuelta de sofocar
la revuelta de Mitrídates y conquistar Armenia, Siria y Judea, optó por licenciar su
ejército y continuar su carrera como un senador más. César, sobrino de Mario, fue
ganando poder y prestigio. Craso era el hombre más rico de Roma. Los tres
decidieron aliarse para beneficio mutuo, acordaron repartirse el poder y ampliar las
fronteras de Roma, el primer consulado fue para César en el 59 a.C. que partió a las
Galias donde se enfrentó a los galos (58-50 a.C.) expandiendo el imperio hasta el Rin
y el Atlántico. En el 49 a.C. César cruzó el Rubicón y desencadenó la guerra civil que
terminó en el año 45 a.C. con la derrota de Pompeyo y sus hijos. César quedó al
frente de Roma como dictador, tomó medidas en el campo económico, social y
político. Una conjura planeada por Marco Bruto y Cayo Casio consiguió triunfar y en
el 44 a.C., César fue asesinado. El segundo triunvirato 43-36 a.C. En el 43 a.C., Marco
Antonio, Octavio y Lépido constituyeron el segundo triunvirato, planearon el
asesinato de Cicerón y de los asesinos de César, que fueron derrotados en la batalla
de Filipos (42 a.C.). Los vencedores se repartieron las provincias, Octavio presentó a
Marco Antonio como un peligro para Roma por sus relaciones con Cleopatra, con la
intención de proclamarse Rey de Egipto y gobernar Roma a modo de déspota
oriental. La campaña terminó con la victoria naval de Octavio frente a las costas de
Actium (31 a.C.).
LA FORMACIÓN DEL IMPERIO. ETAPAS, CRISIS Y DIVISIÓN
La transformación política comenzó en el 27 a.C. cuando Octavio devolvió al
Senado los poderes extraordinarios, a cambio, el Senado reconoció su primacía
personal -de ahí el nombre de Princeps- y su máxima auctoritas, le llamó Augustus
título antes reservado a las divinidades, se sumaba el imperium. Cuatro años más
tarde Augusto y el Senado llegaron a un nuevo acuerdo, consistente en la renuncia
del emperador al consulado a cambio de la potestad tribunicia de por vida y el
imperium maius (autoridad por encima de cualquier magistrado). En años
posteriores, se le otorgó el consulado honorífico de por vida, el pontificado máximo y
el título de “Padre de la patria”. Octavio estableció el Imperio en el 12 a.C. era una
monarquía, pero conservando las apariencias republicanas.
EL ALTO IMPERIO ROMANO (siglos I y II d.C.)
La dinastía julio-claudia. Al no tener descendientes directos, Augusto hubo de
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designar sucesor a Tiberio (14-37), quien consolidó las conquistas militares de la
época anterior. Calígula (37-41) fue investido emperador gracias a la fidelidad de la
guardia imperial. Claudio (41-54) fue aclamado por los pretorianos. Nerón (54-68) la
caída de Nerón fue propiciada por el desinterés en los asuntos de la frontera, el
gobernador de Hispania, Galba, se proclamó emperador. Cuando Nerón intentó
actuar se encontró abandonado por la guardia y se suicidó. A la muerte de Nerón
siguió un año (68-69) que es conocido como el de los cuatro emperadores: Galba,
Vitelio, Otón y Vespasiano, éste último quedó como único superviviente. La dinastía
flavia. Vespasiano (69-79), era miembro de una familia itálica y pronto concitó a su
alrededor el apoyo de la nueva clase dirigente. Tito (79-81), había colaborado
estrechamente con su padre. Domiciano (81-96) había sido asociado al trono por
Vespasiano, sus más significativas actuaciones fueron la continuación de la política de
romanización. Los antoninos. Dado el protagonismo del Senado en el complot contra
Domiciano, el nuevo candidato fue uno de los suyos, Nerva (96-98) que adoptó como
sucesor al más prestigioso de los generales del momento, Trajano (98-117), lo más
característico de su reinado fue la incorporación de Dacia. Trajano dejó la sucesión en
manos de un pariente suyo, Adriano (117-138), quien fue el auténtico organizador del
Imperio, propuso el mantenimiento de la paz como mejor forma de gobierno.
