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La Historia de la Unión Europea
1945 - 1959
Europa por la paz – los albores de la cooperación
La Unión Europea nació con el anhelo de acabar con los frecuentes y cruentos conflictos
entre vecinos que habían culminado en la Segunda Guerra Mundial. En los años 50, la
Comunidad Europea del Carbón y del Acero es el primer paso de una unión económica y
política de los países europeos para lograr una paz duradera. Sus seis fundadores son
Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Ese periodo se caracteriza
por la guerra fría entre el este y el oeste. Las protestas contra el régimen comunista en
Hungría son aplastadas por los tanques soviéticos en 1956; al año siguiente, la Unión
Soviética toma la delantera en la carrera espacial al lanzar el Sputnik 1, primer satélite
artificial. También en 1957 se firma el Tratado de Roma, por el que se constituye la
Comunidad Económica Europea (CEE) o «mercado común».
1960 - 1969
Los «vibrantes 60» – una etapa de crecimiento económico
En los años 60 surge la «cultura joven», avivada por grupos musicales como los Beatles que
atraen a muchedumbres de adolescentes dondequiera que vayan, contribuyen a estimular
una revolución cultural y agrandan la brecha generacional. Es un buen momento para la
economía, favorecido, entre otras cosas, porque los países de la UE dejan de percibir
derechos de aduana por las transacciones comerciales entre sí. También acuerdan ejercer un
control conjunto de la producción alimentaria y, de este modo, se garantiza un
abastecimiento suficiente que, incluso, llega a desembocar pronto en el excedente de
producción agrícola. Mayo de 1968 es recordado por la revuelta estudiantil en París, y
muchos cambios en la sociedad y los hábitos de vida se relacionan con la llamada
«generación del 68».
1970 - 1979
La Comunidad crece – primera ampliación
El 1 de enero de 1973 Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran a formar parte de la Unión
Europea, con lo que el número de Estados miembros aumenta a nueve. La guerra
araboisraelí de octubre de 1973, breve pero brutal, da lugar a una crisis de la energía y a
problemas económicos en Europa. Con el derrocamiento del régimen de Salazar en Portugal
en 1974 y la muerte del general Franco en España en 1975 desaparecen las últimas
dictaduras «de derechas» de Europa. La política regional de la UE empieza a transferir
grandes cantidades para crear empleo e infraestructuras en las zonas más pobres. El
Parlamento Europeo aumenta su influencia en los asuntos de la UE y, en 1979, es elegido
por vez primera por sufragio universal.
1980 - 1989
Europa cambia de cara - la caída del muro de Berlín
El sindicato polaco Solidarność y su dirigente, Lech Walesa, se hacen famosos en Europa y
en todo el mundo tras las huelgas de los astilleros de Gdansk en verano de 1980. En 1981
Grecia pasa a ser el décimo miembro de la UE, y, cinco años más tarde, se suman España y
Portugal. En 1986 se firma el Acta Única Europea, tratado que constituye la base de un
amplio programa de seis años, destinado a eliminar las trabas a la libre circulación de
mercancías a través de las fronteras de la UE, y que da origen, por ello, al «mercado único».
El 9 de noviembre de 1989 se produce un vuelco político importante cuando se derriba el
muro de Berlín y, por primera vez en 28 años, se abre la frontera entre las dos Alemanias,
que se reúnen pronto en un solo país.
1990 - 1999
Europa sin fronteras
Con la caída del comunismo en Europa central y oriental los europeos se sienten más
próximos. En 1993 culmina la creación del mercado único con las «cuatro libertades» de
circulación: mercancías, servicios, personas y capitales. La década de los noventa es también
la de dos Tratados: el de Maastricht, de la Unión Europea, de 1993, y el de Amsterdam de
1999. Los ciudadanos se preocupan por la protección del medio ambiente y por la actuación
conjunta en asuntos de seguridad y defensa. En 1995 ingresan en la UE tres países más,
Austria, Finlandia y Suecia. Los acuerdos firmados en Schengen, pequeña localidad de
Luxemburgo, permiten gradualmente al ciudadano viajar sin tener que presentar el
pasaporte en las fronteras. Millones de jóvenes estudian en otros países con ayuda de la UE.
La comunicación se hace más fácil a medida que se extiende el uso del teléfono móvil y de
Internet.
2000 – 2009
Nueva ampliación
Las divisiones políticas entre la Europa del este y del oeste se dan por zanjadas
definitivamente cuando en 2004 diez nuevos países ingresan en la UE, seguidos de otros dos
en 2007. En septiembre de 2008 una crisis financiera sacude la economía mundial, haciendo
que se estreche la cooperación económica entre los países miembros de la UE. El Tratado de
Lisboa, que aporta a la UE instituciones modernas y métodos de trabajo más eficientes, es
ratificado por todos los países de la UE antes de entrar en vigor el 1 de diciembre de 2009.
2010 - actualidad
Una década de oportunidades y desafíos
La nueva década arranca con una grave crisis económica, pero también con la esperanza de
que las inversiones en nuevas tecnologías ecológicas, más respetuosas con el clima, junto
con una cooperación europea más estrecha, produzcan crecimiento y bienestar duraderos.