Download Las conferencias americanistas : discurso resumen

ThisbookmadeavailablebytheInternetArchive.
LASCONFERENCIASAMERICANISTAS.
SeñorasySeñores:
ElAteneodeMadrid,quedesdehacemásdemediosiglovieneconsagrandoálaculturadelapatriael
concursomeritoriodesusluces;que,fielásustradiciones,habíadecontribuiralcuartoCentenariodel
descubrimientodeAmérica,enelmodoyformamásadecuadosásuinstituto;que,áestefin,estimó
preferibleátodaobraladeprepararalpaísparalacelebracióndelCentenariomedianteunaseriede
conferenciaspúblicasrelativasaldescubrimiento,conquistaycivilizacióndelNuevoMundo,hoy,que
estaobratocafelizmenteásutérmino,alconsiderarlosresultadosobtenidos,alverqueoradoresy
escritores,detodafiliaciónpolíticaycientífica,militaresymarinos,sacerdotesyseglares,yloquees
máshermosotodavía,americanos,portuguesesyespañoles,enarmoniosoconcierto,hancontribuidoun
díayotrodía,durantedosaños,álaejecucióndesupensamiento,secomplaceenpublicar
solemnementesugratitudátodosycadaunodesusgenerososcooperadores,yendeclararmuyaltoque
essudeseo,suaspiraciónmásvivaquelacampañaterminadanosealaúltima,sinolaprimeraenpro
delafraternidaddelospueblospeninsularesydesushijosalotroladodelAtlántico.
SilaempresadeEspañaydeColónpusoencontactodoscontinentes,sealaconmemoracióndel
singularacontecimientoelhechoventurosoqueestrechelosvínculosdeunoyotro
—6—
mundo;vínculosmásapretadosyduraderosquelosantiguosdelaconquista:losindestructibles
vínculosdelafraternidadydelderecho.
Empequeñecidospornuestrasdiscordias,viviendocasienexclusivoparalosinteresesylasluchasdel
momento,alacercarseelcuartoCentenariodenuestragloriamayor,habíamosy3.casiperdidola
concienciadelasolidaridadnacional,losalientosparaloscombatesregeneradores,laesperanzaenlos
destinosdelapatria,yhastalamemoriadeloquefuimosydeloquehicieronnuestrospadres.
Nienlacátedranienloslibros,bienlosabéis,lahistoriadeldescubrimientodeAméricahatenido
hastaahoralaplazaqueenjusticialecorresponde.Sidoctascorporaciones,comolaRealAcademiade
laHistoriaylaSociedadGeográfica,hanconsagradoalgunapartedesulaboralestudiodelahistoria
americana;sinohanfaltadonuncaennuestrapatriaentendidosamericanistas,lostrabajosdeéstosylas
publicacionesdeaquéllasapenassihabíantrascendidomásalládelcontadonúmerodeloseruditos.La
granmayoríadelosespañoles,ignorantedeestosestudios,satisfacíasuescasacuriosidadporlascosas
americanasenlibrosmásnovelescosquehistóricos;yhubierallegadoseguramenteálosdíasdel
Centenarioincapacitadaparaconmemorardignamentehechosqueignorabaóqueconocíaúnicamente
enrelatossuperficiales,ófabulosos,queespeortodavía.
Era,pues,necesario,imprescindible,despertarlaatenciónyelinterésdelpaísporelconocimiento
positivoycompletodelaempresadescubridora,yesclarecerunaporuna,ennumerosasconferencias,
lascuestionesqueentrañasuestudio.
Estasconferencias,primeroenlosoyentes,después,impresas,entodaclasedelectores,responderían
ampliayeficazmenteálasexigenciasdelaculturageneral,contantomayormotivo,cuantoque
ningunacorporaciónhabíapensadoenllenarestevacío.Lasempresasimaginadasóacometidasporlos
centrosoficialesyparticulares,exposiciones,monumentos,congresos,certámenes,publicaciones
bibliográficasyeruditas,trabajosindudablementevaliosos,perodedistintaclase,ydestinadostodos
paralosdíasmismosdelCentenario,estabanbien
lejosdeproponerselapreparacióndeestegranacontecimiento,ilustrandodesdeluegoálanación
medianteunaserieespecialdeconferenciasapropiadasalefecto.
Parapromoverlayllevarlaácabo,ningunacorporacióntanadecuadacomoelAteneodeMadrid,centro
delaculturanacional,tribunasiempreabiertaálalibrepropagacióndetodaslasdoctrinas,preparación
ycomplementoalpardelavidacientíficadelasdemáscorporaciones.Laseparaciónentrelooficialy
loparticular,comolasdivisionesenpartidos,sectasyescuelas,sonextrañasasuinstituto.Templodela
tolerancia,cabenenéltodaslasideas,comoenelPanteónromanotodoslosdioses.
Suhistoriaeslahistoriadelprogresointelectualennuestrapatria.Político,filosóficoyliterario,
principalmente,ensusorígenes,siguiendodespuéslasfasesyetapasdélaevolucióncientífica,fué
luegocultivadordelascienciashistóricas.Siéstas,entiemposanteriores,notuvieronlavidafecunda
delascienciasmoralesypolíticas,ylasexactas,físicasynaturales,quecontabandesdelafundaciónde
esteCentroconseccionespropias,hayquereconocerenjusticiaquedealgunosañosacáalcanzanen
sustareasigualósemejanteparticipaciónqueestasotrasciencias,sobretododesdeelestablecimiento
deunasecciónespecialdeCienciasHistóricas.Autordeestepensamiento,meesmuygratopoder
asegurarqueelAteneoenteroloacogiófavorablementedesdeelprimerinstante,comosereciben
siemprelasideasquesólonecesitanserenunciadasparapasardelacategoríadeproyectosálade
hechosconsumados.
