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MODIFICA EL ESTADO HORMONAL EN RATONES
La cerveza se perfila como preventivo en cáncer
de mama
"Daría toda mi vida por un barril de cerveza". Shakespeare tenía claras sus preferencias. Lo que para la
mayoría de la población es un placer, ahora también se ha convertido en elemento valioso en las
investigaciones médicas para la prevención del cáncer de mama.
TAMARA OJEDA - Martes, 1 de Septiembre de 2009 - Actualizado a las 00:00h.
Cerveza
Hay quienes buscan en la cerveza un modo de socialización, quienes ven en ella el componente perfecto para eliminar el
colesterol malo, y también quienes investigan nuevas terapias médicas. Este último es el caso de José Manuel Martínez
Martos, de la Universidad de Jaén, que ha realizado una investigación basada en la relación de esta bebida con el cáncer
de mama. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, cada 30 segundos se diagnostica un nuevo caso de este
tumor, y concretamente en España, al año se detectan más de 15.000, siendo el más común entre las mujeres y el que
mayores tasas de mortalidad registra entre ellas.
El trabajo de Martínez se ha centrado en los beneficios de la cerveza con
Tiene múltiples
compuestos que actúan
como antioxidantes y
fitoestrógenos
potencialmente
beneficiosos para el cáncer
de mama
o sin alcohol en el cáncer de mama. "Es una bebida fermentada con un
contenido alcohólico bajo, pero con una cantidad de compuestos que
actúan como antioxidantes y fitoestrógenos no esteroides que son
potencialmente beneficiosos frente al cáncer de mama".
El estudio se llevó a cabo induciendo el carcinógeno N-metil-nitrosourea
(NMU) a ratas con cáncer de mama. Con esto conseguían un modelo de
cáncer hormono-dependiente, en muchos aspectos similar a los tumores
malignos diagnosticados con más frecuencia en las mujeres. Analizaron la
capacidad de la cerveza, consumida moderadamente, para modificar diversos parámetros funcionales, endocrinos y de
crecimiento tumoral.
La investigación se dividió en dos grupos: el de control y otro en el que
El papel preventivo de la
cerveza frente al cáncer
debe estudiarse desde un
punto de vista más amplio,
no sólo limitándose a su
propiedad antioxidante
los participantes fueron inducidos por el carcinógeno, subdivididos a su
vez en los que ingerían agua, y cerveza con o sin alcohol. Finalizado el
ensayo, los resultados mostraron que los tres grupos presentaban una
incidencia tumoral y de mortalidad similar.
Sin embargo, se encontraron pequeñas diferencias entre el grupo al que
se le suministró cerveza con alcohol y los sin alcohol: los tumores del
primer grupo eran más pequeños, mientras que el periodo de latencia era
más largo y el número medio de tumores por rata era menor que en el
segundo grupo. Las funciones hepática y renal no se vieron afectadas por el consumo de cerveza, con o sin alcohol, y los
niveles del colesterol LDL disminuyeron en ambos casos, aunque sin causa conocida.
Martínez destaca la función de la cerveza con alcohol al modificar el estado hormonal en los ratones con cáncer de
mama, los niveles circulantes de estradiol, y con ello la relación estradiol-progesterona. Las mujeres con cáncer de mama
desarrollan grandes cantidades de la hormona esteroidea, sin que exista ninguna modificación del estradiol, y por tanto,
se pierde esta imprescindible relación.
"Las ratas que tenían cáncer y consumieron cerveza con alcohol presentaron niveles de estradiol mucho más bajo que los
grupos de cerveza sin alcohol o agua; además, en estos animales, independientemente de la bebida consumida,
aparecían niveles alterados de progesterona". Además encontraron que ciertos componentes de la cerveza podían actuar
como fitoestrógenos y modificar la regulación neuroendocrina del eje hipotálamo-hipófisis-ovarios y promover así unos
niveles adecuados de estradiol y progesterona, que frenen en cierta medida el desarrollo tumoral.
NUEVOS RETOS, NUEVAS INVESTIGACIONES
El desarrollo de cualquiera de estos estudios abarca numerosos factores que no se pueden recoger en un solo trabajo.
Martínez Martos explica que "el papel preventivo de la cerveza frente al cáncer debe estudiarse desde un punto de vista
más amplio, no sólo limitándose a su papel como antioxidante, ya que parte de su capacidad antitumoral puede deberse a
efectos neuroendocrinos".
La labor de los antioxidantes, en general, "está de moda en muchos trabajos para la prevención de enfermedades, y es
probable que tenga un papel importante, pero no pueden actuar solos". Hasta el momento los estudios sólo diferenciaban
entre personas que bebían o no alcohol. Es importante distinguir entre el alcohol destilado o el natural (cerveza, vino,
sidra), ya que el primero apenas contiene compuestos beneficiosos que puede presentar, por ejemplo, el santhumol, el
antioxidante de la cerveza. "Ahora queremos saber cuál es la cantidad necesaria.
Es probable que sea inferior a las administradas hasta el momento para la prevención de enfermedades, con lo que
podría suponer una disminución de los efectos secundarios". El próximo reto de Martínez Martos es la relación entre el
santhumol y el cáncer cerebral: "Nos interesa discriminar cuáles son los compuestos realmente útiles para su uso en la
medicina, para la prevención, pues los componentes naturales no tienen las cantidades suficientes para curar". A la
espera de los nuevos resultados, los amantes de la cerveza tienen un motivo más para disfrutar de esta bebida, siempre
sin excesos".