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Partículas de plata germicidas liberadas automáticamente según la cantidad de bacterias presentes12:56 PM Sistema promete mayor eficacia, terapias más seguras U n equipo de investigación de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, en Suiza, ha Tercer trimestre de 2008 descubierto un método que puede liberar partículas de plata para eliminar bacterias en proporción a la cantidad de bacterias presentes. Esto podría entrañar un gran cambio en la forma en que se usará en el futuro la plata, que cada vez más se incorpora a productos comerciales y para los consumidores para eliminar gérmenes. De acuerdo con Wendelin Stark, líder del proyecto, las bacterias dependen del calcio como nutriente. Cuando se introducen partículas de fosfato de 20-50 nanómetros junto con partículas de plata, las bacterias consumen el fosfato de calcio, y éste libera miles de pequeñas partículas de 1-2 nanómetros. Estas diminutas partículas de plata son las que eliminan las bacterias y previenen la aparición y la diseminación de los gérmenes. Tanto las partículas de plata como las de fosfato de calcio se incrustan en la película polimérica y la plata se libera sólo si hay bacterias que crecen en la película. Esta cantidad puede medirse según la cantidad de fosfato de calcio que consumen las bacterias. “Ayuda a ahorrar dinero y es mucho más eficiente”; señaló Stark. “Reduce también el impacto ambiental del proceso. Hemos creado un método que es de fácil aplicación y que podría traer grandes beneficios a los pacientes de los hospitales, además de a la industria de los alimentos”. Stark indicó también que, dado que el fosfato de calcio orgánico nutre a las bacterias, éstas se multiplican aun más rápido que sin el nutriente y esto hace que el efecto de eliminación de las bacterias de la plata sea aún más sorprendente. Una desventaja de la película es que, si bien la plata no es consumida por bacterias y puede seguir siendo un biocida efectivo durante un largo período, el fosfato de calcio es consumido por las bacterias y debe ser renovado. Perlen Converting AG Company de Perlen, Suiza, está en proceso de llevar la película a plena producción. Al añadir fosfato de calcio, las partículas de plata son liberadas automáticamente para eliminar gérmenes en proporción a la cantidad de gérmenes presentes. ¿Artículos para el regreso a la escuela? No se olvide de la plata J unto con los lápices y los libros, muchos estudiantes llevarán consigo plata a la escuela en septiembre. Algunos de los productos protegidos con plata incluyen: carpetas de Samsill (www.samsill.com), lápices borradores secos y lavables y resaltadores de Liqui-Mark (www.liquimark.com), sacapuntas y grapadoras Stanley Bostitch (www.bostitch.com), y pegamentos en barra de Charles Leonard (www.charlesleonard.com). Todos estos artículos contienen plata para proteger a los estudiantes contra los gérmenes. “Los artículos escolares a menudo son compartidos por muchos estudiantes. Tiene sentido contar con protección antimicrobiana en estos productos”, sostuvo Stuart Patterson, CEO de Agion Technologies (www.agiontech.com), que provee los bactericidas basados en la plata para estos productos. “Sabemos que esto es importante para los consumidores, ya que nuestros estudios internos ubicaron los artículos escolares y de oficina en Muchos artículos para el regreso a la escuela, como las cinco áreas principales de productos en la que se buscan características esta carpeta, contienen plata para mantenerlos libres antimicrobianas”. de gérmenes a pesar de que son manipulados por Ronnie Alexander, Director de Márketing de Samsill, agregó: mucha gente. “ Hemos visto una mayor toma de conciencia de parte de los padres de que, si se les da la opción, los productos protegidos con un antimicrobiano natural como la plata son la solución. Una vez que toman conciencia o averiguan acerca de los beneficios de la protección con productos antimicrobianos, tiene sentido buscar artículos escolares que tengan esta característica.” Muchos estudiantes que vuelven a la universidad usan ratones y teclados con plata incrustada. Lo mismo pasa con parte de su ropa nueva, que usa plata para combatir los malos olores. Poner plata en artículos escolares es parte de una tendencia hacia añadir partículas metálicas bactericidas al papel y a los artículos de oficina de todo tipo, como ser teclados, teléfonos, escritorios, archivos