Interesantesyanimadasdiscusionessobremateriashistóricas,asícomolasnotablesconferenciasdadas
duranteloscursosde1885á1886yde1886á1887,sobreLaEspañadelsigloXIX,aseguraronálos
estudioshistóricosenlavidadelAteneolaparticipaciónquelescorrespondíayquehoyalcanzanenel
movimientocientíficocontemporáneo.
ElCentenariodeldescubrimientodeAméricadebíallevarconpreferencialaatenciónálahistoriadel
NuevoMundo,ásentirlanecesidaddedarleentradaenlalaborhistóricadelAteneo,yalpensamiento
decooperarálacelebracióndelCentenarioconelimportantecontingentedesusvaliososelementos.LabondaddelAteneo,elevándomeá
lapresidenciadelaseccióndeCienciasHistóricas,enJuniode1890,meproporcionólahonradeiniciar
yaentoncesestaobra,cuyaejecuciónmefuéluegoencomendada,yenlaquehevenidoocupándome
hastaeldía,nosésiconcabalacierto,perosíconverdaderasolicitudyentusiasmo.
Antetodo,lasconferenciasdebíancorrespondercumplidamenteálanaturalezadelCentenario,queno
era,comoalgunoshabíandadoenapellidarle,CentenariodeColón^sinoCentenariodeldescubrimento
deAmérica,yquecomprendía,porlotanto,nosólolosprimerosdescubrimientosdelgrannavegante,
porprincipalesquefuesen,sinotambiénlosverificadosconposterioridad,asícomolosprecedentesque
pudierantenerentiem-posanteriores.Tampoco,porcelebrarseenEspaña,habíandereducirselos
estudiosálosdescubrimientosdelosespañoles,sinoabarcarigualmentetodoslosrelativosálatierra
americanaverificadosporotrasgentes,yasimismolosrelacionadosíntimamenteconellosenÁfrica,
AsiayOceanía.Porúltimo,elexamendelosdescubrimientos,parasercompleto,debíaenlazarseconel
conocimientodelaAméricaprehispánica:elsuelo,laflora,lafauna,lasrazas,lascivilizaciones;del
mismomodoqueconeldelaobraeuropeaenAmérica:conquistas,colonización,instituciones;en
suma,debíaestudiarselahistoriaamericana,yaquenohastalaemancipacióncolonial,almenosenlos
primerostiempos,y,comocoronamientodeestevastoestudio,lasinfluenciasqueenlavidadeEuropa
vinoáejercerásuvezeldescubrimientodeAmérica,porejemplo,enlascienciasgeográficas,las
cienciasmédicas,etc.,etc.
Obra,enprimertérmino,eminentementenacional,nodebíaelAteneolimitarseensuejecuciónásus
propiasfuerzas,álalaborexclusivadesussocios,sino,porelcontrario,solicitarlacooperaciónde
todaslaspersonascompetentesdelpaís,yaconocidasporsustrabajosamericanistas,yaentendidasen
estudioshistóricos,quepudierancultivarahoralosreferentesáAmérica,dandoasíáestosestudiosla
extensiónyalcancequenoteníanennuestrapatria.
Atodas,importadecirlo,átodas,igualmente,sedirigióel
llamamientodelAteneo,sindistincióndeclases,doctrinasypartidos:todas,conexcepciones
contadísimas,respondieronáestepatrióticollamamiento:lalí^lesia,laMarina,elEjército,las
Corporacionescientíficasyliterarias,oficialesyparticulares,especialmentelaUniversidadCentral,la
AcademiadelaHistoriaylaSociedadGeográfica.Algunosdelosconferenciantes,comoelSr.Píy
Margall,hacíayamuchosañosqueestabanalejadosporcompletodelavidaateneística;otros,comoel
señorMarquésdeCerralbo,nohabíanatravesadoniunavezsiquieralosumbralesdelAteneo.Porvez
primeraenEspaña,historiadores,geógrafos,literatos,naturalistas,hantomadopartejuntosenuna
mismaobra:laobragloriosadenuestrospadres.
NingunainstitucióntanelevadacomolaIglesianidetanconsiderableinflujoenlavidadelanación
descubridorayenladesushijosamericanos:ninguna,porconsiguiente,conmayoresderechosy
deberesenlacelebracióndelCentenario.¿Cómo,pues,eraposiblequeelAteneodesconocieraaquellos
derechos,dejandodeinvocarlacooperacióndelaIglesiaenlaobradesusconferencias?¿Nicómo,
tampoco,quelaIglesiaolvidarasusdeberesdejandoderesponderalllamamientodelAteneo?
Delossacerdotesllamadosácompartirnuestrastareas,solamenteaceptósuencargoelSr.Jardiel,
CanónigodeZaragoza.Acaso,ysinacaso,laabsolutalibertadqueenelAteneodisfrutantodaslas
doctrinas,hayasidocausadequelosotrossacerdotesinvitadosnohayanqueridoópodidoaceptar
igualmentelasconferenciasencomendadas.Esinnegablequedichalibertadnohasidonuncamuydel
gustodealgunoscatólicos,comonoloesmenosqueotros,muchísimosporcierto,hancreídomás
convenienteaceptarlayemplearlaenladefensaypropagacióndesusideasysentimientos
genuinamentecatólicos.
