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La búsqueda
de vida
extraterrestre
Preguntas clave
1. ¿Qué papel pueden haber desempeñado los cometas y
los meteoritos en la aparición de la vida sobre la Tierra?
2. Las sondas espaciales, ¿han encontrado alguna prueba
acerca de la existencia de vida en algún otro lugar del
sistema solar?
3. Los meteoritos de Marte, ¿proporcionan pruebas
concluyentes de que la vida se originó allí?
4. ¿Cuál es la probabilidad de que existan otras
civilizaciones en nuestra galaxia?
5. ¿Cómo buscan los astrónomos pruebas de la existencia
de otras civilizaciones en los planetas que orbitan otras
estrellas?
6. ¿Será alguna vez posible “ver” planetas como la Tierra
orbitando en otras estrellas?
Los ladrillos químicos de la vida se
encuentran por todo el espacio.
¿Cuáles son los elementos
necesarios para la vida?
• C A R B O NO
– Moléculas orgánicas que
contienen carbono y...
– hidrógeno
– Acohol etílico
– nitrógeno
– oxígeno
– formaldehido
– azufre
– Metil
– fósforo
cianocetileno
– acetaldeido
Las Condritas
carbonáceas son
meteoritos primitivos que
contienen muchos de los
elementos de la vida.
Los ladrillos químicos de la vida se
encuentran por todo el espacio.
Electrodos
Atmósfera primitiva
Condensador
(mantenido a baja
temperatura)
Agua Hirviendo
Las moléculas orgánicas
se acumulan aquí
• El experimento Miller-Urey
mostró que se pueden
sintetizar muchos de los
compuestos orgánicos
necesarios para la vida a
partir de los gases
presentes en la atmósfera
primitiva.
Vida en condiciones extremas
• Gusanos rosas sin
ojos sobre un
cúmulo amarillo de
metano solidificado
en los fondos
oceánicos
Europa y Marte son lugares
probablemente idóneos para que la vida
se halla desarrollado.
Los experimentos
desarrollados en
1976 por las
misiones Viking 1 y
Viking 2 no fueron
concluyentes para
la detección de
vida.
• • • • GEX: Intercambio gaseoso – ideado para detectar la respiración de los posibles microbios del suelo.
LR: Emisión-Etiquetada – ideado para detectar los productos de desecho de posibles microbios en
suelo humedecido.
PR: Emisión Pirolítica – ideado para detectar fotosíntesis usando CO2.radiactivo
GCMS: Cromatógrafo de Gases-Espectrómetro de masas – ideado para detectar posibles
microbios calentando el suelo
La “cara” de Marte resultó ser una colina erosionada al ser
observada con una cámara de mayor resolución y en
condiciones lumínicas diferentes.
La “cara” de Marte resultó ser una colina erosionada al ser
observada con una cámara de mayor resolución y en
condiciones lumínicas diferentes.
La “cara” de Marte resultó ser una colina erosionada al ser
observada con una cámara de mayor resolución y en
condiciones lumínicas diferentes.
Europa y Marte son lugares
probablemente idóneos para que la vida
se halla desarrollado.
• Es muy probable que Marte presentase mares
de agua líquida en un pasado muy lejano.
• Marte posee agua helada bajo su superficie. Su
temperatura y presión actuales son demasiado
bajas como para mantener agua líquida en su
superficie.
• Europa, una de las lunas de Júpiter, está
cubierta por hielo y es probable que tenga un
océano de agua líquida 100km bajo esta corteza
helada. Se mantendría líquida gracias a las
tremendas fuerzas de marea de Júpiter.
Europa
Estudios rigurosos de formas de vida en
meteoritos de Marte.
• ALH 84001 es uno de la casi
docena de meteoritos
recuperados que fueron
expulsados violentamente de la
superficie de Marte.
• ALH 84001 muestra algunas
evidencias de procesos
biológicos, pero no son
concluyentes al existir otras
posibles explicaciones.
• La química de la roca es consistente con un ambiente rico en agua,
asimismo hay depósitos de magnetita que sugieren la presencia de
procesos biológicos activos. Es más, las estructuras de la roca se
asemejan a bacterias terrestres sólo que mucho más pequeñas.
La Ecuación de Drake nos proporciona una estimación
del número de civilizaciones que pueden existir en
nuestra Galaxia (1961).
N = R*fpnefvfifcL
R* = ritmo de formación de estrellas tipo solar en nuestra Galaxia (por año).
fp = fracción de estrellas que tienen planetas.
ne = número de esos planetas en el interior de la Ecoesfera de la estrella.
fv = fracción de esos planetas en los que la vida se ha desarrollado.
fi = fracción de esos planetas que han desarrollado vida inteligente.
fc = fracción de esas civilizaciones que han desarrollado una tecnología
adecuada e intentan comunicarse.
L = lapso de tiempo que una civilización inteligente y comunicativa puede
existir (años).
La Ecuación de Drake nos proporciona una estimación
del número de civilizaciones que pueden existir en
nuestra Galaxia (1961).
N = R*fpneflfifcL
R* = 1-20 (telescopio Hubble)
fp = 0,1-0,5 (descubrimiento de exoplanetas).
ne = 1 (difícil estimación).
fv = 0,2-1 (muy difícil de estimar).
fi = 1 (selección natural).
fc = 0,5-1 (estimación, ¿vida inteligente bajo el agua?).
L = ¿?
N = (1_20) x (0,1_0,5) x 1 x (0,2_1) x 1 x (0,5_1) x L = L/10_L
Búsqueda de civilizaciones extraterrestres
• SETI - Search for Extraterrestrial Intelligence
• High Resolution Microwave Background Survey
• Actualmente financiadas por instituciones privadas
• Las ondas de Radio viajan a la velocidad de la luz.
Hemos estado enviando señales y sondas
espaciales al espacio durante un siglo (se emiten
señales de TV desde 1930s)
• Pero, ¿a que frecuencia debemos “escuchar”?
El agujero del agua
La nave Voyager, lanzada en los 80s lleva consigo un disco memorandum
del ser humano
Estamos descubriendo numerosos planetas orbitando otras
estrellas. La esperanza es que alguno de ellos pueda ser
similar a la Tierra.
La NASA está actualmente desarrollando el Terrestrial Planet Finder
(TPF) que utilizará técnicas interferométricas para observar planetas
diminutos alrededor de estrellas.
En breve, telescopios Infrarrojos en el espacio
comenzarán a buscar planetas terrestres
ya que aunque los planetas son miles de millones de veces
más débiles que su estrella en el visible, “sólo” lo son 1 millón
de veces en el IR.
Espectro simulado de un planeta tipo terrestre