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Mortalidad por enfermedades respiratorias y
Calidad del aire en Medellín. Colombia
RESUMEN
Introducción. La población de Medellín respira un aire que es contaminado por múltiples
automotores e industrias que operan en la ciudad, por tanto, cabe preguntarse, si ya existen
consecuencias desfavorables sobre la salud que puedan ser demostradas
Métodos. Se comparan las tasas de mortalidad por enfermedades respiratorias crónicas y
cáncer de pulmón en Medellín (PM10 60 μg/m3) con las tasas de los municipios del oriente
antioqueño (PM10 30 μg/m3) y también con Bogotá y Colombia. Se estudia la asociación
epidemiológica y su correspondiente confirmación bioestadística
Resultados. La contaminación atmosférica por material particulado se asocia con la mortalidad
por enfermedades respiratorias crónicas RR 1.26 (IC95% 1.19-1.32) y con la mortalidad por
cáncer del pulmón RR 1.80 (IC95% 1.65-1.96). Un incremento en 10 μg/m3 de PM10 está
asociado con incrementos hasta del 20 % en las muertes por esta enfermedad.
La mortalidad por cáncer de pulmón en Medellín es 3-4 veces mayor que en Bogotá RR 3.38
(IC95% 3.29-3.57) y es 2.7 veces la mortalidad de Colombia por la misma causa RR 2.7 (IC95%
2.64-2.78).
Conclusión. La exposición crónica al material particulado en la población de Medellín aumenta
la mortalidad por enfermedades respiratorias crónicas y cáncer de pulmón. El control de esta
delicada situación de Salud Pública debe hacerse cuanto antes, porque todo retraso representa
una pérdida mayor de valiosas vidas humanas.
Palabras clave: contaminación atmosférica, cáncer de pulmón, enfermedades respiratorias
INTRODUCCIÓN
Medellín, ciudad donde habitan más de dos millones de personas y situada a 1.500
metros sobre el nivel del mar es reportada como una de las localidades más
contaminadas del continente en relación con su atmósfera1-4.
El alto nivel de urbanismo (96%), la proliferación de vehículos automotores (más de
1´000.000), la creciente densidad poblacional (17.845 hab/km2), la combustión
imperfecta de diesel en buses, busetas, camiones y volquetas de la ciudad y la
aglomeración de fuentes contaminantes industriales en el estrecho valle de Medellín,
hacen prever que ciertos efectos nocivos sobre la salud ya se están presentando en la
población5.
Este estudio se propone dar respuesta preguntas como: Qué efectos produce la
contaminación en la población? Cómo se afecta la mortalidad por enfermedades
respiratorias crónicas? Cuál es la tendencia? Cuál es la relación dosis respuesta entre
contaminación y tasas de mortalidad? y otras.
MÉTODOS
Los datos históricos de Redaire - Área Metropolitana de Medellín y los datos de Cornare
para las regiones de Antioquia, son estudiados para partículas respirables tipo PM 10 y
convalidados por medio de mediciones actualizadas en los sitios de interés 3,4.
Se revisan los datos de mortalidad en el país por enfermedades respiratorias crónicas y
cáncer de pulmón según lugar de residencia. Se aplica la transición del Sistema de
Clasificación Internacional de Enfermedades (versiones 9-10). Se calculan las tasas
epidemiológicas con rigor a las poblaciones correspondientes.
Se comparan las tasas de mortalidad (25 años de seguimiento) por enfermedades
respiratorias crónicas y cáncer de pulmón en Medellín (PM10 60 μg/m3) con las tasas
correspondientes de los municipios del oriente antioqueño (PM10 30 μg/m3).
Se calcula el riesgo relativo como medida de asociación epidemiológica IC95%. Las
tendencias de las tasas de mortalidad se calculan a través de regresión lineal y su
respectiva prueba de hipótesis para definir sobre la significancia de las pendientes.
