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salud
Conociendo la Medicina Nuclear
Una
preocupación
europea
Parte II
El yodo en los estudios de tiroides
En el número anterior se hizo referencia a un estudio que fue
publicado en Europa en el año 2008 sobre el riesgo de escasez de
radioisótopos en el mediano lapso con motivo del posible cierre en
un plazo no lejano de algunos de los principales reactores nucleares
que cubren la mayor parte de la demanda mundial de estos insumos
de la medicina nuclear. Entre ellos se mencionó al NRU de CANADÁ,
siglas que hacen referencia a “National Research Universal”, uno de
los principales reactores nucleares de producción de radioisótopos a
escala internacional. En este número nos introducimos un poco en la
historia de este reactor y su importancia en la producción de
radiofármacos.
E
molibdeno-99 entre otras
aplicaciones, es utilizado
ampliamente en el
diagnóstico de
enfermedades del corazón
Descripción técnica general del NRU
El reactor NRU opera a niveles de potencia de hasta 135 megavatios
(térmicos). Trabaja constantemente con un factor del 80 por ciento de
capacidad anual. El núcleo está contenido en un tanque cilíndrico de
aluminio de aproximadamente 3,7 metros de altura por 3,5 metros de
diámetro. Se compone de 227 sitios dispuestos en una matriz hexagonal.
Las barras de control y las barras de combustible enriquecidas con uranio
ocupan alrededor de la mitad de los sitios enrejados; y los restantes son
para experimentos e irradiaciones a baja temperatura y/o baja presión.
También posee disponibilidad de dos bucles experimentales de alta
presión/alta temperatura y seis instalaciones con tubos de haces.
6. en\
HOY
l NRU, construido en
Chalk River, Canadá,
entró en servicio el 3
de noviembre de
1957, y en sus más de cinco décadas de funcionamiento ha desempeñando
un papel clave en la promoción de la calidad de vida
de los canadienses y de las
personas en todo el mundo.
Fue construido con tres propósitos: producir radioisótopos médicos e industriales
utilizados para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, contribuir a la
investigación física de
neutrones y realizar investigaciones en ingeniería y
apoyo para el desarrollo de
reactores nucleares CANDU.
Los tres objetivos han sido cumplidos a lo largo del
tiempo con gran satisfacción. En el primer caso, tan
es así que el NRU se convirtió en el líder mundial en la
producción de radioisótopos
médicos. Por esa razón
cuando en el año 2008 fue
sacado de servicio durante
un tiempo, se produjo un
déficit de producción en el
mercado mundial de isótopos médicos. En poco tiem-
po, el NRU fue puesto nuevamente en funcionamiento
y respondió con un aumento
gradual de la producción.
Como resultado, NRU estableció un nuevo récord de
seis días para la producción
de molibdeno-99, que entre
otras aplicaciones, es utilizado ampliamente en el
diagnóstico de enfermedades del corazón.
En su segúndo objetivo,
los haces de neutrones producidos por el NRU para el
Centro Canadiense de Haces
de Neutrones (Canadian
Neutron Beam Centre) de
AECL (siglas de la “Atomic
Energy of Canada”) se utilizan para investigar y estudiar de forma no destructiva
todos los tipos de materiales
industriales y biológicos.
Más de 200 profesores, estudiantes e investigadores
de la industria concurren
cada año al NRU para investigación y aprendizaje en
diversas áreas de la ciencia
atómica. Mediante el uso de
neutrones es posible investigar la estructura de materiales, tales como metales y
sus aleaciones, polímeros,
biomateriales, vidrios, cerá-
micos, películas delgadas,
cemento y minerales. Estos
trabajos conducen a avances
en los campos médico, industrial y científico. Sin ir
más lejos, en el NRU
desempeñó sus investigaciones el Dr. Bertram
Brockhouse, físico canadiense ganador del Premio
Nobel de Física en 1994.
Utilizando la dispersión de
neutrones para explorar materiales, el Dr. Brockhouse
inventó un instrumento de
neutrones altamente sofisticado conocido como “espectrómetro de triple eje”. Éste
es ahora un instrumento
estándar en todo laboratorio
de neutrones alrededor del
mundo.
Su tercer objetivo, planeado en el diseño original,
también fue satisfactoriamente alcanzado por el
NRU ya que a lo largo de su
operación contribuyó al desarrollo del conocimiento
fundamental necesario para
desarrollar, mantener e innovar en las centrales energéticas CANDU. En verdad,
el NRU es el mayor reactor
de ensayos de materiales y
combustibles, que existe en
Canadá, utilizado para apoyar y avanzar en el diseño
CANDU a través de ensayos
y equipos de prueba que
permiten a los científicos e
ingenieros replicar las condiciones de trabajo de un
reactor de energía.
Los isótopos producidos en los
Laboratorios de Chalk River
Tecnecio-99: Se utiliza para el diagnóstico médico (por imagen) del
cerebro, tiroides, corazón, pulmones, hígado, riñón, bazo y médula ósea.
Yodo-131: Isótopo utilizado principalmente en la terapia, formación de
imágenes y diagnóstico.
Yodo-125: Utilizado en el tratamiento de cáncer de próstata
(braquiterapia), kits de diagnóstico in-vitro (radio inmunoensayo),
dispositivos de densitometría ósea y yodación de proteínas.
Xenon-133: Una herramienta de diagnóstico médico, especialmente en el
escaneo de pulmones.
Alta actividad específica (SA) de Co-60: los pellets de niquel platinado
cobalto-59 (Nickel-plated cobalt-59) son irradiados en NRU durante dos a
cuatro años, convirtiéndose en Alto SA Co-60. El Alto SA Co-60 producido
en NRU se utiliza principalmente en aplicaciones de tratamiento de cáncer.