SociosdelAteneofueronsacerdotestaninsignescomoListayGallego,cuyosretratosfiguranenla
galeríadeateneístasilustres.EnlosbancosdenuestracasahemosvistohastahapocoalinolvidableD.
MiguelSánchez,librandodescomunalesbatallasenprodelaortodoxiamáspura,conadmiracióny
aplausodetodos.EntendíaeldoctoPresbítero,másconformeconel
—10
espíritudelEvangelio,propagarsuscreenciasenabiertocombate,queabstenersedetodalucha,quees
comoigualmentelohanentendidoyentiendenhoy,noyasimplessacerdotes,sinopríncipesdela
Iglesia.
HeaquílaimportanciaexcepcionalquetuvolasolemnidadcelebradaenelAteneoel21deMarzo
último:laentradadelaIglesiaenelAteneo,enlapersonadelrespetableArzobispodeSantiagode
Cuba,quepresidióelacto,ydeldistinguidosacerdotearagonésencargadodellevarjuntamentelavoz
delaIglesiaydelAteneoenaquellanochememorable.
EnlaaceptaciónyvenidadelSr.Jardielcorrespondeparticipaciónaltísimaásuprelado,elEmmo.
CardenalBenavides,ArzobispodeZaragoza.«AyerdicuentaalExorno.Sr.Cárdena/¿lelacartade
nsted(meescribíaelSr.Jardielel30deOctubredelañopasado),ynosólomeconcedepermisopara
aceptarelencargoqueustedmepropone,sinoquemehaanimadoÁELLOCONSEÑALADAS
MUESTRASDESATISFACCIÓN.»
AlobrarasíelArzobispocesaraugustano,respondíacumplidamente,nosóloápatrióticossentimientos,
sinoáantiguasyarraigadasconvicciones.EnsuOraciónfúnebreenlashonrasdeCervantes^
celebradasporlaRealAcademiaEspañolaen1863,sehallanestashermosaspalabras:«¿Acasoladulce
ysonoravozevangélicaseráextrañaalprogresointelectual^¿Nollevaráconigualamorsusconsuelos
ysusleccionesalignoranteyalsabiof¿Porventuraharemosodiosasdistinciones^queeldivino
Maestrorechazaba,entreeljudioygentil^elgriegoyelromano^elbárbaroyelescita?»
Conlamemoriadetanfaustoacontecimientoseenlazaelrecuerdodeotrostambiénnuevosé
importantes,nosóloenelAteneo,sinoenlacelebracióndelCentenario.Antesqueningunaotra
corporación,lanuestra,desdeunprincipio,acordósolicitarelconcursodeamericanosyportugueses,
teniendoencuentaquelaobradePortugalenlosdescubrimientosesinseparabledelapuramente
española,yqueálosamericanosimportabatantocomoálospeninsulareselesclarecimientodehechos
históricosdeigualvaloryalcanceparatodalafamilia-Así,ademásdelaimportanciacientíficadela
cooperaciónprestadaporamericanosyportugueses,podríadarseelherTI
mosoytrascendentalespectáculodeaparecerporprimeravezunidosportugueses,americanosy
españoles,enunamismaempresa,principiofecundodetantasotrasenque,siempreásalvolas
respectivasindependenciaspolíticas,estánobligadosáintervenirdeigualmodo,comolacomún
historiareclamayelcomúninterésexige.
Noesdeextrañarquenotodoslosportuguesesyamericanosqueelx^teneoinvitóaceptasen
igualmentelasConferenciasofrecidas,consólotenerencuentalacarenciadeprecedentesanálogos.
Porfortuna,elSr.OliveiraMartinsylosSres.RivaPalacio,SolaryZorrilladeSanMartín,hanvenido
áestablecerlos,llevandodignamenteenlaempresaateneísta,elprimerolarepresentacióndePortugal,y
lossegundosladeAmérica,congratitudyregocijo,noyadelAteneo,sinodeEspañaentera.
Deestemodo,nuestrasConferencias,encaminadasantetodoáilustrarlahistoriaamericanayápreparar
alpaísparalacelebracióndelCentenario,hancontribuidoademásáestrecharfraternalesvínculos,por
unaparteentrelasdiferentesinstitucionesyelementosdenuestrapatria,yporotraentrelospueblos
peninsularesyamericanos;precediendoenestaobraátodaslascorporaciones,nosóloenelcampode
lasteorías,sinoenlaesferafecundadelapráctica.Bienpuededecirse,enestesentido,quealAteneo
corresponde,enprimertérmino,lagloriadeabrirelcaminoyseñalarelrumboquedebíaseguirseenla
celebracióndelCentenario.
QuenotodaslasConferenciassondeigualméritonicientíficoniliterario,queunashansidofrutode
nuevasinvestigacionesyotrasmeravulgarizacióndeconocimientosyasabidosdelosdoctos,nohay
quedecirlo.Queunasyotrashanservido,enmayorómenorgrado,álaculturageneral,esevidente.La
críticadignadeestenombrenopodrámenosdereconocerenjusticia,queelAteneohahechocuantole
hasidodablealmejorlogrodesuintento,yquesinohahechomásnohasidoporfaltadeiniciativay
dedeseo,sinoporquenolohaconsentidoelestadodelosestudioshistóricosenEspaña.