1
RESULTADOS
Contaminación atmosférica
El PM10 en Medellín, se reporta en promedios que ascienden desde 50 a 70 μg/m 3. Los
valores medidos con estaciones automáticas, confirman valores regulares en torno a 60
μg/m3. En contraste, la concentración de PM10 para la región del Oriente antioqueño
cercano, fluctúa alrededor de 30 μg/m3 (figura 1).
PM10 ug/m3
90
Medellín
70
50
Oriente
año
0
02
03
04
05
Figura 1. Comparación niveles de material particulado respirable - PM10
en Medellín y el Oriente Antioqueño, 2002 – 05.
Mortalidad por Enfermedades Respiratorias Crónicas
Los 14136 casos de muerte en Medellín por enfermedad respiratoria crónica, en un
seguimiento de 44’534.450 años-persona, contrastan con los 1430 de la región de
Oriente en un seguimiento de 5’656.717 años-persona. Las tasas de mortalidad global
por esta causa representan 31.7 y 25.3 por 100.000 habitantes respectivamente. El
Riesgo Relativo RR alcanzó el valor de 1.26 (IC95% 1.19-1.33).
El número de personas que fallecen en Medellín por causa de las enfermedades
respiratorias crónicas es cada vez más alto. Para 1980 morían 264 personas por esta
causa en la ciudad y ya para el año 2004 este valor se había triplicado con 840. La
mortalidad por enfermedades respiratorias crónicas en Medellín viene aumentando en
el transcurso de los últimos 25 años. Las tasas que en 1981 eran de 16.7 por 100 mil
habitantes, se aumentan en 175% para el año 2004 (figuras 2 y 3).
2
1.000
800
600
400
200
0
80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04
Figura 2. Mortalidad por enfermedad respiratoria crónica en Medellín 1980-2004.
50
40
30
20
10
1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
Medellín 17,8 16,7 16,6 13,7 22,7 24,2 26,6 27,2 30,7 29,9 30,3 27,0 30,1 29,6 34,0 39,5 35,8 37,4 36,0 45,1 38,6 39,0 38,2 46,0 40,4
Figura 3. Tasa de mortalidad por enfermedad respiratoria crónica en Medellín
1980-2004.
La mortalidad por enfermedades respiratorias crónicas en Medellín, presenta un exceso
de 26% en comparación con el Oriente Antioqueño, RR 1.26 (IC95% 1.19-1.33).
Medellín muestra un exceso de mortalidad por esta causa de 92% en relación con
Bogotá, RR 1.92 (IC95% 1.88-1.96). Con respecto a Colombia, la mortalidad por
enfermedades respiratorias crónicas muestra un exceso de 87%, RR 1.87 (IC95% 1.841.90) (figuras 4 y 5).
50
tasas por 100.000 habitantes
40
Medellín
30
Oriente
92 %
20
Bogotá
10
0
80
82
84
86
88
90
92
94
96
98
00
02
04
Figura 4. Tasa de mortalidad por enfermedad respiratoria crónica en Medellín y Bogotá 1980-2004.
3
50
tasas por 100.000 habitantes
40
Medellín
30
Oriente
87 %
20
Colombia
10
0
80
82
84
86
88
90
92
94
96
98
00
02
04
Figura 5. Tasa de mortalidad por enfermedad respiratoria crónica en Medellín y Colombia
1980-2004.
Mortalidad por cáncer de pulmón
Las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en Medellín ascienden desde 11.8 por
100 mil habitantes en 1980 hasta 20.4 en el año 2004 (aumenta un 90% en 25 años)
(figura 6).
tasas por 100.000 habitantes
22
20
20,4
18
16
14
11,8
12
10
80
82
84
86
88
90
92
94
96
98
00
02
04
Figura 6. Mortalidad por cáncer de pulmón, Medellín 1980 – 2004.
La mortalidad por cáncer de pulmón es baja durante los primeros años de vida adulta,
pero se eleva en forma acentuada a partir de los 45 años, con un crecimiento más
acentuado en los hombres que en las mujeres (figura 7).
