Download Diapositiva 1 - MULTIVARIADA

Córdoba. Septiembre, 2013
Newsletter N°11
MULTI&CIENCIA EMPATÍA COGNITIVA Y EMOCIONAL
Toma de perspectiva y Preocupación empática
Uno de los conceptos más estudiados por las neurociencias cognitivas en los últimos años es la Empatía, definida por la
capacidad de comprender y sentir los estados mentales del otro. Significaría ‘mentalizar’ al otro, dotarlo de intencionalidad,
lo que también implicaría que el ‘prójimo’ tiene regularidades: un sistema relativamente estable e interno, que determina en
buena parte lo que observamos. La Empatía se ha dividido en un aspecto más ‘cognitivo’ que se relaciona con comprender la
situación del otro, en el sentido de entender las causas que están influyendo en lo que hace y padece, y por otro lado en un
aspecto más ‘emocional’, que se vincula con experimentar los mismos sentimientos. La imitación empática se relaciona con
este último aspecto.
De la empatía en sentido cognitivo se destaca su valor de iniciar acciones en referencia a las coordenadas ajenas. Se suele dar
el ejemplo del accidente de tránsito: una persona que transita observa un motociclista que cae en la carretera y corre en su
auxilio, sabe que está en peligro, que puede estar herido, recupera sus conocimientos básicos sobre primeros auxilios, busca
su móvil para llamar una ambulancia y localizar seres queridos del afectado. En la empatía emocional, el transeúnte se
paraliza, percibe el mismo dolor que el caído, probablemente grita, su rostro denota la misma afección y sus acciones se
paralizan. Así como el herido yace inmóvil ante la adaptación que supone no intentar movimientos que agudicen sus lesiones,
el ‘empatizado’ afectivamente también está paralizado. Se suele hablar de una combinación de ambas dimensiones de la
empatía, más específicamente de los conceptos de Toma de Perspectiva (cognitiva) y Preocupación Empática (emocional).
(Continúa en la siguiente página…)
MULTI&LECTURA La empatía y su entramado de emociones:
El niño con el piyama a rayas
El filósofo y también investigador Jon Elster publicó un
hermoso libro acerca de las emociones, situándolas en
combinaciones que derivaban de: 1. La emoción que
experimento es positiva o negativa 2. La emoción está
dirigida a mí mismo o hacia otro 3. Siento que lo que
desencadena la emoción es merecido o inmerecido.
Lo que resulta en un sistema simple pero interesante para
evaluar la empatía y para comprender cómo las
emociones se relacionan con las historizaciones que
tenemos de las otras personas. Vemos una madre
desgarrada en el piso de hierba, llorando desconsolada la
muerte de su pequeño hijo Bruno. Su hija, la hermana de
Bruno, le abraza. Hinca sus rodillas, su rostro está
desfigurado. El padre, más duro, suelta una lágrima tras
otro. Empáticamente nos pondríamos a llorar también.
Se suma información: Bruno murió en una cámara de gas
en Auschwitz. Y lo hizo porque ayudaba a un ‘niño con un
piyama a rayas’ que buscaba a su padre. Bruno se
mimetizó con los prisioneros y para ayudar a su amigo, se
incluyó sin saberlo en los corredores donde marchaban a
las cámaras de gas. Su padre era quien se encargaba del
mantenimiento y el diseño de estas cámaras, y era
también el responsable de mandar a la muerte a millares
de personas. Su madre aprobaba lo actuado bajo las
consabidas propagandas de la diferencia racial.
Punto exacto en el que en Auschitz- Birkenau
se determinaba quien continuaba trabajando
y quien iba a las cámaras de gas.
Imagen del Niño con el Piyama a rayas: Bruno
quería a su padre, pero entendía a su amiguito del
campo de concentración. Desde el punto de vista
cognitivo y emocional.
Volvamos a la madre que llora desconsolada. Y al padre
que ha soltado algunas lágrimas. ¿Qué emoción nos
producen ahora? La empatía no es automática ni pasiva,
está interconectada con sistemas nerviosos que también
controlan las dimensiones que filosóficamente propuso
el escandinavo Jon Elster.