Iridio-192: Utilizado como fuente de radiación intensa para obtener
imágenes industriales, incluyendo radiografía y soldadura de inspección.
También se utiliza en las unidades portátiles para el tratamiento del cáncer
y para realizar radiografías.
Los isótopos médicos se utilizan de
tres maneras diferentes en medicina:
1.
Los isótopos radiactivos pueden ser inyectados en un paciente
y la energía emitida es capturada en una película. Dando como resultado
una imagen, que es una importante herramienta de diagnóstico.
2.
Los rayos gamma emitidos desde una fuente radiactiva pueden
ser direccionados hacia un tumor, destruyendo las células cancerosas.
3.
Los isótopos radiactivos se pueden fabricar en las drogas. Una
vez inyectado en un paciente, el fármaco se acumula en una cierta parte
del cuerpo, tal como un tumor. Al desintegrarse los isótopos liberan energía
y esta destruye al tumor.
Así era vista la parada del NRU
en el 2009 en el mundo nuclear
Un año de preocupación para la medicina nuclear
mundial.
La unidad en Chalk River del National Research Universal (NRU), ha
estado produciendo la mayor parte de los isótopos médicos del mundo
durante 50 años, pero en mayo apareció una pequeña fuga de agua pesada
en su tanque. La reparación de la fuga, un simple resultado de la corrosión
en los últimos años, ha requerido hasta ahora el drenaje del tanque, la
eliminación de todos los combustibles de NRU y una larga inspección con
equipos remotos.
En su último informe, AECL publicó que son sólo seis las áreas que
requieren de una reparación localizada. Estas áreas se encuentran en la
base interna de la pared del tanque del reactor, y se ha fabricado una
herramienta especial para su reparación. El personal de AECL está siendo
capacitado para asumir el trabajo por la empresa que fabricó el dispositivo
a medida, y la técnica de soldadura de bandas de acumulación que se
utilizará está siendo calificada.
AECL considera que el NRU estará en condiciones de volver al servicio
durante los primeros meses del año 2010, mientras tanto continúa la
escasez mundial de isotopos médicos. Sumado a la interrupción en el
funcionamiento de NRU, el segundo productor mundial más grande de
isótopos también requiere reparaciones. El High-Flux Reactor (HFR),
situado en Petten en los Países Bajos, se anunció en ese entonces, tenía
deformaciones en partes de su sistema central de refrigeración.
Nuevo reactor principal en camino
Una iniciativa que promete aliviar la situación en el largo plazo es el
reactor Pallas propuesto por los Países Bajos. Un comunicado del gobierno
respaldó la idea, y una carta en apoyo fue enviada por el gabinete al
parlamento.
Tres ministros, que entre ellos cubren ciencia, tecnología, planificación,
educación, medio ambiente y economía, escribieron para dar una decisión
positiva, en principio, en la construcción de Pallas, que señalaron
proporcionaría 500 empleos directos de alta calidad, así como 1.000
empleos en roles indirectos.
NRG dijo a World Nuclear News que esperaba la declaración positiva, y que
prevee poner en marcha el procedimiento de concesión de licencias para el
nuevo reactor "en cuestión de semanas", basado en un diseño conceptual
actual. "A finales de este año" un contratista debería ser elegido, para
iniciar un proyecto de dos años con un diseño detallado. NRG explicó que
en 2012 las deliberaciones sobre las licencias estarían basadas en un
diseño detallado y un sitio propuesto, pudiendo este ser Petten, donde está
HFR, o Borssele, la localidad de la planta de energía nuclear del país, en
donde existe un fuerte apoyo del gobierno local.
Pallas se podría construir alrededor de 2014 o 2015 y entrar en pleno
funcionamiento durante el año 2016. La Universidad de Saskatchewan de
Canadá también ha presentado una propuesta al gobierno para una nueva
unidad de producción de isótopos que comenzaría a ser operativa en la
misma época.
en\HOY
.7
El yodo radioactivo en el
estudio de la Glándula
Tiroides
El yodo radioactivo se
incorpora al organismo y
luego a la glándula
tiroides
8. en\
HOY
Es un examen de la función tiroidea que permite
evaluar la estructura y el funcionamiento de la glándula
tiroides a través del yodo radiactivo que es absorbido
por la glándula en un período
de tiempo determinado .
La tiroides es una glándula hormonal vital que juega un papel importante en el
metabolismo, crecimiento y
maduración del cuerpo humano. Ayuda a regular muchas funciones corporales.
La glándula tiroides libera
constantemente determinada cantidad de hormonas
hacia la sangre. Muchas de
estas hormonas son producidas cuando el cuerpo necesita más energía en ciertas
situaciones como el crecimiento, sensación de frío o el
embarazo.
La glándula se encuentra
en la parte frontal del cuello
debajo de la laringe y tiene
forma de mariposa: los dos
lóbulos laterales, izquierdo y
derecho, están conectados
frontalmente mediante una
estrecha franja de tejido. Los
lóbulos laterales rodean la
tráquea y terminan en los
laterales y detrás de esta.
El yodo es uno de los
principales componentes de
las hormonas producidas
por la tiroides. Por lo tanto, el
yodo es una sustancia fundamental para el metabo-
lismo de dicha glándula. Es
un oligoelemento, lo que
significa que el cuerpo no
puede producirlo por sí mismo, debe incorporarlo con el
alimento. El yodo es absorbido en el intestino y luego
entra al torrente sanguíneo.
Luego de algunos pasos intermedios se convierte en
una hormona tiroidea dentro
de la glándula tiroides.
El yodo radioactivo se
incorpora al organismo y
luego a la glándula tiroides y
a través de imágenes moleculares es posible realizar el
estudio de la glándula. A las
horas el yodo radiactivo sale
del cuerpo a través de la
orina.