Temerariosería,señores,pretendercompendiarenmodoalgunoelcontenidodelasConferencias,ni
muchomenosaquilatarlocumplidamente.¿Quién,dentronifueradenuestropaís,poseeáuntiempoaptitudesy
conocimientoscientíficosdetandiversaíndoleparaexaminarobratanvastaytancompleja?¿Niquién
menosautorizadoqueyoparaintentarlo,yapormipropiainsuficiencia,yaporlapartequehetenidoen
estaobra?SólomeesposiblebosquejarligeramenteloscaracteresgeneralesquelasConferenciashan
tenido,porvíadeojeadaalconjuntoyásuspartesprincipales,sinentrarenelexamenanalíticode
todasycadaunadelascuestionesestudiadas.
Comoeradeesperar,eldescubridordelNuevoMundohasidoobjetodedistintasconferencias,enlas
cuales,laerudicióndeprimeramanoylaverdaderacríticahistóricahanimperadoalgunasveces,yen
otraslasdosdiversasleyendascolombinas,estoes,laapologéticaylademoledora,laquedivinizaá
Colónylaquerebajasusmerecimientosrealesyefectivosenprodefigurassubalternasóenarasdeun
malentendidopatriotismo.Enunayotraserompelauniónesencialéindivisiblequeenelorden
históricoexistirásiempreentrelosnombresdeEspañayColón,factoresinseparablesdel
descubrimientodeAmérica,sacrificandoconigualinjusticia,yaEspañaáColón,yaColónáEspaña.
Enlaleyendaapologética,lamásgeneralyextendida.Colónnoesunhombre,capazporsuhumana
naturalezadeerroresydeculpas,esunsanto,profetadeunNuevoMundo,áélsolorevelado,ymártir
delaignorancia,laingratitudylabarbariedeEspaña.Lanacióndescubridora,únicaencomprenderlos
proyectoscolombinos,únicatambiénendarparasuejecuciónsupatrocinio,susrecursos,susnaves,sus
propioshijos,esanación,salvoalgunaspersonalidades,esenlainicualeyendaunpueblodeingratosy
traidores,deenvidiososymalvados,enemigos,perseguidores,verdugosdelsublime,impecabley
santísimogenovés.
¿Quéextraño,señores,quéextrañoquesemejantesfalsedadeshayanprovocadoennuestrosuelo,noya
enérgicasprotestas,sinoinjustasrepresalias?Heridoporlaindignaciónelsentimientodealgunosde
nuestroscompatriotas,nohanpodidoser,aunquequisieran,reivindicadoresimparcialesdenuestras
—'3—
glorias,severosjuecesquesepararanlaverdaddelerror,lahistoriadelanovela:no;enelardordel
combate,hantraspasadoásuvezloslimitesdelojusto,yenfrentedelaapoteosisdeColónhasurgido,
nolahistoriasinolaapoteosisdeEspaña.
Enestanuevaleyenda,Colóneslavíctima,elgeniodivinoseconvierteenhombredealgunaciencia,
piloto,cuandonoinferior,igualálosumoálosqueentoncesteníamos:calumniadorenvidiosodesus
compañeros;deslealásuspalabrasycompromisos;ladróndepremiosdebidosáotros,yparaquenada
falteenesecuadrodehorrores,hastacobarde,queintentóvolverseenelcaminodesuinmortalviaje.
Deigualmodo,alsantohasucedidoahoraunaespeciededelincuente,sentadoenelbanquillodelos
acusados,áquiennoseinterrogaporsusvirtudesygrandezas,sinoporsuserroresyculpas,condeleite
indagadas,concrueldadabultadasyesparcidas,yaenirreverentesburlas,yaensañudassentencias
inquisitoriales.
Alaluzdelahistoria,eldescubrimientodelNuevoMundonoesunhechoaislado,sinprecedentesni
relacionesinmediatasconhechosanteriores:asícomoeldescubrimientodelaOceaníafuécontinuación
yconsecuenciadeldeAmérica,éste,comolosdescubrimientosdelosportuguesesenAsia,fueron
también,ásuvez,consecuenciaycontinuacióndelasnavegaciones,descubrimientosyconquistasde
nuestraPenínsulaenÁfrica,quehabíanpatentizadoconabsolutaevidenciaquelatierranoacababaen
lascolumnasdeHércules,queeranavegableelmartenebroso,habitablelazonatórridayrazonabley
posiblearribarálaIndia,siguiendolascostasdeÁfrica.Asíseexplica,queantesde1474,elfísico
florentinoPabloTos-canelliideasenuevocaminodelasIndias,elcaminodeOccidente,quefuéelque
diezyochoañosmástardesiguieron,porprimeravez,lasnavesdescubridorasdeCastilla.Enelestado
delosconocimientosactuales,nosabemosaún,ápuntofijo,siColóntuvoantesódespuésque
Toscanelliigualidea.Enunocomoenotrocaso,eslociertoqueToscanelli,astrónomo,filósofo,no
habríapodidojamásponerporobrasupensamiento.Colón,porelcontrario,reuníalascondiciones
necesariasallogrodesuempresa.«Demuypequeñaedad,escribía,entréenlamarnavegando,élohe
continuadofastahoy.Yapasande
—14cuarentaañosqueyovoyenesteuso,decíaen1502;«todoloquefastahoysenavega,todolohe
andado.»«Hobe(deDios)espíritudeinteligencia.Enlamarineríamefizoabondoso,deastrologíame
dioloqueabastaba,yansidegeometríayaritmética,yengenioenelánimaymanosparadebujaresfera
yenellalascibdades,riosymontañas,islasypuertos,todoensupropiositio.»Glosandoestas
palabras,eldoctísimoNavarreteestimabaque«losescritosdeColónsobrelasprofecías,susrelaciones,
cartasyderroteros,danpruebasevidentesdehabertenidolaerudiciónyconocimientosqueindicaél
mismo.»¿Quémarinodeaquellostiemposseencontrabaenestecaso?¿Cuálposeía,enlaesfera
científicayenlaprácticadelanavegaciónigualesósemejantescondiciones?
