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El Virus del Ébola: infórmese bien El brote del virus del Ébola en el Oeste de África durante el 2014 es el más grande de la historia y es el primero en afectar a personas en varios países. Aun cuando en el Oeste de África este brote está causando una crisis humanitaria, la epidemia no representa un riesgo serio para la población en los Estados Unidos. El virus del Ébola no se propaga fácilmente y aunque se ha diagnosticado a un individuo en los Estados Unidos. Esta hoja informativa explica algunos puntos básicos sobre la enfermedad. ¿Qué es el Ébola? El Ébola es un virus de fiebre hemorrágica, el cual ha aparecido esporádicamente desde que fue identificado en 1976 y lleva el nombre de un río de la República democrática del Congo en África, donde se identificó por primera vez. El virus también se ha encontrado en murciélagos y primates. El virus del Ébola causa síntomas severos. De los humanos infectados con este virus, del 50% al 90% de ellos mueren. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas del virus del Ébola incluyen: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y de las articulaciones, debilidad, diarrea, vómito, dolor estomacal, falta de apetito y sangrado anormal. Algunos pacientes pueden presentar sarpullido, ojos rojos, hipo, tos, dolor de garganta, dolor de pecho, dificultad para respirar o para tragar o sangrado corporal interno o externo. Normalmente, los síntomas comienzan después de 8 – 10 días de entrar en contacto con el virus del Ébola, pero pueden aparecer tan pronto como al 2º día y hasta 21 días después de haber estado expuesto. ¿Cómo se propaga el virus del Ébola? El virus del Ébola se propaga por contacto directo con la sangre y otros líquidos corporales (vómito, diarrea, orina, leche materna, sudor, semen) de una persona infectada que presenta síntomas o de una persona que murió recientemente a causa de este virus. También puede ser propagado a través de objetos o superficies contaminadas por los líquidos corporales de una persona infectada con el virus del Ébola, por ejemplo ropa o ropa de cama. El virus del Ébola no se propaga a través del aire o el agua, o en alimentos en general. Sin embargo, en África el Ébola puede ser propagado como resultado de la manipulación de carnes de animales silvestres (cazados para el alimento) y por el contacto con murciélagos infectados. También puede ser propagado al comer algún animal infectado con el virus, incluyendo murciélagos. Una persona infectada con el virus del Ébola NO puede transmitirlo a otros antes de que aparezca algún síntoma. ¿Quién corre el riesgo de contraer Ébola? Para la población en general, el riesgo de contraer el virus del Ébola es extremadamente bajo. Los proveedores médicos y familiares que cuidan a pacientes infectados con el virus en el Oeste de África, tienen un mayor riesgo de contraerlo porque pueden entrar en contacto con sangre u otros líquidos corporales. ¿Qué tratamiento está disponible? No existe ningún tratamiento o vacuna autorizada para la enfermedad del Ébola, aunque ambos están siendo investigados. El tratamiento para el virus del Ébola consiste en administrar líquidos intravenosos, mantener la presión sanguínea y la oxigenación y dar tratamiento a infecciones adicionales, si las hay. ¿Cómo me puedo proteger? Evitar viajes innecesarios a las áreas afectadas por el brote del virus del Ébola. Si se encuentra en un área afectada: • Evitar el contacto con la sangre y los líquidos corporales de aquellos que están enfermos. • No usar artículos que hayan entrado en contacto con la sangre o los líquidos corporales de una persona infectada. • Utilizar ropa protectora (guantes, bata, mascara y lentes protectores) al cuidar de personas enfermas. • Evitar el contacto con animales enfermos o muertos y no comer carne de animales silvestres o salvajes. • Evitar rituales funerarios o entierros que requieran entrar en contacto con el cuerpo. • Evitar ir a hospitales en donde hay pacientes que están recibiendo tratamiento para el virus del Ébola. • Estar pendiente de la salud durante 21 días después de salir de un área afectada. Buscar cuidado médico inmediatamente si presenta síntomas del virus del Ébola. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Para más información: http://http://www.cdc.gov/vhf/ebola/spanish/index.html 10-14-14