MULTI&CIENCIA Continuación artículo Empatía Cognitiva y Emocional…
En neurociencias cognitivas, las ‘neuronas espejo’ han tenido un papel destacado como sustrato neuronal posible de esta
capacidad. Identificadas con las neuronas con forma de huso, específicas de algunas especies, como seres humanos, delfines,
elefantes, primates superiores, se encontrarían en las regiones mediales del lóbulo frontal. Enviarían señales ‘miméticas’ del
entorno, para que la persona ‘corporice’ aquello que está arribando por la vía de sus sentidos. Las neuronas espejo trazarían
invisibles redes de conexión entre individuos de la misma especie, una metáfora de ‘Bluetooth’ intraespecífico, que nos une
por reproducir en el espacio neuronal los sentimientos y situaciones que ya no son ajenas.
Los investigadores italianos Giacomo Rizzolatti, Marco Iacoboni y quienes han trabajado con las Neuronas espejo han
liderado este campo de estudio, que se ha aplicado tanto en el ámbito clínico (espectro autista, psicopatías, conductas
antisociales) como en el ámbito escolar. También en la Psicología Laboral el estudio de la empatía ha tenido un lugar de
relevancia: ¿Qué nivel de empatía debería tener un líder? ¿Qué tipo de empatía debería estar más desarrollada? ¿De qué
modo las funciones ejecutivas, coordinadoras de todas las restantes capacidades cognitivas, hacen uso de la empatía? El
estudio de las diferencias de género en torno a la empatía también ha ganado terreno, a veces en el marco de una
neurociencia rigurosa, otras en el marco de la opinión individual basada en la experiencia, con posibles sesgos y prejuicios a
la hora de extender ese resultado a un universo.
MULTI&CIENCIA II. EMPATÍA ANIMAL: EL CASO DE LOS ELEFANTES
Agatha Christie escribió su célebre cuento con el sugestivo nombre del Intertítulo. Hacía referencia a esa capacidad tan
misteriosa de la memoria de los elefantes, pero no cualquier recuerdo, sino aquellos que se relacionan con el daño que se
ocasionó a uno de sus congéneres. Hace unos años, una noticia de gran curiosidad indicaba que se había desatado una
‘guerra’ entre elefantes y humanos, que se adjudicaba a las consecuencias de la deforestación, reduciendo el hábitat
posible de los paquidermos. Sin embargo, en el Australian and New Zealand Journal of Psychiatry se ha publicado el
artículo ‘Post traumatic stress disorder’ de Chris Cantor (University of Queensland) donde demuestra que los mismos
signos de ansiedad, irritabilidad, terror y agresión ante los depredadores pueden acontecer en animales como los
elefantes, que cumplirían con todos los requisitos para ser diagnosticados con Estrés Post-Traumático por haber recibido
agresiones de seres humanos.
Se propuso que los más agresivos de estos coanimales son los que han vivenciado agresiones por
parte de humanos a seres de su misma especie. Las
neuronas del huso son conocidas como las neuronas
de Von Economo, y se relacionan con realizar
computaciones por las emociones que se vivencian
entre los miembros de la misma especie. La
prestigiosa editorial Wiley, en el artículo ‘Von
Economo Neurons in the Elephant Brain’ describe
con minuciosidad la presencia de estas poblaciones
neuronales en estos seres. Y lo dicen con asombrosa
precisión, en su sintético pero contundente
resumen.
Tinción de Nissl que muestra la localización de las poblaciones
de neuronas 'de la empatía' en elefantes.
Textualmente: “Von Economo neurons (VENs), previously found in humans, all of the great ape species, and four cetacean
species, are also present in African and Indian elephants. The VENs in the elephant are primarily found in similar locations
to those in the other species. They are most abundant in the frontoinsular cortex (area FI) and are also present at lower
density in the anterior cingulate cortex. Additionally, they are found in a dorsolateral prefrontal area and less abundantly
in the region of the frontal pole. The VEN morphology appears to have arisen independently in hominids, cetaceans, and
elephants, and may reflect a specialization for the rapid transmission of crucial social information in very large brains”
Esto es, transmisión de información social crucial para que los elefantes puedan recordar.
www.multivariada.com | [email protected] - Córdoba, Argentina