Comosiellasnobastasen.Colóndisponía,yenaltísimogrado,deotrasfacultadesnomenosprecisasy
necesarias,sicabe:voluntaddehierro,audaciainsuperable,resistenciainvencible.EraColón,para
decirlodeunavez,lainteligencia,elcorazón,elcarácterquenecesitanparasuejecuciónproyectos
comoelsuyo.Sihaygeniosquesecaracterizanporelpredominioabsolutodealgunadesuscualidades,
hayotrosquesedistinguenporlaplenitudyarmoníadetodasellas.Colónfuédeestaclase,en
magnitudlaprimera.
Auncuandoenelordenteóricohubiesecarecidodeoriginalidadsupensamiento,noseríaporeso
menosgrandeeldescubridorrealyefectivodelNuevoMundo.Llenasestánlaspáginasdelahistoriade
ideólogosyproyectistas;¡quépocossabenvencerlainerciatradicionalypropia!¡Quépocosencarnar
ensuvidayensushechoslasiluminacionesdesuespíritu!Elprogresodelahumanidadobraesdeeste
cortonúmerodeelegidos,deesaapostólicafalangederedentores,altruistassublimes,quevivenpara
convertirlossueñosenrealidades,quecarecendelanocióndetiempoydeespacio,porquevivenenla
eternidad.
Ensufervorreligioso,quesiemprefuéextraordinario,Colónatribuíaáfavordivinoelorigendesu
pensamiento.«LaSantísimaTrinidadmepusoenmemoria,ydespuésllegóáperfectainteligenciaque
podríanavegaréirálasIndiasdesdeEspaña,pasandoelmarOcéanoalPoniente»,escribíaenuna
—15—
ocasión.Yenotradecía,enanálogostérminos:«AbriómeelSeñorelentendimientoconmanopalpable
áqueerahacederonavegardeaquíálasIndias,ymeabriólavoluntadparalaejecucióndeello.»
Asimismoaldarcuentadeldescubrimiento,decía:«Hearribadoáunaempresaquenotocóhastaahora
mortalalguno;puessibienciertoshabíanescritoóhabladodelaexistenciadeestasislas,todos
hablaronyescribieroncondudasyporconjeturas;peroningunoasegurahaberlasvisto,dequeprocedía
quesetuviesenporfabulosas.»
Segúnestasdeclaraciones,ColónpensóúnicamenteenirálasIndiaspasandoelOcéanoalPoniente.
¿Cómo,pues,sedirá,sehapretendidoatribuirleelproyectodedescubrirunmundonuevo?Ysin
embargo,enelproyectodeirálasIndiasibacomprendidoeldescubrirunmundo;ó,enotrostérminos,
unoyotroproyectosonunosolo:elmismo.Meexplicaré.CreíaColónquenavegandoalOestehallaría
nuevastierras.Ytantolocreía,queantesdeemprendersuviajesehizonombrarvirreyygobernadorde
lasislasytierrafirmequedescubriera.Ensusviajesdescubrió,enefecto,nosóloislas,sinolatierra
firme,enunapalabra,loquebuscaba,loquefuéádescubrirseguro,segurísimodesuexistencia.Esno
menosciertoqueColóncreyótambiénquelastierrasdescubiertasconstituíanotromundo.Díceloasíel
grannaveganteálosReyesCatólicosenestaspalabras:«NingunospríncipesdeEspañajamásganaron
tierraalgunafueradeella,salvoagoraquevuestrasAltezastienen
acáOTROMUNDO.»
ElerrordeColónestuvoúnicamenteencreer,conarregloálosconocimientosdesuépoca,comoaquí
hasidodoctamentedemostrado,queesemundo,esastierras,pertenecíanalAsia,queeranlasIndias.
Errorsecundarioantelamagnituddelaempresaacometidayrealizada.Siseengañóaldarálasnuevas
tierraselnombredeIndias,¿quédiremosdelosquemudaronestenombreeneldeAmérica?
Entretantocomosehapublicadoestosdíastocantealgrandescubrimiento,hayunaespeciequenoha
sidorectificadahastaahoraenlasconferenciascolombinas,yquenodebequedarsinrespuesta.Me
refieroálapretendidanovedadquesuponequeColónnodescubrióelNuevoMundoen1492,sino
—loen1477.Ahorabien-hacemásdetressiglosymedio,queenobrascomolasIlustracionesdela
CasadeNiebla^dePedroBarrantesMaldonado,publicadaen1857porlaRealAcademiadela
Historia,sedicequeColónhabíadescubiertolasIndiasantesde1492,yqueelviajedeesteañonofué,
porconsiguiente,elprimero,sinoelsegundo.NotraeBarranteslafechadeaquél,peroenelCódice
colombino^deSpotorno,publicadoen1815,seseñalalade1477,^^toes,lamismaqueahorasequiere
darcomocosanueva.¿Puededudarse,envistadeestostestimonios,quelaflamanteespeciedel
descubrimientodeAméricaen1477esunanovedadantigua?