de papel y muebles, en especial los que se utilizan en hospitales, cárceles u otras instalaciones en que las infecciones son difíciles de contener. Cabezal de ducha usa la plata para reducir las bacterias, los virus E nviroflow Solutions, con sede en Cambridge, Inglaterra, ha introducido un cabezal de ducha antibacteriano y que ahorra agua, diseñado para ofrecer protección contra bacterias y virus. El cabezal de ducha Ag+ es también un producto que ayuda a ahorrar agua y que puede reducir los costos de agua y energía en hasta un 50% sin incidir en el rendimiento, de acuerdo con los ejecutivos de la empresa. El diseño del Ag+ usa partículas de plata dentro del plástico para impedir la formación de cualquier forma de bacteria en la superficie del cabezal de la ducha. Esto quiere decir que ofrece un 99% de protección contra las bacterias, los hongos y los virus, entre los que se cuentan SARM, E-Coli, Clostridium difficile y Legionella, señalan los ejecutivos. El riesgo de Legionella se ve también reducido porque el Ag+ es un cabezal de ducha voluminizador, lo que quiere decir que el centro de cada gota de agua se llena de aire. Esto hace que las gotas de agua sean más grandes que en promedio y, por lo tanto, más difíciles de inhalar. El agua también se vacía de la ducha mediante un pequeño orificio utilizado para el proceso de aireación, en lugar Los hoteles están usando productos con base de de ser retenida en el cabezal hasta quedar estancada. plata como este cabezal de ducha para mantener La compañía espera que las primeras ventas sean destinadas a los sus instalaciones libres de gérmenes y virus. hoteles. “Deben mantener niveles increíblemente altos de limpieza e higiene y mantener felices a sus clientes”, señale Keith Grafham, Director de Enviroflow Solutions. “Esta no es una tarea fácil. Nuestro cabezal de ducha Ag+ está diseñado para ayudar a estas organizaciones a enfrentar estos retos y conseguir resultados de tres formas: ahorrar dinero, aumentar la higiene y mantener la satisfacción de los clientes”. El cabezal de ducha Ag+ tiene un precio de venta minorista de $US 75. Para más información: http://enviroflow.co.uk 7a Conferencia Internacional Anual sobre la Plata en China programada para noviembre L a 7a Conferencia Internacional sobre la Plata en China (CISC, por sus siglas en inglés) se realizará del 6 al 8 de noviembre de 2008, en el Crown Spa and Resort (www.csrhn.com) en la ciudad de Haikou, provincia de Hainan. La inscripción para la conferencia se realizará el 6 de noviembre con una recepción de bienvenida esa noche. Los días 7 y 8 de noviembre están reservados para el programa de oradores. El tema de la CISC 2008 es “Fomentar la industria de la plata, desarrollar la economía de la plata, materializar el valor de los metales preciosos”. La agenda de este año abordará una amplia gama de temas, que incluyen: • Nuevas aplicaciones en plata • Un análisis del mercado actual de la plata en el mundo • La crisis del mercado mundial de los créditos y cómo esto afectará el crecimiento de China • La política de comercio internacional de China y los efectos de los mayores precios de los metales preciosos • ¿Cómo promoverá China el desarrollo de su industria de la plata? • ¿Cómo puede el sector financiero mundial hacer crecer la industria nacional de las joyas de plata en China? • Ventajas y desventajas de la política sobre la industria de la plata en China • Exploración minera y tecnologías nuevas para explotar la plata • Precio de la plata e inversiones Un punto destacado de la conferencia será una conversación con un panel extendido acerca del creciente uso industrial de la plata y las nuevas tecnologías de la plata que contará con líderes claves de los principales usuarios industriales de la plata en el mundo. Para más detalles sobre los oradores, las agendas y otra información sobre el evento, visite http://silver2008.antaike.com/ Esta conferencia anual cuenta con el patrocinio de la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China, la Cámara de Comercio China de Importadores y Exportadores de Metales, Minerales y Sustancias Químicas, la Asociación Gemológica de China, la Cámara General de Comercio de China y el Instituto de la Plata. Los organizadores de la conferencia serán Beijing Antaike Information Development Co., Ltd., y CNIA-Gold and Silver Branch. Desde el año 2002, la CISC se ha llevado a cabo exitosamente en Mongolia Interior, la Provincia