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La búsqueda de vida extraterrestre Preguntas clave 1. ¿Qué papel pueden haber desempeñado los cometas y los meteoritos en la aparición de la vida sobre la Tierra? 2. Las sondas espaciales, ¿han encontrado alguna prueba acerca de la existencia de vida en algún otro lugar del sistema solar? 3. Los meteoritos de Marte, ¿proporcionan pruebas concluyentes de que la vida se originó allí? 4. ¿Cuál es la probabilidad de que existan otras civilizaciones en nuestra galaxia? 5. ¿Cómo buscan los astrónomos pruebas de la existencia de otras civilizaciones en los planetas que orbitan otras estrellas? 6. ¿Será alguna vez posible “ver” planetas como la Tierra orbitando en otras estrellas? Los ladrillos químicos de la vida se encuentran por todo el espacio. ¿Cuáles son los elementos necesarios para la vida? • C A R B O NO – Moléculas orgánicas que contienen carbono y... – hidrógeno – Acohol etílico – nitrógeno – oxígeno – formaldehido – azufre – Metil – fósforo cianocetileno – acetaldeido Las Condritas carbonáceas son meteoritos primitivos que contienen muchos de los elementos de la vida. Los ladrillos químicos de la vida se encuentran por todo el espacio. Electrodos Atmósfera primitiva Condensador (mantenido a baja temperatura) Agua Hirviendo Las moléculas orgánicas se acumulan aquí • El experimento Miller-Urey mostró que se pueden sintetizar muchos de los compuestos orgánicos necesarios para la vida a partir de los gases presentes en la atmósfera primitiva. Vida en condiciones extremas • Gusanos rosas sin ojos sobre un cúmulo amarillo de metano solidificado en los fondos oceánicos Europa y Marte son lugares probablemente idóneos para que la vida se halla desarrollado. Los experimentos desarrollados en 1976 por las misiones Viking 1 y Viking 2 no fueron concluyentes para la detección de vida. • • • • GEX: Intercambio gaseoso – ideado para detectar la respiración de los posibles microbios del suelo. LR: Emisión-Etiquetada – ideado para detectar los productos de desecho de posibles microbios en suelo humedecido. PR: Emisión Pirolítica – ideado para detectar fotosíntesis usando CO2.radiactivo GCMS: Cromatógrafo de Gases-Espectrómetro de masas – ideado para detectar posibles microbios calentando el suelo La “cara” de Marte resultó ser una colina erosionada al ser observada con una cámara de mayor resolución y en condiciones lumínicas diferentes. La “cara” de Marte resultó ser una colina erosionada al ser observada con una cámara de mayor resolución y en condiciones lumínicas diferentes. La “cara” de Marte resultó ser una colina erosionada al ser observada con una cámara de mayor resolución y en condiciones lumínicas diferentes. Europa y Marte son lugares probablemente idóneos para que la vida se halla desarrollado. • Es muy probable que Marte presentase mares de agua líquida en un pasado muy lejano. • Marte posee agua helada bajo su superficie. Su temperatura y presión actuales son demasiado bajas como para mantener agua líquida en su superficie. • Europa, una de las lunas de Júpiter, está cubierta por hielo y es probable que tenga un océano de agua líquida 100km bajo esta corteza helada. Se mantendría líquida gracias a las tremendas fuerzas de marea de Júpiter. Europa Estudios rigurosos de formas de vida en meteoritos de Marte. • ALH 84001 es uno de la casi docena de meteoritos recuperados que fueron expulsados violentamente de la superficie de Marte. • ALH 84001 muestra algunas evidencias de procesos biológicos, pero no son concluyentes al existir otras posibles explicaciones. • La química de la roca es consistente con un ambiente rico en agua, asimismo hay depósitos de magnetita que sugieren la presencia de procesos biológicos activos. Es más, las estructuras de la roca se asemejan a bacterias terrestres sólo que mucho más pequeñas. La Ecuación de Drake nos proporciona una estimación del número de civilizaciones que pueden existir en nuestra Galaxia (1961). N = R*fpnefvfifcL R* = ritmo de formación de estrellas tipo solar en nuestra Galaxia (por año). fp = fracción de estrellas que tienen planetas. ne = número de esos planetas en el interior de la Ecoesfera de la estrella. fv = fracción de esos planetas en los que la vida se ha desarrollado. fi = fracción de esos planetas que han desarrollado vida inteligente. fc = fracción de esas civilizaciones que han desarrollado una tecnología adecuada e intentan comunicarse. L = lapso de tiempo que una civilización inteligente y comunicativa puede existir (años). La Ecuación de Drake nos proporciona una estimación del número de civilizaciones que pueden existir en nuestra Galaxia (1961). N = R*fpneflfifcL R* = 1-20 (telescopio Hubble) fp = 0,1-0,5 (descubrimiento de exoplanetas). ne = 1 (difícil estimación). fv = 0,2-1 (muy difícil de estimar). fi = 1 (selección natural). fc = 0,5-1 (estimación, ¿vida inteligente bajo el agua?). L = ¿? N = (1_20) x (0,1_0,5) x 1 x (0,2_1) x 1 x (0,5_1) x L = L/10_L Búsqueda de civilizaciones extraterrestres • SETI - Search for Extraterrestrial Intelligence • High Resolution Microwave Background Survey • Actualmente financiadas por instituciones privadas • Las ondas de Radio viajan a la velocidad de la luz. Hemos estado enviando señales y sondas espaciales al espacio durante un siglo (se emiten señales de TV desde 1930s) • Pero, ¿a que frecuencia debemos “escuchar”? El agujero del agua La nave Voyager, lanzada en los 80s lleva consigo un disco memorandum del ser humano Estamos descubriendo numerosos planetas orbitando otras estrellas. La esperanza es que alguno de ellos pueda ser similar a la Tierra. La NASA está actualmente desarrollando el Terrestrial Planet Finder (TPF) que utilizará técnicas interferométricas para observar planetas diminutos alrededor de estrellas. En breve, telescopios Infrarrojos en el espacio comenzarán a buscar planetas terrestres ya que aunque los planetas son miles de millones de veces más débiles que su estrella en el visible, “sólo” lo son 1 millón de veces en el IR. Espectro simulado de un planeta tipo terrestre