Aestelinajepertenecendelmismomodootrasespeciesnomenosfantásticastocantealpiloto
innominadoóbautizadoconelnombredeAlonsoSánchez,vizcaíno,portuguésóandaluz,llegadoá
América,sinsaberlo,porlastormentasdelamarólafuerzadelascorrientes,yqueásuregresohabía
reveladoáColónlaexistenciadeunNuevoMundo,yelderroteroquedebíaseguirparallegaráél.
Hablillasyconsejas,comotantasotrasdeigualclaseconquelaignoranciaólamaliciahanpretendido
amenguar,deantiguo,lagloriadeColón,ósimplementeexplicarseáplacerdelaimaginación,porvía
novelesca,comotantosotrosinventos,eldescubrimientodeAmérica.
SobreestospuntostancapitalessonbienclarasyterminanteslasdeclaracionesdeColón,3^acuando
dicequesu«etn-presaeraignotaátodoelmundos,«éahscondidoelcaminoácuantossefabló»(delas
Indias),yacuandodeunmodomáscategóricotodavíaasegura,queporelcaminodeOccidente—son
suspalabras—«?iosabemosporciertafequehayapasadonadie».¿Yquétestimonios,quépruebas,
existenencontradeestasdeclaraciones?Absolutamenteninguna.Porelcontrario,otrasquelas
fortificanycomprueban.Losmismosmarinerosquecompartieronlasgloriasylostrabajosdela
singularempresa,«nuncaoyeronhablardedescubrimientos,nisiquieradelaexistenciadelasIndias,
hastalallegadadeCristóbalColón».Despuésdeldescubrimiento,losReyesCatólicosescribíanal
descubridor:«Unadelasprincipalescosasporqueestonoshaplacidotantoesporserinventada,
principiadaéhabidaporvuestramano,trabajoéindustria.Ycuantomásenestoplati—17—■•
camosyvemos,conocemoscuangrancosahaseidoestenegociovuestro,yquehabéissabidoenello
másquenuncasepensóquepudierasaberningunodelosnacidos.»Españaentera,conprofundo
convencimientoyconinmensagratituddeberepetirsiempreestaspalabrasdelosReyesCatólicos,y
másquenuncaenlosdíasdelCentenario.
ElverdaderopatriotismodebemirarcomopropioselnombreylosmerecimientosdeColón,quesino
nacióenEspañalasirvióyenalteciócomoelmejordesushijos.Conrazón,haescritouncélebre
historiadordenuestrosdías:«Trajano,nacidoenEspaña,fuéelprimerodelosromanos:Colón,nacido
enItalia,fuéelprimerodelosespañoles.»
Noesposible,señores,nienunanienmuchasconferencias,examinarcumplidamentelas
negociacionesdeColónenlosreinosdeCastillaparallevarácabosuempresa.Lahistoriadelprimer
AlmirantedelasIndiasdesdequevinodePortugaláAndalucía,hastaquedeesamismaAndalucía
salióádescubrirlasnuevastierras,es,alpresente,óunaseriedescarnadaéincompletadedatossueltos,
insuficienteparaformaruncuadrohistórico,óunconjuntonovelescodeconjeturas,hipótesis,juiciosé
incidentescontradictorios,enquedominanásusanchaslaimaginaciónyelsentimiento.Laidadel
futurodescubridoralconventodelaRábida,consuhijoDiegodelamano,comoBelisario,pidiendoun
vasodeaguaparaelniño;lasjuntasdeletradosysabidores,lasintrigasdelascamarillaspalaciegasen
proóencontradelosproyectoscolombinos,comosisetratasedelaprovisióndeunaprebenda,las
corazonadaspro-féticasdelaReinaIsabel,laoposiciónencarnizadadeD.Fernando,quecede,alfin,
antelaactitudresueltadesuesposa,todopublicaquenohayhechonifiguradequenosehaya
apoderadolaleyendaparaalterarlasásucapricho.
Detodosmodos,esindudablelomásesencial,ásaber:quelosReyesdeCastilladieronáColón,como
élmismonosdice,«aviamientodegentesynavios^ylehicieronsuAlmiranteeneldichomar
(Océano),VisoreyyGobernadordelatierrafirmeéislasqueyofallaseydescubriese».Esnomenos
cierto,quelaempresadescubridoraentrabadellenoenlapolíticaatlánticadeCastilla.Losintereses
creadosenÁfricaporloscastellanos,principalmentelosdeAndalucía;elincrementopoderosoqueibanadquiriendolosportugueses
enlasislasycostasafricanas,yelespíritureligiosoyaventurerodenuestrospadres,debían
naturalmenteaprovecharlaocasiónqueseofrecíadedilatarlosdominiosdelafeydelapatriaen
nuevastierras.LosReyesCatólicos,que,aunenlosmismosdíasdelaconquistadeGranada,se
afanabanporlaadquisicióndefinitivaycompletadelasCanarias,nopodíanenmaneraalgunadejarde
proseguirlasempresasoceánicas.LaidaalasIndiashabíadehalagartanvivamenteáloscastellanos
comoálosportugueses.Portugalteníasucamino;CastillalotuvoconlosproyectosdeColón.Yalos
dospuebloshermanosteníanseñaladoslosrespectivosrumbosdelaexpansiónpeninsularenque
habíandeeclipsaráfeniciosygriegos,álacabezadelacivilizacióneuropea,enlaobraredentoradelos
descubrimientosyconquistas.