4
tasas por 100 000 habitantes
300
Hombres
200
100
Mujeres
edad ( años )
0
05
15
25
35
45
55
65
75
Figura 7. Mortalidad por cáncer de pulmón según sexo, Medellín 1980 – 2004.
Las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón son más altas en las personas con bajo
nivel de educación y son hasta 14 veces más bajas en las personas con los niveles más
altos de educación (x2 1184 p .00) (figura 8).
0
20
40
60
ninguno
75,4
primaria
secundaria
universitaria
80
31,0
8,9
X2 1184
4,8
p ,00
Figura 8. Mortalidad por cáncer de pulmón según nivel educativo, Medellín 1980 – 2004.
Los 7260 casos de muerte en Medellín por cáncer de pulmón, en un seguimiento de
44’534.450 años-persona, se comparan con los 513 de la región de oriente en un
seguimiento de 5’656.717 años-persona. Las tasas de mortalidad global por esta causa
representan 16.3 y 9.1 por 100.000 habitantes respectivamente. El Riesgo Relativo
alcanzó el valor de 1.80 (IC95% 1.65-1.96).
La mortalidad por cáncer de pulmón está relacionada con una mayor exposición al
material particulado. Un incremento en 10 μg/m 3 de PM10 estaría asociado con un
incremento hasta del 20% en las muertes por esta enfermedad.
La mortalidad por cáncer de pulmón en Medellín es 3.4 veces la mortalidad por la
misma causa en Bogotá RR 3.38 (IC95% 3.29-3.57) y es 2.7 veces la mortalidad de
Colombia por la misma causa RR 2.7 (IC95% 2.64-2.78) (figura 9).
5
20
tasas por 100.000 habitantes
Medellín
15
10
Oriente
Colombia
5
Bogotá
0
80
85
90
95
00
05
año
Figura 9. Mortalidad por cáncer de pulmón en Medellín y otras regiones de Colombia,
1980 – 2004.
DISCUSIÓN
Las enfermedades respiratorias crónicas se han atribuido principalmente a la exposición
crónica al humo de tabaco. Podría presumirse entonces, que también el tabaquismo
sería el responsable de esta situación, sin embargo, el hábito viene descendiendo en
Colombia y en las distintas localidades del país. Hace 40 años la proporción de
fumadores ascendía a 42%, los estudios a través de los años han documentado el
descenso hasta los valores más recientes de 13 y 18%5,6 (figura 10).
prevalencia ( % )
60
1%
c / 2 años
Hombres
50
General
40
30
20
Mujeres
10
años
0
65
70
75
80
85
90
95
00
05
10
Figura 10. Prevalencia de tabaquismo según sexo, Medellín 1965 – 2007.
Ahora bien, si no es el tabaquismo, entonces ¿cuál es la causa? Cabe decir que los
niveles de contaminación por material particulado respirable PM10 en Medellín
definitivamente sí alcanzan dimensiones altas capaces de producir los efectos que se
registran en relación con las enfermedades pulmonares crónicas (7,8). Los estudios
epidemiológicos más rigurosos reportados en la literatura mundial confirman que
6
aumentos de 10 μg/m3 de PM10 se asocian con incrementos de 6 a 8% y 14-20% en la
mortalidad por enfermedades respiratorias y por cáncer de pulmón respectivamente9-17.
Medellín tiene además la prevalencia de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
más alta del país (13,5%), Barranquilla por su parte, tiene la prevalencia más baja con
6,2%.18 El asma en Medellín es la más alta entre las principales ciudades de Colombia
con 13,0%, Bogotá en contraste presenta una prevalencia más baja con 9.4%.19-20
En conclusión, los efectos de la exposición al material particulado en la población de
Medellín resultan evidentes en relación con las muertes por enfermedad pulmonar
obstructiva crónica y por cáncer de pulmón, y se hacen más críticos a medida que se
aumentan los niveles de exposición.5
El control de esta delicada situación de Salud Pública debe hacerse cuanto antes,
porque todo retraso en implementar las acciones correctivas representa una pérdida
mayor de valiosas vidas humanas.21-25
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