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Envueltas externas
La membrana plasmática de las células eucariotas aparece rodeada en su parte externa por una serie de envueltas que, en los organismos
pluricelulares, desempeñan un papel esencial en la unión de las células y la estructura de los tejidos. Estas envueltas, como hemos visto, se
pueden encontrar también en las células procariotas, en las que reciben el nombre de cápsulas y capas mucosas.
1.Paredes celulares en células vegetales
Las células vegetales poseen una envuelta externa a la membrana plasmática, altamente organizada y rígida, que constituye la pared
celular y cumple las siguientes funciones:
• Confiere rigidez al vegetal y contribuye al mantenimiento dé la forma celular.
• Une las células adyacentes, conectando las células de los tejidos vegetales.
• Posibilita el intercambio de fluidos y la comunicación intercelular.
• Permite a las células vegetales vivir en el medio hipotónico de la planta, impidiendo que éstas se hinchen y lleguen a estallar.
• Impermeabiliza la superficie vegetal en algunos tejidos gracias a la cutina y la suberina para evitar las pérdidas de agua.
• Sirve de barrera al paso de agentes patógenos.
Estructura y composición
La pared celular tiene dos componentes principales:
• Un componente cristalino, constituido por fibras de celulosa.
• Un componente amorfo, formado por una matriz de pectinas, hemicelulosa, agua,
sales minerales y, en algunos casos, ligninas. En las células diferenciadas, la pared
celular aparece como una estructura gruesa compuesta por varias capas que se van
depositando a medida que madura la célula Estas capas son:
• Lámina media. Es la capa más externa y la primera que se forma después de la
división celular, y puede ser compartida por las células adyacentes de un tejido.
Está integrada por pectinas y proteínas, que se unen posteriormente a iones Ca2+.
• Pared primaria. Se trata de una gruesa capa de estructura fibrilar, situada por
debajo de la lámina media hacia el interior de la célula. Está constituida,
fundamentalmente, por largas fibras de celulosa cohesionadas por polisacáridos
(hemicelulosa y pectinas) y glucoproteínas .
• Pared secundaria. Es la capa más interna y se encuentra por debajo de la pared
primaria en algunos tipos especiales de células vegetales (tejidos de soporte o
vasculares). Consta de una o varias capas fibrilares, semejantes en composición a
la pared primaria, aunque contienen celulosa en mayor proporción y carecen de
pectinas. En estas capas fibrilares, las miofibrillas de celulosa se ordenan
paralelamente dando lugar a varias capas con diferente ordenación.
En ocasiones, entran a formar parte de su composición polímeros, como la lignina
(xilema y esclerénquima), ceras y cutina (haz de las hojas) o suberina (corcho).
En algunas paredes se observan también inclusiones minerales, principalmente
carbonates y sílice,
La pared celular de las células vegetales no es continua,
ya que presenta una serie de canales, los plasmodesmos,
que permiten la comunicación y el intercambio de
líquidos con sustancias disueltas y otras moléculas entre
células adyacentes. Estos canales se forman en la
división celular, durante la síntesis de la pared, y
aparecen en todas las células jóvenes.
Los plasmodesmos pueden encontrarse en ocasiones en
depresiones de la pared primaria (menos engrosada), en
las que también se inhibe el depósito de pared
secundaria. En este caso se llaman punteaduras.
En las células en crecimiento, las paredes celulares,
denominadas primarias, son más delgadas y menos
rígidas que en las células diferenciadas.