ObradelosReyesCatólicosdebeserapellidadalaempresapolíticadeCastilla,aunquetuviesemayor
parteenellalaReinaCatólicaquesuaugustoesposo,comosediceobradelosReyesCatólicosla
conquistadeGranada,enlaque,esindudable,quecorrespondelaparteprincipaláD.Fernando.Los
monumentosdelaépocarepresentansiemprejuntosálosegregiosconsortes.Estabareservadoá
nuestrosdíasinterrumpirlaantiguayloablecostumbreenmonumentosrecientes.Enestacátedrasehan
oídosobreellovocesdeprotesta,peroparaelAteneoeranyatardías,porquemuchoantes,suDelegado
enlaJuntadelCentenario,connosernaturaldelaviejacoronadeAragón,sinodetierracastellana,las
habíaalzadoyaenelsenodedichaJunta,segurodeinterpretarasílossentimientosdelAteneo.Esla
ReinaCatólicaquienantesyconmayorelocuenciaquenadie,protestacontratalesinjusticiasensu
testamento,cuandodice:«QuieroquemicuerposeasepultadojuntoconelcuerpodeSuSeñoría,
porqueelayuntamientoquetuvimosviviendo,yquenuestrasánimasesperoenlamisericordiadeDios
ternánenelcielo,lotenganérepresentennuestroscuerposenelsuelo.»
Enigualesinjusticiasseincurre,intentandoamenguarlagloriaporunapartedeColónyporotradelos
marinosespañolesenprovechodelosPinzones,mejordichodeMartínAlonso
—t9—
Pinzón.Fuééstepe;so/idesforzadaydebuentnge)iio,aldecirdeColón.NiPortugalniCastillatenían
entoncesmejormarinero.Sushermanosyparientes,susamigosypaisanosreconocíanlasuperioridad
deMartínAlonso,yesindudablequealcontarColónconélcontabaconlosdemás.Corresponde,pues,
almarinodePaloselmásaltolugarentreloscompañerosdelprimerAlmirantedelasIndias.Perode
estoásuponerleotroColón,comoalgunospretenden,haygrandistancia,tantacomolaqueseparala
verdaddesusindisputablesmerecimientosdelasinjusticiasycalumniasconquehantratadoalcapitán
deLaPintalosidólatrasdelmarinogenovés.
SilosdePalos,comoColónescribía,«nocumplieronconelReyylaReinaloquehabíanprometido,
darnaviosconvenientesparaaquellajornada»,elloesquelosdieron,ynoPinzón,comohadicho
alguno.
NomenosfabulosaeslaespeciequesuponequealllegarColónáPalosseencontróconquenadie
queríaacompañarle,yqueentoncessolicitódelosReyesprovisiónespecialparare-clutarsugenteentre
lospresosdelacárcel,deloscualesnohubounosoloqueconsintieseenseguirle.Lafalsedadde
semejantesasercionesquedaráprobadacondecirquelacédulamandandosuspenderelconocimientode
losnegociosycausascriminalescontralosquefuesenconColóndatade30deAbrilde1492,con
anterioridadálaidadelAlmiranteáPalosádisponersuexpedición,yquenoconstaenmodoalguno
quehicieseusodeaquellacédula,quellevóconsigoparaelcasoenquefuesenecesaria,demostración
evidentedequeencontrómuyluegoquienesseprestasenáirensucompañía.QuelosPinzones,consu
ejemployconsuinflujo,contribuyeronsindudaalmejorlogrodelaempresa,estáfueradeduda;pero
nohayquerebajarporellolosmerecimientosdelosdemás,atribuyéndolesapocamientos,resistencias
nicobardíasanteriores,impropiasdelosvalerososcompartícipesdelosPinzonesenlagloriosa
empresa.
Perdonad,señores,quemehayaalargadomásdeloquepensabaenelexamendeestascuestiones
colombinas.Porfortuna,réstamepocoquedecirdelasdemásconferencias,lascualeshanestadobien
distantesdelosapasionamientosdequeaqueHasotrasadolecen,ynoporvoluntadnipropósitodesusautores,sinoporelestadoactualdelas
controversiashistóricas.
Lascienciasnaturales,conlaseveridaddesusprocedimientos,noshaninformadocopiosamente
respectoálagea,lametalurgia,laflora,lafaunaylasrazasindígenasdelcontinenteamericano.Yen
íntimaconsonanciaconestostrabajos,lafilologíaylaarqueologíahanvenidoácompletarel
conocimientodelassociedadesprimitivasconeldelasmásaltasmanifestacionesdesuvida,desus
institucionesydesucultura.
Únicamenteenlotocanteálasrelacioneshistóricasdelnuevoconelviejomundoantesdel
descubrimiento,sehapresentadoalgunadisparidad,siempreserena,siemprecientífica,enlasdoctrinas
sustentadasporlosconferenciantes,yaenelordendelaarqueologíayantropología,comoenlos
estudiosgeográficosyenlosrelativosálosprecedentescolombinos.