de Shandong, la Provincia de Hunan y en la Provincia de Yunnan. Cada año ha atraído la atención mundial de los actores claves en el mercado de la plata. Los asistentes a eventos anteriores incluyen entidades gubernamentales, organizaciones de la industria de la plata, compañías líderes de la minería de la plata, refinadores, fabricantes, inversionistas y comerciantes. La CISC se ha convertido en la conferencia internacional de la plata más importante en el mundo para los participantes del mercado, y ofrece a los asistentes un excelente foro para hacer contactos y averiguar más sobre el papel cada vez más importante que cumple China en el mercado de la plata. Puede accederse al Crown Spa and Resort por aire desde Hong Kong (1 hora), Guangzhou (1 hora), Beijing (3 horas) y Shanghai (2 horas y 35 minutos). Tras su llegada al aeropuerto de Haikou, el viaje en taxi al resort tarda aproximadamente 15 minutos. Futuros de plata y oro comenzarán a transarse en LIFFE CONNECT luego de que Euronext adquiera Metals Complex de CME Group C on la compra por parte de NYSE Euronext (www.euronext.com) de Metals Complex de CME Group (www.cmegroup.com), comenzarán a cotizarse en LIFFE CONNECT, sistema de transacciones de derivados de NYSE Euronext, los contratos de futuros y opciones de futuros completos y e-mini. “ La adición del mercado de metales preciosos de CME Group otorga a NYSE Euronext un punto de entrada al negocio de fututos de EE.UU.”, señaló Duncan L. Niederauer, Gerente General de NYSE Euronext. “Con Liffe, NYSE Arca Options y nuestra adquisición pendiente de la empresa Amex Options business, NYSE Euronext cuenta con una franquicia de derivados mundiales sólida e innovadora”. El mercado de metales preciosos fue lanzado por el Chicago Board of Trade en octubre de 2001, convirtiéndose en el primer complejo completamente electrónico de oro y plata con un sistema de entrega electrónica. En 2007, Metals Complex de CME Group transó más de 11 millones de contratos, lo que representa un volumen diario promedio de más de 45.000 contratos consistentes en futuros de oro (de tamaños mini y completos), opciones de oro, futuros de oro (de tamaño mini y completos) y opciones de plata. Sujetadores de cables de hospitales ahora libres de gérmenes E n su intento permanente de estar libres de gérmenes, los hospitales están instalando y usando equipos, mesas, sillas, cómodas, pisos e incluso productos de papel para oficinas con incrustaciones de plata. Ahora han añadido los cables germicidas utilizados para transportar la electricidad. Un producto nuevo, el sistema de sujeción de cables Odyssey Biocide de Marshall-Tufflex (www.marshalltufflex. com) es un sistema de sujeción de cables PVC-U de tres compartimentos con una forma completamente curva para extenderse por esquinas. Las partículas de plata se añaden durante el proceso de extrusión del PVC-U. Aun si se rayan los canales portacables, el biocida sigue funcionando, de acuerdo con ejecutivos de la empresa. Chris Scott, gerente de productos de Odyssey, señaló: “ O bviamente no hay nada que reemplace los regímenes de limpieza meticulosos y la higiene personal escrupulosa en entornos de atención médica como los hospitales. No obstante, Odyssey Biocide es un arma adicional que puede usarse con gran efectividad en el combate contra los supergérmenes y otras infecciones. Funciona de manera silenciosa, invisible y en todo momento”. Se incrusta plata en sujetadores de cables como éste para ayudar a controlar la propagación de bacterias en los hospitales. Nuevos lentes de contacto evalúan síntomas de glaucoma Partículas de plata actúan como alambres y previenen la infección I ngenieros de la Universidad de California, en Davis, han creado un lente de contacto “inteligente” diseñado para medir la presión en el ojo. La presión ocular alta puede ser un indicio de glaucoma, la segunda causa principal de ceguera en el mundo. En el corazón del nuevo lente hay sensores que miden la tensión de la córnea y la presión del líquido del ojo. El lente se compone de un tipo de silicona utilizada en lentes de contacto comerciales. Las partículas de plata insertadas en el lente para actuar como alambres conductores harán también las veces de agentes antimicrobianos. “ Las partículas de plata en la matriz PDMS disminuyen de manera importante la cantidad de bacterias que se adhieren a la superficie y, por lo tanto, mejoran las propiedades antibacterianas de los lentes