Antonino Pío (138-161) tuvo la oportunidad de reinar en un momento de madurez
del imperio y lo hizo con dignidad. Marco Aurelio (161-180) sucedió a su padre, no
deja de ser paradójico que el emperador cuyas convicciones morales le hacían
pacifista se encontrase envuelto en una dramática situación bélica. Cómodo (180192) ha pasado a la historia como el prototipo del tirano cruel y violento, como cabía
esperar Cómodo fue asesinado por sus más íntimos.
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LA CRISIS DEL SIGLO III
Los severos. Tras un breve paréntesis en el que los conjurados ofrecieron el
trono a un senador que apenas duró tres meses, los ejércitos se sublevaron, en la
consiguiente guerra civil se impuso Septimio Severo (193-211), al cual le sucedieron
varios parientes suyos. Mientras tanto se fueron acumulando graves problemas que
estallaron simultáneamente a la muerte de Alejandro Severo en el 235 y que hasta la
llegada al trono de Diocleciano (284) sumieron a Roma en una grave crisis que
conmocionó la estabilidad y la integridad del Imperio. Es la denominada anarquía
militar, donde hubo una veintena de emperadores legítimos y más de medio
centenar de usurpadores. El dominado. Diocleciano (284-305) transformó la
estructura del Estado con profundas reorganizaciones políticas, administrativas y
económicas, quedaba así establecido un sistema de gobierno conocido como
Tetrarquía, con dos Augustos y dos Césares. A la muerte de Diocleciano los problemas
de sucesión terminaron por simplificarse a base de la eliminación de contrincantes en
una larga guerra civil.
EL BAJO IMPERIO ROMANO (siglos IV y V)
Los constantinidas. Constantino I es el eje fundamental de la historia del
Imperio del siglo IV. La fundación de la ciudad que lleva su nombre, Constantinopla,
tenía como fin recrear la Jerusalén celeste convertida en nueva capital del Imperio. Al
morir Constantino en el 337, el Imperio queda en manos de sus hijos. El
enfrentamiento no tardó en llegar con lo que a partir del 350 vuelve a gobernar un
solo emperador, Constancio II, sucedido por su primo, Juliano (361-363), uno de los
más intensos, carismáticos y apasionantes reinados del siglo IV que intentó restaurar
la religión pagana tradicional de Roma. A su muerte las tropas eligen a Joviano (363364) que restablece el cristianismo. Los valentinianos. Valentiniano (364-375) y su
hermano Valente (364-378), son proclamados nuevos emperadores. Vuelve a
separarse el mando del Imperio en Oriente y Occidente, pero esta vez de una forma
más efectiva. Valente pierde la vida en la batalla de Adrianópolis del 378, fue
sustituido por el general hispano Teodosio (378-395) que con el tiempo unificó el
Imperio. Su visión de un Estado unitario le llevó a imponer de forma definitiva el
catolicismo como religión única del Imperio en el Concilio de Tesalónica (380). El final
del imperio de occidente. Al morir Teodosio en el 395, Arcadio (395-408) hereda
Oriente y Honorio (395-423) Occidente. Con ello, se consumaría la división total del
Imperio. El hombre fuerte de Occidente fue el general Estilicón que murió ejecutado
en el 408. Alarico, rey visigodo, saqueó Roma en el 410. Valentiniano III (423-455) fue
proclamado nuevo emperador a la muerte de Honorio que asiste a la desmembración
del Imperio. Con su asesinato en el 455, desaparecerá la dinastía de Teodosio. El
Imperio de Occidente estaba a punto de desaparecer: visigodos, francos, vándalos y
ostrogodos habían ido introduciéndose en el Imperio desde hacía décadas. Desde el
455 al 475 se sucedieron nueve emperadores más, la mayoría de ellos títeres de los
bárbaros. En el año 476 el último de ellos, Rómulo Augústulo (475-476), casualmente
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llamado como el legendario fundador de Roma, que no era más que un niño, fue
depuesto por Odoacro, caudillo de los Hérulos, éste envió las insignias imperiales al
emperador bizantino Zenón, poniendo fin al Imperio Romano de Occidente.
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