Encambio,lasconferenciasconsagradasálosdescubridoresyconquistadoreshanresultado
perfectamentearmónicasenlaexposicióndelasempresasyeneljuiciodeloshéroesquelasllevaroná
cabo.Cortés,Balboa,Pizarro,Valdivia,Magallanes,ElCano,Solís,Quirós,sedestacandelfondode
esasdoctasleccionesconlagrandezaymajestadquecorrespondeásushechosinmortales.Cabedecir
otrotantodelPacificadordelPerúydelvenerableobispodelaPuebladelosAngeles,cuyosgrandes
merecimientoshansidonobleéimparcialmentepatentizadosenelocuentesconferencias.Ovando,
Bobadilla,lacondiciónsocialdelosindios,lapropagacióndelcristianismo,elConsejoylasleyesde
Indias,elVirreinato,elapostoladoredentordelosmisioneros,lascampañasjurídicasdeFr.Bartolomé
delasCasas,elinflujocientíficodeldescubrimiento,ensuma,laobracivilizadoradeEspañaenel
NuevoMundo,hantenidointeligentesintérpretesennuestrasconferencias.Yparaquenadafaltase,ha
venidoátomarparteenellasilustreescritoraquehamantenidoconglorialadoblerepresentacióndesu
sexoydesuelevadainteligencia.
Sóloenelordenpolíticoyreligiosohaexistidoalgunavezdisconformidadverdaderaalapreciarla
bondadyalcancedelacivilizaciónespañola,y,sobretodo,alcompararlaconladelospueblos
germánicos.ElAteneohaescuchadoconelmayor
respetoyconlamásafectuosaconsideraciónlasdoctrinassustentadasportodoslosconferenciantes,
demostrandounavezmásquetienebienganadoelnombredecultoytolerantequedisfruta.
Restasóloqueelmagníficoespectáculodefraternidadyuniónquehemosvenidoofreciendosirvade
ejemployestímuloátodoslosactosdelCentenario,yquelaconmemoracióndelamayorempresade
nuestrahistoriaseaprincipiodeunanuevaedaddeamorydeconcordiaentretodoslosespañoles,y
entrelosespañoles,portuguesesyamericanos.
Hedicho.
yUfU^
\
CONFERENCIASPUBLICADAS.
Sr.CánovasdelCastillo.—Criteriohistóricoconquelasdistintaspersonasqueeneldescubrimientode
Américaintervinieronhansidodespuésjuzgadas.,,^-S^.OliveiraMartixs.—Navegacionesy
descubrimientosdelosportuguesesanterioresalviajedeColón.
Sr.P'ernándezDuro.—PrimerviajedeColón.Sr.GeneralGómezdeArteche.—LaConquistade
Méjico.Sr.FernándezDuro.—AmigosyenemigosdeColón.Sr.PiyMargall.—Américaenlaépoca
deldescubrimiento.Sra.PardoB.\zán.—LosFranciscanosyColón.Sr.GeneralReina.—
DescubrimientoyconquistadelPerú.Sr.RivaPalacio.—Establecimientoypropagacióndel
CristianismoenNuevaEspaña.
Sr.Montojo.—LasprimerastierrasdescubiertasporColón.Sr.Balaguer.—CastillayAragónenel
descubrimientodeAmérica.Sr.MarquésdeHoyos.—ColónylosReyesCatólicos....-^R.Cortázar.—
Geaamericana.
Sr.Danvila.—SignificaciónquetuvieronenelgobiernodeAméricalaCasadelaContrataciónde
SevillayelConsejoSupremodeIndias.
Sr.ZorrilladeSanMartín.—DescubrimientoyxonquistadelRíodelaPlata.Sr.Rodríguez
CAaRACiDO.—LosmetalúrgicosespañolesenAmérica.Sr.D.PedroA.delSolar.—ElPerúdelos
Incas.Sr.Jardiel.—ElvenerablePalafox.Sr.Pedregal.—Estadojurídicoysocialdelosindios.
Sr.Colmeiro.—Primerasnoticiasacercadelavegetaciónamericanayresumendelasexpediciones
botánicasdelosespañoles.
Sr.RuizMartínez.—GobiernodeFreyNicolásdeOvandoenlaEspañola.Sr.MarquésdeCerralbo.—
ElVirreinatodeMéjico.Sr.BeltrányRózpide.—DescubrimientodelaOceaníaporlosespañoles.Sr.
Laguna.—Floraamericana.^^.-§R.SanMartín.—InflujodeldescubrimientodelNuevoMundoenlas
cienciasmédicas.
Sr.PérezdeGuzmán.—DescubrimientoyempresasdelosespañolesénlaPata-gonia.
Sr.Vidart.—ColónyBobadilla.^Sr.Vilanova.—Protohistoriaamericana.
Sr.Ferreiro.—InfluenciadeldescubrimientodelNuevoMundoenlascienciasgeográficas.
Sr.MarquésdeLEiMa.—LaIglesiaenlaAméricaespañola.Sr.Carrasco.—Descubrimientoy
coaquistadeChile.¡y/SK.RiAÑo.—Observacionessobreelartemonumentalamericano.
Sr.Vidart.—ColónylaingratituddeEspaña.^^^R.Azcárate.—LosEstadosUnidos.k^Sr.Saavedra.
—Ideasdelosantiguossobrelastierrasatlánticas.
Sr.NovoYCoLSON.—MagallanesyElcano.,_,-Sir.Salillas.—ElPacificadordelPerú.Sr.Aranzadi.
—Faunaamericana.
Sr.Reparaz.—ElBrasil;descubrimiento,colonizaciónéinfluenciaenlaPenínsula.í'-Sé..Fabié.—El
PadreLasCasas./^Sr.BecerrodeBengoa.—LaRábida.V-'
Sr.Antón.—AntropologíadelospueblosdeAmérica.Sr.TorresCampos.—California.Sr.López.—
Españaen1492.
Lospedidos,álosSres.SáenzdeJuberaHermanos,encargadosdelaadministracióndeestaobra,
Campomanes,lo.
PRECIODECADACOXFEREN'CIA:
VHAPESETA.