de contacto”, indicó Hailin Cong, investigador del departamento de ingeniería biomecánica. Cong agregó que el nuevo lente podría ser utilizado por hospitales y médicos para pruebas de glaucoma, y también por pacientes en sus casas a través de una computadora personal conectada a una red inalámbrica. La medición tarda de 10 a 15 minutos. Aunque la alta presión ocular es siempre un síntoma o un precursor de glaucoma, la presión alta no necesariamente es un indicio de que el glaucoma está presente. Investigadores utilizan la plata en este lente de contacto para ayudar en el diagnóstico de glaucoma. El Instituto de la Plata lanza iniciativa de márketing de la plata para aumentar el conocimiento público de la plata esterlina E l Instituto de la Plata ha lanzado la Iniciativa de Márketing de la Plata (SMI, por sus siglas en inglés), elemento de márketing destinado a los consumidores que combina una campaña de bases y de medios de comunicación para hacer aumentar el conocimiento y fomentar la compra de los consumidores de artículos de joyería en plata esterlina. La SMI educará también a los consumidores y a la prensa dedicada al comercio sobre la plata esterlina y será una fuente de información de mercado y noticias de productos relativos a la plata esterlina, a través de un sitio web que se espera lanzar en el otoño. Michael DiRienzo, Director Ejecutivo del Instituto de la Plata, manifestó que “la SMI, con la orientación inicial en la joyería de la plata, ha tenido un inicio excelente”. Añadió: “Hemos identificado muchos fabricantes de joyas que están interesados en trabajar con nosotros y ha sido fantástico el entusiasmo por la SMI en recientes eventos reconocidos de la joyería”. Michael Barlerin Associates se desempeña como consultor del proyecto SMI. Barlerin fue CEO de las Américas para el Consejo Mundial del Oro, cargo que ocupó durante 15 años. Anteriormente se desempeñó en distintos cargos ejecutivos de márketing en Zale Corporation. Fondo iShares Silver Trust logra hito en julio Más de 200 millones de onzas en manos del fideicomiso E l fondo cotizado en la bolsa (ETF) iShares Silver Trust logró un importante hito en julio al superar el umbral de las 200 millones de onzas. Lanzado en abril de 2006, este vehículo de inversión, cotizado en la Bolsa de Valores de Estados Unidos con el símbolo SVL, ha demostrado en poco más de dos años que es uno de los ETF de productos más exitoso del mercado. El ETF es administrado por Barclays Global Investors (www.barclaysglobal.com). Ha facilitado las inversiones en plata dado que un fideicomiso garante mantiene el metal en representación del inversionista. Esto otorga al inversionista la exposición al mercado sin tener que hacer recibo físico y, por lo tanto, sin necesidad de incurrir en costos de almacenamiento, seguro ni ensayos. El Instituto de la Plata actuó como consejero de BGI durante el proceso de inscripción del ETF y sigue proporcionando a BGI materiales pertinentes al mercado mundial de la plata. Precios de la plata para referencia futura 1979-2008 2008 Alto Bajo Promedio Julio Junio Mayo Abril Marzo Febrero Enero 19,18 17,62 18,24 18,31 20,69 19,81 16,95 17,25 16,46 16,12 16,50 16,81 16,30 15,17 18,07 17,01 17,01 17,48 19,16 17,66 16,05 2007 Alto Bajo Promedio Diciembre Noviembre Octubre Septiembre Agosto Julio Junio Mayo Abril Marzo Febrero Enero 14,8 15,5 14,38 13,79 13,12 13,36 13,76 13,53 14,06 13,53 14,69 13,51 13,83 13,96 13,25 12,19 11,47 12,47 12,21 12,81 13,29 12,64 13,33 12,13 14,37 14,66 13,57 12,91 12,28 12,93 13,09 13,15 13,74 13,11 13,95 12,83 Año Alto Bajo Promedio 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990 1989 1988 1987 1986 1985 1984 1983 1982 1981 1980 1979 14,85 9,00 8,21 5,98 5,11 4,81 5,55 5,76 7,26 6,34 5,82 6,10 5,78 5,44 4,32 4,55 5,35 6,20 8,06 11,25 6,32 6,89 10,17 14,74 11,30 16,53 50,35 35,00 8,82 6,43 5,51 4,35 4,22 4,03 4,56 4,87 4,62 4,16 4,68 4,38 4,57 3,52 3,63 3,51 3,94 5,02 6,01 5,35 4,85 5,48 6,25 8,38 4,81 7,97 10,20 5,93 11,62 7,32 6,67 4,89 4,60 4,36 4,97 5,22 5,51 4,88 5,18 5,19 5,28 4,30 3,94 4,03 4,82 5,47 6,53 6,99 5,49 6,14 8,15 11,46 7,93 10,53 20,66 11,20 (Fijación COMEX) The Silver Institute El Instituto de la Plata Sociedad Anónima 1971 Una asociación mundial de mineros, refinadores, transformadores y fabricantes de plata 888 16th Street, NW, Suite 303 Washington, DC 20006 Teléfono (202) 835-0185; fax (202) 835-0155 www.silverinstitute.org Editor, Larry Kahaner