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3.- LA PARED CELULAR
a) La pared celular.
La pared celular se encuentra adosada exteriormente a la membrana plasmática de las
células vegetales dándole rigidez.
b.1) Estructura y composición.
Al estudiar la pared celular se observan dos componentes claramente diferenciados: las
moléculas fibrilares de celulosa, cuya agregación da origen a las fibras de celulosa:
están formadas por unas 1500 microfibrillas y son visibles con lupa: y el cemento o
matriz que une las fibras de celulosa, formado por pectinas (homopolisacárido cuyo
monómero es un derivado de la galactosa), hemicelulosas (heteropolisacárido de xilosa
y arabinosa), agua, elementos minerales y proteínas.
Aunque la composición de la pared varía mucho de unas células a otras, la estructura en
que se basa es constante: fibras largas y resistentes, unidas por una matriz de proteínas y
polisacáridos.El modo en que se organizan estos componentes para formar la pared, se
comprende mejor si seguimos la evolución de una célula que acaba de dividirse, dando
origen a dos células hijas que, como ocurre en los vegetales, se mantienen juntas.
La primera capa que se forma a partir de la membrana plasmática es la lámina media,
común a las dos células y compuesta fundamentalmente por pectinas y proteínas, que se
unen posteriormente a iones Ca 2+.
Entre la lámina y la membrana plasmática se depositan hasta tres capas, dando lugar a la
pared primaria. En ella, las moléculas de celulosa se depositan en red y abunda el
cemento o matriz de hemicelulosa, pectinas y glicoproteínas; el 60% de su peso es agua.
Las células que se dividen continuamente (células meristemáticas) contienen solo
paredes primarias, y también la mayoría de las células maduras que realizan procesos
tales como la fotosíntesis y la secreción.
Cuando la célula deja de crecer puede conservar la pared primaria, a veces
engrosándola, o depositar nuevas capas de distinta composición, originando así la pared
célular secundaria. Es la capa más interna ,la más gruesa y suele estar formada por
varias capas. En ellas predomina la celulosa sobre la matriz, y carecen de pectinas. Las
moléculas de celulosa están ordenadas y dispuestas paralelamente, lo que confiere gran
resistencia a la pared, aunque la célula pierda la capacidad de estirarse. Es característica
de células especializadas en funciones tales como el soporte y la conducción.
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Modificaciones de la pared celular:
♆ Lignificación: la pared celular se impregna de lignina para endurecerse.
Esto sucede en los vasos leñosos que son células que han perdido las
paredes transversales, son tubos por los que sube la savia bruta.
♆ Suberificación: la pared celular se impregna de súber: para
impermeabilizarla formándose el corcho.
♆ Cutinización: la pared se impregna de cutina para impermeabilizar la
célula. Por ejemplo en las hojas y frutos.
Especializaciones: la pared primaria y la lámina media son muy permeables al
agua, gases y pequeñas moléculas hidrosolubles.el paso de estas sustancias se ve
favorecido por la presencia de:
 punteaduras: son adelgazamientos o áreas finas de las paredes celulares,
o sea, zonas donde el depósito de celulosa y de los componentes de la
matriz es menos abundante.
 plasmodesmos: son finos conductos que atraviesan las paredes celulares
y conectan entre sí los citoplasmas de células adyacentes.
a.2) Función.
 confiere rigidez al vegetal y contribuye al mantenimiento de la forma celular
 une las células adyacentes
 posibilita el intercambio de fluidos y la comunicación intercelular
 permite a las células vegetales vivir en el medio hipotónico de la planta,
impidiendo que éstas se hinchen y estallen
 sirve de barrera al paso de agentes patógenos
 impermeabiliza, gracias a la suberina y a la cutina para evitar las pérdidas de
agua