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Civilización egipcia antigua
El pueblo de Egipto Antiguo conforma una de las civilizaciones
más importantes de los inicios de la historia. Desarrollada en
el noreste de África, una región caracterizada por la
existencia de grandes desiertos y las llanuras del río Nilo,
fue la cuna de una cultura milenaria. Habitaron alrededor de
la parte más fértil de Egipto cuyos aluviones eran depositados
en el río Nilo. En las montañas de África central, donde el
Nilo se levanta, las abundantes lluvias caídas en los meses de
junio a septiembre provocaban frecuentes inundaciones en las
zonas bajas. Con la baja del Nilo, se libera fertilizante
natural que permite el crecimiento de la agricultura. Para
controlar las inundaciones y aprovechar las áreas
fertilizadas, los egipcios tuvieron que realizar grandes obras
de drenaje y riego, con la construcción de presas y canales,
lo que permitió la adquisición de varias cosechas por año.
Teniendo en cuenta esta característica natural, el historiador
griego Heródoto de Halicarnaso, dijo que Egipto es un don del
Nilo. La lectura de prejuicios, que tiende a pasar por alto el
compromiso, la valentía y la pericia de la civilización
egipcia que había aprendido a usar los flujos y reflujos del
río a su favor.
Egipto inicialmente se dividió en un gran número de pequeñas
comunidades independientes. Dichas comunidades se unieron y
formaron dos reinos, el Alto y Bajo Egipto. Alrededor del 3200
a.C., el rey del Alto Egipto, Menes, unificó los dos reinos.
El nuevo Estado se fortaleció durante su presidencia con la
construcción de grandes obras hidráulicas, al servicio de los
intereses agrícolas de la población. Menes se convirtió en el
primer faraón y fundó la primera dinastía.
Los egipcios adoraban al faraón como un dios, a quien
pertenecían todas las tierras del territorio y para quien
todos debían pagar impuestos y servicios. El gobierno del
faraón era una monarquía teocrática, o una monarquía
considerada de origen divino. Como un líder político de un
estado poderoso, el faraón tuvo un inmenso poder sobre todo y
sobre todos. En la práctica se vio obligado a obedecer las
leyes, muchas de las cuales se establecieron siglos antes de
la unificación de Egipto, lo que limitaba sus poderes.
Imperio Antiguo (3200 a.C. a 2300
a.C.)
Periodo pacífico y dedicado a la construcción de drenaje y de
riego, lo que impulsó el desarrollo de la agricultura Es
construida la famosa pirámide de Giza: Keops, Kefrén y
Micerinos. La autoridad del faraón se ve debilitada con el
apoyo de la nobleza.
Medio Imperio (2100 a.C. a 1750
a.C.)
Los faraones recuperaron el poder. Príncipes del Alto Egipto
restablecieron la unidad política del Imperio y establecieron
la nueva capital en Tebas. Las masas campesinas a través de la
revuelta social, llamaron la atención de algunas demandas,
como la concesión de tierras, impuestos más bajos y el derecho
a ocupar cargos administrativos hasta entonces reservado a los
estratos privilegiados. El Reino Medio llega a su fin con la
invasión de los hicsos, un pueblo de origen asiático.
Nuevo Imperio: (1580 a.C. a 525
a.C.)
El período comenzó con la expulsión de los hicsos y estuvo
marcado por numerosos logros. Otra característica clave de
este período fue el expansionismo y el poder militar, porque
la lucha contra el invasor había desarrollado un espíritu
militar en el conquistador de Egipto. En el gobierno de
Tutmosis III, Egipto llegó a extenderse hasta el río Éufrates
en Mesopotamia. Se disminuyó el poder de los sacerdortes y se
restringió la adoración de otros dioses. Más tarde,
Tutankamón, restauró el culto a los dioses tradicionales y
puso fin a la revolución.
El gobierno del faraón Ramsés II (1320 – 1232 a.C.) se
enfrentó a un nuevo obstáculo, como la invasión de los
hititas. Los enemigos amenazaron las fronteras y la
resistencia se vio debilitada por la rivalidad entre el gran
faraón y los señores de la guerra. Por el siglo VII a. C. los
asirios invadieron el país. En el 525 a. C., el rey persa
Cambises derrotaría al faraón Psamético III, poniendo fin a la
independencia de Egipto. Los pueblos del Nilo siguieron
dominados por los griegos, y desde el 30 a. C., por los
romanos.